智了道：“以后在外云游四海，寻找有识之士，同时传授一些功夫给那种有侠骨之风的人，那不过是相互切磋，并没有师徒名份。今日我与你们三人有师徒之名，也算有缘分。盼望以后习好武功，切莫以不是男儿志短，女儿也能干出一番事业出来。”王淑秋等三人同时点头称是。
江可欣道：“两位师妹，这拜师茶可不能省。”王淑秋和杨泪连忙斟上茶，并排跪下递茶给智了。
智了笑呵呵喝了两位弟子的茶，道：“今日你俩既已入我门，也是前世所修。盼你们师姐妹三人同心协力，善恶分明，一致对外，去帮助需要帮助的人，才不辜负为师对你们一片期望。”师姐妹三人同声道：“谨记师父教诲，决不令师父失望。”
智了道：“如此我就放心了。我会在此盘桓几日，你们明日辰时在后花园等我。”师姐妹三人躬身道：“是！”
智了道：“以后江可欣是大师姐，杨泪排第二，王淑秋最小。你们要相亲相爱，切记不可阋生于墙。”三人连忙点头称好。
智了道：“淑秋，你留下，为师有话要说。”江可欣和杨泪告辞而出。王淑秋道：“不知师父还有什么吩咐？”智了咳了咳，道：“你是同门中最高贵、最有权势的人。今后，她俩还需你的照顾和帮助。”
王淑秋道：“师父，弟子何德何能。”智了道：“由锦衣卫贴身护卫，我想这人可不简单。何况还有紫禁城的高手。”王淑秋顿了顿，道：“实不相瞒，弟子只不过是一位贬为庶人的郡主。”
智了沉吟道：“我想也是这样，堂堂紫禁城的贵人怎么会流落到这儿。”王淑秋长叹道：“我是一个不幸的人。”遂将如何被逐出皇城来到扬州略说一番。自己接连遭受凌辱只一言带过。
智了道：“今上昏昧，但传闻太子颇想有一番作为。大明的振兴也许着落他身上，希望他不辜负上苍给予的厚望。”王淑秋点头道：“父王在宫中勤政爱民，事必躬亲，弟子亲见父王为赈灾一事忧心如焚，为此夙兴夜寐。弟子甚为担忧父王的身体。”
智了道：“朱家的子弟大都是贪财好色嗜酒之徒。绝不是治国安民之辈，而你虽是女孩儿，但毕竟是朱家的人，日后太子一朝登基你就贵为公主。希望你为姓朱的作个榜样，潜移默化那些恣意妄为的皇家贵族。百姓生活也会好些。”
王淑秋道：“师父一番金玉良言，令弟子拨云见日。弟子以前心灰意冷，想不到自己也能为天下百姓出一份力实在是想也不敢去想。”
智了道：“有一件事你须知道。为师这次去辽东很可能会回不来。”王淑秋惊慌道：“师父，辽东这么危险，您就别去了。”智了道：“傻孩子，有些事总要有人去做。”
王淑秋道：“师父，去做什么事，如此危险。”智了正色道：“去刺杀努尔哈赤。”王淑秋“啊！”的一声。
努尔哈赤她在宫中有所闻。这个金国天汗还来过京城好几次，万历帝还亲自接见过。没想到只有几年时光已成为令辽东闻风丧胆的大枭雄。
王淑秋沉吟道：“努尔哈赤既是金国之主，想必护卫众多。师父虽然武功高强，恐怕很难成功。”智了闻言顿时豪气冲天，道：“不入虎穴焉得虎子。昔日荆轲深入不测之地，虽败犹荣，千百年来传为佳话。他是为报答燕太子丹才去刺杀秦王，而我完全是为国家，决无一点私意在。何况我已七十多岁，垂垂老矣，比起荆轲以盛年去刺杀秦王，自问已无所憾。在为师生命中最后一段日子能干一件惊天动地的大事，就算死了也欣慰了。”
王淑秋猛地跪下连磕三个头，道：“师父舍生取义，杀身成仁。弟子代天下百姓，大明朝廷向您致敬。只盼师父能马到成功。”智了起身一把扶起她，道：“好！为师有你这个深明大义的徒弟倍感安慰。快快起来！”
顿了顿，又道：“只是这件事你须替我保密，越少人知道越好。为师知你诚稳，你大师姐性子急，以免泄露风声。还有，为师万一不在，你一定要好好照看她俩，就算她俩有千般不是，看在师父的面上，不要去计较。”
王淑秋含泪点头道：“师父，您一定会平安回来的。”智了笑道：“生亦何欢，死亦何悲。人总是要死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”随即拍腿吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”声音极为苍凉悲壮，令人心情怆恻。
王淑秋不禁为这位刚拜的师父所折服。他那种大义凛然的气质，视生死于不顾的精神，深深感染着自己。
忽然之间，王淑秋觉得她很渺小。从小生长在宫中，从不过问民间的疾苦，更别说伸手去援助。虽然遇到生平从未有过的屈辱，但只是个人的荣辱，与民族大义相比，显然是惭愧万分。
王淑秋辞别师父与二位师姐，走出江府，心中吁了口气，觉得这一生做了一件最有意义的事。脚步也显得格外轻快，紫珠几次要她上轿，她都拒之不理。
心中已有一条路，一条走向光明的路，一条世上最神圣的路，不再迷惘，不再犹豫，只要踏上这条路走，就算走不到终点，此生也决不留下任何遗憾。
其实天色尚早，王淑秋突然兴致盎然，粲然道：“紫珠，咱们去这家酒楼坐坐。”紫珠抬头一望，乃是状元楼。
也没等紫珠反应，王淑秋已进了状元楼。紫珠只好跟着进去。她素知这位主子少女的脾气，想来就来，想去就去，潇洒自如，决不留痕迹。
酒楼的店小二过来，笑道：“两位姑娘吃些什么？”王淑秋道：“有甚下酒的菜？”店小二道：“咱们店里不仅有本土特色，还有全国各系的菜。酸、麻、辣、甜都有。”王淑秋道：“真有这么多品种？我可要尝尝。”店小二笑道：“不然也不敢叫状元楼。”
王淑秋道：“来一份宫保鸡丁，一份回锅肉，一份爆炒鳝片，一份麻辣牛肉，一份菊花鲈鱼，一份火腿炖甲鱼，一份麻辣田鸡腿。除此之外，来一碟南瓜饼，一碟糯米麻团，对了，来一斤上好的竹叶青，不许掺一点水。”
店小二听了咋咋舌，暗想：两位娇俏的小姑娘能吃得了这么多菜？岂不是浪费。但他却笑道：“两位要不要来一盆酸辣乌鱼蛋汤。两位姑娘俏丽动人，喝了这碗驻颜汤一定更加娇艳。”王淑秋笑道：“你这么会说话，好！来一盆。”店小二应道：“两位稍等，马上菜到。”
不久，一桌菜已上。紫珠连忙斟上酒。王淑秋尝了尝，道：“果然是上等竹叶青。嗯，对得起状元这块招牌。”她又每碗试了试菜味，觉得味道纯正，该辣的辣，该香的香，不觉多吃了一些。
门外走进身著大红袍，头戴小帽的锦衣卫，赫然是崔武源带着两个手下而来。原来紫珠深知王淑秋一进馆子非喝酒不可，这酒一喝非得到天黑。现在天已冷，晚上行人稀少，万一碰到歹人可不得了。所以她吩咐轿夫回去叫崔武源来状元楼。
王淑秋笑道：“崔大哥，你来得刚好。快来，上好的竹叶青。”崔武源笑吟吟坐下，两位锦衣卫不敢坐。王淑秋道：“既已出来了，就不拘这么多礼节。快快坐下！小二，再加几道菜，来一斤竹叶青。”
她又笑道：“崔大哥，来得真巧，不知是酒香还是你的鼻子灵。”崔武源微笑道：“最重要的是王姑娘独饮无雅致。”王淑秋道：“好！来，先敬你一杯。”崔武源也不客气，一口饮了一杯。两位同来的锦衣卫酒量似乎不差，王淑秋连敬他俩几杯。他俩顿时受宠若惊，连忙干了几杯。