王夫人的妹妹“薛姨妈”的女儿薛宝钗，这几日在家中得病，宝玉一直没有亲自去看他，于是次一日，过了晌午，宝玉就绕了一条不会碰见自己爸爸的路，穿园子到梨香院来了。先到了薛姨妈的屋子中来，薛姨妈正在给丫鬟们派遣分布针线活呢，好像一个纺织主管。宝玉上前请安：“姨妈（妈妈的妹妹）好！”薛姨妈放下工时单子，一把拉住他，抱入怀里，笑着说：“这么冷的天，我的儿，难为你想着我，快上炕！”
宝玉看丫鬟端上了热茶，就问：“哥哥呢？”就是那个呆霸王薛蟠。
薛姨妈说：“那个没嚼子的马，如何肯在家里呆一天。”
宝玉又说：“姐姐可好了一些？”
薛姨妈说：“呕对了，感谢你前日还派人来瞧她。她正在里间呢，你去瞧她！那里暖和，我派完工活就去找你们。”
于是宝玉忙下炕，迈步掀帘进了里屋，就见薛宝钗正在炕上坐着做针线——已经被主管先派了活了（薛宝钗如果在现代可以做时装设计师），头上挽着漆黑油光的（髟赞）儿，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，颜色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。不怎么说话，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。宝玉一面看，一面问她：“姐姐身体可大好了？”宝钗一抬头，见是宝玉，二宝相碰，好像一笔存款遇上另一笔存款，连忙欠身含笑回答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，没有像妈妈那样把他拉入怀里，而是教他在炕沿上坐了。
宝钗一面向宝玉寒暄问候其家人（这笔存款的持有者），一边就见宝玉头上戴着螺丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额（还是那个），身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五***鸾绦，脖子上挂着锁和那块宝玉（有这个标识就丢不了）。宝钗于是笑着说：“整日听人说你这块玉，可是什么样子啊，今天给我瞧瞧？”
说着就往前凑上来。宝玉像个病号对着大夫似的，也凑上去，自己从脖子上摘了宝玉，交给宝钗手里。
宝钗一看，那玉好像麻雀蛋大，上面闪烁着明霞，五色的花纹，还有字迹，宝钗嘴里念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌”。总戴着这个玉啊，别丢了，就跟神仙一样长寿了。
旁边丫鬟金莺听了（莺是一种饶舌的动物，所以叫这名），就说：“咦，这不跟姑娘项圈上的两句话是配对的吗？”
宝玉听了，来兴趣了，忙说：“姐姐项圈上也有字吗？解下来给我看看。”
宝钗并不主动，被宝玉缠不过，就好像病人那样解开腋下的排扣，从里边的蜜合色棉袄上（外面照着比肩褂子），掏出那个金项圈。宝玉忙托了这个锁看，见是篆文：“不离不弃，芳龄永继”。——呵呵，不离不弃这个现在很流行的无聊的俗话，指兄弟同事互相拉拖着，无聊之极，原来是这个来路，不过这原是指小姐和这个锁不要离开和抛弃。人对物不离不弃，还有点意思，说俩大人不离不弃，其中一个显得太卑贱了，恶心得很，干吗要那样赖着人家。如果永远不离开和抛弃这个锁，小姐的芳龄就无限数地树下去。
宝玉说：“果真和我的是一对儿。”
俩人的关系似乎立刻就升华了，旁边金莺还说：“这是当初一个大和尚送的话，要刻在金器上，说……”宝钗是个害羞并且要强的人，立刻止住她不叫她说下去了。
宝玉这时候因为靠近着宝钗，就闻见一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，于是问：“姐姐熏的什么香？”
宝钗说：“我最不喜欢熏香，好好的衣服，熏的烟气火燎的。”“那是什么香气呢？好像从来没闻过。”
宝钗说：“噢，是了，是我早上吃的药丸的香气。”
“什么药丸这么好闻？好姐姐，给我也一丸尝尝。”
宝钗说：“又混闹了，一个药也是瞎吃的？”
正这时候，外面忽然人说：“林姑娘来了。”话音未完，林黛玉已经摇摇地走了进来。一见宝玉，便笑着说：“嗳哟，我来的不巧了。”
二宝连忙都起来，让她坐。宝钗于是笑着说：“这话什么意思啊？”
黛玉说：“早知他来，我就不来了。”
宝钗说：“我更不明白了。”
黛玉笑着说：“要来都就一起来，要不来就都不来。哪像今日他来，明日我来，这样错开来，岂不天天就有人来了。也不至于太冷落了。姐姐怎么反倒这个意思都不懂了呢？”黛玉对福气一直采取保惜的态度，不肯太有福气了。因为她怕福气完结的时候，反倒很凄凉——她总是缺乏安全感吧。和她不一样的是，宝玉总觉得越热闹奢靡越好，混不管结束了未来能怎样。
宝玉看见黛玉身上罩穿着大红羽缎的褂子，于是问：“下雪了吗？”
地下（没在炕上）的婆子们说：“是了，下了一会雪珠了。”
宝玉说：“那，我那个斗篷带来了没有？”
黛玉于是说：“是不是？我来了，你就该去了？”
宝玉笑着说：“我没说要去啊，我不过是问拿来预备着。”
于是李嬷嬷命小厮回去取斗篷，这边薛姨妈已经分配完工作了，摆了果品，叫孩子们出来一起吃。宝玉吃着就又喊着要喝酒。薛姨妈对男孩似乎特别骄纵溺爱，不顾李嬷嬷反对，摆出酒来。为了避免李嬷嬷告状，就叫李和仆人们也在外面喝酒。宝玉还喊呢：“不用烫了的，我爱喝冷的！”（这应该不是八岁了，是十二三岁了。）
宝钗笑着说：“宝兄弟，酒是热性的，要是热着吃下去，散发得就快，若是冷着吃下去，就凝结在里边，要用五脏去暖和它，岂不是对身体不好？以后不要吃冷的啦。”古人只能用冷和热来瞎描述各种医学和科学。
宝玉觉得很科学，于是就放下冷的，叫人去烫了再来。
林黛玉只是磕着瓜子，只是抿着嘴笑。（在她看来，身体不是那么重要的事情，任何逻辑和刻意都是不重要的事情。）这时候，小丫头雪雁又跑了来了——拖着鼻涕，抱给黛玉一个小手炉（微型暖水器），黛玉含着笑问她：“谁叫你送来的，真难为她了。”
雪雁说：“吸（抽了下鼻涕），是紫鹃姐姐叫我送来的，怕姑娘冷。”（紫鹃大约就是那鹦哥，大约林黛玉嫌她的名字太多嘴多舌，就换了一个鸟名给她用——叫鹃了。）
黛玉一面笑一面说：“亏你倒听了她的话。平时我和你说的，你都当耳旁风，怎么她说了你就依得比圣旨还快！”
宝玉明白了，这是黛玉借此奚落自己呢。宝玉也毫无斗嘴之词，只是嘻嘻笑了两下。宝钗也明白的，但她素知黛玉就是这样的性子，也不去睬她。
薛姨妈这时候傻乎乎地说：“你平时身子就弱，怕冷的，她们记挂着你还不好？”
黛玉大约是刚才辩论没有尽逞，于是不甘心，就跟薛姨妈说：“姨妈不知道。幸亏是您这里不计较，倘或在别人家里，别人还不恼？好像我看的人家手炉都没有，要巴巴地从家里送一个来。还都以为我是一贯轻狂惯了的呢。”呵呵，真会辩论啊。
薛姨妈说：“你这个多心的，这么想。我就没这心了。”——薛姨妈脾气不错。
这时候，宝玉已经偷着喝了三杯了，李麽麽就拦着，宝玉就又央告：“好妈妈，就再吃两钟。”李麽麽说：“你可记着，今天老爷在家（贾政爸爸），提防他查你酒后！”
宝玉一下子就被吓得气馁了，慢慢地放下酒，把脑袋也低下来了。黛玉就怂恿宝玉，说：“别（不喝）扫大家的兴！舅舅（你爸爸）若找你，就说在姨妈家里。这个嬷嬷，她自己吃完了酒，又拿我们来醒醒了。”同时推宝玉，又悄悄对宝玉咕哝说：“别理那老货！咱们只管乐咱们的。”
那李麽麽就不高兴了，说：“林姑娘，你倒是劝劝他，只怕他还听些。你还助着他。”
林黛玉冷笑道：“我为什么助着他，我也犯不着劝他。你这妈妈太小心了，平常老太太都给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一杯，料也没什么。除非姨妈这里是外人，不当是在这里的，那也未可知。”
气得李麽麽又急又笑，说：“这个林姑娘，真真一句句话说出来，比刀子还尖。你这该算是什么呢？”
宝钗也忍不住笑着，在黛玉腮上拧了一把，说：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是！”——林黛玉特别善于给人上纲上线，若是换到**时期，一定一个帽子工厂的专家。
薛姨妈这边则直哄宝玉：“不怕不怕，我的儿，来了这里，只管放心喝，便是醉了，就跟我睡罢。”又转头，“再烫些来，姨妈陪你吃两杯。”
宝玉这才高兴起来。
又吃了几杯，姨妈终于哄着他不许再喝了，吃了正常的饭。这时候，雪雁都丫头从外间也把饭吃完了——在那儿当丫鬟是个好差事。宝玉喝得醉眼倦斜的，黛玉问他：“你走吗？”宝玉说：“你要走，我和你一起走。”黛玉于是和宝玉一起告辞。
小丫头过来给宝玉戴大红猩毡的斗笠，刚往他脑袋上一戴下去，宝玉就说：“不要了，不要了，好蠢东西，难道没见过别人怎么戴的吗？让我自己戴吧。”
黛玉正站在炕沿上（穿着袜子），说：“罗唆什么，过来，我瞧瞧吧。”
于是宝玉就近站过来，黛玉用手整理，轻轻拿住他的束发的冠，将笠沿掖在抹额外上，把那个大绒球扶起，颤巍巍露在笠外。整理完毕，又端详了一下，说：“好了，披上斗篷吧。”
于是宝玉、黛玉一同告辞，回贾母那边去了。
薛姨妈到底不放心，因李麽麽刚才偷着走了（回自己家了），没有大人跟着，就派了两个妇女，跟着这俩小孩。此外还有原本跟着的丫头小子们。
有钱人家就是好啊，出门都是前呼后拥的。
回来以后，贾母见宝玉吃了酒，是在姨妈那里吃的，分为高兴。就教宝玉回房里歇着，不要再出来了。贾母又想起来似的问：“李奶子（李麽麽，因为是宝玉的奶妈，所以叫李奶子，北京有奶子胡同）哪去了，怎么不见了。”
丫头们不敢说李麽麽怠工，偷着早退了，就胡乱支吾几句。宝玉听见了，遂踉踉跄跄回头说：“她比老太太还享受呢，问她作什么！没有她我还多活两日。”——这喝了酒，脾气就大了。然后说着，就回了自己的卧室。不一会儿，黛玉又跑过来了，跟宝玉罗唆了几句，宝玉又对丫头晴雯说：“今儿我在那府里（宁国府，今天上午宝玉又去了一次宁国府，去看戏）吃到一碟子豆腐皮的包子，我觉得你也会爱吃。就和珍大奶奶（尤氏）说了，叫人送过来了，你可吃到了？”
晴雯说：“快别提了，没等我吃，偏李奶奶（李麽麽）来了看见了，说她孙子爱吃，就叫人给拿了她家去了。”这时候，茜薛捧上茶，宝玉迷迷横横地说，也让林妹妹吃茶。众人笑说：“林妹妹早走了。”
宝玉吃了半碗茶，忽又想起来了地说：“早晨我沏了一碗枫露茶，我说了，那茶得沏到三四次后才好喝，怎么现在又沏了这个茶了。”舌头倒尖。
茜雪说：“哦，我原是留着的，那会儿李奶奶来，她要尝尝，就给她喝了。”宝玉听了，终于忍不住了，把手上的茶杯往地上一摔，哗啦一下打个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问茜雪道：“她是你哪一门子的奶奶！你们这么孝敬她？不过是仗着小时候我吃过他几天奶罢了。如今逞得她比祖宗还大（贾母都不这么管我）！如今我又不用吃什么奶了，还白白养着这个祖宗干吗！撵了出去，大家干净！”说完就要找贾母去，撵他奶妈（李麽麽）。
袭人正和衣在床上睡着，本是故意装睡，怄宝玉找她玩儿，现在也不能装睡了，忙起来使劲拦着，说要撵，把我们都撵了吧。宝玉听了，这才不说话了，嘟嘟囔囔，俩眼发倦涩，被扶上床脱了衣服，迷迷糊糊地睡了——美好的一天就这么玩着闹着地过去了。那袭人又摘下他的宝玉，用自己的手绢包好，塞在他褥子下，等次日戴时，会冰不着脖子。
次日，宝玉戴上暖和的玉，也不管李麽麽的事了，听说那边秦钟公子过来了。宝玉忙接了出去，一齐拜见了贾母，照着俩人当初见面时约定的，要秦钟陪着自己上学。他不是希望早与秦钟结交，不枉活一世吗。贾母自是喜欢秦钟，当即应允。秦钟家里不算趁钱，父亲做个小官（名叫秦业），当初还没孩子，就从养生堂保养了一个女儿来——就是秦可卿。结果后来五十多岁，又生了秦钟。因为没怎么有钱，正要叫秦钟辍学，这时候说跟着宝玉一起学，自然欢喜应允。