阳春三月，惠风和畅，桃花盛开。
透过浓厚的云层，俯身看去，金顶朱门琉璃瓦，白玉雕花盘龙柱，若隐若现，游廊旁还种了几株桃树，桃花一串串的开在在枝头轻颤。武九思看着桃花心里也跟着一阵乱颤，觉着胸闷气短，像是头被人‘扑通’一下强按在水中，她感觉到了沉闷和压抑，武九思惊呼着用力拨开云层，却瞬间跌落在地面上。坚实的地面，让她有了片刻心安。
龙眼城西北角内相继传来“哐当”“哐当”两声——酒杯落地，而后浓烟四起，木制的建筑，四处又洒满了液膏（液态油），火舌有如随风传播而长起的黄鳝藤（俗称菟丝子，又名豆阎王）以肉眼可见的速度疯狂蔓延，所到之处，烈火弥天，人群惊慌纷扰，烟雾袅袅升腾。武九思瘫跪在地上，惊愕，恐惧，无助齐上心头。她想喊，想叫，想反抗，可是喉头像是被封印住了似的，她冲不开穴道，焦急使她疯狂，疯狂的哭喊和挣扎。
“少主，不能回去啊”一个随从强拉着她向外。
“少主，危险”一声尖吼，火海中朱门应声倒下，后又连带着旁边一根粗壮的顶柱摇摇欲坠，那随从一把推开她，自己却来不及躲避，被炭柱子压住了腿，火焰迅速蔓延，全身在转眼间便被火龙吞噬。
“快走啊，再不走就来不及了”焦急的语气里带着慌乱，武九思都听得很清楚。
武九思蹲了下来看着她，看着她扭曲的脸，狰狞的抵抗还有双眼里的光一寸寸的黯淡下去，最后在她眼睛里看到了自己哀戚绝望和决绝的模样。马蹄铁甲近在咫尺，人群尖锐地哭喊声不断，火舌，刀剑，马蹄，无情的落在身上，无数的人倒在血泊之中...
“不...不要...不能...不...不走...我不走....我不走...”武九思辗转在还龙榻上，手里紧紧抓着蚕丝被，面色苍白，汗如雨下，旁边正做着事的朱嬷嬷瞧见了不对劲，赶忙过来拍喊，想着法子唤醒武九思。
“不走...我能不走”武九思梦中一声哀戚尖叫，瞬间惊醒，呼的一下坐了起来，随后大口大口喘着粗气，汗水早已让浑身湿透，脸上惨白，毫无血色，眼窝也深陷得让人害怕，朱嬷嬷被这一惊，吓得整个人向后仰去，好在反应够快，及时抓住了床沿，这才避免了出洋相。
“娘娘”朱嬷嬷试探着问道：“可是被梦魇着了？来，喝水。”朱嬷嬷转身拿起花梨海南檀案上的紫砂印花壶，倒了蛊茶，递给武九思，武九思接过，咕咕咕一大口急急的喝下去，免不了被呛到。
“娘娘慢些”朱嬷嬷接过茶蛊，替她顺了顺气“可是又做噩梦了”
“我没事”武九思摇摇头，略显疲惫，靠在药枕上：“不过是那个日子终于要来了，本宫欣慰”
海湉同太子，太子妃二人一同入宫，先去拜见了皇帝，好在皇帝昨夜服用了悬济大师开的方子，人稍稍清醒了些，身体也见有了起色，皇后与瑞王母子二人也一直陪伴在皇帝榻前，几个人说了一会子话，无非是些嘘寒问暖之言，又怕打搅了皇帝休息，也都很快退了出来。
皇后见了傅婀少不了要讥讽几句，太子被废，又未封王，便直言称她为“大皇子妃”，傅婀也不气不恼，笑着回讽道：“还真是劳烦了继皇后亲自来传旨”一句话便将她给堵了回去。
海湉拜别了皇帝，转身便前往璞秀宫。
璞秀宫内，武端妃斜卧在榻上休息了一会，逐渐回过了神来。武九思五官生得精致，面相也大气，水湾眉，桃花眼，芙蓉面，凝脂肤，剥蛋色，姿态动人，顾盼生辉，虽已年逾四十，却是保养得极好，皮肤白皙紧致，看上去也就也就二十七八的样子。
朱嬷嬷进来梳洗罢，只见武端妃上了盛世花容妆，身着一身蜜合色鸾鸟还巢烫金滚边束身宫装，身披刺团海棠紫纱，秀丽长发挽了个剪秋潮生髻，头戴金镶玉石攒花步摇，发上插着七尾凤凰钗，攒着珠花簪饰，乌发高高盘起，露出光洁白净的脖颈，颈上挂着碧湖翡翠嵌珠链，耳上垂着镂金雀镶红宝石耳坠，宽大的衣袖上绣满了乌金缠枝纹，纤手细骨，着（zhuo）着（zhe）弄色霞珠钏。武端妃静坐在梳妆镜前，抚上铜镜中倒影的绝美的面容，入宫二十五年，依旧如同初入宫廷般雍容华贵，妩媚动人，轻柔的扯开嘴角启唇一笑，掩去眼中寒凉。
不久，易王海适进来请安，（怕被人发现他已回京，自然是偷偷翻墙进来的）武端妃与海适先小叙了一会，后又就当前形势分析解剖，商量对策了许久，但不知为何，后来二人起了冲突，武端妃气不过，情急下对着海适抬手便是一巴掌。海适不敢躲避，任由武端妃掌落在脸上。
海湉进来的时候正好看见这幕。听见端妃怒喊道：“难道在你眼中，本宫竟是那般奸邪妄逆之人”
海适慌忙跪下：“母妃息怒，儿臣绝无此意”海湉也急忙冲了过来，随着海适跪下，请求道：“母妃息怒，哥哥一时口快，但这绝非哥哥本意啊母妃”两兄妹低头跪着，自是没有看到武端妃眼中转瞬即逝的慌乱。
端妃情绪稍有缓和，海湉又在底下悄悄扯了扯海适衣袖，海适顺势道：“母妃，儿臣口不择言，是儿臣的错，请母妃恕罪”
海湉满眼心疼：“母妃，哥哥此次奔波两三千里，几天几夜不眠不休，还身负着重伤哪里能这样跪着啊”
端妃心里瞬间便柔软了下来，几不可闻的轻叹一声：“都起来吧”
“是” “是”
海适刚才急着下跪，牵动了伤口，面色难看，海湉又轻扶着海适，这才缓缓坐下。
母子三人坐下又商议了一会此次废储风波中诸多疑虑，但都无所获。端妃见海适强忍疼痛，面色苍白，心中闪过一丝愧疚与疼惜，又见海适无意让海湉深入此事，不一会儿便叫他们都先各自回去了。
海湉与海适一同出来，海湉因着海适与端妃对她有所隐瞒，不免情绪低落。海适自是看了出来，停下道：“生气了？”
“才没有”海湉赌气。
“还说没有”
“都是湉儿没用，什么忙都帮不上...”海湉眉眼中流露出自责。
“胡说。争储夺嫡犹如战场杀敌，是何等危险的大事，我怎么能让你来以身犯险”
“我的命运早就和哥哥还有母妃绑在了一起”覆巢之下，安有完卵。
“这是男人的责任，你，母妃都是我要保护的人。我如果在京，绝不会让你沾手这件事”听得出海适口气有些不满。
“母妃在教我，她只是想让湉儿有能力自己保护自己”海湉略带撒娇的口吻，让她突然慌了一下，她敢对父皇撒娇，敢对王兄撒娇，敢在所有人的面前，装出一副纯真童趣的样子，却唯独从不敢投进自己生母的怀抱撒娇——尤其是做错事的时候。
“我不反对母妃对你的教育，可是我与母妃不同，我不想让你你去经历风雨再回来搭棚筑屋，你还小，不该承受这么多”
“那你想我怎么做”
“我想搭好棚筑好屋再接你进来”
“这需要时间”
“我还有替你遮风挡雨的时间”
“可是总有一天我要飞出去，去一个陌生的屋棚”
“所以我在争取能让我替你选择更好的屋棚的权利”
“若有一天你先我而去...”
“你还有家可以回来”海适身体有些支撑不住，猛咳了两声，向前迈去：“好了，其他事哥哥都可以满足你，唯独这件事——没得商量”
“那我以后还能做什么...”海湉追问
“做...永远快乐任性的小公主”海适边说着已经转身离去，没能看见海湉怔怔的立在原地，眼眶泛着红。
“哥哥小心”海湉咬紧牙关，只是嘴唇仍免不了微微颤抖。
“回去吧，放心，尹庄在宫外接应我”
海适大了海湉整整五岁，很多事情他看得比海湉要透彻得多。
武端妃对海湉很严格，从小就教导她心计谋略，拿真实的后宫做为海湉磨练的战场，海湉就看遍了世间残酷，因而丢失了孩童对这世间该有的期待和懵懂。海适是最知道这些的。然而他唯一能做的就只能是小心翼翼的守护着她，和她心中仅存的纯良。
海适与海湉走后，璞秀宫内就只有端妃武九思和朱嬷嬷，夏嬷嬷三人。
武端妃坐了一会，若有所思道：“是时候该提醒一下瑞王了”
“唐仪？” “唐仪？” 朱嬷嬷与夏嬷嬷异口同声。
武端妃点头道：“就是唐仪，本宫让她蛰伏在瑞王府十二年了，等的就是这一天，是时候该动一动了”
朱嬷嬷道：“十二年，唐仪还给瑞王生了个八岁的公子，就算无情也该有义了”
“到现在居然还看不清楚时局，本宫真是太高估他了”
“好在娘娘有先见之明，早在十二年前就让唐仪混进了瑞王府。”
武九思摆手示意二人退下：“下去办吧”
“主子，要不要属下先把瑞王的公子先请到别处去，等...”夏嬷嬷一直没吭声，开口便是这话。
朱嬷嬷甚怪道：“可那孩子才八岁啊”
武九思揉揉眉骨：“朱瑛，你不是也说十二年了，就算无情也该有义了吗”
顿时空气都凝固了。
唐仪这十二年来，还没为端妃做过一件事。倒是当时为了让她混进瑞王府，用端妃手上的人立过几件功劳。端妃听闻夏青的话，猛然一惊，倒吸一口凉气，这才想到若是他日由于自己今日的疏忽，导致这二十五年的努力功亏一篑，不免一阵心悸。
武九思神色一凝，冷声道“带小公子好好玩几天，唐仪人很聪明，剩下的事都交给她自己去办”
海湉回到景明宫，已到了午时。清秋端了午膳上来，开口便卖乖：“公主，昨晚清秋表现得可还合意啊？”清秋眨巴着水灵灵的眼睛，眸子里一片狡黠，容貌竟与海湉有七八分的相似，连声音也极为神似。
“也就一般般吧”海湉挑眉，瞬时想捉弄她一下，故作深沉道：“勉强还算合格”
清秋不服气，托着腮帮，嘟着嘴，径直坐在海湉身旁：“怎么会，昨晚清秋明明伪装得很好，一下子便把太子妃的人给打发了”
清秋与海湉容貌相似，人又机灵，又会耍宝卖乖，讨得了主子的欢心，端妃和海湉待她自是与其他丫鬟不同的。
“也就你敢这么跟公主讲话，没！规！矩！”晚韶正为海湉揉着腿，学着清秋软声软气的腔调呛人，又冲着清秋一阵挤眉弄眼。晚韶正值金钗之年，平时整日与清秋厮混在一起，倒将清秋那套学得不差。
“好你个死丫头，现在都敢打趣师傅了”清秋跑去想要捉住晚韶。
晚韶赶忙躲在浅毓身后：“你就大我三岁，还什么都没教我，算的是哪门子的师傅”晚韶在浅毓手臂下钻出个小脑袋来：“浅毓姐姐，你看她，只会欺负我”
“你少在这自欺欺人了，什么叫我没教你，明明就是你自己朽木不可雕”清秋和晚韶围着浅毓绕圈子：“我像你这么大的时候，早就把我师傅前三十年的本事学得分毫不差了”
“就你厉害，浅毓姐姐武功那么高，教我习武都没嫌弃过我呢”晚韶鼓着腮帮子，脸上浮起两片红云。
“所以呢，你学到了什么？就你那三脚猫的功夫还没我这个没正经学过的好”清秋一脸不屑。确实，清秋这人聪颖伶俐，不仅很有学医的天赋，还能自修武学，很是聪敏。
“你...你...你你你...你有本事跟我浅毓姐姐比比”
“呵，我一著名神医”清秋双眼一溜,边说边一撩碎发，小脸一抬神气道：“习武只是副业，可跟浅毓姐姐不同，是吧浅毓”浅毓被她两围在中间跟柱子似的，绕来绕去，进退两难，无奈向岑宛投去求助的目光。
海湉用着膳，眼睛却是一刻不停的瞟着这边打闹，见到浅毓一脸欲哭无泪的站在那，不免笑出声来。
岑宛见着了也笑道：“她俩斗起嘴来还真没人插得上话”