但是福尔谢的眼神闪过一丝复杂,他迅速和赖诺尔德交换了下眼色,这个情况也被高文捕捉住了。
随后赖诺尔德趁机唏嘘说,“尊贵的高文阁下,虽然我们素未谋面,但是众所周知您的英雄业绩,既是教宗钦点的圣职神品,又是罗马皇帝御赐的佣兵将军,还是自封的巴里大公,您在各个阵营里呼风唤雨,还拥有支庞大的军队,现在我觉得您不愿意去面见罗马皇帝,大概是与他私怨所至,害怕皇帝追究您自立的罪过。但是东征却不能有丝毫耽搁,我相信皇帝陛下是宽宏大量的人物,他一定会不遗余力地支持隐修士大业,并且授予我们所有人荣耀的罗马宫廷头衔,让前往小亚的行军能够畅通无阻。”
绯红色的营帐内,火焰与这种热烈的颜色交相辉映,本意是为了衬托统帅的威严,激发将官们的志气,但现在高文心情却十分沉重,乃至恼火,这两位都是从西法兰克来的乡巴佬:他俩眼界如同井底之蛙但却狂妄自大,对财货与官衔趋之若鹜但又自命不凡,他们之所以如此,无非就是害怕高文会夺走他们的军权与荣誉。
“但现在圣座的东征并不算一帆风顺,即便是同为信徒的国度,也会因为不必要的隔阂而刀兵相向,处处危险都隐藏在暗处,只有自保住了,才是对东征大业的负责。”可高文看在彼得的面子上,依旧按捺住性子,低着声解释说。但福尔谢借机把声音抬得更高,“哎呀,想必皇帝陛下的恩赐,大公阁下当然是不会放在眼中的,事到如今,那位皇帝还能如何赏您呢?难不成叫你当凯撒,还是迎娶他的明珠般的女儿,用半个帝国当嫁妆?”
接着,福尔谢与赖诺尔德放肆地哈哈大笑起来,彼得见话不投机,害怕双方内讧,便即刻下令停止商议,“在尼什城与亚德里安堡间,有处险要的扼守色雷斯河与里拉山的要塞,叫做索菲亚堡,我们可以先将大营前移到那里,试探下皇帝的意见和口风,再做决定。”
两位西法兰克的绅士昂然走出了帐篷,接着朝着地上鄙夷地啐了口吐沫,扬长而去。
而执勤的乔瓦尼,则怒视着他俩的背影,走过来把吐沫用自己的靴子给踏干净,接着他朝里面望去,但见彼得与肩膀包扎起来的沃尔特,还留在座位上,听着高文深入的解释,“皇帝阿莱克修斯是个深不可测的人物,现在看来,他只要稍微用点虚衔恩赏,就能把义兄你队伍里的人士收买,随后你会失去对十万人的掌控,事情一旦落入皇帝的掌控里,就不妙了。”
“这样如何,高文你我可以走不同的行军路线。”良久,彼得忽然说出这话来,但他随后的眼睛,让高文明白这并不是要与自己分道扬镳,而是有深思熟虑在其间,“东征大业,本来就是要与君士坦丁堡的皇帝精诚合作的,高文你不喜欢科穆宁家族我能理解,我也不苛求你去逢迎那位皇帝,当年在布拉赫纳宫里你就是这种性格,拒绝亲吻对方的紫色靴子,而这种性格恰恰是我需要并欣赏的。不过每个人肩负的职责与角色不同,我必须要以这支大军领袖的身份,去与科穆宁交涉,而你完全可以不这样做,我这样说你明白了吗?”
听到这话,高文皱着眉,欲言又止,但彼得随后对他说,“有沃尔特与比雷尔在,我是不会有事的,凡事隐忍为上,大局为重。”说完,隐修士就用拐杖将自己拄起,扶着沃尔特,向依旧表情不悦的高文躬身道别,而后也离开了。
不久后,回过神来的高文扫眼下,却发觉戈特沙尔克还在帐内,引得旁边的机要秘书官安德奥达特不知所措,“你为什么还留在这里?”高文询问说。
“因为我找到了真正的可以追随的主人,我愿意成为大公您的司钵,主持整个大连队的礼仪和斋戒,并且为您出谋划策。”戈特沙尔克热烈而坚定地说,眼睛里那种狂乱的色彩再度浮现。
这话让高文也只能扶额,接着他对对方以一种很坚定的语气说,“你必须继续追随我的义兄,帮助他就是帮助我,将来本大公承诺,会将司钵的职位传给你,本大公是圣职长上,完全有权委任于你。”结果戈特沙尔克立刻打着手势,向高文道别,接着连滚带爬地跑出营帐,追隐修士去了。
最终高文叹息两声,谨慎地对着篝火,沉静下来,思索了会儿,便对安德奥达特说,“将地图取过来,本大公要仔细研究研究。”
晨雾如同轻纱般,慢慢自索菲亚堡垒和周边的高峰间褪去,人马噪杂无比的朝圣大营,在距离堡垒外四个古里处屯下,接着堡垒里的卫戍士兵,很快就将消息传递到了亚德里安堡当中,其间的罗马皇族也做出了非常迅捷的反应:第二天,十余名穿着绯衣,打着紫色旌旗的罗马宫殿内卫骑兵就疾驰而来,立在了大营的门口:
“陛下有谕令,邀请这支东征大军的统帅人物,在明日第三个时辰,在里拉山下的河流间用船只相会,商谈大事。”
按照约定,在第二天的晌午时刻,太阳悬在中天,照得色雷斯河的源头清澈无比,从那边翠绿色的森林小湾当中,高文、赖诺尔德、福尔谢、沃尔特、彼得共五位,坐在小船当中驶出,那边皇帝派出的小艇早已停锚等候了。
慢慢靠近后,高文瞅见,在甲板上站着的,是穿着宫廷紫色华服,眼神睥睨的塞巴斯托克拉特,即皇弟伊萨克.科穆宁,至于皇帝并未见到其身影,也许是在船舱当中监察,而后高文确实觉得,在里面有个阴沉的眼神在望着自己,而腰间磷火之剑的剑柄,又开始短促抖动起来,他用手稳好,接着盯住了同样率先用眼神咬住自己的,伊萨克。
烟煴与阳光团团在水面上扩散着,但其余的几位骑士哪里见过这来自帝国宫廷大员的打扮和阵仗,便纷纷把伊萨克当成了皇帝,各个纳头就拜。但是伊萨克的目光依旧在盯住高文,“你还是那个脾气,听说当年你不名一文时,在皇宫内兄长想要提携你,但你却拒绝亲吻陛下的靴子。”
高文并没有肯定或者否定的言语。
于是伊萨克冷笑下,“永远学不会礼仪和感恩的蛮子。”(未完待续。)