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这次重要的空间跳跃获得了完全成功，之后的旅程也正像柯克舰长所说的那样，一马平川。虽然还有那些个辐射带、碎石区、星际云等等仍需要穿越，但对于见识了并顺利通过了死神的眼睛这一关考验的快速号而言，这些小阻碍已经不再是什么大不了的问题了。
不过，因为四号离子引擎受损的关系，即使通过死神的眼睛后对引擎进行了紧急修复，但快速号的航速还是受到了一定的影响，加上之前耽搁的时间，当快速号紧赶慢赶抵达联邦领域，进入联邦设在新曼彻斯特星系的前哨基地自由号空间站时，已经比预定的行程晚了一个星期的时间。
在自由号空间站上，他们见到了已经焦急万分的同盟的联络协调员莫尔斯.刘以及联邦方面的艾多克中校，莫尔斯.刘早已经在这个自由号空间站等得不耐烦了，之前虽然也常有延误，但最多就是延误个半天一天时间，从来没有一次像这次一样，居然延误了一个星期那么长的时间。
“谢天谢地，你们终于到了，我还担心出了什么事呢，艾多克中校甚至建议由联邦派出舰船前去查看一下，到底出了什么事？怎么延误了这么长的时间？”刘和柯克舰长明显不是第一次见面，一碰面，也不多作客套，直接就开口问道。
“谢谢，中校。其实也没什么，我们遇上了一些事，差点就被困住了，是死神的眼睛，我们整整在那儿空耗了五天时间才侥幸脱身，一个主离子引擎也出了问题，速度慢了不少。”柯克舰长向莫尔斯.刘身边的那位中校点头致谢。
“那个黑洞？”那位中校的眼神尖锐起来。
“没错。引力场的变化周期出了一些问题，它突然变得很有规律，现在大致是二十分钟就会改变一次，而我们的导航计算机解算速度不够，只能在二十五分钟内完成解算。我们根本来不及完成一次解算。在情报交流会上我会提供一份完整的报告给贵方，今后航行在这条航线上的舰船必须再做一些相应的改进，最好能大幅度提高导航计算机的运算速度。”柯克舰长简单的解释了一下延误的原因。
“这个我想没问题。”艾多克中校肯定地说道，“最近有一种新的高性能导航计算机曙光595系统，刚刚才研制出来，贵方可以提出申请，附上您的完整报告，我想将军会同意将这种新型的高性能导航计算机优先提供给你们。正好可以赶在引擎修理期间给快速号换上去。”
“那太好了，最好能在几分钟内、甚至几秒钟内就能解算完成。那以后我们就不用再担心死神的眼睛了。说老实话，这次我还以为快速号要和五月花号一样，被困上一两个月呢，船员都已经做好了长期呆着、等待救援的准备了。”柯克舰长高兴地说道。
“那你们最后是怎么离开那个鬼地方呢？”艾多克中校好奇地问道。
“我们的一位少校英雄提出了一个冒险的建议，我们关掉了快速号的环境生命保障系统和感测器系统，把控制这些系统的计算机一起和导航计算机联网运算，才勉强赶在引力场再次变化前完成解算，屋漏偏逢连阴雨，四号引擎就是在那个时候出的问题。快速号差点就被引力场拖进去，葬身死神的眼睛。”再次回忆，他仍然感觉有些心悸。
“关掉环境生命保障系统？你们不要命了？”
“短时间关闭应该不至于有大碍，这个道理很多人都懂。难的是，很少人干从这方面去想，就像你们地球联邦地哥伦布竖鸡蛋一样。”莫尔斯.刘在旁边补了一句，他很快就理解了。
艾多克中校不说话了，他明白他的同伴的意思。当年地球大航海时代，哥伦布发现了美洲，很多贵族不服气，他就拿来了一个熟鸡蛋，让他们在镜面上竖起来，这些贵族竖了很长时间，没有一个成功。哥伦布拿过鸡蛋，使劲在镜子上敲了一下，把鸡蛋磕破，鸡蛋立住了，贵族们一个个哑口无言。不过也有人不服气，认为这太简单，自己只不过没有想到而已，但真正难的，就在能想到磕破鸡蛋上……
“那个少校，他是谁啊？还是个英雄？我们同盟有哪个英雄是少校吗？”莫尔斯.刘感兴趣的问道。
“还能有谁？就是大名鼎鼎的瑞森.尼高尔少校。”
“谁啊？”莫尔斯.刘仔细搜索自己的记忆，“大名鼎鼎？我怎么好像没听说过他？”
“差点忘了，消息还没传到你们这里，不过你很快就会听说他了，随快速号一起带来，供你们在联邦散发的征兵海报上，就印有他的照片，倒时你想不知道他的名字都难了。哦，顺便说一句，”柯克舰长脸上出现了一丝敬意，异常郑重的说道，“他还是安第斯大鹏星翼勋章的获得者。”
“安第斯大鹏星翼勋章？那枚为死人准备的勋章？他居然能获得这枚勋章？”莫尔斯.刘很是吃惊。
“没错，可是尼高尔少校可没死，他还活得好好的，这可是第一次有人能或者接受这枚勋章，当时的授勋仪式我也有幸得以参加。”他想起了当时的隆重场面，“真希望站在上面的是我，有时我还真嫉妒，这么年轻就能获得这枚勋章……”
莫尔斯.刘僵住了，他已经陷入了石化状态，彻底地惊呆了。
“星翼勋章？”艾多克中校不太了解同盟的勋章体系，不过他从两人的表情和对话，也知道这枚勋章的不同寻常之处，“听起来好像很了不起，但他到底是因为什么而获颁这枚勋章？”
“这个……”柯克舰长考虑了一下，慢慢问道，“中校。你知道原来一直跟你们在前线对峙的银河帝国第五舰队吧。”
“这个我知道，自从帝国二、三、七舰队在大角七星域会战被我们重创之后，第五舰队就一跃成为帝国军的主力舰队之一，算是一支劲敌，给我军造成了相当损失。我们的情报系统了解到。最近这支舰队已经被从前线调回了后方，前线压力减轻了很多，这都要归功于你们，你们牵制了相当多的帝国兵力。”艾多克中校由衷地说道。
“感谢尼高尔少校吧，你们以后可以不用再为这支舰队担心了。”
“他？那可是整整一支舰队啊，你们同盟是怎么做到的？”艾多克中校吃惊地问道。
“说起来太复杂，不过，我想，详细的行动报告应该会在这次情报交流中提供给贵方参考。”
“那么。尼高尔少校怎么会跟你的快速号到联邦来了？”莫尔斯.刘回过神来，难道联邦