南北牧与柳爷一道送司马菱到京口城外三岔路口。
“大公主,不在京口城里留宿一晚?”
南北牧这话,是拐着弯替柳爷问道,司马菱看向柳爷,眼神里满是溺爱,终是摇摇头。
“不了,既然已然与侯爷签下契约,这便赶回金陵准备一切,耽搁不得。”
眼见岔路口将近,洪古于马背上朝着司马菱施礼。
“小的有事,便不再护送大公主回金陵,大公主,保重!”
“洪金,保重!”
洪古又与南北牧抱拳一礼:“侯爷,这就别过,但愿能再有相见之日。”
南北牧没有去问洪古因为何事离开,只是道一声:“保重!”
“驾!”
洪古纵马离去,南北牧没问,司马菱亦未多做解释。
“侯爷,有一事不明,可否赐教?”
“大公主尽管问。”
“先前圣上特让大司马恒赟亲至江南村给侯爷颁口谕,本公主也是略知一二,侯爷为何不入军伍拜将,却要选择留在江南村做那九品里正?”
南北牧并未回答,抱拳一礼,说道:“大公主,千里送君,终有一别,本侯送到此,便不再往前相送,静待佳音。”
“也好,正与柳爷有事商量,就此别过。”
南北牧掉转马头离去。
“你们,去前边等我,我与柳爷有事相商。”
“是!”
众侍卫纷纷离开,柳爷悠悠唤一声:“母亲!”
“你啊,未有长进,仍是比那大胸郡主克制的死死的。”
“母亲,我与宁姐姐,那都是闹着玩儿,何曾较过真?”
司马菱轻叹一声,“你啊,随了你父亲,只要不踩你的底线,什么皆可不予计较。南北牧,对你可还好?”
“母亲……”
“好,好了,我便不再过问你此事。经营临江楼,可是辛苦?”
柳爷倒是来了兴致。
“母亲,临江楼如今生意可是火爆,南北牧教给临江楼大铛头不少新菜品,加上九州醉的影响,经常需要排队才能入店用餐。”
“南北牧,南北牧,你倒是挂在嘴头说的很溜。”
柳爷这次却是不再扭捏,撸起右手衣袖:“母亲,给你看个好东西。”
按着机括,利箭射向路旁不远处挂着彩旗的木杆,却是擦着木杆飞过,落入官道外边水田里。
柳爷纵身下马,站那里开始脱鞋。
“青青,莫不是要去水田里寻那箭矢?”
“是的,精铁难求,这箭矢没有预备多的,失一支,便少一支。”
柳爷赤脚踩进水田里,在箭矢大致掉落的位置搜寻,终是找回箭矢,水里洗干净之后重新装回臂弩。
“母亲,这臂弩,是南北牧为女儿特制,并不笨重,威力却是甚大。”
司马菱干脆下马,拽了柳爷右手,盯着她手臂上的臂弩问道:“郡主运走兵器里,是否也有此物?”
“当然,南北牧先前所用铁器,皆是武凌亲王供应,南北牧为了回报,给武凌军打造了不少兵器。”
“先前闯入院内之人,可是南北牧手下铁匠?”
“嗯,那人叫张铁九,南北牧之徒弟,却是打的一手好兵器。”
司马菱抬头看向江南村方向,叹道:“江南村,可真是不一般。”
柳爷指着官道两旁水田说道:“江南村的侯爷里正南北牧,更是不一般啊。有时候,真有些对他不解,这两旁水田,尽数是他祖上之积业,却是被他悉数败光。到底是什么原因,让他故意去这般做?”
……
母女俩牵着马匹朝着京口城方向边聊边走,直到已然看到京口城门,司马菱才停住。
“青青,一个人在外,照顾好自己。”
“母亲,女儿明白的。”
“为娘如今是奉圣旨经商,耽搁不得,回了。”
柳爷目送司马菱策马远去,直到不见身影,这才转身牵马入城。
这边,
南北牧并未急着返回江南村。
就地坐在江南村与白鹤书院的分叉路口,晒着太阳等江文通一道回江南村。
听着蛙叫,看着道旁一望无际的水田,甚是感慨。
这一大片水田,绝大部分都是祖上积业,如今,却是成了城东谢家谢万金的产业。
曾经的南北牧,赌性来了,每去谢万金的当铺一次,能当掉数十亩水田。
京口多年战乱,水田价格便宜。
一亩好水田,也就两贯钱左右,即二两银子的样子。
数十亩水田当给谢万金,最多给个三成,有时甚直于只给一成,而且给的还是买卖契约,并非当票。
这点银子,不够南北牧赌上半日。
上千顷水田,便是五万多亩水田,京口城里上百间商铺,十多处宅院。
如今,大半成了谢万金的产业。
其余的,京口各大户人家与三岔口赌场,皆有分到。
“该还的,总是得还的。”
“祖业,是他不争气给败光的,期间,却也不乏巧取豪夺。”
“既然我来了,却是不会让你们这般遂愿。”
“……”
南北牧如同疯癫,坐在那里自言自语。
“老师,可是身体有恙?为何学生叫你多遍,都不予理睬?”
一身白色学子服,背了箱笼的江文通,伸手去摸南北牧额头。
“去去去,老师哪来的身体有恙?”
“那又为何不理学生?”
“在此晒着太阳等你太久,老师心情不好!”
“学生该死,让老师久等……”
南北牧起身拍拍腚上泥土,取过江文通背上箱笼绑在陆离马背鞍上,照着马臀便是一巴掌。
“自个回去,我还有事!”
“咴……”
陆离长嘶之后扬蹄便跑,一晃眼,没了踪影。
“老师,要带学生去哪?”
“随我来便是!”
“老师,今日鹤老亲讲,讲的是周礼中的《春官宗伯》。”
说到白鹤书院,江文通立马来了精神,一路上说个不停。
讲鹤老的亲讲,讲他与王玲、恒承天之间的争论,讲书院众学子之间一些有趣的事情。
“文通,白鹤书院众夫子可是不再往外赶你?”
江文通笑道:“老师的五峰迎春茶,他们可是喜爱的紧,不会再赶我的。”
“这便好,待九州六神馆正式出售五峰迎春茶,他们更是舍不得再赶你。”
两人一路往东,路径白鹤山脚,继续往东南方向走。
“文通,一个来回,总得走上两三个时辰,待回到江南村,估计已是晚上,可行?”
江文通特意一路小跑超出南北牧不少,回头大声说道:“老师,快些跑,这样,才能不让司晨他们等的饭菜都冷了。”
江文通跑,南北牧便跟着一路跑,两人竟是越跑越快,直到听到一阵童稚歌声,才减慢速度慢慢走。
纸鸢,泥叫叫