次日，鸡叫头遍。
锦衣卫指挥使周阳秋、同知王良以及大小千户、百户皆聚在议事厅议论纷纷。
原来一清早就有人发现：在议事厅的大门上发现了一封用刀子扎好的书信。随后速报周阳秋。
周阳秋打开信来一看，信中之字是用鲜血写的。
“诸位尽是大明神探，不佞便来讨教一番，较量出一个高低。如今速去张府收尸！”
周阳秋看后勃然大怒，气的胡须乱颤。这很显然是凶手下书，还是一封挑衅的书信。
“此贼如此狂妄，不抓住你，将你碎尸万段，周某将无颜面在这锦衣府任职！”
此时王良倒是冷静：“大人，这信中所说的张府收尸是什么意思？难道……这凶手又杀人了！”
周阳秋仍是愤懑不已：“张府？这京城中姓张的这么多！怎么收尸！”之后他猛然顿住，好像想起了什么。
“难道是他？”
“谁？”
就在此时，有小旗上来禀告：“大人，出事了！京师戍卫都督张軏在家中遇害！”
周阳秋轰然一震，双手不停地颤抖着。二话不说，飞速赶往张軏家中。
张府之中，一支东厂卫队早已包围完毕，曹钦已在府中查看尸体。随后曹赫、温庭汉甥舅二人赶到。三家正好撞在了一起。
王良心想：不出意外，凶手也给了两人书信。
只听曹钦盘问道：“死者几何？”
“京师戍卫都督张軏、刑部主事徐元亮、刑部主事李经纶、许彬共四人。”
“就只有这四人？”
“是！”
话分两头，且说夜里慕容换了一身便衣，带着石头、桃夭潜入皇庄。
慕容可不是单单为了吃饭，而是为了探清皇庄。
皇庄门外，慕容叫石头桃夭在外面等候。就看到慕容朝着皇庄大门口走去。
门外两个旗校看护，看到一身破烂的慕容立马拦下道：“什么人！离这远点！看没看到这是哪里！皇庄啊！”
慕容上前卑微地行李作揖道：“二位官爷！我这有些东西希望你们呈给庄主，还希望你们行个方便！”说着，从怀里掏出一袋子银钱偷偷地塞到旗校手里。
旗校见钱眼开，问道：“什么东西！”
这时慕容从怀里拿出一块金晃晃地腰牌递给了旗校点点头：“麻烦带一句话，说客人稍后就到！招不招待皆看庄主！”
旗校一看这腰牌是纯金打造，觉得甚为贵重。又打眼一瞧，慕容早已不见了。
旗校道声奇怪，将腰牌呈给了庄主。
庄主一看锦衣卫的腰牌不禁一惊：“这腰牌哪来的？”
旗校将前事道明，庄主也极为奇怪。心想：锦衣卫为何突然来访？近日京城屡发命案，都应该抽不开身啊！那到底是为什么！他此行目的到底为何？
庄主本想打发：如今义父已死，这锦衣卫突然造访我翻身的机会来了。
这庄子正是曹吉祥圈占的皇庄。这庄主正是曹吉祥的另一个义子曹铉。曹吉祥已死，正是曹钦曹铉二人争抢东厂督公的时候。如今慕容的腰牌一到，曹铉算计着拉拢势力扳倒曹钦。
“来人！摆开宴席，我要宴请宾客！”曹铉暗喜道。
深更时分，庄子里的厨子们又被叫起来开始忙活，自是极大地不情愿。迷迷糊糊地爬起床来，恍恍惚惚地走到厨房生火。
慕容打了个眼色：“走，吃饭！”石头兴奋地拍拍手看了看桃夭，桃夭也笑起来跟上去。
慕容知道深更早已熄火，这才使出如此一招让曹铉生起火来。
三人悄悄地翻入庄园，石头倒是饿的红了眼闻着味道寻到了厨房。
只见厨房里的厨子满脸怨气地切着菜，热着锅生火。
石头刚要冲进去被慕容一把拦住，小声道：“别动！菜还没好！你看那！”
慕容手一指就见厨房上有一个小隔层，差不多正好可以容下三人。
慕容偷偷地打开一扇窗子，石头、桃夭依次穿过进了厨房藏起来。众厨子只是盯着自己的活儿，要么就是偷懒打盹。
慕容抱起石头，纵身施展轻身功夫跃上了隔层将石头放下，嘱咐道：“别乱动，我去接你桃夭姐姐！”
石头目不转睛地盯着下面的食物点点头。
慕容苦笑着摇头，轻声跃下抱起了桃夭，桃夭刚要抵抗就被他抱起跳了上去。
慕容不知何时弄来的一节细线，线端绑有一枚倒勾递给了石头示意一下。
石头倒也机灵：“我懂了！”
“你们在此好生待着，我去别处看看！”慕容说完就走。当真是来无影去无踪。
慕容潜入大院，这皇庄当真是气派。如此黑夜，这庄子仍旧闪闪发亮。近了一瞧，这照明的不是什么烛火而是西洋的夜明珠。
“好一个皇庄！竟然如此奢靡！我倒要会会这个庄主到底是哪位大员！”说着，慢慢地寻到正厅就看到一张八仙桌已经置办停当。就等宾客入座。
慕容暗想：这庄主当真是懂事理。
“宾客还未到吗？”就听屋内曹铉问道。
“是的！”
慕容向里一瞧认出了曹铉：果然是曹吉祥的皇庄。这老东西真是害人不浅。那这曹铉知道锦衣卫来此，为何还要宴请！
慕容思索着决定进去探探究竟。
“宾客原来怎么不出来迎接！”慕容站在厅外扬声道。
皇庄中的旗校、庄头先听闻跑来。见慕容如此打扮不由得叫嚷：“你是何人！怎么进来的！”
看护庄门的两位旗校也跑来见是慕容也奇怪道：“哎，你这刁民怎么进来的，快快滚出去！”
慕容纹丝不动，厅内曹铉听闻叫嚷出来查看。
曹铉骂道：“叫嚷什么！”瞪了众旗校一眼。又看了一眼慕容，起初他也没认出来，仔细一瞧才发现这是慕容无极。
“慕容大人！快！里面请！只是来”曹铉赶忙笑脸相迎，慕容面无表情地示意了一下众旗校。
曹铉会意：“你们这群瞎了眼的狗奴才！这是咱家的宾客！都给咱家滚下去！”
众旗校知道曹铉的厉害悻悻离去。
慕容也不客气，一进正厅就坐在了上宾位置。曹铉也没说什么，只是笑道：“不知慕容大人来此有失远迎！大人怎么如此打扮！”
“冒昧打扰还望庄主见谅！如此打扮也是为了掩人耳目罢了！”
“明白明白！”
“大人突然造访不知有何指教？”
“指教不敢，只是执行任务路过贵宝地特来探望！”
“原来如此，大人不是最近在忙京城中的命案吗，事情进展如何？义父惨死，绝不能让凶手轻易逃遁！”曹铉偷偷地摸了几把泪，假情假意道。
“曹大人放心，老督公绝不白死！凶手定能落网！而且曹钦督公也已经介入此案，我想不日就会有结果！”慕容看出曹铉的虚情假意，也知道他此次宴请绝不简单。
此时几个仆人端上来几道菜，曹铉喝道：“咱家宴请宾客，这厨子如何怠慢？这么久才上了这么几个菜！咱家看他们的脑袋是要搬家了！”
仆人吓得赶紧跪地，连声道：“大人息怒，大人息怒！小的这就催促！”
慕容端在在此，心中却忍俊不禁，只有他知道是怎么回事。
厨房之中，石头拿着慕容给了一节细线将许多吃食都钓了上来。厨子揉了揉惺忪地睡眼，又睁大眼睛看了看嘟囔道：“奇了怪了，做梦了？”
他又摇了摇头试着让自己清醒过来。而上面的桃夭和石头则是大快朵颐，不亦乐乎。看着下面愣在原地的厨子更是觉得好笑。
厨子一听管家的催促，一听到“脑袋搬家”四个字更是提起了十二分精神，睡意也早就过了去，专心地烧菜。
“大人觉得咱家义兄这人如何？”话头已开，不想曹铉如此话锋一转。问的慕容更是一愣。
“令兄无论才智还是武功都是上品，难得的人才！”慕容一番夸赞。
熟料曹铉大笑：“慕容大人何故在此遮遮掩掩，但说无妨！”
“并非在下遮掩，确实如此！”
曹铉见慕容不肯松口，于是自己便引了头：“我觉得曹钦不过尔尔！”
慕容一听假装筷箸落地：“曹大人何出此言！”
“实不相瞒！咱家觉得曹钦担不得东厂督公的位子！只是义父抬举不识咱家的才干！”
慕容这才明白原来曹铉早就不满曹钦，只是明面上没有撕破脸皮。现在曹吉祥已死，这东厂督公的位子也就引人觊觎。怪不得曹铉宴请自己，原来是为了拉拢势力！
“老督公和你们周大人的恩怨都是上一代的，现在正是迭代的好时机。慕容大人的名号谁人不知，更是少年英雄，将来必成就一番大业！”
“大人谬赞，在下不敢当！”
曹铉看慕容不动声色，只好强加引诱：“若是大人肯助我拿下东厂督公的位子，我便推重大人做锦衣卫……”
曹铉话还没说完，就听到遥遥呼喊：“有贼人！抓贼人！抓贼！”
曹铉被打断后怒火中烧：“叫嚷什么！有贼人抓便是了，休扰咱家清净！”
慕容心中暗叫不好：难道他们被发现了！
慕容起身道：“家中有贼，当先捉贼为好！曹大人不必管我！”
曹铉也是怒火上头，急忙道声请便！一个箭步冲了出去，心下暗暗骂道：哪个贼子坏了老子好事！老子抓住你碎尸万段！
慕容见曹铉追出去也匆匆离开，寻找桃夭石头二人。他不确定贼人说得是不是他们，慕容先寻到了厨房。
果然，厨房中不见了他们二人的踪影。慕容心急如焚，这偌大的庄园去哪里寻找他们。他刚跨出了门槛，就看到门口不远处一高一矮畏畏缩缩的两个身影。
“石头！”慕容轻声叫道。
这二人正是石头和桃夭，二人甩开追赶的旗校又折了回来等待慕容。
“快走！别叫他们发现了！”慕容道，石头突然窜进厨房往怀里揣了两个馒头。
“给爷爷！”
慕容摸了摸他的头刚要走，就见门口旗校已到。一看为首的一人缠着胳膊，正是今早追赶桃夭的恶奴，被慕容折了胳膊。
“还真是冤家路窄啊！你这贼人不光带了这贼女子，还带了一个小娃娃！你看我不折了你的胳膊！”恶奴叫着冲了过来。
慕容无暇与他打斗，三招两式将他放倒用绳子捆在厨房的梁柱上。
“你已经认出了我，我就不能留你活口！曹铉或许有用！”慕容冷笑着，一把火点着了厨房离去……
正是：皇庄纵火，破庙祭祀；慕容救下活祭品，饥民愤愤欲伤人。