荒漠中，走来一对年轻男女，女孩是明姝，男孩是李想。李想遵照杨明泰的指示进行历练，明姝负责保护他的安全。李想对外的身份是“巫”，九丘没有巫，但人们知道巫，晓得他们能沟通鬼神，这对李想的能力是很好的掩护。
离开听潮湖已经两天了，然而一路上李想所见到的却是满目荒凉，与听潮湖的美景行成了极大的落差。明姝告诉李想这片荒漠很大，离这里最近的绿洲是南面的孟范河口，距此大约还有半天的路程。往西北方一百多公里，是孟范村，也是我们游历的第一站。现在给你两个选择，去孟范河口看看百姓的收获地，在绿洲宿营，第二天折返前往孟范村；或者直接前往孟范村，我们在荒漠宿营。李想毫不犹豫地选择了前者。
李想的体力较来时已经好了很多，每天“大力果”吃着，又有美女陪练，体型依然瘦削，但肌肉还是结实了不少，现在一日走个六七十里也不是大问题了。只是和身边的明姝相比，他就有些自惭形秽了。
在哥哥面前，明姝始终是个乖乖女，文文静静。哥哥一走，明姝的多动症就犯了。李想走的不快，她也不着急，等李想的那会儿，背着大包的她还时不时来个高抬腿跑，或者短距离折返，仿佛始终用不完的劲。明姝的说法是，一日不练，身体生锈。
明姝的包里装着两顶轻质帐篷、干粮和一些衣物等日常用品，因为这一路多荒漠，种魂就不如搭建帐篷来的方便和实惠了，在荒漠中种魂，能量消耗是在绿洲的一倍。能量点有限，能省就省上一点。明姝确实是个很节俭的女孩，离开的时候，不忘回笼竹屋和竹林。所谓回笼，就是由妧婠回收，并返还种魂时所花费能量点的三成。
荒漠之中，小伙子背个小包，姑娘背个大包，背小包的鹅行鸭步，背大包的活跃好动，这画面，怎么看都透着不协调。往前又走了十来里地，李想累了，两人靠着一块大石休息。李想有些羡慕杨明泰有根会飞的建木枝，但羡慕的话却是不好意思说出口的，于是有话没话地说了一句，算算时间明泰哥和伯风大叔已经回到昆吾家中了吧。明姝一听这话就乐，这辈分乱的。明泰称伯风兄，李想一边喊着明泰哥，一边却固执地称伯风为大叔。
李想口中的伯风大叔就是齐云大师的弟子覃伯风，两天前，听潮湖的竹屋终于迎来了这位久候的客人，他留着平头，一撇人字须，身着一件青色的民国长袍，看着四十岁的模样，不过实际年龄估摸着也有一千来岁了。如果不是这位大叔有一米八的身高，李想还以为鲁迅先生也穿越了。为了隐藏行踪，他饶了许多路，因此耽搁了几天。他满脸风尘，神色也略显疲顿。却顾不上洗漱，寒暄两句后，就把话头转到何亚非身上。杨明泰打趣说做烹饪的种魂师不是应该更会养气吗？伯风兄你这火急火燎的性子怎么改不了。覃伯风也不介意，这不是何亚非被你夸成千年难遇的好苗子吗？杨明泰向他讲了何亚非过往种种，覃伯风更是急不可耐地拉着杨明泰就走，这位痴心厨道的汉子如渴骥奔泉，杨明泰拗不过，只能由着他。从见面到踩着建木枝离开，覃伯风也只是同明姝和李想打了个招呼——这位大叔并不精于人情世故。杨明泰和覃伯风离开后，李想问了明姝一个很无聊的问题，为什么建木枝会是铅笔？明姝说，你有理由让三个人同时去抓一根树枝吗？铅笔却可以，我哥哥在你们三人脑子种了一个玩笔仙的念头。
李想靠着石头，眉毛皱成一团，“姝姐，有个问题我一直没想明白，我们一到，伯风大叔就出发了，这路上走了十七天。你和我提到过，泰哥在得知我们进入虚空的时，就通知了你，你也是从齐云大师那里出发的，那你到听潮湖用了多少天呢？”李想对杨明泰兄妹的称呼也愈发简洁、亲近了。
明姝说：“我和他一样，也饶了些路，不过我跑得要快些，用了十四天，比你早到了两个小时。”
李想的眉头皱得更紧了，“也就是说我们在虚空中呆了十四天，我是昏迷了，可是亚非那边却说他只是玩了一会儿游戏，就到了。”
明姝摇头：“这个我也不清楚，对于时间的概念，我一向迷糊得很，哥哥也不感兴趣，哥哥的说法是我们搞玄学的，研究啥科学。”
看来这个问题是不会有答案了，李想有些后悔当初怎么没有看过《时间简史》，不过为什么泰哥能大致算出我们到达的时间呢？
明姝诧异地看着李想，“你怎么突然变傻了呢？我哥哥的分魂走过那条路啊。”
临近傍晚时，李想和杨明姝站在河口地东北角的一座高岗上，南面是凤棱河和瓦楞河的交汇处，两条湍急的大河激情碰撞，掀起数十米高的水幕墙，墙外是凌乱纷飞的水球，一浪未落，一浪又起，砸碎了前面的那道幕墙，碎片纷乱掉落，尚未回归大河，后方的幕墙再次破碎。虽然远隔十多里地，李想也是看得心惊目眩。明姝说，巨浪搅乱了气流，人只要靠近岸边二十米，就可能被乱流卷入。不过乱流也不是没有好处，每年八月，在神民丘就会形成席卷九丘的反气旋风。妧婠会在此时释放数以千万计的种子，长着翅膀的种子会随着气旋飘到各地，当种子经过这里时，气流扰动下，一些种子会脱离反气旋风的牵引，撒落在前面的河口地。所以两河交汇的河口地一般被称为收获地。
翻过山岗，见山脚有一座墓，墓碑写着“故先君孟公讳范老大人之墓”，这应该是孟范之墓了，李想和明姝双手合十在目前拜了拜。
到河口地时，太阳已经下山，天空还是两个月亮，东方的天空是一弯深青灰色的新月，如一块被砸去了一大半的粗糙砾石嵌在紫色的天空，没有存在感，但也不会让人忽略它的存在，李想来到九丘后，还是第一次看到玄武月。玄武是四个月亮里在视觉上最袖珍的一个，应该只有拳头大小。而最大只的朱雀月已经颤颤巍巍地在西方地平线站起身，硕大的体型让习惯了在地球望月的李想有种不真实的感觉。红色圆月为河口地暖上了一层杏红，有些暧昧的色彩。