那是一个烈日炎炎的午后。
李太玄红着眼睛往沙地里面冲，跑到戈壁滩的时候，发现说书人正斜倚着石头懒懒散散晒太阳。
“你一天到晚瞎乐啥呢！”
他在家里受了一点委屈，心情不太好，看着朋友难免呲上一句求关注。
说书人头发蓬乱扎成一团，身穿麻布衣服，手里抱着胡琴一边拨弄一边扯着嗓子唱歌。他本是外乡人，唱西域本土的歌谣非常奇特，高音突兀而低音不准。
李太玄一听气消了一半，总算是肯坐到说书人旁边。他垂头之际用手撑起腮帮子，叹了口气，声音闷闷地开口道。
“当小孩可太难了，完全搞不懂你们在想什么。”
李太玄揪着眉头撇着嘴，两只脚晃啊晃，一副苦大仇深地样子。
“长大了就能像你一样，无忧无虑了吧？”
说书人扫了扫弦，坐起来驮着背，也算是和小娃娃肩并肩。
“是啊，大家都是过来人，长大了就好了。”
得到好朋友地理解，李太玄乐了，也伸手去拨弦。
说书人一看好机会啊，商队家的傻儿子又上当了，马上跪坐神秘压低嗓音道。
“你想知道大人快乐的秘诀吗？”
李太玄听到秘诀两个字就来精神了，他对未知强烈的好奇心，就是一次又一次遭套路的关键点。
说书人举起一根手指。
“听这一席话，逍遥一辈子。”
李太玄没想太久，从兜里掏出一个铜钱放在他手上。
说书人笑着轻轻一握，揣进怀里然后煞有介事地解开腰间的酒囊，摘下软木塞满足地喝了一口。
“秘诀就是开解，这两个字可玄妙了。”
他眯缝着眼睛，仰面感受太阳的温度，咽下葡萄美酒后等风味回升再笑笑。
“这叫酝酿酝酿。”
说罢又从脚边捞起一根枝桠，一边画画一边说。
“从前有一个小孩，那就是我。父母过去得比较早，所以吃百家饭长大，差不多十岁左右就开始想挣钱的门路了。当时城里有一群混混嚷嚷着要出去闯，我也没想好就跟上了这趟风，结果是饥一顿饱一顿受尽人情冷暖。有那么一回，我到一家客栈里头做短工，听到有个老先生在说书马上就着迷了。当时为了听英雄大战熊瞎子上、中、下，我每天干活就故意放慢动作，没少挨骂。后来想学这门技艺啊，就天天往老先生的住处跑，看着人就磕头拜师。”
说书人聊开心了，捏着下嘴唇往里吸气，发出响亮的哨声。
“师傅收下了，就教我说学逗唱还有口/技，日练夜练直到嘴巴出血才能跟着跑场子。我登台的高光时刻，还是在大良国一家高官的夜宴上呢，他亲自送的酒。最难熬那几年是师傅去了，没人认我，就只能边要饭边去别处发展。”
他满意地望了望不远处的住处。
“走着走着就到西域啦，这里的人和妖怪都特别喜欢听故事，我每个月总算能挣着几个铜钱。现在帐篷有了，酒也有了，虽然老大不小还没娶着老婆但也挺自在的。”
或许是说书人的声音太过柔和，李太玄听得眼皮发沉，撑着懒腰直打呵欠。
“感觉好无聊啊。”
说书人耸耸肩膀。
“开解就是一件很无聊的事，就像喝完酒还得把囊拴回去。”
他说着把枝桠交给李太玄，努努嘴。
“你也试一试啊，无聊着无聊着就啥事都没有了。”
李太玄半信半疑，接过枝桠在地上比划，委屈巴巴道。
“我知道阿爸阿妈吵架的事很重要，但是说好了一家人要去洼地做烧烤的，怎么能不讲信用呢？”
小娃娃说着，流浪汉听着偶尔拨弦唱上一句“真幸福”。
人和人的羁绊就是如此，从一个戈壁滩开始。
美好崩塌的那一夜，沙丘升起的是血月。
食尸鬼开膛破肚，要吃了整个落花城，但凡是扑到的活物都撕成了碎肉残肢。
说书人遭到严重的攻击，几乎没了半个身子，他提着最后几口气爬上高高的戈壁滩。
当他看到沙地里惊恐万分的李太玄时，第一反应竟然是笑，因为想起那每一个无聊透顶的午后和自己无聊的一生。
除了吃喝拉撒睡，就是说屁话。
回不了头啦！
身后是惊慌逃窜的人们和穷凶恶极的食尸鬼，恐怖和血腥交缠着铺天盖地压来，要把一切湮灭。
说书人连滚带爬到沙地，用仅剩的躯体护住剧烈震颤着的小娃娃。他狠狠咬着牙关，拼命把朋友往前带，每走一步皮肉都会和骨头剥离一寸。
“咝——”
小腿肉因身后的踩踏彻底掉落，说书人耗尽最后一丝力气，穷途末路时用残破的身躯掩盖住李太玄。他已经痛到失去知觉，只能感觉到呼吸在走向终结，而身下传来的微弱的哭泣声逼得他卯足力气进行最后的开解。
“今天优惠老顾客，三个铜钱可以一直听。”
食尸鬼过境，死尸越堆越高，热血变冷。
说书人一个故事接着一个故事说着，恨不得把万物生灵说个遍，可是声音却越来越虚弱。
“别说话了，别说话了......”
“我这辈子只会说书，死到临头当然要说个够。”
李太玄抽泣着，想要伸手捧住好朋友的脸颊，可是身体却在大家的掩护下不能动弹。他只能躲避着，任说书人的眼泪往下掉，耳边直到最后都是他平平淡淡的开解。
“你个鬼灵精，以后要把故事说给更多的人听。”
血与泪的记忆，随漫天黄沙席卷这怪石嶙峋的空城。
李太玄望着那四方杆又惊又喜，清透的双眼已经满是热泪，从前的小矮个现在已经长成大人了。
“是少东家吗？”
黑色帐篷后面，是一个孤魂野鬼。
说书人的精魂在落花城崩落之后游荡至此，吸收日月精华和整个西域的怨念存活至今，它的骨骼和皮肉已经化作泥沙和草根与这片土地紧密相连。
脉络太深，已经不知道该从何开解了。
李太玄用手抹去眼泪，还像小时候一样跟他聊天。
“是我，好久不见。”
“呵呵呵呵呵呵那继续，继续。”
听到说书人谵妄的笑声，李太玄只觉得浑身阴冷，放眼看去发现黑色帐篷周围全是饱经风雨剥蚀的石像。
人和妖怪的姿态各异，脸庞朝着同一个方向，正在乖乖聆听。
说书人继续讲述从前的故事，声音却越来越低，生起浓重的戾气。
“那本来应该是一个静谧安详的月夜，却有阵阵的妖风吹得天上几吨木头一直响，紧接着有铁锚砸在地上拽下沉重的铁索。一艘恐怖的海盗船慢慢下来了，我看得很真切，可是为什么呢......”
听到身后传来细碎的脚步声，李太玄微微侧目，赫然发现又一个人走入这石阵中站定后逐渐石化。
“你，你在干什么？”
李太玄再度哽咽，朝帐篷走去。
“说故事啊，我只会说故事。”
说书人的声音充满了哀怨，念着昔日的美好，字字句句竟然成了怨毒的咒语。沾血的执念形成的境界虽然不稳，但穿梭在这恐怖的空城里，依然迷惑了一个又一个人和妖。
因故事迷途，再陷入说书人的心结，化作石雕永无开解。
“少东家，你可以留下来，永远当我的听众么？”
强烈的压迫感像是两堵墙，前后夹击李太玄，直到身体静止不动。他的皮肤越绷越紧，一棱一棱的痛感遍袭全身，皮开肉绽的血痕处钻出一颗一颗粗粝的沙石。
背上的妖刀震得咔咔响，附在上面的小酒灵害怕得呜咽出声。
“娘，爹快死了，小酒灵好怕呜。”
空城上阴云密布，飓风压境。
悬挂着的铜眼在巨大的冲击下翻转，滚滚黄沙带出着血腥故事的另一面......
“都安排妥当了吗？”
站在铜眼下面的男人鬓角花白，身形苍劲挺拔，一身紫色布衣却难掩举手投足之间的威仪。他面容沉静，双手交握背在身后，拇指缓缓绕动着等来者回话。
“已经安排妥当，蝎子刺客会提前定点埋伏。”
“很好，算一算，她也快进城了。”
“是的，只是......”
单膝跪地的男人蓬发扎顶，背上是一把胡琴，腰间系着酒囊。
“你放心，这次雇佣蝎子刺客的目的不在取谁的性命，而是制造混乱。”
紫衣转过身来，面对流浪汉。
这正是当朝宰相方湘和他根植在西域多年的眼线——说书人。
“我们的目标是灵韵院。大、小茅公一手创办灵韵院，培养出那么多诗人却是无心朝政，眼见着妖皇肆意执政而不作为。好在小茅公不像他兄弟只顾宅心仁厚不管苍生秩序，斩妖除魔的手段很是刚硬，与我们开创新大良有益。这次小茅公到西域执行任务，只要看到蝎子刺客伤人必定激愤，再加上妖皇携他的宿敌青蛇在场。此一局越是混沌难断，也能刺激他关注变法，直到归于我等造福大良。”
方湘扶起说书人。
“你的家人因妖族而亡，应该最能体会铲除异类的重要性，说故事可以但不要在关键时刻虚实不分。”
说书人站直，凝眸颔首。
“明白。”
“我等布局多年，只为推翻妖皇暴政。以我对她的了解，此次回朝后必定拿我问罪，到时候来个顺水推舟再养精蓄锐。待各方眼线拿到确切的情报再反扑回朝，我手里有妖皇的两道催命符，足以给她致命一击。”
方湘所指正是狮子鞭和牡丹信盒。
他说了一半藏了一半，究竟有没有估到变法会以屠/杀开始直至十年后血崩无极收场，是无人知晓了。
“回去吧，事成之后再付蝎子刺客黄金百两。”
“是。”
方湘看着说书人走进漫漫黄沙中，微微一笑。
世间从来是风云诡诈，拿住了人心就是拿住了一把刀。
第二十六章十字月阴面若安灵韵院
寒夜刺骨。
一道青影掠过漫天的白霜，她走到十字路口，望住那参天的榕树。腕粗的根破土而出绞绞而上，枯藤覆盖着茎叶似有新芽突出，如此盘根错节直/捣黑夜。
佘青青妖瞳一闪，念出密语。
天地震颤，眼前的巨干由内而外撑开一道豁口，阴风卷着浓重的土腥味迎面而来。
青蛇嘶嘶吐出猩红的信子，步入其中。
这里一片昏暗，潮湿的空气里漂浮着阵阵杀气。
两侧繁茂的绿色枝条挤压着一张张畸形的脸，那是遭到吞噬后正在腐化的死尸，一只只可怖的圆眼审视着入场的佘青青。
群妖的狂欢声渐渐近了。
越往前走视线越是开阔，直到那一道道的银光肆意斩落。
这条路的尽头是一个上下冲蚀而成的天坑，口径百丈深千尺，环绕而上吞月亮。一道道幽蓝的鬼火窜起，托起庞大的锥形擂台，那是无数尖利的刺刀精密咬合而成。
中间是生死厮杀，周围是躁动的妖怪在疯狂怒吼，气流与噪音在这劈天盖地而成的场域里鏖斗是为鬼哭狼嚎。
月亮照不穿的一面有两根直冲而上的筛管，里面散发着光芒的正是在厮杀的，妖精鬼怪的元神。
锥形擂台上的红母气势正旺。
一双复眼紧盯着前方，端部两齿对夹，肢体下三节已经被撕碎露出肠肚和黑液。它稳稳前行吐露细碎的蚁咒，头顶上的触须猛地戳出直插足下奄奄一息的穿山怪，刹那间又开出密密麻麻的棘刺嵌入那甲片的缝隙迅速一掀，刹那间血雾蒙蒙。
遭削甲挫骨的穿山怪痛苦地满地打滚。
左侧筛管中的元神随即悬浮起来，绕场内一圈引群妖沸腾。
“破碎！破碎！破碎！”
败者的元神在响彻天坑的嘶吼声中落入胜者的手里，顷刻间被捏得粉碎，穿山怪的肉身至此永远消亡。
群妖的怒吼是激愤的浪潮，兴奋地迎接下一轮残酷的厮杀。
青雾缭绕的晶石进入筛管，慢慢上升。
众妖纷纷转头，席间似乎有几只认出来者，一阵骚动。
一道一道的竹节错落而上，佘青青脚踩着青叶，缓步登上寒光凛凛的锥形台面。她冷静地看着戾气冲天的红母，暗忖接下来的每一步将要通往的未来——北冥噬魂谷妖王争霸。
此时此刻东、西、南、北、中分别有管狐、白蝠、蚕女、荆棘、青蛇五大妖尊打擂，各怀理由殊死一战，目标是杀向九天。
无极的选择，不止一个。
佘青青要么死，要么活。