陶谦想好了，绝不妥协，绝不可能向曹操投降，因为他知道，即便是他乖乖的把徐州奉上，也难逃一死，父仇不共戴天，陶谦无论如何都必死无疑。
曹操带了五万人精兵前来，这几乎是曹操所有的精兵，他意在一举拿下徐州，只要拿下徐州，他就能向各地发展势力，最终达到雄霸天下的目的，所以徐州在他看来，犹为重要，必用精兵。
五万精兵全部披麻戴孝，曹操全身麻衣，连马鞍上都让人缝了一层白布，马鞭也缠的是白布，让人一看，就知道曹操为父报仇的决心，就像石头一样坚硬。
无论如何，陶谦都会用先礼后兵这一招，比如说曹操来了之后，他命城楼上的人全部戴上孝帽子，连长茅上都挂上白布，看上去就跟哭丧棒一样，旗也换成了白旗，但城里面还是花红柳绿的，这是陶谦做的面子活，让曹操一看就觉得陶谦有悔过之心，最主要是陶谦也亲自披麻戴孝了。
若是一般人看到陶谦如此做，一定会感动万分，说不定眼睛一酸就打消了攻城的念头，但曹操可不是一般人，他从来不管什么面子活，他为达目的，不择手段，看到陶谦披麻戴孝，马上冷哼一声：“哼，陶谦此人，狡猾如狐，想以此来减轻我对他的仇恨，他简直痴心妄想，父仇不共戴天，你示弱也没用，如此雕虫小技，居然敢在曹某面前丢人现眼。”
陶谦单骑出城，徐州有护城河，没放掉桥之前，曹操是到不了对岸的，陶谦就站在对岸，装作一副弱不禁风的病态模样，把手一拱，道：“在下陶谦字恭祖，对面可是贤侄曹孟德吗？”
曹操听陶谦居然称自己贤侄，气就不打一处来，马上大喝一声：“呆！老匹夫！谁是你贤侄，少跟我在这里攀亲戚，套近乎，陶谦啊，我来问你，你因何派张闿杀害吾父？”
陶谦听到这里，马上装作悲痛万分的模样，解释道：“孟德啊，那张闿本是我派去保护你父亲的，没想到他见财起意，动了歹心，我已经命人全面追杀了，哪怕他跑到天涯海角，我也必把张闿抓来，碎尸万段，替令尊报仇血恨啊！”
曹操听到这里，恨不能挫碎钢牙，看到陶谦一副假仁假义的样子，他就想立马把陶谦砍了，于是质问道：“陶谦！你少在这里说些骗人的鬼话，那张闿逃到了淮南袁术那里，怎么也不见你去追杀啊？据曹某所知，你从未发动过一兵一卒向袁术讨要张闿，今天说这话，不是骗人是什么？”
陶谦仍在装可怜，咳了几声，接着道：“孟德啊，你也知道，袁术对张闿来说，可是一棵大树啊，俗话说得好不是，大树底下好乘凉啊，袁术的兵力和实力，却实很大，兵马是徐州的数倍，我陶谦不能硬攻，不然就是鸡蛋碰石头，再说我已经写信给袁术了，让他马上交出张闿，不然就跟他势不两立，动兵是迟早的事，孟德你得给在下一些时间吧？”
陶谦说起话来也是头头是道，一言一行都配有动作，若是一般人，定能被陶谦说动，但曹操根本不是一般人，根本不吃陶谦这一套，听陶谦说完，直接大喝一声：“老匹夫！你休要巧言令色，兵少不是理由，你就是故意让张闿逃去的，好以此来搪塞曹某的问罪，是也不是？”
陶谦听到这里，马上伸出右手，三指向天，作出发誓状，道：“天地良心，我陶谦若有搪塞你曹孟德的想法，定叫五雷轰顶！”
曹操深吸一口气，心想，又是五雷轰顶，这世上若说话不算话，真能被五雷轰顶的话，曹某早就死上千次了，于是道：“陶谦！你给曹某听着！念在你披麻戴孝的份儿上，曹某再多给你三天时间，限你三日之内，自刎谢罪，开诚请降，如若不然，曹某杀进城去，除女人外，鸡犬不留！”
曹操说完，掉转马头，于禁就问曹操：“主公，为何不趁着今日，一举将徐州拿下？”
曹操小声的对于禁道：“你以为我不想啊，咱们的辎重三天之后才到。”
于禁这才恍然大悟。
陶谦回到城中之后，就急忙躺到床上，他方才是勉强支撑的，他知道曹操绝不会那么善良多给他三天时间，至于曹操多等三天的原因，他根本想不通。
胡大刘备几人已经往徐州赶了，三千多人的队伍，也是浩浩荡荡的，既然北海脱围，太史慈也告辞回到了江东，他本是孙策手下，现在江东由孙策做主，孙坚在返回江东的路上，袁术给刘表写信，让他暗杀孙坚，刘表就照做了。
三天之后，刘表准备了足量的滚木礌石，城楼上挂满了红旗，再也不是那种白旗了，连哭丧棒似的长茅也消失得无影无踪，故意让城楼上士兵穿得红艳艳的，既然曹操要打，那就不必对他尊重了，陶谦也不求曹操能放过自己，干脆死磕到底。
陶谦之所以有这么大的底气，是因为他昨天收到了消息，说刘备领着从公孙瓒处借来的三千兵马，正火速赶往徐州，陶谦在听到这个消息之后，连饭都多吃了两碗，当天碗上不用吃药，身体都觉得倍儿有力，于是连夜让人把城楼上哭丧棒似的长矛撤掉，换做一派喜庆的样子，目的就是为了气一气曹操，让曹操心烦意乱，这样就会影响他的智力。
曹操一大早赶场一样的来到徐州城下，四更造饭，五更出发，到的时候天刚蒙蒙亮，曹操看到城楼上花红花红，登时火往上撞，气得下巴都掉了，把牙一咬，道：“好你个陶谦，才三天不见，你居然把孝布全部撤了，老匹夫，曹某必把你碎尸万段！”
陶谦此刻身子直直的立于城楼之上，先前头上的孝布自然全无，故意穿了一身颜色鲜艳的衣服来刺激曹操，此刻见曹操拨马立于城楼之下，一副得意洋洋的模样，在城楼上就想蹦一蹦，哈哈一笑，对曹操道：“曹操啊，你当真要攻我徐州城吗？”