“灾星.....”赵以宸听见这两字，不仅没有愤怒，甚至露出来赞同的神色，“对啊，我就是灾星。”
“陛下切莫太过当真，定是有人在散播谣言！”林序秋与徐行之交换眼神，连忙说道。
赵以宸未语，只觉得“灾星”这两个字太过熟悉。
在心里轻笑一声，独自走上了城墙。
白雪覆盖在这片他自小长大的土地上，百花凋谢后，锦州的精致依然美得令人惊叹。
满目的枯枝残叶随着寒风轻轻飘落，顺着细雪丝丝缕缕地滑入各处。
景致还是那般的景，不过是人变了而已。
他双手自然垂下，吹着迎面的寒风，再望着脚底的石砖，竟有种一跃而下的冲动。
些微石子从城墙下落下，落在地上四分五裂。
他咬紧牙关，重新将手背回身后。
“陛下，贵嫔娘娘出宫门了。”秦内侍站在一侧，双手作揖。
赵以宸不是不知她的心在别处，但总有种纠结，明明自己十分厌恶她，却也舍不得她离开。
他自城墙走下，命秦内侍备好车架，往宋知出宫的方向追赶。
还未出宫门，便看见一抹霁蓝色支起粥棚，分发棉物。
霁蓝色映衬着她洁白的肌肤，未施粉黛，五官却依旧明艳，那抹独属于她的清冷之感也尤为明显。
不像是个人，倒像个霁蓝瓷瓶独立于白雪皑皑中，孤芳不自赏。
“菩萨娘娘，菩萨娘娘！”
“天佑我锦州！”
因为天寒地冻而无吃食的百姓，顶着冻得发紫的双手，接过如白玉般的窝头，喝着冒着热气的米粥，高呼着宋知的慈悲心肠。
那些因受惠而来的高呼，在宋知看来却并没有那么好受。
她原就不是为了这些虚名。
“请各位不要如此，我奉陛下之命，既得了各位的敬重，也应在各位有难时伸以援手。”在宋知说这话前，她并不知道坊间对赵以宸的传言，只是认为她是锦州宫的贵嫔，就应该借着赵以宸的名义。
至少，以前母亲都是这样做的。
一句不卑不亢的话，瞬间扭转了局势。
灾星一词逐渐没落于那些融化的雪水中，随着红日的升起而逐渐被淡忘。
看着面前不远处如瓷瓶一般的人儿，赵以宸内心动容了，她们不光连容貌相似，就连那善良都如出一辙。
“待她回宫后，传至天圣殿。”赵以宸望着那拨开云雾终将现的红日，深吸一口雪过天晴的清新，别是一番滋味。
宫人无诏不得出，还不等秦内侍开口，宋知已自请跪于天圣殿外。
“娘娘，陛下正在见徐总宪与林司谏，您稍候些时日，可也不必跪在。”秦内侍只接到赵以宸传见的旨意，并无责罚之心，面对自请而跪的宋知，秦内侍也不知该如何是好。
“多谢秦内侍，不必挂念。”宋知挺直腰板，心里却想着只要不是那暗室，什么惩罚都认。
“秦内侍，喊她进来。”
宋知听见天圣殿内传来的声音，欲进殿。
恰好与出来的林序秋和徐行之擦身而过。
“以前从未见过，不承想她竟有种书卷气。”徐行之上下打量着宋知，即使宋知已踏入天圣殿还依旧未收回目光。
林序秋笑了笑道：“你刚上任，前些日子的重阳宴，肃亲王还误以为她是那种舞伎。不过我瞧着，倒是比那位故人要更入陛下的眼，毕竟她与陛下......都有一股莫名相似的执拗，两人之间就好像在照镜子。”
宋知端正地跪在殿中，她不知等待自己的是什么，但这一遭总是躲不了的。
敢于直面，才是真正的勇士。
何况，宋知并不觉得自己有错。
“谁给你的旨意？”赵以宸声音不冷不热，甚至还在处理刚呈上的奏折。
“无人，是我自己的主意。”宋知俯首，以前她从不俯首称臣，自那日暗室一刑，她面对眼前的人始终无法忘却恐惧。
见宋知如此说，赵以宸正准备朱批的手突然顿了顿。
“你可知罪？”
“我知罪，可我不后悔。若要我眼睁睁看着百姓活生生饿死，我做不到。”宋知神色淡漠，语气中没有丝毫暖意。
“若眼睁睁看着百姓饿死....”赵以宸在心里默默重复着这句话。
他无言，因为这亦不是他所愿的。
宋知轻而易举地就将赵以宸心中所想之事说出，令他有种被人生吞活剥的羞辱感。
自小就习惯隐藏自己的情绪，即便是他最爱的那位也不像今日这般与他同频。
他对这样的感觉，既欣喜又愤怒。
见几个面生的内侍不断朝里张望，他敢怒不敢言。
一切才刚开始，他不愿赌，也不敢赌。
他将沾满朱砂的狼毫笔丢弃在笔海中，又深吸一口气。
“拿鞭。”
其实他不想动刑，但那种羞辱感，他更不愿表露。
鞭子无情，一道道狠戾的鞭子落在宋知身上。
越是见血，似乎就越是能找回赵以宸那被人遗忘已久的尊严。