白瓷小碗内，香味浓郁的甜汤主体呈现银白色，辅以黑红绿橙四色，看着就让人觉得赏心悦目。
江臣尝了一口后，更是毫不吝啬地夸奖道：“如意，你的厨艺是越来越好了。”
如意的身影凭空出现在江臣身边：“你的味觉恢复了？”
江臣再喝一勺甜汤，抬头回道：“快了。”
如意冷冷看了他一眼，再次消失。
江臣也有些无奈。
作为一个没有味觉的人，他好像说什么都是错的。但不说吧，好像也不太好。做人不易啊。
摇了摇头，他看向还在发呆中的周羊羽：“怎么不吃？不喜欢？”
“啊？”周羊羽回过神来，“没有。绝对没有。”
而为了验证自己的话，他连忙拿着勺子大口吃了起来。好在两人说话的功夫，甜汤也凉了一些，不是很烫。只两三口的功夫，大半碗甜汤便入了周羊羽的肚子。
不知道这甜汤里放得什么灵果，反正周羊羽吃了大半碗，便觉得腹中涨得厉害，只能停下来歇口气。而就在舒了口气的功夫，一股暖流似乎从胃中流出，散往四肢百骸，暖流所过之处，全身无数的毛孔舒张开，带有一点的酥麻的感觉。与此同时，周羊羽也发现随着自己的体温的快速回温，湿漉漉的身上冒起了大片白烟——那是雨水在快速蒸发。
不过周羊羽对此并不意外。
之前住的两天里，他就沾江臣的光，吃到了不少外界吃不到的东西。听王苏州说，吃了这些东西，延年益寿或许有些困难，但强身健体，治疗个头疼脑热脚气失眠的小病，却是小意思。
而真正让周羊羽感到惊奇的其实是这碗甜汤的味道。
清甜中带着微酸，口感也是清清爽爽，丝毫不拖泥带水。明明是热汤，但愣是让人吃出了消暑的感觉。
说实话，周羊羽这几年逛遍了梧桐市的大小餐饮店，吃过的甜汤不多，可怎么说也有个十几家，但他敢打包票，他吃过的所有甜汤都没有眼下这碗带给他的感觉惊艳。
然而江臣却说这甜汤是出自厨房鬼见愁的如意姐之手？
他就有些不能理解了，望了眼后厨，才做贼似的小声问道：“老板，这真的是如意姐做的。”
“如假包换。”
“可这吃起来怎么跟我前两天吃过的那些不一样？是不是里面加了什么特别的东西。”
“里面确实加了许多驱寒的灵果，但要说你想的那些什么‘加进去就能让鲱鱼罐头都变成美味的神奇调料’，确实没有，这是如意凭借自己的厨艺做出来的。”
周羊羽忽然不知道该摆出一副什么样的表情才合适。
如意姐真的有厨艺那种东西吗？
看着周羊羽那张写满了怀疑的脸，江臣轻声笑了笑：“我刚才就说了。如意今天可是很用心地在煮一碗美味的甜汤，而不是刻意去做个暗黑定制版。”
“老板，你的意思是说，如意姐之前的饭是故意做得那么难吃的？”
“这有什么奇怪的吗？”江臣趁着喝汤的空隙，随意的回答道。
“额……应该不吧。”
江臣笑着摇了摇头：“你觉得修行难还是做饭难？”
“额……”周羊羽被江臣问到了。在他看来，评判一件事物的先决条件是他对评判的东西有着充足，至少是一定范围内的了解，但他暨不擅长做饭，也不擅长修行，更不知道这两者比起来到底谁更难。
若是提问的是别人，那他随便信口胡诌几句便是，但是面对江臣，他却不敢这么做。
“我不知道。”
看着周羊羽傻笑挠头的样子，江臣满意地点了下头。
其实他之所以欣赏周羊羽的点就在这里。
周羊羽聪明吗？
坦白说，并不怎么聪明。不然也不至于都快奔三的人了，却还活得这般糊里糊涂，完全可以用一事无成来形容。
但他却有一个许多人都没有的优点，那就是丝毫不掩饰自己的缺点。
“知之为知之，不知为不知，是知也。”
这在梦之国，其实是句家喻户晓的名言警句。但真正能做到的人，却并不多。
最典型的例子就是王苏州。
江臣敢打包票，若是他用这个问题来问王苏州，虽然这小子其实和周羊羽不过半斤八两的水平，但可以轻轻松松水出上万字的废话。
“其实这两者都挺难的，并无高下之分。修行要修到‘去伪存真’，和做饭要做到‘众口可调’，都不是容易的事。不过在一般情况下来说，做饭却要比修行简单一些。因为修行者一般都可以很会做菜，但好的厨子让他们修行有成，却不是那么简单。
当然，这其中最主要的原因是修行者拥有强大的心神可供他们记忆，也有漫长的时间可以供他们练习。他们的这种擅长，简单来说，就是擅长背菜谱。
他们知道食材定量定性，知道火候大小，照本宣科，花些时间练习，总能做出一道满意的菜。但这样的厨子其实是没有灵魂的，你让他用从来没做过的食材，去做一道从没做过的菜，那十有**会搞砸。但那些真正的厨子，则不会这样。
而你想，如意就是一个修行者，还是一个活得很久的修行者，背点菜谱之类的事情，对她而言，易如反掌。
这道甜汤，其实是之前一位客人教她的。她复刻下了那位客人的每个动作，当然就能做的好了。”
江臣的解释很通俗易懂，也有理有据，但周羊羽还是有些不解：“那为什么如意姐却总要做那些黑暗料理？难道是她在尝试成为一个真正的厨子？”
对于周羊羽的脑洞大开，江臣也是深感佩服。不过遗憾的是，事实并不是这样。
他喝完最后一口甜汤，放下碗，抽出纸巾擦干净了嘴才慢条斯理地说道：“你应该知道，我失去了味觉。能吃东西，却品不出其中滋味，这让人生少了相当一部分的乐趣。以前我也尝试过治好这个病。华佗，张仲景，孙思邈，都找过，可惜都没看好。而后来我也渐渐习惯了，所以便放弃了。
只是如意却不许我这么自暴自弃，她另辟蹊径，为我找来了几个当时最好的厨子，试图用美食来解决这个问题。但依旧没什么效果。不过其中一个厨子，也就是这道甜汤的真正作者，他虽然没能解决问题，但却为如意提供了一个尝试的方向。”
说到这里，江臣忍不住笑了起来：“那位厨子曾为了求学到处游历，而在他的游历过程中，他发现，不同地区人们对于美味的定义其实是不同的。在某些少数地区，当地尊崇的美食是常人所不能接受的。最著名的相信你也应该听过，牛瘪、活珠子、豆丹之类的东西。还有最近火便全国的螺蛳粉，许多人就觉得这粉越臭越好。所以那位厨子的想法是，既然美食不能帮助我恢复味觉，那不如来个以毒攻毒之法，用那些黑暗料理刺激一下我的舌头，说不定就能恢复了。”
“所以如意姐是故意做得那么难吃，想治好老板你？”
“是这样的。”
“有效果吗？”
“你觉得呢？”
“应该没有吧。不然如意姐也不会继续这么做了。”
以前周羊羽是觉得自己没得选，但现在他突然有了一个大胆的想法，慢慢将身子前倾，压低了声音：“老板，既然如意姐的尝试注定是做无用功，那你有没有考虑过……劝她一下？说明一下，我真的不是嫌弃她做的饭不好吃，我就是……单纯地心疼如意姐跟老板您。”
江臣自然明白周羊羽的意思，但这件事他也是爱莫能助。
他只能叹了口气：“儿大不由娘啊。”
“可是王苏州不是说过，如意姐最听你的话了，说不定你只要说一句，她就明白了。”
“如意是最听我的话，可那是在事情不牵涉到我的情况下。只要是关于我的事，这么多年以来，都是她拍板。”
本就是抱着试一试的心态才问了，所以被江臣否决了，周羊羽也并不那么失落。
或许对于现在的他来说，真的没什么值得好失落的。
他拿着勺子搅动着碗里的甜汤，笑着说道：“老板，你跟如意姐的关系可真好。”
江臣也不禁点头表示赞同：“是啊，我们从很早开始就相依为命了。要不是她，也许很久以前我就坚持不住了。所以以后要是我不在了，你们一定要照顾好她。”
听到这句，周羊羽往嘴里送汤的动作一顿。他放下勺子，看着江臣，想要说些什么安慰一下。可想来想去，却又觉得实在没什么可说。
书店那么多能人，都想不到解决老板问题的办法，他一个屁本事没有的普通人，杀鸡都困难，又能做什么？
然而看着手中剩下的半碗热汤，他又不能接受自己的沉默。
老周家没有知恩不报的基因。
于是他笑着说道：“老板，以如意姐的修为，我觉得与其担心被人欺负她，还不如担心没了你的约束，她会不会去欺负别人吧。不过话说回来，只要我……们在一天，就一定不会让如意姐受到别人欺负的。”
江臣笑笑，没有说话。
今天的气压原本就有些低，此刻又说起这类话题，让气氛更是沉闷了下来。
周羊羽觉得不顺畅，便想着得转移一下话题：“对了老板，你和如意姐应该认识很久了吧。那你们当初是怎么认识的？我还挺好奇的。一定很有故事吧。”
看着周羊羽满是期盼的眼神，江臣罕见地失了片刻神。
这么多年来，碍于如意的冷漠或者说威严，书店里一直都没有人问起过这个问题，都怕遭到如意的打击报复。
周羊羽现在是来得晚，没见过一书店的人被如意一碗汤尽数放倒的壮观场面。
不过有些东西并不会因为鲜少提起就被忘记。
江臣笑着摇了摇头：“其实真没你想的那么有故事性。我和她之所以结缘，其实要归功于我的父亲。”
周羊羽眼前一亮，想到了最常见的桥段：“莫非是如意姐的父亲和老板的父亲是朋友？”
然而江臣却否定了他的猜测。
“并不是这样的。实际上，我的父亲，从某种意义上来说，也是如意的……父亲。当初也是我父亲将如意送给了我，这才有了我跟如意的结缘。”