御膳房后院的茅草屋中，瞎子已经醒了过来，只是他身体虚弱，几乎不能动弹，躺在木板床上也不分昼夜，整个人又消瘦了几分。
一个穿着御膳房杂役衣服的男人提着食盒走了进来，桌子上还有之前的宫人送来的饭菜，全都已经馊了，散发出难闻的气味。
他看向床上一动不动的男人，有些心酸道：“主子，您受苦了”。
瞎子听见他的声音不觉蹙起了眉头：“洽川？你怎么在这里，小梵呢，她现在在哪？”。
洽川没有回答，走到床边先给他喂下一颗药丸，然后单膝跪地道：“属下未出轶城便被那位杨君宇杨公子拦了下来，他说不许任何人擅自决定小梵姑娘的去留，后将小梵姑娘带到了安家，属下进不去，便一直在外面等着，如今小梵姑娘为了调查裴峻的去向又重回了皇宫，徐城因旱灾起了瘟疫，小梵姑娘准备动身前往徐城了，瘟疫之事，夏侯隳交给定北王和淮阳王了”。
瞎子沉默不语，洽川跪了有一刻钟，才听见他道：“那你便跟她一同前去徐城吧，既然有杨君宇在，那我也不必为她担忧，瘟疫之事你随机应变，还是要以大局为重”。
“属下遵命”。
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菩提和慧觉是第二天一大早出发的，他们轻装简便，骑马而行，晏城跟着运送药材的大部队，落后他们不少。
菩提不会骑马，慧觉与她同乘一骑，这样一来给马增加了负担，原本日夜兼程两日的路程，硬生生拖成了四日，两人能休息的时间也更少了些。
还好慧觉脾气温和，从不埋怨催促，反而总是细心关照，这不禁让菩提想起了与他截然相反的白昱，动不动就要杀她泄愤，只是如今白家家主回来了，听说白昱被拘禁在家中不得外出，她的追杀令也被撤了下来。
徐城如今已经戒严，城门处把守森严，不许任何人进出，菩提本想扮成感染瘟疫之人，就说人之将死，想要落叶归根，守城之人为防止瘟疫外流，祸延其他城池，定然会放他们进去。
他将这个想法告诉慧觉，慧觉却道：“陛下早已为我们铺好去路，不必如此麻烦，而且，出家人不打诳语”。
菩提被噎了噎，她也是佛家弟子，可这样一个微不足道的诳语与全城百姓的性命比起来，她觉得不足挂齿。
最后慧觉带她走到一个偏僻不起眼的小城门处，那里早已有人在等候，慧觉出示宫牌后那人便将他们放了进去。
他们几天几夜没有休息好，来到徐城第一件事便是先找个地方好好睡一觉。
只是如今的徐城犹如人间炼狱，人心惶惶，早已没有客栈开门接客，两人在空荡荡的大街上徘徊良久，终于找到一处没人居住的房子。
这房子有个小院子，两间居室，一间厨房，面积不大，屋中陈列都很整齐，但到处布满了灰尘，像是久无人居的样子。
慧觉到处查探了一番，对菩提道：“看样子这里在瘟疫横行之前就已经没有人居住了，我们可以在这里落脚，厨房里的米缸水缸全是空的，我们带的干粮还够吃几天，只是没有水，这是个大问题”。
菩提赞同道：“定北王已经去各处粮仓抽调粮食，相信很快就会运来，到时开仓放粮，温饱便不成问题，只是这里大旱三年，许多水源已经枯竭，我方才看过了，这院中也有一口水井，已经枯了”。
“这些稍后我们再商量，先把这里打扫干净吧，今夜好好休息，明日一早再去城中查找线索”，慧觉叮嘱道：“出门一定要带好面纱，保护好自己”。
没有水也不方便打扫卫生，到处尘土飞扬，呛都要呛死了，菩提从他们携带的水袋中倒出一点水勉强湿了湿抹布来擦拭，然后打开门窗晾了将近两个时辰，屋子里才能进人。
第二天菩提起身时慧觉早已经起来了，他在院中放了张小桌子，看到菩提后对她指了指桌上的点心：“起来了，过来吃点东西吧，这是凝香为我们所带宫中的点心”。
菩提摇摇头：“不用了，我不饿”，她的身体早已经是一具尸体，不吃东西也不会饿死，平常也只是不为了引人注意才一日三餐正常饮食，如今粮食紧缺，她不吃也没什么大碍。
慧觉似是察觉到她的意图，循循规劝道：“民以食为天，姑娘若真的想为徐城百姓出一份力，首先便要保重自己的身体，你若因此而病倒，岂不是给朝廷多添一份负担”。
菩提明白他的意思，但却无法解释，只得上前捏起一块点心道：“你说的我都明白，放心吧，我身体好得很，绝不会成为你的负担”。
她与慧觉相对而坐，细嚼慢咽的吃了起来，一块点心还没吃完，院门突然被人猛力推开。
菩提和慧觉同时扭头看去，却见院门处站着一个女人，她身着灰色的粗布麻裳，纱布覆面，头上簪着朵有些破旧的粉色绒花，与这身打扮大不协调，因此格外显眼。
女人看见他们眼中满是惊愕，气势汹汹的大步走进来质问道：“你们是什么人？为什么会在这里？”。
女人虽气势凶悍，但声音清丽婉转，听起来像是个二十出头的小姑娘。
菩提与慧觉对视一眼，慧觉率先双手合十道：“阿弥陀佛，姑娘请勿动气，贫僧法号慧觉，这位是小梵姑娘，我们自轶城而来，听闻这里惨遭天灾人祸，有心调查瘟疫起源，救众生于苦海，只是城中家家户户门窗紧闭，无处投宿，才不得已借贵地落脚，还请姑娘见谅”。
菩提在一旁应和道：“正是”。
女人狐疑的看了菩提一眼，又转而看向慧觉，眼中敌意消散不少，她余光无意看见桌上的点心时，瞬时如猛虎般扑上去，将所有点心胡乱塞进怀中，戒备的看着两人。
“你们爱住便住在这里，这些就当做房费了”。
菩提和慧觉都还来不及反应，女人就朝着大门的方向奔去。
慧觉几步追上，钳制住女人的肩膀，让她不得动弹。
女人惊恐异常，随即尖锐大喊道：“你们想干什么？几块点心而已，还给你们便是”。
慧觉使了个眼色，菩提赶忙去将院门关上。
“我们没有恶意，只是有几句话想问姑娘”，慧觉将女人带到桌边，将她按在凳子上。
女人受到了惊吓，一动不敢动，慧觉在她身旁落座:“方才得罪了，姑娘不必害怕，点心尽管拿去便是，但是你要回答我们几个问题”。
女人试探般的从怀中拿出一块点心，放到面纱下小心翼翼的吃了起来，观察着两人的反应，慧觉浅笑道：“请便”。
吃完了一块点心，女人这才放下戒备：“有什么事便问吧，吃了你们这块点心，我就算是现在死也不亏了”。
“你叫什么名字？”，慧觉首先问道。
女人奇怪的看了他几眼：“就问这个吗？我叫袁子怀，旁人都叫我怀娘”。
“袁姑娘”，慧觉轻声道：“能和我说说此次瘟疫的情况吗？死亡人数，发病症状，还有传染的范围”。