刘备再度见到那个面相憨厚老实的中年人，是在他让孙乾挂出木牌后的第三天下午。
春日里的阳光很明媚，空气里带着浓郁的青草香味和鲜花的芳香。
但刘备此刻没有任何的雅兴，去享受这春日的午后。
又熬了两个通宵的他看起来精神萎靡，眼袋格外沉重。
如果不是肤色本就偏黑，他那两个黑眼圈一定会更加显眼。
「让刘使君久等了，刘表这几日日夜不停的宴请宾客，我们这些下人都很忙。」中年人脸上带着礼貌却又有些疏远的笑意，冲刘备拱了拱手。
刘备假客气的还了下礼，故意说道：「备差点以为朝廷已经抛弃了我，准备直接征伐刘表。」
「我想使君误会了。」中年人说道：「朝廷征荆州，征的，应该是那些为祸地方的宗贼。」
刘备笑而不语，这话可以听，但却没有办法信。
「我已经洞察了刘表的不臣之心，不知校尉可愿助我一臂之力？」刘备直入主题说道。
中年人只是淡淡颔首，「关羽明目张胆而来，怕是连襄阳的城门都还没摸到，刘使君耗费重金打造的那支兵马就会死伤殆尽。卑职估算过关羽将军的武力，他应该能走到襄阳，但仅仅只是他一人单枪匹马的闯进来，对使君应该也没有什么帮助。」
「烦请使君传信关羽，让他舍弃战马，将那些重金打造的甲胄藏起来，我自会派人想办法送他们进襄阳。」
刘备瞬间呆如木鸡，整个人都麻了。
「你……如何会得知此事？」刘备难以置信的问道。
他真的做的非常的隐秘了，而且练兵的地方还是糜竺的庄子，朝廷怎么会知道？
中年人目光淡然的看着刘备，「卑职虽然不知道陛下为何愿意重用使君，但就卑职手中所掌握的线索，使君应该……至少能死三次。而卑职若想要杀使君，办法没有一千，大概也有八百。」
「镇抚司作为陛下的耳目，办的就是这样的差事，使君没有什么好惊讶的。」
刘备不但人麻了，还浑身感觉不自在。
一股凉气嗖的一下从他的脚底直接就窜上了天灵盖，令他细思极恐。
「我应该惊讶的。」刘备定了定神说道，「我会吩咐关羽听安排行事。」
中年人颔首，继续说道：「使君有所准备，刘表近来也有所准备。镇抚司不会插手你们二位之间的争斗，但请使君尽快。」
刘备重重颔首，「我的运气一直还算不错。」
「这卑职倒是相信。」中年人轻笑了一下，「但刻意和陛下比拼名声，并不是一件很可取的事情，卑职觉得此事使君应该三思而后行才对。」
刘备心中又是一惊，一下子整个后背都凉了。
这种事，皇帝竟然也知道！
曾经有无数次，当身边的人谈论起皇帝的时候，他都是借着皇帝那糟糕的名声来彰显自己的仁义，可以说是踩着皇帝的肩膀，把自己的名声站了上去。
真是曾经说的有多爽，此刻内心就有多不安。
「曾经年少无知，备一定会向陛下请罪！」刘备实实在在说道。
事已至此，他再狡辩都没有什么用，只有请罪。
中年人站起身来，冲刘备拱了拱手，「我能帮使君的也就这一点，如果使君能赶在朝廷大军抵临荆州之前，搞定荆州这个烂摊子，我想陛下一定会高看使君一眼的。」
「我明白，多谢！」刘备诚恳说道。
这个中年人的三言两语，让刘备的心态一下子摆的无比端正，思路也格外的清晰。
而且，他也终于明白了皇帝的意
思。
皇帝加封他为荆州刺史，他先前一直觉得皇帝是在恶心他。
可现在看来，皇帝这就是想给他一个机会。
可他那个时候还抱有其他的心思，对此根本就想都没有想。
如今朝廷犹如雷霆一般迅速覆灭了袁绍，大军南下荆州，这是他最后的机会了。
如果他不能在之前搞定荆州，为朝廷大军打开一条道路，他也就失去了最后的机会。
这大概也是最后唯一的机会！
这事办不成，皇帝大概就要翻旧账了。
这名镇抚司的校尉，方才基本上都把话说在了明处。
心事重重的刘备亲自将那名中年人送出了门，回来后就对孙乾说道：「尽快去采买火油和粮食，多多益善。」
「主公这是做什么？」孙乾不解问道。
刘备说道：「方才那位镇抚司的校尉说的很清楚了，刘表也在准备，他要杀我！」
「我们现在是人在屋檐下，贸然冲出去，只怕是会死的更早。我思来想去，唯有加固衙署，多置防御之物和粮食，准备固守衙署。」
「其实真到了那一步，我们可能也没什么活路了，但还是该做一些准备。」
孙乾心神一震，面色凝重的点了点头，「我这就去准备。」
在刘备紧锣密鼓的准备着，力争将这刺史衙署打造成最后的堡垒之时，刘表忽然身边仅带着两名仆从孤身前来。
刘备当时正在衙署门外，指挥着带来的将士，将衙署老旧的大门卸了下来，准备更换木头，再以铁条加固。
看到负手站在不远处，看的津津有味的刘表，刘备猛然间愣住了。
「兄长驾临，怎不陪人来知会一声？你看我这正搞得乌烟瘴气的，都没个落脚的地儿。」刘备笑着上前说道。
刘表摆了摆手，「无妨，贤弟你忙你的。」
「只是……」刘表指了指拆的有些狼狈的大门，「你这是做什么？」
刘备打了个哈哈笑说道：「说来惹兄长笑话，我贪慕了一点徐荣。这门好歹也是刺史衙署的大门，可木头都被虫子给吃掉了，我看它早就不顺眼很久了。这几日正好无事，索性便拆了下来，换个新的。」
刘表笑了起来，「我与贤弟真是不谋而合，其实这扇门我也早就看他不顺眼了。你说好歹也是刺史衙署的大门，门板都快掉了，还在那撑门面呢。只是啊我一直忙，这一来二去的忙着忙着，就把这事给忘了。」
「兄长日理万机，确实不容易想起这扇门。」刘备刻意说道，「可是我这个刺史清闲啊，整天也没什么事，这进进出出的，眼睛一瞥，就看见它了。」
「兄长请进，我们还是到厅中叙话吧。」
刘表指了指被拆的尘烟四起的大门，「你这门我现在想进也进不去，去那里坐坐吧。一个跟风夕阳客栈建的客栈，菜品或许不如夕阳客栈，但里面的美人绝对赛过夕阳客栈。」
「兄长有请，莫敢不从。」刘备拱手，冲站在不远处的张飞招了招手。
刘表见状打趣道：「我只是与贤弟简单坐坐，叙一叙心里话，你这是还担心什么吗？」
「说句惹兄长笑话的话，张飞这厮死心眼，我若是不带他，他肯定得在我耳边嚷嚷几十天，有时候比女人还麻烦。」刘备苦恼说道，「带上他，他在旁边饮酒，我与兄长叙话便可，这厮虽然粗鲁，但也知道分寸，不会叨扰兄长。」
「我本就并不在意，贤弟不必如此。」刘表说道，「反倒我一直很喜欢张飞那爽快的性子，真豪杰猛士。」
刘备干笑一声，这个喜欢他可有点当不起。