次日，湘云、宝钗就去请贾母等人赏桂花吃螃蟹。贾母等都说：“他们这么有兴致，不能拂了他们的兴。”于是到了中午，贾母带着王夫人、凤姐和薛姨妈等人，都来到大观园里来了。奔惜春的藕香榭来了。这藕香榭是在池中，四面有窗，左右曲廊接到岸边，凤姐搀着贾母，在曲廊的竹桥上走，嘴里说：“老祖宗只管迈开大步走，不要紧的，这竹子桥规矩是咯吱咯喳的。”意思是，这桥的天性就是要响，是正常的。
进入榭中，酒席已经摆下了，贾母说：“我小时候，也是有这么个亭子的，我那时候也跟她们这么大年纪，也同姐妹们天天上去玩儿。那天谁知我失脚掉下去了，差点淹死，好容易救上来，但是脑袋还是碰破了。这鬓角上的这个窝儿就是那时候碰破的。当时别人都说又经了水了，怕是得了破伤风，是活不了了，谁想竟然好了。”——贾母的忆旧也还可怜可爱啊，其实是个天性活泼的人，到老也整天喜欢热闹和看幽默搞笑的戏。
凤姐不等大家说话，先笑说到：“可见老祖宗从小福寿就大，碰出个窝来，就是为了盛福寿的。寿星老儿头上原是个窝儿的，因为福寿都盛满了，所以倒凸高出来了。”未等说完，贾母和众人都笑软了。
从前凤姐总是逗贾母开心，原来是以为出于照顾老年人，怕老年人寂寞，但是前些日林黛玉心想说：凤姐怎么没来探望宝玉的伤病的，她再忙也必是要来打个花呼哨的，好讨老太太和太太的好。那就是，总是为了讨老太太的好为宗旨了。凤姐总是照顾宝玉，也是因为老太太喜欢宝玉，为了讨好老太太啊。至少林黛玉是这么理解的。
贾母笑说：“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑，恨得我思你那油嘴滑舌的嘴。”
凤姐笑说：“待会吃螃蟹（胆固醇含量高），恐不好消化，先讨老祖宗笑一笑开心，一高兴就好消化了。”
贾母笑说：“那以后我让你日夜跟着我，我倒常笑笑开心了，不许回家去。”
王夫人说：“老太太惯的她这样，明天越发无礼了。”王夫人讲礼。
贾母笑着解释说：“她这样乱说我倒喜欢。家常呆着又没外人，大的礼体不差就行了，非叫她从神儿似的干吗？”（从神儿，字面理解，就是跟屁虫，那也没意思了，所以皇上都喜欢有几个东方朔、赵本山、纪晓岚这样的小品演员跟着他，太规矩，都是赵盾、魏征这样的人跟着他，也就太没当皇上的意思了。所以高级的佞臣不是像从神儿那样的，预备跟着领导的人注意学学了。）
说着，一起坐下了，众姐妹们另坐了一桌，鸳鸯、琥珀（这俩贾母的大丫鬟，都带同样的偏旁字）、彩霞、彩云、平儿这些有头面的掌事丫鬟又专门预备有一桌。李纨凤姐都在贾母那桌站着伺候——因为这是孙子辈的媳妇，总得干活。凤姐等人帮着给贾母等人剥螃蟹，把蟹肉蟹黄放在蟹壳里，交给对方吃——这样吃起来就一点意思也没有了。鸳鸯对凤姐说：“二奶奶在这里伺候着，我们可就过去坐下吃了。”凤姐说：“你们只管去，都交给我就是了。”说着，照旧张罗伺候。
一时凤姐又出到廊下，到了鸳鸯她们那桌，鸳鸯等人吃的正高兴，见凤姐来了，鸳鸯等人就站起来，说：“二奶奶又出来做什么？让我们也受用一会子。”意思是，你不要过来，让我们安安静静地吃，你来了我们还得站起来。凤姐笑说：“小蹄子越发坏了，我替你照顾老太太她们，你不领情，还抱怨我。”鸳鸯忙笑着给她斟了一杯酒，送上，凤姐一扬脖喝了。（这喝的好不高雅。哈。）琥珀、彩霞也都斟了酒，凤姐照旧连扬两脖，喝了。平儿倒知道照顾自己的主子，没有弄酒，剥了一壳子的蟹黄，送至凤姐，凤姐说：“多放点姜和醋。”然后也吃了。然后说：“你们坐着吃吧，我过去了。”
鸳鸯笑道：“好没脸，吃我们的东西。”凤姐笑说：“你跟我少讨厌，你知道吗，琏二爷爱上你了，要向老太太讨你做小老婆呢。”（呵呵，这当然是取笑了，说人家大姑娘要当小老婆，这当然是拿对方开涮。）鸳鸯啐到：“呸！这也是当奶奶的说出来的话！我拿腥手抹你一脸。”（她们吃螃蟹没戴塑料手套，难怪贾母等着别人给剥螃蟹呢，怕腥了手。）说着，举着手就过来要抹。凤姐赶忙央告：“好姐姐，饶了我这一遭吧。”
看，不但要讨好老太太，对老太太下面的大“宦官”——鸳鸯，也要讨好，而且一样是用东方朔、赵本山这样的搞坏搞笑的讨好办法。琥珀也知道讨鸳鸯好，说：“鸳鸯姐姐要是去了，平儿能饶得了她？看平儿，没给二奶奶吃到两个螃蟹，倒倒了一碟子醋，她也算最爱用酸的。”平儿一听琥珀奚落自己，便拿螃蟹照着琥珀脸上抹来，口里骂道“你这嚼舌根子的小蹄子”，琥珀一躲，平儿扑空，正好恰恰抹在凤姐的脸上。凤姐不妨，唉呦一声。众人都撑不住哈哈大笑起来。是啊，平儿是凤姐的丫头后被扶为妾，却抹了自己的主子，能不可笑吗？凤姐忍不住骂道：“死娼妇！吃瞎了眼了，混抹你的娘！”平儿赶忙过来替她擦了。
鸳鸯说：“阿弥佗佛，是个报应啊。”
贾母在木榭里听到了这边闹，她又是个最喜闹的，连忙问：“什么乐的了啦？告诉我，让我也笑笑。”鸳鸯在这边连忙大声把刚才的情况汇报了：“二奶奶过来来抢螃蟹吃，平儿生气了，就抹了她主子一脸的螃蟹黄儿。主子奴才打架呢。”贾母王夫人听了，也都大笑。“主子奴才打架呢”一语，是怕贾母等人听不出这里可笑的地方，所以故意点题总结出来的，鸳鸯也算是善于说话了的，而且也是专为讨老太太高兴，所以还临时改编原所闹的情节，突出说成是凤姐和平儿抢螃蟹吃，这是鸳鸯的即席做小说的才能。这样有才能，难怪成为了大丫头顶级排名第一的。
贾母等人一时吃罢，也就宣布要退场了，湘云和宝钗因为是这次活动的主持人和主办方，就送贾母等人。贾母边走边于是嘱咐湘云说：“别让你宝哥哥和林姐姐吃多了。”湘云答应着。贾母又对送她的湘云、宝钗二人说：“你们两个也别多吃。那东西虽好，不是什么好东西（胆固醇含量高），吃多了肚子疼。”二人送之出园外。
二人回来，众姐妹兄弟，又摆上一桌，再加了些热螃蟹，请袭人、紫鹃、司棋（迎春的丫鬟）、侍书、入画（惜春的丫鬟，惜春爱画，迎春好棋，而探春前面说了是好书，而元春又有丫鬟叫抱琴，正和构成琴棋书画）、金莺等人也一同上桌坐了。边吃边聊边要作诗。
湘云就取了诗题，用针钉在墙上，给大家看题目。大家吃吃喝喝，又赏旁边的鱼，远处的鹭，或者自斟自饮。黛玉就座上拿起一个乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟看见，知道她要饮酒，忙着走上来斟。黛玉说：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。”说着便斟了半盏，看时却是黄酒，于是说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”宝玉忙说：“有烧酒。”就命把那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只喝了一口便放下了。宝钗也走过来，另拿了一只杯子来，也喝了一口，便蘸了毛笔走至墙上，把《忆菊》给勾了，下面注了个“蘅”字。
宝玉说：“好姐姐，下一个我已经有了四句了，你别勾啊，让给我吧。”宝钗笑说：“你就急成这样。”黛玉也不说话，拿着笔过来了，勾了第八个《问菊》，又勾了《菊梦》，也写上“潇”（潇水的潇）字。宝玉也上去勾了一个。探春、湘云，也接着勾了。那湘云因为自家从前有一个枕霞阁，曾经住过，于是自号“枕霞旧友”。
一会儿的工夫，十二个题目都被大家陆续分配勾光了。又过了一顿饭的工夫，大家都各自把自家的诗歌写完，交与惜春誊抄。随后看起如下。蠢物我不能作诗，就把自家的理解，也附赘其下：
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
这诗没有太特别的，就是紧扣一个题目，怀念去年的菊花，自我宽慰说近年九月九的时候还会看到菊花。只是一般叙述。
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁。
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。
黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
这也是一般叙述，因为忆菊看不到，就想去别人家看菊花，但是没有写最终看到与否，“挂杖头”是用了一点儿典，拐杖头上挂着铜钱，作为去看花的买门票钱，而且这诗人是贪酒和有病的，说不要因为酒杯喝酒和药盏吃药，而绊住了（在家“淹留”）而不出去寻访菊花。
种菊怡红公子
携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。
昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
这是描述自家种菊花的，其中还抢了一点儿别人的诗，其中的“冷饮秋色诗千首”，是把别人的咏菊也占写了。最后一句还好，说自己呆在花圃井径里，不与外界的尘埃和俗世社会相接触。有点超逸的意思。
对菊 枕霞旧友
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
这是史大小姐湘云做的，写对着种好的菊花赏。写的还不错，其中“萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟”还很不错，科头坐，就是光着脑袋坐着（对着菊花），这是不顾礼节的装束，有名士风派，正和湘云大说大笑豁达敞亮相一样，所谓名士，就是不拘俗人常情，故我自得，如阮籍等人，以酒、女相伴，明清之时，名士也多，“俗礼岂为我辈所设哉”就是他们最好的写照了。对着花“抱膝吟”，也是旁若无人，达观顾我。“傲世”也是这个意思。最后一句，倒也平淡。
供菊枕霞旧友
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。
隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。
霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。
傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
还是史大小姐，是把菊花插在瓶子里看。菊花隔着座位分给了我闻见一点淡香，于是把书一抛，人对着那一枝秋菊。“抛书人对一枝秋”，点题点供菊非常切合全面，而且也显得出了自在和旁若无人，随后又提到了“傲世”，说自己和菊花一样傲世，而春天的桃李在自己的眼中根本不去停足观看。桃花李子这些热闹的东西比喻世俗功名，一般名士都是不出去为官做宰的，就是沉腻于诗酒和嫖娼，还有清谈。
咏菊潇湘妃子
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，千古高风说到今。
这诗写的就有深度和力气了，第一句，无赖诗魔，是说写作诗的灵感（诗歌之神）从早到晚折腾着我，篱笆外的石头，也在沉吟着酝酿诗句；第二句，毫端，笔端，笔端蕴藏饱蘸着心秀的才思我临着霜写，口齿噙香对月吟，菊花的香气沾含在我的嘴边对月把诗句吟出推敲。这一句，把诗人的创作时的样子的美感和高逸优美地表达了出来，看出了一个女孩子的追求和可敬。写下了满纸都是自怜和秋怨，无人能解我，最后一句又所有跳脱，但是显得略有跳出远，和上文的秋怨不甚合，说她想写的菊花的诗的内容和题意是这样的：菊花自从被陶渊明县令（陶令）写过之后，就成了隐逸君子的代称，被人称颂追想至今，那这女子所写的诗，也是以菊花的避世独立为其主旨，和上文的满纸自怜，有所不合和跳跃了。总之，写的那吟作诗的状态，深美再现了一个女子的可爱并且不隔（历历如在眼前）。
画菊蘅芜君
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。
莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
这是薛宝钗写的画菊，吟完菊的诗之后，随性戏笔开始作画，不知不觉画得都狂了。所以画的时候，又“泼”又“染”，是那种豪放的画，不是拿着显微镜像修理钟表似地画。“腕底香”也不错，既是说腕下画出了菊花（香指代菊花），也指出了这个画者是个女孩。女孩这样狂放地画，也满别致了。最后说，不要把这菊图当作真的篱笆上的菊花而来采摘（说明画的太逼真的），最后把菊图贴在屏风上以应重阳之节。
问菊潇湘妃子
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨片语时。
这个先是扣题，“东篱”自从有“采菊东篱下”一句，就是指代菊花了，去看秋天，去叩问菊花。问什么呢？她这样问菊花，你孤标——孤孤单单地开在树梢最上部（标），于是显得傲世，又是隐逸者的代言花，那么，你要跟谁一起去隐逸呢？（能找到同去隐逸的人，都么难啊。）同样是花开，你为什么比百花都迟呢？你隐逸在田园霜庭里面（不再上班了，也不再出去做官发财了，就去温哥华了），多么寂寞，看着天上的大雁飞过，飞向那热闹之场，你可相思那热闹之场？以及床前都是蛐蛐总是乱叫，可是惹得你不能安心？最后，又安慰那隐逸者，不要怕全世界里没有人能跟你对谈交心，知音也许三言两语就足够。不错！
簪菊蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。
长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。
高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
这是探春写的了，状写把菊花插在头上，这是一种满荒唐的举动，非得有不怕嘲笑的痴情才成。所以，先举了两个这样的名人，一是“长安公子”，指唐朝长安的杜牧，一是彭泽先生陶渊明，这俩前者曾经在诗中说把菊花插满头，后者曾经坐在菊花丛中手把一大把菊，都是疯子和痴子了。于是，我也这么插。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜，这把菊花插在头上的状态描写的很逼真可爱了。而且没有说插花，“三径露”是园子小径中的露水，“九秋霜”，就是秋霜，说鬓角和葛巾染上了露水和秋霜，那就是指代菊花已经插上去了。这样写比较高妙。最后，又提拔了一句，我就这么狂，这么疯，这么痴，我就一个男的把花儿插在脑袋上了，这肯定是不入时人的眼睛（看着不习惯），但是我就这样，凭你们拍手在路旁笑我。
我们说，探春也有道家气味，比较孤僻，这里写的就是这样，当然，也有名士风派，跟史湘云写的那首《对菊》，风格特色接近。可能，这都是原故事叙述者在同样的心境下写的，或者是聚会时候，同一位大名士孤标傲世（因为考不上举人）写的，被引录下来。
菊影枕霞旧友
秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。
窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。
寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。
珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。
这是史湘云写的，大约题目本身就含含糊糊没有多大明确的意思，所以写的就也没有多大意思，大约不外是说，迷迷糊糊看着窗外的月色秋影，想着菊花还在自己的意念里，如此如此。不能怪她。
菊梦潇湘妃子
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。
登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。
睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。
醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情。
这个大家自己理解吧，跟从前写的《问菊》是一脉相承。
残菊蕉下客
露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。
蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。
明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。
这是探春写的，相对一般，只是叙述，菊花已经凋了，落月寒云，但是明秋还可以再看见它。
众人把诗看了，看一首，赞一首，互相称颂不已。最后李纨笑说：“那我最后评价啦（我是领导，社长）。通篇来看，各人有各人的佳句。今日评判结果：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三（好嘛！前三名都是黛玉写的诗了，黛玉的诗全进了前三名，这也不奇怪，咏菊把写作时的状态描画得非常传神，问菊又问得很有深度，颇会隐逸者之心，最后菊梦也还是问菊的一脉相承，按理说，咏菊花，还可以写的比这还好，但是这次著作中没有比这好的了，所以她第一）。她的题目新，诗也新，立意更新，闹不得要推潇湘妃子为冠军了。然后往下好的，依次是《簪菊》（探春的，写活了戴菊者的狂痴，好！）、《对菊》（史湘云写的，科头坐，把对菊者的名士派头写的好，不错）、《供菊》（湘云写的，隔座香分三径露，抛书人对一枝秋，把插了菊花供着看的场面写的很不隔，而且依旧是“抛书”的名士派，看来湘云善于状写场面，并且有名士派。总得来看，黛玉的三首都是隐逸主题的，得了第一，随后簪菊的痴狂、对菊和供菊的旁若无人，这些都是名士派，得了第二段名次，那么，在故事原叙述者看来，隐逸第一，名士第二，前者是跑在深山老林和庭圃里，后者是在人间但是整天喝酒瞎胡闹，这是他最赞赏和推崇的了。这也不奇怪，中国文化里，本来就是这样的路子的价值观。不过，也不全是如此，唐以前和汉，诗人还都是强调开功立业，收取五十州什么的，是有为的，但是到了明清，随着专制的越来越加强，很多知识分子也就挤出来了，或者挤进去也没有什么正经好事可干，于是隐逸和狂名士，就成了他们的选择和出路了。特别像原叙述者这样败家后喝粥的人，就更得是推崇这个了。总之，名次如此。）接下来，是《画菊》、《忆菊》。宣布完毕！”（画菊、忆菊都是薛宝钗写的，都排在第末了。上次吟白海棠，薛宝钗以大家闺女庄重忍退路线而夺了第一，但这次写菊花这种东西，无法再比拟成大家闺秀了，菊花总是逃学、下岗、待业者的代言花，没法进入主旋律，薛宝钗也只能把画菊时的过程和笔法给再现一下，把去年的菊花也简单忆一忆，写不出什么来了，宝钗排在第末。儒家彻底输给了道家。）
当然，准确地说，排在第末的是贾宝玉，他写的《种菊》，连入选都没有入选，什么意思都没有，但是宝玉还高兴呢，喜的拍手叫说：“极是，极是，极公道。”因为他爱的林妹妹独占花魁了，他自然能不高兴吗？
黛玉忙推脱说：“我那首也不好，到底伤于纤巧些。”就是弱不禁风、走在主旋律边上的隐逸者的样子。显得纤。
李纨说：“巧的好，不像堆砌的，堆砌的生硬。”
黛玉说：“据我看来，最好的一句是‘圃冷斜阳忆旧游’，这句是背面傅粉。‘抛书人对一枝秋’，也绝妙。”
这两句都分别是湘云写的，都来自《供菊》，插花在瓶子里看的那个，“圃冷斜阳忆旧游”，是说在折花去插之前（很久），自己在孤冷的花圃里回忆当初和朋友一起赏花的热闹，于是现在就把花又折来插在瓶子里。在写这瓶子里的花的时候，又写了这一句，就加强了现在赏花看花时是为了朋友，这就是所谓“背面傅粉”，加强了现在供菊的格调和情意，使得事情有了铺垫（即使得供花有了深意），否则一再供花来赏，也是干喊。譬如现在演电影，某个人战场上死了，战友们在旁边干哭（比如《集结号》那里那样的），并不感人，而外国人的战争片，先演了好多这些战士在战前的生活，使得大家爱了他们，然后死时，旁人的哭就让观众觉得感动了。冯小刚这个都不懂，上来就抡枪抡炮地打，死了人就使劲哭，只是吵人。
黛玉刚夸了湘云写的好，那李纨说：“她写的固然是好，但是你的“口齿噙香”也敌的过了。”这是评选最佳影片之后的最佳镜头奖。
探春说：“我觉得还是要算蘅芜君的“秋无迹”、“梦有知”好，把个‘忆’（忆菊）字给烘染出来了。”意思是，不说忆，但是体现了忆，探春自己也是“短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜”没有说簪花在头，但是表达了簪花在头。大约探春就喜欢这样，所以就挑出了薛宝钗这一句。
果然，薛宝钗也笑说：“你的‘短鬓冷沾’，‘葛巾香染’，也把簪菊给形容的一个缝儿也没有了啊。”没有缝儿，却把天衣做成了。看来要想天衣无缝，就得侧面去说。否则，你写了这个，就缺了那个。不过，这里探春的侧写，还是比宝钗的“秋无迹”侧写“忆”，要来的更好看。
湘云又来赞黛玉：“‘谁携隐’‘为底迟’，真的也把菊花问的哑口无言了。”
黛玉问菊花，你要隐逸，是跟着谁去隐逸啊，你为什么比百花开得都迟啊。这里边问的有什么好处，蠢物我看不出来，倒是后面问在孤冷的霜庭里隐逸着，看见大雁飞过小虫又闹，你可否会为了这外界的刺激和提醒而相思？问的更一针见血一些。
李纨笑说：“你《对菊》的‘科头坐’，‘抱膝吟’，竟也一时对着菊花不能起来走开了，菊花有知，也一定腻烦了。”说的大家都笑了起来。这是说湘云的。‘科头坐’、‘抱膝吟’是名士派头，最死皮赖脸，哪管花儿高兴不高兴。
宝玉笑说：“我又落第了。难道我说的‘谁家种’、‘蜡屐远来’不是去人家家访菊？我的‘昨夜雨’‘故故栽’不是种菊？只是不如‘口齿噙香对月吟’、‘清冷香中抱膝吟’、‘短鬓’、‘葛巾’、‘秋无迹’、‘梦有知’这几句罢了。”
宝玉自己倒知道，他说他自己写的，固然是访菊和种菊，但也不过是访菊和种菊，写的没什么特别和精彩罢了，不能和其他别人的句子相比。总之，最佳句子奖，也就是上文列出的这几句吧。小姐妹兄弟们做了半天诗，好的意境是有一些，好的句子是有两三个，总得成就也就是这些了。没有出现可以跟唐朝诗媲美的句子和水平。这也难怪，追不上了嘛。而鄙人也许更觉得名士派的那几个光头啊、鬓香簪花啊、任旁人笑啊更好一些，但是还不够狠，终究被隐逸派的占了魁头。
宝玉恨恨地又说：“明儿闲了，我一人做出十二首诗来。哈哈。”
李纨说：“你的也好，只是不如那几句新巧罢了。”甚是。都是陈词滥调。
大家又评了一回，这时候，又要了热螃蟹，继续吃。吃完，宝玉说：“今日持鳌赏秋，不能无诗，我已经又吟成了螃蟹诗了，我先念，看你们谁还敢再做？”
说完，就抢了笔，把那诗写出来了：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
除了“横行公子却无肠”还醒目一些以外，其它不外乎说怎么吃螃蟹，也无甚难得的。果然，黛玉看了，笑着说：“这样的诗，要一百首也有。”
宝玉笑说：“你现在才力已尽（力比多用光了），不说自己不敢再做了，还敢贬人家的。”
那黛玉听了，也不答话，也不思索，提起笔来一挥，就挥出了一篇，见是：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。
螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。
对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
这个写的确实也是力比多没了，不外乎也是描述怎么吃螃蟹的，描述螃蟹的样子罢了，甚至还不如宝玉说了个“苏东坡曾笑螃蟹一辈子白忙活终究被人吃了”以及“横行公子没有肠子傻乎乎”有点后天加工。然而，那宝玉偏要给黛玉捧场，看了，立刻就喝彩：“好！好！”黛玉却一把拿起这诗稿来，撕了，令小丫头烧了去。然后笑说：“我的不及你的，我烧了它。你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着给别人看吧。”
宝钗这时候在旁边笑着，说到：“我也勉强了一首，未必好，给你们看取笑儿罢。”
说着也写了出来，正是：
桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
看到这里，众人不禁都叫绝，这是说，大家在梧桐桂花下摆酒，京都里一些馋嘴的人盼着在这重阳节里吃螃蟹。而螃蟹是怎样的呢？它眼前的道路没有东西南北，总是横着走——寓意纵行无度，不守法度，皮里春秋，是个典故，《春秋》这本书，本来是寓了对乱臣贼子的批判在用字选词上了，比如“克”和“败”都是战败对方的意思，但是一个就是褒义的，一个就是贬义的，后者就是师出无名的胜利，是非正义战争的胜利，所以“春秋”带有褒贬的意思。皮里春秋，就是肚皮里边对人进行褒贬，而表面上不说出来，本来是中性的词，但是跟黑黄连在一起，就不算好看了，意思是螃蟹肚子里对人的褒贬，都是贬的，只有黑的和黄的，只有黑的膏膜和黄的膏。肚子里只有坏水儿。
宝玉看到这里，说：“咦哎，写得好痛快！我的那诗也该烧了。”
下面又是：
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
意思是，现在螃蟹落了锅了，成了大家吃的物件儿了，而那从前被螃蟹糟蹋的庄稼（螃蟹可以长的稻田里）现在则依然好着，长熟慢慢要香了。意思是，被螃蟹欺负过的好人，终于落得了平安和好，好人好报，恶人恶报。
大家看完，都说这是吃螃蟹诗里的绝唱，小题目里边，寓着大意思才是好，只是讽刺世人也太毒了些。正说着，就见平儿从园子又再次来了。且听下回分解。