红色的烟花在天上铺开。
绚烂而短暂。
虽然今年年节不像往年那样热闹，可却多了一份珍惜。
经历过患难的人，更为觉得此时的安宁多么珍贵。
沈玉棠一早起来，就准备先去陈府拜见老师，还未出门就迎上了刚进来的萧叙。
“温言，你这么早就来了……”沈玉棠有些意外。
“新年好，我是来辞行的。”萧叙笑着道，他站在那儿，未曾往里走。
“啊？”
新年第一天，见面的第一句话竟然是辞行。
“这么急？是家里有急事吗？”沈玉棠问道。
她可没忘记血燕与萧家的牵扯，难不成萧家又有什么动作，所以才急着回去。
萧叙道：“家中来信，北境之战已经开始，朝中急需用人，我作为国公府嫡子自然该回去了。”
他稍一停顿，还是将褚彧前往北境的事告诉了她。
“褚世子现在领兵五十万，携同朝中两位老将前往北境，国难当头，我又如何能袖手旁观？”
沈玉棠惊道：“临川去北境了？！”
战场上刀光血影，稍有不慎就有丢命的危险。
褚彧刚回京城就被任命为大将军，统御五十万大军，军中之人岂会服他，上下并非一心，领着五十万大军也难以发挥其全部实力。
另外，朝中真的是无人了吗？
皇上竟然会同意要一个二十来岁从未打过仗的世子来做大将军，朝中老臣也不阻止。
一会功夫，她想了许多。
萧叙见她一听到褚彧的消息就神情紧张，面上写满了关心，心中不免有些怅然。
他道：“是啊，他一进京就获得了皇上的认可，五十万定北军就这样交到他手里，做了我最想做的事。
不过，也不急，待我回京，也会领兵北上，不会输给他。”
沈玉棠从他眼中看到一颗争强好胜的心，他只要一遇到与褚彧相关的事就变得较真起来，褚彧也如此。
她道：“你也要去北境？”
萧叙道：“不出意外的话，我会去，今日就要出发回京，你有什么要对我说的吗？”
沈玉棠道：“战场凶险，注意安全，莫要贪功，平安归来。”
萧叙朗笑着：“多谢你的祝福，功名利禄与心上人我都不会放弃，等我到了北境，帮你看着褚彧，若是他变了心，我即可差人来沈府下聘礼。”
沈玉棠笑了笑：“作为朋友，你不该帮我阻止他变心吗？”
萧叙道：“我不派美人去诱惑他就已经仁至义尽了，我走了，不必相送。”
他边说着将一块温润的玉佩塞到沈玉棠手中，随后转身就往府外走。
没等沈玉棠反应过来，人已经离开了沈府。
她低头看着手中的青色玉佩，上面以暗刻的方式刻着海棠花，翻转过去，正面刻着一个萧字。
“他们两难道是失散多年的兄弟？”
将腰间悬着的玉佩拿在手里，将海棠花的那一面放在手里，一块白玉，一块青玉，各有特色。
她招手道：“青禾，将这块玉佩收起来。”
————
定安二十年。
大燕战乱四起，北牧人举兵屡犯北境，镇北军极力抵抗，损失惨重，新年正月，宣平侯世子领新军五十万支援北境，年纪尚轻的定北军主将褚彧，用兵如神，出其不意，抢先一步压过北牧人气焰。
在北境的好消息传往京城时，东洲那边却遭望沧国人侵略，东海郡失守，数十万大军沉尸东海，一时间血流成河，满目疮痍。
从东洲四散逃离的百姓越发多起来，原本有不少人已经死在瘟疫中，好不容易等来了治疗瘟疫的药，现在却不得不被敌国逼迫背井离乡。
数月间，多少人身死他乡，成为饿狼乌鸦的口中粮。
日头西沉，沈玉棠从黄昏中闻到了一股浓郁的血腥味，从东南面飘来，连天上的云都被染成鲜血的颜色，刺目的鲜红。
陈献公忧心地望着天空，对弟子道：“东海郡已经被望沧国夺去，再有一个月，东洲也将失陷，一旦东洲被他们抢占，下一个目标便是陵阳。”
沈玉棠道：“朝廷的大军了？先前不是征兵了，怎么现在还未派来？”
陈献公道：“快了。”
沈玉棠道：“我们该怎么办？北境与东海，这一看便是有人提前安排好的，老师，朝中怕是有人通敌。”
陈献公道：“此事我知晓，通敌的不是一个人，而是一个组织，它名为血燕。”
“老师，您也知道血燕……血燕不是萧家培养出的杀手吗？”沈玉棠既震惊又疑惑。
这到底是怎么一回事？
陈献公道：“你说萧家，看来你已经知晓一些了，我便告知你此事的真相。”
他坐在茶几前，缓缓道来：“这件事可以追溯到两百年前，当时长公主云阳当政，几大世家对于女子当政很是不满，奈何云阳公主实力太过强大，他们便是联手也无法将云阳公主从掌权者这个位置推下去。
于是，他们便一同创立了血燕这个组织，既杀人也谋划。
既然依靠他们的力量无法对抗云阳公主，那就只好串通别国，但他们不能真的出面，只能要血燕去联系。”
沈玉棠听得这一消息，不禁觉得那几大世家丧心病狂，为了权利竟做出这样的事。
她接过话，道：“所以说，当年北牧与望沧国一同进犯大燕是他们从中作梗，这才导致云阳公主病逝于莫盐城外，可血燕是如何令他们退兵的？
对了，史书上记载，当年两国来犯，掠走大量钱财与百姓，犹如蝗虫过境，寸草不生，以至于北境与东洲几十年间都未曾恢复。”
她一想到书生描述的惨状，便觉得胆寒。
世家豪族，为一己私利，竟然做出这种丧尽天良的事。
她又道：“可他们已经将云阳公主逼死，血燕早该消失了才对，为什么现在又开始了，当今皇帝可不是女子，也并非专权独断之人……老师，那几个世家分别是哪家？”
她心里有太多的疑问，老师知道这件事，那么皇上也必然知晓，可为何至今未能将血燕给铲除？
又为何萧家还存在？