在艾书琪十六岁这一年，他力挫东北第一棋王陈展生，一举成名东三省。殊不知陈展生与东北地下皇帝杨成栋是好友，二人经常一起下棋，但是两个人的性格却大相迥异，陈展生心无妄念，做人稳扎稳打一生对得起天地仁义，杨成栋却是野心勃勃得称霸一方，杀人放火干尽了坏事。
陈展生下棋故意杀得杨成栋大败，并以棋喻理劝说杨成栋早日收手，纵使不能收山不干，也要懂得知足，贪妄之心不要太重，否则引火****。
这些话杨成栋一句没听进去，心里却对陈展生有些厌恶，但是碍于好友情面没有说什么，心中实在看不惯陈展生以棋讽人的态度，多年的跋扈性格使他不能吃一点亏，于是就想到了小棋王艾书琪，想让艾书琪赢他以后再对照着棋骂他一顿，削削他的锐气。
有些人自以为是大人物，做事却处处矫情，像极了孩子一样幼稚，一代枭雄也会为一局棋生气。
堂堂黑帮老大亲自去艾家邀请艾书琪，并携带贵礼相赠，一家人都吓了一跳，不等艾若兮开口，艾书琪目中无人的毛病就犯了，指着杨成栋的鼻子一通臭骂，说他心怀鬼胎，为人心狠手辣，小肚鸡肠。然后说什么也不去下棋。
一家人都吓坏了，艾若兮连忙向杨成栋赔礼道歉，杨成栋没有生气，只是再次要求艾书琪出山下棋，艾书琪还是不去。艾若兮知道杨成栋惹不起，对儿子说棋可输可赢，礼可收可拒，不管怎么样都行，但是人必须去，即使这样，艾书琪始终不松口。
这可把杨成栋惹急了，要收拾他们一家人，也把艾若兮一家急坏了，一家人干脆就跑，离开长白山，离开东北，带着艾书琪连夜走人，不料临行前一天晚上，杨成栋手下的混子就来家里威胁，打砸抢烧，竟然失手杀了艾书琪的母亲，也将父子俩打伤，这还不算完，恶言相向再次威胁艾书琪下棋。
艾书琪万念俱灰，父亲葬了母亲，两人收拾东西还是逃离了长白山，来到海滨城市汉沽，在此安家，并严厉警告艾书琪下棋惹事，棋是祸根，让他从此以后不要再下棋，也不能和别人说自己会下棋。
十六岁的艾书琪铭记于心，冲着北方长白山方向长跪不起，如此三天，哭了三天，不吃不喝晕厥过去，这把艾若兮吓坏了，急忙送去医院抢救，艾书琪醒来的时候先是呆呆得愣了一个小时，欲哭无泪，不论谁和他说话都是一概不理，父亲以为他傻了，一个小时以后艾书琪如同重新活过来一样，行为举止和以前无异，就像什么都没有发生，把家破丧母之痛深深葬于心里。
艾书琪在汉沽一直上到大学，虽说把象棋戒了，心里却始终有自己的想法，一意孤行。不顾父亲的劝阻，毅然决然得选了日语这个专业，父亲也没有办法，这几年的日子也算太平，艾书琪不碰象棋，他也就心安了。
一个人间奇星，一个昔日的棋坛霸主，他的命运不会就此寻常……
汉沽将会因为他发生天翻地覆的变化……
一代象棋枭雄的坎坷命运，也为此展开……
…………
汉沽市有一条闻名北方的商业街，这条街叫中门街，从早晨九点一直到晚上十二点从来都是繁华喧闹，人来人往，有名表名包，prada，Versace。也有各种各样一百块钱三件的地摊货。十年前这个城市被中央开发为重要港口城市以来，这里的每一天都与昨天不同，发展的速度比人类的反射弧快得多，一些传统的东西渐渐被遗忘淡化了，除了这里的主人。
中门街扛把子樊青云，现在汉沽市最大的流氓团体老大，手底下上千个弟兄跟着吃饭，家肥底厚，他爷爷曾经就是打码头出身，年轻的时候给人做苦力，后来跟老板一言不合就带着几十号人起义了，凭借一双硬拳头打码头，也算闯出了一片天地。解放后他的父亲没再走上这条黑路，反而衍生出一个爱好，就是下棋，也不知道跟谁学的，下得有模有样，渐渐的成了汉沽市家喻户晓的棋王。
到了樊青云身上，又开始混黑社会，凭着当时和他爷爷一样的狠劲，很快打出了一片地盘，同时也继承了父亲的基因，就是下棋，他说没有什么事是一盘棋搞不定的，当然真的多年来他用棋确实搞定了不少事。
今天中门街从七点开始就催促所有店面关门，整条街都在清人，因为这里在一个小时以后会有一场鸿门宴，城北的张启钢赴樊青云的棋局。
城北张启钢有自己的势力，与樊青云一向不合，手底下的擦枪走火几乎每天都有，樊青云想收了张启钢，张启钢想收了樊青云，樊青云干脆给张启钢定了个局，今天晚上八点在中门街正中央摆棋定王，谁赢谁就称霸汉沽市。
傻子都知道，这就是一个套，都认为樊青云早就埋伏好人手，如果赢了那自然而然的当了老大，如果输了，一声令下所有弟兄拔刀把张启钢就地砍成肉泥，那还是当老大。
邀请函发过去之后，张启钢果断答应了，并且邀请道上的人物都要去现场作证。看起来樊青云不能当着这么人的面胡作非为，但是这是樊青云的地盘，他自己想怎么样就怎么样，这条道本身就没什么道义。
八点了。
一辆奔驰停驶进中门街，两侧有大概三十几个黑衣青年，纷纷低头避让，一个人过去把车门打开，从车上下来一个中年男人，也是一身黑衣，戴着墨镜，脸上的横肉微颤，一派严肃的气势弥漫出来。
这个人就是樊青云，街中一个桌子，早就摆好了一副棋盘，被一层黑布蒙上，等着张启钢的到来。
樊青云坐在椅子上，面对着对面空空如也的椅子若有所思，黑衣人在他身后整整齐齐的站着，没有一个人吭声。
等了大概十分钟，天色有些暗了，前方出现了一群人影，渐渐走进，看的也越来越清楚，大概有一百来号人，为首的一个人三十岁左右，穿着斯斯文文，金框眼镜下的目光犀利而凶狠，如果没有这一层行头包装着，活脱脱也是个痞子样。
樊青云身后的三十几个兄弟都提高了警惕，拳头已经捏紧，气势上丝毫不输。