袁绍基业在冀州的覆灭，让整个天下好像一下子翻了个个，瞬间就不一样了。
之前大家感觉还不是明显，可冀州一除，这天下稍微长点眼睛的才忽然间意识到，原来那个在他们眼中看来绝对坐不稳江山，难以成大事的小皇帝，已经拥有了如此强大的根基。
半壁江山在手啊！
尤其是身在荆州的刘备，他的这个感觉此刻最为强烈。
当得知冀州已定，北方一统，刘备瞬间什么建功立业，成就一番大事的想法都没有了，他本能的想跑。
他知道皇帝知道他内心的那点小九九，他怕。
在整宿睡不着觉得煎熬了两日之后，他忽然间想起前几日来的那个人。
「孙乾！」他大喊着，急匆匆的冲出了房门。
「孙乾！」
「主公，我在这儿。」孙乾闻声而来，疾步走进了院中。
刘备匆忙从怀中将那块绘有祥云纹的木牌拿了出来，「将这个东西挂到门外，我要见镇抚司的人。」
孙乾接过木牌，问道：「主公可是想好了？」
「哪能想好啊，可现在已经容不得我们多想了。朝廷一统北方，必然不会再容忍南方诸州拥兵自立。」刘备说道，「对待诸侯，皇帝几乎全无容忍，要么交出兵马，老老实实的做一个臣子，要么就等着被讨伐，这已经是必然之事了。」
孙乾忙说道：「我正要跟主公说此事，朝廷已经在准备出兵了。」
「怎么可能会这么快？！」刘备难以置信的问道。
「这是糜竺从徐州送来的消息，据说是商队从冀州带来的口信。朝廷整顿了冀、青、幽三州兵马，以张济为主将，率领曾经的冀州大将张郃，以及曹纯、段煨三员将领，起大军十万，不日将会南下荆州。」孙乾说道，「糜竺还让我转告主公，主公一直是臣，如今也只能为臣，当果断行事。」
「关羽将军已经率领新兵在赶往荆州的路上了，主公必须赶在朝廷兵马抵临荆州之前，取得荆州大权，以报朝廷！」新
刘备起起伏伏的心绪，好半晌才稳定了下来，「陛下这是一刻也不想多等了啊！」
「但此刻我是荆州刺史，朝廷要讨伐的……好像是我是吗？」
孙乾捶胸顿足说道：「此事说来古怪，一个月前，陛下曾下旨昭告天下，给了天下诸侯旬月的时间，敕令天下诸侯自解兵马，上奏朝廷，否则就视同谋逆。可这个消息，我们完全都没有得到。」
「竟还有此事？」刘备神色微楞，半晌，自嘲的一笑，指了指房檐说道，「我们现在是在别人的屋檐下，有些事我们能不能知道，可由不得我们，得看别人的心情。」
孙乾微惊，「主公的意思是刘表不想让我们知道这个消息？」
「此事还有别的解释？也唯有如此了。」刘备低笑道，「我与刘表、陶谦算是一个路子的人，只是他们有根基，而我这个出身微薄的没有而已。但说白了，大家都不是什么好人，都是心怀野望，却引而不发，等着天下风云动荡的人。」
「但很可惜，眼看着动荡的风云并没有荡起来，被当今皇帝一巴掌给死死的压了下来。现在也不需要再观望什么了，局势已经明显的不能再明显了。」
「皇帝手掌半壁江山，手握雄兵数十万，天下何人敢与其争锋？」
孙乾稍有些紧张的抹了把脸，纠正道：「主公，百万了！」
「百万雄兵？！」刘备侧目，一时难以置信。
孙乾说道：「主公何不仔细算算？仅仅只是袁绍、公孙瓒二人便拥兵近三十万，曹操在青州一战，更是覆灭了黑山、白波、青州这三股最为强大的黄巾军余部
，还有于毒、匈奴等兵众，卑职马马虎虎的算了一下，二十万兵马可以说是轻轻松松。」
刘备双目有些失神，「如此算来，朝廷大军怕是已经超过百万之数了。」
「恐怕是了，先前朝廷的兵马到底有多少我们也不清楚，但总兵力应该也接近五六十万了，毕竟仅仅只是凉州和徐州的兵马已有十余万。」孙乾说道。
刘备忽然神色有些茫然的问道：「我方才要说的好像不是这个吧？我要说什么来着？」
被孙乾这么一打岔，他竟是完全也想不起来了。
朝廷大军有几十万，还是有百万，对于他而言，并没有什么区别。
如果他再不做点什么，结果都会是一样的。
孙乾也愣住了，方才要说什么来着？
直到他仰头回忆的时候，猛的看到屋檐，这才想了起来。
他指着屋檐说道，「主公，屋檐！」
「奥，对，屋檐！」刘备拍了拍脑门，「这一紧张就容易忘事，我和刘表是同一路的人。如今我是荆州刺史，掌名，而他却掌有荆州的实权。朝廷降旨让地方诸侯自解兵马，在荆州而言，那等同于是让我自解兵马嘛！」
「主公，陛下应该不会看不出来的。」孙乾说道。
「你先别打断我。」刘备抬手说道，「不管陛下能不能看的出来，但刘表一定是这么想的，他要是弄死我，你觉得能不能算是一桩功劳？」
「算！」孙乾非常肯定的说道，「他一定会想朝廷诬告，说主公您聚兵不从。」
「对，就是这个意思。」刘备拍手说道，「闲话少说，快去将木牌子挂起来，还有，让张飞那厮来见我。」
「喏！」孙乾自知事情严重，不敢有丝毫怠慢，连忙领命而去。
刘备在紧锣密鼓的做着准备，而与衙署一街之隔的豪华宅邸里，刘表也没有闲着。
他刚刚和蔡夫人大战了一场，正躺在床榻上闭目养神。
确实是有些上年纪了，稍微折腾两下身体就有些吃不消，明明是一件非常愉快的事情，可做完之后竟然心口疼。
蔡夫人趴在刘表的身上，满脸享受之色，像是说梦话一般呢喃说道：「没想到小皇帝竟然这么能干，这么快就打下了冀州，哎呀，这天下还真的是说变就变呢。」
「别的事情我也就不操心了，但夫君您这点家业可一定得给琮儿留着。刘备一死，荆州刺史必将空悬，以府君您的功劳给琮儿讨个荆州刺史的差事干干，应该是轻而易举的事情吧？」
「到时候有我家里在背后撑着，这天下虽然变了，可琮儿在荆州不会有任何的变化。」
刘表眼帘微睁，怒声骂道：「蠢妇，都到了什么节骨眼上了，还想这些？」
「让琮儿当荆州刺史，你觉得皇帝会答应？再说了，琮儿现在才多大年纪？」
蔡夫人顿时勃然大怒，狠狠推搡了刘表一把骂道，「你无能就不要说那些无用的，凉州马腾，那是贼。可你看看人家，马腾那个贼现在是凉州刺史，他的几个儿子个个在军中为将，马超更是独领一军。」
「当贼的可以，你一个宗室重臣就不行？琮儿年纪小怎么了，那马超年纪就很大吗？你自己怕就不要找那么多的理由，你要是不敢跟皇帝求，我去求！」
刘表瞬间被气到几乎自闭，无奈说道：「马超虽然年纪小，可人家早有战绩，英勇善战。琮儿会治理地方吗？何况还是一州之地，你不要再说这些没用的。」
「我怎么嫁了你这么个窝囊废，还宗室大臣呢！」蔡夫人愤怒骂道，气的连翻白眼。