出了长乐村两里，就进入了荒漠，绿洲与荒漠之间完全没有任何过渡，草地和荒漠的边界，笔直得像是用直尺和铅笔画出来的。
何亚非说：“这草地，就像是人工种植的一样。”
覃伯风笑着说：“虽说不是人工，却也相差不远了。妧婠大人忙于力量融合，这些细节处理难免草率了些。到乐进村还有三天的路程，这一路都是荒漠，难免会辛苦些，亚非可要早些做好心理准备。”
何亚非说：“大叔你都能吃苦，我一个年轻人怕啥？不过荒漠里没有个参照物，你咋认路的？”
覃伯风诧异道：“你刚巴老师未曾和你讲过。”
刚巴在棍子顶部狠狠地拍了一下，两人的意识海同时传来了刚巴的声音：“哎呀，忘了。”
刚巴还没解释，覃伯风倒是为刚巴开脱起来：“亚非你先前未曾出门，刚巴老师不曾说起也是正常的。其实这沿路都是有标识的，只是不起眼罢了。”说着，他指了指地上的一块卵石，你摸摸。
何亚非伸手去摸，入手有些弹性。移开手指，被抹去灰尘的地方显出一抹绿色，是一株多肉植物。覃伯风说这样的标识每隔数十米就有一个，习惯了扫一眼便知，倒是不会走岔路的。
一路无话，到乐进村时已是第三天中午。乐进村是个小村，只有十来户人家。三人稍作休息，就开始忙乎起来。这一次三人分开行动，效率提高了了不少。到傍晚时，热水壶派发完毕，围墙也建了起来。当夜借宿在村长家里。
乐进村长是个中年人，对三人还算客气，但说不上热忱，他从头至尾都未提及圣贤杨家和九先生，更不说向杨家所在方向跪拜。覃伯风也不以为意，闲聊了几句便回房休息去了。
房间内，何亚非问：“这村长的态度有些不对呢？”
覃伯风反问：“那要怎样的态度才算对呢？三拜九叩？”
何亚非说：“那倒不是，但起码要有点感恩的心吧？”
覃伯风说：“或许是这些年乐进村的失踪人口是最多的，对杨家和久丞有了怨念。”
刚巴有些愤怒了：“这失踪人口案难道还是杨家做的了？杨家自圣父以来，从没拿过昆吾百姓一分一毫，只有付出，从无回报，他这怨念实在没有什么道理。”
覃伯风说：“刚巴无需理会他，不是每个人都是明事理的。”
何亚非也说：“刚巴老师不要生气，村民们还是很感恩，我去的那几家对泰哥都很感激呢。”
刚巴似乎还想说些什么，但最终没再说话，气呼呼地靠墙一站，睡觉去了。
第二日，三人一早就起身了，乐进村长只把三人送到自家院门口，客套了两句，就转身回房了。倒是村民们将三人送出村子，作揖拜别。
走在路上，刚巴对村长的态度有些愤愤不平，在另外两人的意识海里骂道：“这心胸狭隘的小人，回去让他好看。”
两人听刚巴似乎知道内情，连忙打听，原来这个村长叫牛朗，神民丘人，后来投奔了杨家，他喜欢夫人的义女风卿兰，风卿兰觉得他为人小气，看不上他。他就向夫人求亲，夫人说若是兰儿属意你便跟你了，若是她不愿，我也不能勉强。后来风小姐嫁到了平乐村，六年前，乐进村的前村长李叔同留下书信外出躲债，牛朗就求了个乐进村的村长职位，离开了杨家。
覃伯风道：“若是因为这事不待见杨家，倒的确是个气量狭小之人，这做派，倒像是杨家抢了他的‘织女’。”
何亚非“哈”了一声，却没有接覃伯风的话头，只是兴奋地说：“这世上还真的有姓风的啊，我还以为是金庸杜撰出来的呢。”
何亚非一打岔，就把两人的注意力转移了，忙问金庸是谁。何亚非开始口若悬河地讲起金庸和他塑造的一代大侠风清扬，两人听着新奇，很快被武侠故事吸引了，把牛朗也抛到一边去了。
走了十来里路，何亚非讲《笑傲江湖》还在兴头上，听到覃伯风“咦”了一声，顺着覃伯风的目光看去，看到有一个清瘦男子正向他们跑过来。来人是个年轻人，长得尖嘴猴腮，浑身上下没有几两肉的样子，下颌留了几茬短须。何亚非故事被打断，有些不大高兴，再看这人的相貌，更是不喜，就假装没看到，站到一边看天。
那人隔了几十米就在大喊：“终于见到几位贤师了，叫我等得好辛苦。”
覃伯风奇道：“这位老乡认得我们？”
那人说：“认得认得，昨日三位贤师在我们村派送水壶来着。我是乐进村的，叫燕小五。”
何亚非这才转头，看了看这个燕小五，说昨天没见过他。刚巴也说没见过这个人。
覃伯风问：“你说你是乐进村的，为何我们都没见过你？”
燕小五说：“我昨日回来得晚，回来时贤师们已经歇息了。今日我就早早地出村在这里等候三位贤师。”
覃伯风问：“既然未曾谋面，如何确定我们便是你要找的人？”
燕小五指了指刚巴说：“因为这位贤师。”
覃伯风“哦”一声，继续问道：“小五兄弟是找我们有什么事吗？”
燕小五说：“我是想向三位贤师说一说村长的事。”
据燕小五讲，村长牛朗不思为村民服务，种魂还要收取报酬。村里人丢了，也没见他去找，只怪九先生保护不力。覃伯风问他牛村长最近可有异常。燕小五说不上来，转了半天眼珠才说村长前天出去过，很晚才回来。
覃伯风说：“我们知道了，必会将此事告知九先生，小五兄弟也早些回去吧。”
燕小五做了个揖，向乐进村方向走去。覃伯风看燕小五背影，皱眉不语。何亚非说这小子一看就不是什么好鸟，跑这么远就只是为了说几句村长的坏话。刚巴有些意气用事，我觉得村长也不是好东西。何亚非第一次没有赞同刚巴老师的意见，他说坏人不会在自己脸上刻‘我是坏人’，他对我们冷淡反倒可能没问题。
覃伯风说：“燕小五反映村长的问题，我们回来时自会去调查，只是这燕小五的来意，确实让人摸不清头脑。若是为了扳倒村长，绝不会只说这几句无关痛痒的话。”
三人带着狐疑继续前行，何亚非也没了讲故事的兴致，闷闷地往前走。大约走了半日，刚巴却突然站住了，他通过意识向两人说，好像有些不对劲，示意两人警惕。刚巴才示警，两边的地皮就一块块地被翻了起来，十五个贼人从地下跳了出来。