陆涛知道夏冰冰是个很真诚、很直率的人，她这番自责自怨的话语并不是在做戏，而是发自内心的，忙劝慰她道：“夏股长，你不要背负心理包袱，也没必要自责，我和付部长、谢书记都是诚心诚意想要帮你的。至于付部长和谢书记为了你的事情得罪了罗书记，你也不要太歉疚，因为苏县长、付部长、谢书记等人，早就和罗秋林有矛盾、有隔阂了，双方迟早会翻脸，只不过你的事情恰好成为了他们矛盾爆发的导火线而已。
“再说，虽然你受了委屈、没有获得提拔，但据谢书记说，张雅玲在那次会议上被付部长、苏县长直言不讳地狠批了一顿，付部长甚至建议县纪委对张雅玲的问题立案调查，所以她获得提拔的机会也基本上没有了，你们两个人可以说打了一个平手。现在那个副局长位置已经被空置了下来，苏县长、付部长、谢书记等人还在为你努力争取，说不定哪一天就会出现转机，对不对？”
夏冰冰听陆涛说苏业泰也在为她努力争取获得提拔，厌恶地皱皱眉头说：“请你别提苏业泰了，好吗？他也不是个好东西，一直对我不怀好意，有时候还风言风语动手动脚的，落到了别人的眼里，给了那些人攻击我的借口。比如上次去省城争取帮扶资金的时候，有好几次他喝醉了到我和张雅玲住的房间来玩，借酒装疯说一些肉麻的话，全部落到了张雅玲的耳朵里。我断定，这次举报我和苏业泰有不正当男女关系的那封信，就是张雅玲写的。如果他再为我帮忙，别人就会更加认定我跟他有什么关系，那我还不如退出这次竞争，不想因此玷污自己清白的名声！”
说到这里，夏冰冰从纸巾盒里抽出几张纸巾，擦干脸上的泪水，勉强对陆涛笑了笑说：“陆涛，不管怎么样，我非常感谢你。今天跟你谈了这席话，了解了那次五人小组会议的内情，心里轻松多了。不瞒你说，这两天我一直在饱受精神上的煎熬，最痛苦最绝望的时候，我甚至动过自杀的念头，不过现在不会再有那样愚蠢的想法了。你让服务员拿两瓶白酒进来，我今晚很想喝酒，很想大醉一场，你可以陪我喝吗？”
陆涛笑道：“没事，我正好明天开始休假，如果喝醉了可以久睡一会儿，等下我们一醉方休！”
夏冰冰见他答应得很爽快，忽然回忆起上次他在省城代替自己喝酒的事情，只觉得心里一暖，深深地看了他一眼，小声说：“好，今晚我们不醉不归！”
这顿酒一直喝到了晚上八点多，三个人一起喝了四瓶白酒，到最后都有七八分醉意了，这才走出酒店，在门口道别后，夏雨泽走路回地税局家属院，陆涛则跟夏冰冰乘坐一台的士赶往县财政局方向。
当搭乘陆涛和夏冰冰的的士驶离酒店后，一直停在酒店附近的一台黑色轿车也同时启动，悄悄尾随在的士后面，一直跟随到财政局家属院门口，驾车的人眼看着夏冰冰从的士后座下来，与坐在副驾驶座上的陆涛挥手告别后走进家属院，这才拿出电话拨打了一个号码。
“邱主任，刚刚夏冰冰与她的弟弟一起请一个年轻人吃了一顿饭，就在地税局附近的‘*’酒家。那个年轻人我不认识，吃完饭后夏冰冰直接回了家，我现在就在财政局家属院门口，估计她不会再去见其他人了，我现在可以撤了吗？”
被称为“邱主任”的人有点奇怪地问：“夏冰冰真的就是请一个年轻人吃了一顿饭？你确定苏业泰、付磊和谢本竹没有一个人到场？”
“我确定。从下午开始，我就按照您的安排，一直守在财政局家属院门口，期间夏冰冰一直没有出来，估计下午也没有上班。五点四十分左右，她匆匆忙忙地走出家属院，拦了一台的士赶往地税局方向，我一直尾随在的士后面。当看到夏冰冰进入酒楼后，我随后跟进去，假装是夏冰冰的朋友，问到了她的包厢号。后来我趁服务员上菜的时候，又尾随她们到了夏冰冰吃饭的包厢门口，往里面看了一眼，确实只有夏冰冰姐弟和那个年轻男人，苏县长、付部长、谢书记都没来。”
邱主任有点失望地“哦”了一声，又问：“你拍了那个年轻男子的照片吗？”
“刚刚他们在酒店门口分别的时候，我用手机拍了一张照片，不过因为隔得有点远，所以照片有点模糊，不过如果是熟悉他的人，肯定可以认出他是谁。”
邱主任想了想，说：“你马上联系张雅玲，把那个年轻人的照片发给她看，让她认一认。”
跟踪夏冰冰的男子答应一声，拨打了张雅玲的手机号码，然后通过微信把陆涛的照片发了过去，请她辨认一下。
张雅玲看了照片后立即回复：这个人名叫陆涛，是县地税局干部，与市委周书记有特殊的亲密关系，跟苏业泰、付磊、谢本竹关系也很好，估计就是他在帮助夏冰冰竞争副局长！
邱主任得到张雅玲的回复后，马上向罗秋林作了汇报……
陆涛送夏冰冰到财政局家属院后，继续乘坐的士回到家里，却意外地发现何莹坐在客厅里，正在跟母亲和姐姐聊天，杜小雨则像个小媳妇一样，正在厨房里忙忙碌碌地洗碗筷擦抹灶台。
当看到陆涛进来后，何莹似笑非笑地看着他，问道：“陆涛，我们对门对户住着，平时常来常往的，怎么阿姨和你姐姐过来了，你也不告诉我一声？”
陆涛尴尬地笑了笑，答道：“何政委，你这段时间不是很忙吗？我每次周末回来，你那边的门都是紧锁着的，我以为你不在家呢！”
何莹嘴角边撇出一丝嘲讽的笑容，用揶揄的语气说：“你不去敲门，怎么知道我在不在家？难道你家里的门时时刻刻都是大开着的？你这个理由是不是太牵强了一点？”
说到这里，她转头往厨房里看了一眼，又说：“你找了一个这么漂亮、这么能干的女朋友，怎么不给我这个做姐姐的介绍介绍？是不是担心我在你女朋友那里说你的坏话？”