艾毓初、艾朝栋、艾诏、李振声、冯起龙，几个书生正在店里坐而论道。
米脂艾姓分大艾、小艾两支，祖先不同。
艾毓初，小艾家嫡系，米脂史上第一位进士艾希淳曾孙，艾应甲之族侄，艾万年之叔伯弟兄。①
被李大亮舔腚的就是他。
刘宗敏借钱的铺子也是他家的。
艾朝栋，他两姨爸的女婿的姑姑的尕娃是袁宗第他妈的堂哥。
艾诏，旁系杂鱼。①
冯起龙，高映元表哥的堂姐的女婿。②
李振声，算是李自成五服之外的同宗，俱出自陇西李氏，为汉飞将军李广之后。③
为啥把祖宗攀到了李广？
李广第十六世孙李暠建立了西凉，然后他孙子归顺北魏，然后陇西李氏就跟清河崔、太原王等成了望族。貌似大唐皇帝也出于这一支。④
此外还有一支。李广长孙李陵投降匈奴，虽然让飞将军一族在汉室蒙羞，但是他本人在匈奴过的挺惬意。不但封王，而且在北国子子孙孙繁衍昌盛。
北周名将，被隋文帝杨坚封为太师、位列三公的李穆，先祖随北魏南迁，再往上数就是李陵。
然后，《南齐书.魏虏传》---魏虏，匈奴种也，姓托跋氏(拓跋)。初，匈奴女名托跋，妻李陵，胡俗以母名为姓，故虏为李陵之后。
拓跋--党项--建立西夏的李继迁孙子李元昊……
这说法看看就行了，别当真，毕竟——
“天下之书，最不可信者有二：郡县之志也；氏族之谱也。”
“宋元之后，私家之谱不登于朝。于是支离附会，纷纭踳驳（乱写），私造官阶，倒置年代，遥远华胄，徒为有识者喷饭之助矣。”
明代盛行编家谱，常有人花钱找落魄书生给自己套个显赫身世。有时就难免闹出笑话。
一个后生跑到翰林博士家显摆，自称是宋朝诗人林和靖的十世孙。对方翻开《林和靖传》让他读——……（林）终生不仕不娶，惟喜植梅养鹤，自谓“以梅为妻，以鹤为子”，人称“梅妻鹤子”……
……
其实米脂全县不过两三万人，几百年繁衍下来差不多个个都能攀上亲戚。
俗话说的好，人没笑面休开店，会打圆场好下台。
伙计还没开口，东家冯起龙抢先招呼道：“稀客呀！听说李老弟刚发了一笔财，这么快就来照顾买卖了。”
艾毓初冷哼一声，“前脚借钱，后脚发财，不可说不可说。”
艾诏附和道：“一个泥腿子罢了，大哥犯不着搭理他。晦气!”
说完他还以袖遮面，转过身去。
李自成嗤笑一声，“你爹要死了！”
众人齐齐愣住。
艾诏转回头惊讶道：“你刚说什么？”
李自成一字一顿：“我说，你，爹，要，死，了。听清楚没有？”
艾诏大怒，猛地站起，抬手指着李自成，“你，你，你……”
文人嘴拙，你了半天也没崩出半个屁。
冯起龙干咳一声，手一摆，“休得放肆！请回吧。恕难招待！”
李自成手上掐个口诀念念有词，随后说道：“近来新学了一门术数，前知五百年，后推五百载，屡试不爽。各位老爷要不要试一下？”
艾诏仍然哆嗦着手，“你……”
李自成打断道：“你什么你？你爹三月初一就要没了，不赶紧回家尽孝，还在这里吟诗作对，真是斯文败类！”
艾诏一跺脚，咬牙切齿道：“你……”
李自成摆摆手，“快滚吧！也别惦记什么功名，你这辈子也就是个秀才到头了。要是肯花钱巴结，勉强能捞个廪生。”
廪生也是秀才，因为公家会按月发给粮食，又限定名额，竞争激烈。
颇有些吃不饱饭的寒酸秀才，谓之“穷措大”，也就是“臭屌丝”。当然是相对的。
秀才牛啊。
比如前头有个侍郎记：“吾少时乡居，见父老小民同席聚饮，恣其笑谈。见一秀才至，则敛容息口，惟秀才之容是观，惟秀才之言语是听……秀才摇摆行于市，两巷人无不注视视之曰：此某斋长也。人情之重士一如此。岂畏其威力哉？以彼读书知礼之人，我辈村粗鄙俗，为其所笑耳。”
李自成给艾诏下了定语，众人大惊。
一说起功名，他们立马就忘了刚才李自成的出言不逊。
皓首穷经一辈子，还不就是为了最后那一哆嗦？
这年头《周易》是四书五经之一，所以术数昌盛，几乎人人信服。
比如，与谈迁、万斯同、查继佐并称“浙东四大史家”的“小品圣手”张岱。
他喜欢斗鸡，天启年曾设斗鸡社于龙山下，仿王勃《斗鸡檄》，檄同社。
有天张岱在书里读到唐玄宗酉年酉月生，好斗鸡而亡国，大惊失色。因为他恰恰也生在酉年酉月，遂从此不再斗鸡。
张岱生性洒脱，为啥如此介怀呢？
传统命理认为生在酉年酉月的八字是“酉酉自刑”。命书说这类人，人生有大破败，容易遭遇兵灾、劫匪、刀伤等。
八字酉年酉月已经属于自刑了，酉在传统命理里又代表鸡，因此好斗鸡更是“刑上加刑”。
唐玄宗已然应验了，张岱当然不敢造次。
可见士人迷信。①
所以，李自成煞有介事的样子把在坐士子镇住了。
几人面面相觑间，艾毓初忽然拍桌子斥道：“装神弄鬼，故弄玄虚！满嘴胡言乱语。”
李自成淡淡一笑，掐指算道：“你啊，也是赶上了好时候。近年米脂文风昌盛，三杰联珠，雁塔题名有你一个。”
“什么？”
艾毓初嚯的站起，颤抖道：“什么三杰联珠？什么雁塔题名？你，你，你……”
又一个结巴了。
李振声不屑道：“宵小蛊惑人心，不过是投我辈所好罢了。世兄切莫被小人蒙蔽。”
李自成哈哈大笑两声，“李家兄弟，本半仙铁口直断，三杰联珠有你一位！”
“啊？我……”李振声瞬间方寸大乱。
功名威力恐怖如斯！
街头骗子有秘诀：入门先观来意，出言先要拿心。先千（欺骗）后隆（奉承），乃兵家之妙法；轻拷响卖，是江湖之秘宗。
李自成后知五百载，当然不用出老千。
尤其对一帮文人士子，只要拿捏住功名这个三寸，无往不利。
却见艾诏怒道：“泥腿子欠打！妖言惑众，看我不告到衙门枷你三日。”
冯起龙却问，“李兄弟，你可知什么是雁塔题名？”
“雁塔题名始于唐代……”李自成娓娓道来。
唐中宗神龙年间，有位新科进士游西安慈恩寺。他一时兴起，将名字题在大雁塔下。
不料此举引得文人纷纷效仿，尤其新科进士更把雁塔题名视为莫大荣耀。
他们在曲江宴饮后，集体来到大雁塔下，推举善书者将他们的姓名、籍贯和及第时间用墨笔题在墙壁上。
这些人中若有人日后做到了卿相，还要将姓名改为朱笔书写。
题名雁塔的无数人中，最出名的要算白居易。
他二十七岁一举中第，按捺不住喜悦心情，写下“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”。
另一位新科进士，“紫毫粉壁题仙籍”。
这家伙癫狂到认为中了进士就位列仙班了。
还有个老头儿考中后欣喜若狂，作诗曰：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
尽管新科进士们诗兴不减，而慈恩寺的墙壁毕竟有限，很快白墙变成了“花墙”。
所以后来就发展成刻碑留念，一直延续到今日。就连中举人都要在大雁塔刻碑留名。
艾诏听完后还是不服，“沽名钓誉之辈，也不知从何处学舌得来。”
艾毓初、李振声还停留在“三杰联珠”的美梦中，看向“半仙”的目光都变温柔许多。
李自成一阵菊紧。他清楚现时士大夫们多有好这一口的。
冯起龙拱手道：“李兄弟博学多才，倒是我等小看了。不知……”
他示意旁边的艾朝栋，“这位……”
李自成一搓手指头，笑而不语。
艾朝栋尴尬了。
这要是二人单对单的场面，他立马就会掏出一块银锭拍在桌上，可现在……
艾毓初大袖一甩，“李马头，你兄弟刘铁匠借的那五十两银子不用还了。你给咱再说道说道。”
真他码大方！
艾朝栋眼红耳热，欲言又止。
“唉！”李自成叹口气，“他么……唉！”
“我……我……”艾朝栋瞬间仿佛置身冰窟，浑身直打冷颤。
李自成莞尔一笑，“你么，将来知县起步……”
“我……嗝儿……”
艾朝栋不知是激动还是失望，一口气没过来当场晕倒。
众人手忙脚乱才把他救过来。
艾朝栋长喘一口气，瞪着死鱼眼，不停念道着，“我是知县，我是知县……”
冯起龙谄笑道：“李兄弟不好捉弄人呀，你看看，你看看……李兄弟，劳驾看看鄙人前程？”
“你……”
李自成掐着指诀踱了几步。
冯起龙一颗心都吊在嗓子眼了。
“你，前途有些曲折……”
“啊……”冯起龙一捂胸口，踉踉跄跄倒退几步，跌坐在椅子上。
大概是心绞痛犯了。
“善易者不卜！蛊惑人心之辈，满嘴喷粪！我这就去县衙……”艾诏又要发作。
“啪！”
艾毓初抬手就是个大耳瓜子，“闭上你的鸟嘴！”
他刚得了“三杰联珠”、“雁塔题名”的好彩头，鸟人居然敢说是“喷粪”？
艾诏捂着脸，眼圈一红不敢言语了。
目前为止，他最没前途，按“半仙”说法这辈子连举人都考不上。
李振声虽然不愿相信李自成的胡言乱语，但是花花轿子人抬人，好话谁都爱听。
他酝酿了一下情绪，温雅道：“自成，你所言三杰联珠是何意？”
艾毓初殷勤的搬了把椅子过来，“李兄弟，坐。”
李自成也不客气，一撩后摆……破棉袄没后摆，他也不尴尬，大喇喇坐下。
“那个……”
李自成转头看身后，“你俩傻站着干嘛，给老子看茶。”
张鼐和李来亨还没反应过来，冯起龙嗖的站起，唰的一下就把茶盏端来了。
“好兄弟，请喝茶。”
李自成颔首，“孺子可教也！你命里有贵人！”