中秋那日，季醒言照旧到祝国寺去。从前他陪云昭来都是等在前殿，让她独自进奉先堂，留一些时间与她的父亲独处。
灯火通明的殿里萦绕着檀香的气息。他走进来，好似被赋予一种特权。属于云昭。
胡三海焦躁地等在门口。他主子进去了很长时间，奉先堂大门紧闭，他不敢敲门打扰。他从小陪着主子长大，他的主子不信神佛，却在这里拥有了虔诚。
季醒言开门出来，白色的衣角翻出门框。胡三海立刻迎上来。
“主子，淮安王请您过府一叙。”
云昭离开的这一年多，皇子们纷纷出宫立府，有了爵位。季醒言不是最小的皇子，却只落个不咸不淡的惠郡王。
淮安王府气派得好像是把宫殿搬了出来。大门宽而高大，门上的匾额上的大字是陛下御笔亲题，昭示着他的器重与偏爱。
马车缓缓停在王府门口，季醒言病怏怏地走下来。
他穿着一身素白的袍子，柔软的绸缎挂在他的身上，显得瘦弱又疲乏。
季醒言被引进门，淮安王正在院子里耍剑。他穿着深褐色的束袖长衣，眉眼凌厉得如同他手里的剑锋。
“三哥。”他站在不远处，拱手一礼。
淮安王似乎没听到，仍继续自己的动作，行云流水。季醒言也不着急，双手搭在身前，吊儿郎当地斜着身子等。
剑一出一收，向后挽一个剑花。季予熙收了剑，将它丢给身边的侍卫，接过帕子擦擦额头的汗，朝季醒言走过来。
他笑起来，爽朗和阴鸷一同堆在他的脸上，显得那么协调，好似他这个人本来就该是这个样子。
季醒言歪头想了想，也不全是。应该是七哥被处死、贵妃幽禁后，他才终于肯脱掉伪善的外衣，露出本来面目。
“八弟。”他走过来，“父皇免了今日中秋宴，我想着与你许久未聚，叫你来吃顿饭。”
他这借口老套又苍白。季醒言乐意做个恭谨的弟弟，咧嘴一笑：“三哥请我吃饭，这是小弟的荣幸。”
淮安王哈哈一笑，拍拍季醒言的肩膀：“容本王更衣，来人啊带郡王去后花园看看。”
季醒言拱手，低下头。
“我这园子里的桂花可不比京郊的桂林差，八弟去瞧瞧，本王更衣便来。”
“是。”
淮安王府的园子很大。西边桂树成林，金黄色的桂花将圆蓬蓬的树冠点缀得灿灿可爱。
季醒言驻足片刻，身后脚步声传来。王府的婢女手脚麻利的在一旁的亭子里布下午膳。
他在喘息的空隙想起云昭。不知道她的朔州怎么样了。战事已了，她什么时候能回来呢？若非京城脱不开身，他真想立刻去南境，去看看他的阿昭。
“八弟久等了。”
淮安王的声音将他拉回现实，桂花的香气馥郁，但这不是他与阿昭相携走过的京郊桂林。
他转过身来，看见淮安王穿得贵气逼人。不由得微笑：“三哥这身新袍与三哥真是相配。”
“还是八弟会说话。”淮安王笑了一声，率先走向亭子，“来，八弟过来坐。”
他们坐下来，婢女斟上酒。季醒言很怀疑他会这样一杯酒直接毒死他。
喝了两杯酒，桌上的菜还没有动过。淮安王举起第三杯，季醒言作势抚额：“三哥啊，我不行了。”
淮安王嗤笑：“此时此刻，就你我兄弟二人，八弟就不用和为兄装了吧。”
他挥挥手散去侍从，胡三海也站远了些，亭里附近只剩下他们两人。
桂花香气浓郁，飘散在清冷的空气里，柔和秋的孤冷。
季醒言手撑着额头，缓缓抬起头来，清亮的眸子中没有半分醉意。
淮安王又举起杯，他们对饮而尽。
“老七的事，是你在背后操控的，是不是？”
他挑眉一笑，露出讥诮的神色。这张熟悉的脸在季予熙眼中变得陌生起来。
“三哥可别冤枉我。七哥的事牵扯到三哥、四哥和皇后，与我何干呢？”
季予熙压下眉头，死死盯着他的笑脸：“除夕宴前，有人在我书房里放了一封信，信上说老七身上带着我的罪状，要在宴后呈给父皇，所以我才故意弄湿他的衣服，想要拿回来。可我派去的人什么也没搜到，第二日老七却因为被搜出一封信而下了狱。“
季醒言捏着杯子，神色淡淡：”三哥说了这么多，又与我何干？“
”只有你。“他鹰隼一般的眼睛死盯着坐在对面的人，”老七被下狱后，父皇是有意再调查的，可却有人能帮老七越狱，鼓动他谋反。老五老六我都盯得紧，只有你，我忽略了你。”
季醒言只是轻笑一声，不置可否。
“老七谋反，带兵擒拿他的人偏偏是皇后的兄长。你养在她膝下，如何能脱的了干系？”
季醒言微笑，将杯子放在桌子上，好整以暇地看着他说：“三哥想了九个月，才刚想明白吗？”
淮安王瞳孔一缩。饶是他心里已经有了这样的断定，但听他亲口承认，仍然浑身刺寒。这个名不见经传的老八，什么时候羽翼丰满能伸手朝堂了？
季醒言起身要走，淮安王站起来叫住他：“你站住。”
“怎么？三哥还要在这里将我灭口不成。”
他倒不是没这么想过。
季醒言轻笑：“三哥我劝你省省吧。贵妃娘娘圈禁冷宫那一刻起，你就与那个位置无缘了。”
“淑妃已经死了。”淮安王脱口而出。
季醒言的目光有一瞬变得很冷，转眼又是漫不经心的样子：“我从未依靠母妃走这条路。”
但是贵妃一日不出冷宫，淮安王所拥有的所有尊荣，都不过是皇帝平衡朝局的施舍而已。
至于贵妃，皇后痛失爱子，怎么会轻易绕过仇人。她能在冷宫熬过多少时日，尚不可知。
“即便如此，父皇也不会让你登上皇位。”
对于他的疯狂，季醒言保持缄默。
淮安王阴森森地看着他：“还有荣莱侯府那个丫头。”
终于，他抓到了这个弟弟的软肋。他眼中一闪而逝的紧张并没有瞒过淮安王。
“那丫头现在领兵在外，风光得很。可你要是做太子，她就是东宫近臣，父皇会夺了她的兵权，贬她的官职，甚至杀了她。”
季醒言垂在身侧的手握成了拳，他很想一拳头砸在他的脸上。
“一个在军中有如此威望的人，谁会放心让她做东宫太子妃、未来的皇后？”
不担心她篡位还担心她谋权呢。淮安王嗤笑他的痴情。一个女人而已。
“八弟只要肯帮我，我定保她富贵。”
季醒言瞥他一眼，冷笑：“痴人说梦！”
承平二十六年春，申帝册立八子季醒言为太子，昭告天下。
云昭在朔州已经待了一年多，历经春复冬夏，终于看到这片土地恢复了往日的生机。
十三传来消息时，云昭正在地里帮着老乡刨土。十三沿着田垄跑过来：“侯爷！太子！”
她抬起头，擦了擦汗：“太子？”
十三在她面前站住：“八殿下被封太子，入主东宫了。”
云昭挑眉，放下锄头掸掸手，朝他说：“你把地刨了，我回去写贺表。”
按礼制，册封太子，各地主官将领都应该写贺表，云昭也不例外。只是当她的贺表送入东宫时，太子已经前往东境颖州。
春光明媚的乡间小路上，几十人骑马慢悠悠地晃荡着往前走。行人不是别人，正是刚册封的太子殿下。
紧跟在他身后的两个人，右侧是胡三海，左侧是詹侯幼子东宫廷尉郎方景良。他原在禁军中任职，才被调入东宫。
“殿下。”方景良说，“再往前三十里有一个小镇，咱们今夜可以住在那里。”
太子回头看了他一眼，微微笑道：“衡之，很久没有赛马了。不如今日赛一场？”
“好啊。”方景良爽朗一笑。太子率先策马而出，两匹奔腾骏马飞驰而去。
胡三海看着他们的背影，无奈的摇摇头，挥挥手率部跟上。
在小客栈住下，方景良拎着两包点心进来放在桌子上，他笑着说：“输给公子的。”
太子淡笑：“你和云昭一个样。”
他坐下来说：“我来禁军来得晚，未得荣幸与小侯爷相识，真是遗憾。”
太子抿了口茶，问胡三海：“阿昭走多久了？”
“公子，小侯爷去朔州一年多了。”
他喃喃：“快回来了。”他的语气里带着笃定，方景良默不作声。
太子看向他：“等她回来，我设宴引你们相识。”
方景良一拱手：“多谢公子。”
入夜，太子靠在窗边，望着外面幽漆的夜。今夜星光羞涩，只有一轮弯月朦朦胧胧的发着柔和的光。
黑夜中黑色的影子涌动在客栈周围。
太子起身准备关上窗子。窗扇即将合闭，一道寒光径直刺破残留的缝隙，直逼太子面门。
他松开手，连退数步。剑挑破窗棂，黑衣刺客翻入房间。同时房门被破，涌进来数名黑衣人。他们将太子包围在逼仄的房间里。
太子只着中衣，披着外袍。全身上下没有可以抵挡的东西，他的手臂被划了一剑，裂开瘆人的伤口。他连退到床边，抄起床上的枕头。长剑刺破枕头，太子手腕一转，兜着剑旋了一圈。
此刻只觉得手腕酥麻，转瞬手里的剑被带了出去，在空中打了几转。太子将枕头扔向右边砸在另一个冲上来的刺客的脸上，跳起来攥住剑柄。
剑在他的手中仿若有神力。只见寒光几闪，数名刺客便如无骨一般倒地。