却说宝玉自从见到了红玉，也就留了心。但是想直接点名让红玉来做一线员工伺候自己，又怕袭人等人寒心，而且，也不了解红玉的人品。宝玉也有点闷闷的，早起来，望着窗外坐着。那外边的丫头，好几个在扫地，都擦脂抹粉，还戴着花，唯独不见昨日那个。宝玉只好穿了鞋，到房子外面去望望，这回终于望见了，在西南角的游廊底下栏杆上，有个人依在那里，但被海棠遮住了，不能真切。
宝玉走了两步，改换了一下角度，看清了，果然是昨天那人，正在那里出神。宝玉想过去，正在犹豫，碧痕催他来洗脸，从而也就解决了他的犹豫的闲愁。
就这样过了一天，到了晚上，薛姨妈、凤姐、宝玉、宝钗等几个姐妹，一齐去给薛姨妈的哥哥王子腾的夫人做寿，晚上回来。
这时候王夫人见贾环下了学，就命他抄个《金刚咒》练练家庭作业。那贾环就在王夫人的炕上坐着，命人点了灯，拿腔拿势地抄写——因为能在正妈妈的床上坐着，所以特自豪。一会儿又叫彩霞倒茶来，一会儿又叫银钏剪剪蜡烛花，一会儿又说金钏挡住了蜡烛影，总之不知道怎么折腾好。众丫鬟们素日都厌恶他，都不搭理他。唯独彩云跟他合的来，倒把茶给他倒来了，递给他，悄悄地说：“你老实点吧，别讨这个嫌那个嫌的。”
贾环说：“我知道，你也别哄我。如今你和宝玉好，不搭理我，我都看出来了。”
彩云咬着嘴唇，往贾环头上戳了一指头，说：“没良心的！狗咬吕洞宾，不知好人心。”
这时候王夫人正在跟人说话。贾环、彩云正胡说着，只见凤姐来了。王夫人就一长一短地，跟凤姐打听那寿宴的情景。不一会儿，宝玉也来了，脱了袍子，拉了靴子，一头滚在王夫人的怀里。那王夫人用手满身满脸地摩挲抚弄他，宝玉也搬着老妈的脖子说这说那。王夫人又命给他一个枕头，叫他躺着，又命彩云来拍着他——这都多大的孩子了。
宝玉便和彩云说笑，那彩云倒是矢志不渝的，只跟宝玉淡淡的，不大搭理，反只把眼睛往贾环那里看。宝玉就拉她的手：“好姐姐，你也理我一下啊。”彩云夺手不肯，说：“你再胡闹，我嚷了。”
这时候，这贾环素来是恨宝玉的，总是在暗暗算计，只是没有机会。现在见宝玉又跟彩云闹着，不禁酸溜溜气囊囊地，于是看看宝玉离自己颇近——都在炕上呢，于是就想用油烫瞎他的眼睛。贾环故意装作失手，把那蜡油的灯只往宝玉脸上一推。只听宝玉“唉呦”一声，满屋子人吓了一跳。扑上来看，宝玉满脸都是油。那王夫人气坏了，一边赶紧招呼人给宝玉擦，一边骂贾环。凤姐也连忙上炕给宝玉收拾。那凤姐是最有醋意的，不但不许贾琏娶妾，对于姑妈王夫人的“副手“——贾政的姨太太赵姨娘，也是帮着她有醋意，这时候就调唆王夫人了，说：“环儿还是这么慌脚鸡似的，我说上不了高台面。赵姨娘平时也该好好教导教导。”
一句话，提醒了王夫人，那王夫人就不骂贾环了，改把赵姨娘叫来，开口骂道：“你养出这样的黑心的下流的种子来，也不管管！几次三番我都不理会，今天越发上脸了！”
那赵姨娘也是自来恨宝玉、凤姐两个——恨着凤姐，因为凤姐是宝玉的保护神，此刻却也忍气吞声，不得言语。宝玉脸上已是烫出了一溜燎泡来，幸而眼睛没碰着。王夫人命赶紧把药敷上，又问赶紧怎么样。宝玉说：“有些疼，倒也不妨事。明儿老太太问，就说我自己烫的吧。”
凤姐又调拨说：“就是说自己烫的，也要骂人为什么不小心看着。横竖明天是要惹一场气生的。”
王夫人命送了宝玉回去，袭人等见了，都慌得不得了。
黛玉这一天见说宝玉出门了，自己也闷闷的，晚上，就打发人三两次地来问，宝哥哥回来了没有。结果回来禀报，说被烫了。黛玉连忙过去瞧。只见宝玉正照镜子呢，左脸上都是黑乎乎的药。黛玉忙要瞧瞧。宝玉连忙把脸挡住，摇手叫她不许看。宝玉知道她有点洁癖，怕看脏乎乎的东西，所以死活不给她看。黛玉也明白他这想法，笑着说：“我瞧瞧，烫了哪儿了，有什么要遮着藏着的。”一边说，一边硬搬了宝玉的脖子，瞧了一下，问疼不疼。
宝玉说：“也不很疼，估计过两天就好了。”
黛玉坐了一回儿，也就闷闷地回房了。
次日，有一个女老道——叫做道姑或者道婆，总之名唤马道婆的，来贾府里化缘。这当时人的，都认为和尚老道没好人，这马道婆也确实如此，她挂了名给宝玉做干娘，在玉皇大帝那里出面负责宝着宝玉的命，这时听说宝玉被烫了，就赶紧过来，冲着宝玉的脸施了半天的法，发了半天的功，然后说：“不久就会好了。”
旁边贾母看着，很崇敬的样子。马道婆就又对贾母说：“老祖宗你知道吗？是凡大家子的子弟，一生下了，就有很多捣乱鬼围着，有空就拧他一下，害他一下，所以那些大家子孙往往都活不长。”
贾母忙问：“那有什么办法避鬼啊？”
马道婆说：“可以啊，西方有个大光明普照菩萨，专门能驱这种鬼，你只要供奉她，她就给驱鬼，保佑着子孙安宁。”
贾母说：“倒不知怎么供奉啊？”
马道婆说：“就去我们庙里，供个大海灯，里面装着香油，就是菩萨的化身了。现在好几位王妃都在我们那里供着呢，一天二十、四十斤的油，也有五斤、三斤的。连穷家子的人也有供的，一天半斤八两的。”
贾母点点头，正不知按自己这个级别，供多少斤合适。那道婆又说：“供多了也怕他消受不起，有五斤、七斤的就好。”——显得自己不是使劲推销的。
贾母说：“既然如此，那我们就也一天供五斤吧。”
马道婆高讼法号：“阿弥陀佛！”——这道姑倒颂起了和尚的法号，就算是成交了。
说完，马道婆又坐了一会儿，就转去其他各房各院问安，走走到了赵姨娘的房内，赵姨娘正生气呢。见了来人，赵姨娘就说：“前日我送了五百钱，给你们庙里药王上供，你可收到了。”——这算是交医疗保险，交了就心安了。
马道婆说：“收到了，已经替你供上了。”
赵姨娘说：“我但手头宽裕点，就常去交交保险，只是心有余力气不足啊。”
马道婆说：“不要急，等环儿熬的大了，得个一官半职，你交多少保险都有钱了。”
赵姨娘鼻眼儿里冷笑一下，说：“罢了，别说这个了。我们娘俩什么时候能轮得到好。有了个宝玉，竟是当得了个活龙似的。那宝玉长的得人爱，大人都疼他一些也还罢了。我只是不服气这个主儿。”说完，就把两个指头伸了出来。
马道婆明白，问：“是说琏二奶奶了？”（凤姐，不过贾琏并不行二，而是行大，不知这二是怎么来的。这里太太最大，奶奶倒是其次，是媳妇级的了，犹如少奶奶。）
赵姨娘说：“你小点儿声，了不得的。唉，提起这个主儿，这整个家私要不都叫她搬送到她娘家去了，我也不是个人。”——这也未必属实，当时的丫鬟下人，就是嘴苦又坏，喜欢捉个芝麻就往西瓜那么大里地去造谣。这也是一种仇富心理吧，喜欢说主人坏话，内心得到宣泄和净化。
马道婆就试探着说：“那你，也就任凭着她，也不管管？”
赵姨娘说：“我的娘，我还能把她怎么样？”
马道婆听了，鼻子里笑了一下，过一会说到：“你也是没本事。明里不敢，暗里算计啊。”
赵姨娘心里高兴了，问：“怎么暗里算计啊？你要是教我个办法，我大大地谢你。”
那马道婆看她竟是跟自己一个意思了，于是说：“不行啊，不能那么干，罪过罪过。”
赵姨娘说：“你又来了，你是最肯扶危济困的，难道就眼睁睁看我们被人家摆布死了？难道还怕我不谢你？”
马道婆听了，笑着说：“若说是我不忍看你们娘俩受委屈那还可以，若说是谢我什么的，那你就打错算盘了。就是我图稀着你谢我，你这样又有什么东西能打动我？”——这是暗示开价了。
赵姨娘说：“你怎么不明白呢，如果你能有个办法，把他们俩都绝了，明儿这家私就是我们环儿的了，到时候，你要什么不能给你！”
马道婆低头等了会儿，假装思考的样子，然后说：“等那时候事情都妥了，又没有凭据，你还能理我吗！”
赵姨娘说：“这有什么难的。我这就有几两银子，你先拿去（首付款）。剩下差的，我再写给欠条，给你。到时候我照数都给你。”
这样交易就成了，而且还比较不伤面子——即便坏人也不好意思赤裸裸地谈说坏事啊。马道婆说：“是真的吗？”
赵姨娘当即就叫了个心腹的婆子，给写了个五百两银子的欠条，赵姨娘还按了手印（这坏人跟坏人之间，互相也是不信任的），然后交给道婆。道婆见到了真银子，又得了欠条，连忙收掖起来，然后又从裤腰里掏了半天，掏出是个纸剪的恶鬼来，还有两个纸人。
马道婆说：“你把他两个的生辰八字写在这两个纸人上，并五个鬼每人，都塞在他们各人的床上，就没事了。我回去在家里发功，作法，自然有效。”
说完，又胡说了一会儿，方才散了。
这日，黛玉又到怡红院里看宝玉，见李纨、凤姐、宝钗也都在呢。于是一起坐下聊聊笑笑。凤姐说：“前儿我打发丫头送了两瓶茶叶，你倒没在，往哪儿去了？”
黛玉说：“哦，我倒忘了，多谢多谢。”
凤姐说：“尝了好不好？”
宝玉抢着说：“我觉得不大好，也不知别人尝着怎样。”
宝钗说：“味道倒是轻，就是颜色不大好些。”
凤姐说：“那是泰国进口的（上供的），我尝着也不算怎样地好。”
黛玉说：“我吃着好。”
宝玉因说：“你如果爱吃，把我这一份也拿去吧。”
凤姐笑说：“你要爱吃，我那里还有呢。”
黛玉说：“真的，那我就打发丫头去取了。”
凤姐说：“不用，我打发人送，顺便还有一件事求你，一并打发人送来。”
黛玉听了就笑道：“你们听听，这是吃了他们家一点茶叶，立刻就来使唤人了。”
凤姐笑说：“呵呵，那不是求你吗，你倒说这些闲话。你既然吃了我们家的茶（吃茶也是女子接受聘礼的俗称），怎么还不给我们家做媳妇？”
众人听了立刻就笑起来。这说小姑娘结婚什么的事，是最常见的打趣的办法。那黛玉立刻红了脸，一声儿也不言语，只把头回开了。李纨说：“我们二婶子的诙谐真真是好的。呵呵。”林黛玉说：“什么诙谐，不过是贫嘴贱舌地讨人厌罢了。”说着，就啐了一口。凤姐笑说：“你别还嫌不好！你给我们家作了媳妇，吃亏什么？”于是指着宝玉说，“你瞧瞧，人物儿、门第配不上，根基配不上，家私配不上？哪一点还玷污了谁呢？”意思是，他都配得上你。这话说明，在众人眼里，黛玉都来了五六年了，自然要跟宝玉好，也确实好，未来等着当媳妇，已经是公开的秘密了。
黛玉抬身就走。宝钗就拉着叫：“颦儿急了，还不回来坐着。走了就没意思了。”说着站起来拉她。这时候，王夫人那边派丫头来叫：“请奶奶姑娘们过去呢。”于是李纨、凤姐等人就都告辞走了，林黛玉、宝钗也一起跟着去。
宝玉这边却叫：“林妹妹，你先略等一等，我有话说。”
凤姐听了，回头对林黛玉笑道：“有人叫你说话呢。”说着便把林黛玉往里一推，自己和李纨等人一起走了。
这时宝玉就拉着黛玉的袖子，嘻嘻地笑，却不说话，弄得黛玉禁不住把脸都红涨了。黛玉挣着要走。宝玉忽然说了声：“我头疼！我要死！”说完一跳，离地三尺，口里乱嚷乱叫，说起胡话来。黛玉和丫鬟们都吓慌了，连忙报知王夫人和贾母。众人一来，就见宝玉舞刀弄棍，寻死觅活，好像在跟鬼搏斗，弄得天翻地覆。贾母等人都“儿”啊“肉”地叫着，放声痛哭。
这在乱，只见凤姐一手拿了一把明晃晃的钢刀，砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人。众人更加慌了。有胆大的状婆娘，上去抱住，夺了她的钢刀，抬回房去。平儿等人都哭的泪天泪地。
此后的三四天，众人是求神拜佛，请医抓药，那宝玉和凤姐却日渐要死的样子，躺着床上，奄奄一息。有人就把棺材也给备下了，气得贾母骂道：“是谁做的棺材？”一叠声地喊着要把做棺材的拉来打死。
正闹得天翻地覆，来了两个和尚道士，那大和尚满头癞疮，道士一瘸一拐，这俩自己的病都治不好，却敲着木鱼在院子外嚷嚷：“逢凶中邪的，我们哥俩都能治。”贾母就给喊着命人给叫进来了。
贾政忙问：“有什么符水，拿来要烧吗？”
那道人说：“不用，你家现在就有珍宝，不是有个通灵玉吗？正能除邪，拿出来我用。”
贾政心说，这也不奇怪，满城人都知道这玉的八卦事儿。于是从宝玉脖子上摘下玉。那和尚接了，念念有词，像个修手表的那样，给玉擦油泥，来回摩弄，又说：“青梗峰一别，转眼已是十三年，你那时多自在，现在却被脂粉污了宝光了。呵哈，哈呵。”只是乱说。
那所谓青梗峰，意思就是情所在的山峰，据说这玉是当年女娲娘娘补天剩下的，没有什么用了，就丢在青梗峰上，整天怨望，嫌自己没事干，什么用都没有。那和尚道士俩人见了，就推他进了凡间，去体会一下凡间的生活，所以据说贾宝玉就诞生了，生的时候，嘴里还叼着这石头，已经化做了玉。
不久，俩和尚道士给玉擦完油泥，教他重复带起，说完就忽忽走了，到了晚间，那宝玉、凤姐二人，竟缓缓地醒来了，说肚子饿，要吃东西。于是吃了米汤，慢慢醒了人事，精神也渐长了。黛玉等姐妹在屋外面听消息（没有进屋，因为和尚临走说了，病人修养期间再不能近女性脂粉），听到了喝米汤的情况，不等别人开口，黛玉先道了一声：“阿弥托佛！”薛宝钗便扭头看她，看了好一会儿，嗤地笑了一声。众人都不明白，惜春说：“宝姐姐，笑什么呀？”
宝钗说：“我笑如来佛祖比人还忙，又要讲经书，又要普渡众生，这回宝玉、凤姐病了，又赐福消灾，如今才好了，又要轮到管林姑娘的姻缘了。你说他忙的可笑不可笑。”——连宝钗也拿这个打趣，可见二玉的婚缘，已是公开的秘密。
林黛玉不觉得红了脸，啐了一口说：“你们这起人不是好人，不知以后怎么死！不跟着好人学，只跟着凤姐贫嘴烂舌地学。”一面说，一面摔帘子出去。
且听下回分解。