清宁宫中，皇后突然闻得德妃前来，感到有些奇怪，便拉上珍兰一同前去正殿，只见德妃身后还跟着苏婕妤和姜成，皇后心头更是疑云大起。
德妃正要开口，姜成忽然抢先跪下，双膝落在地上，让人听了亦觉生疼。
姜成急忙朝皇后道：“微臣请皇后娘娘恕罪。皇后娘娘让微臣前去请苏婕妤前来，微臣半路遇上苏婕妤，却不曾想德妃娘娘当时正惩罚苏婕妤，微臣一时懈怠，让皇后娘娘在此久候！”
言毕，姜成复又拜倒。
德妃锋利的眼神死死盯住姜成，胸口微微起伏，亦跪下道：“皇后娘娘，嫔妾斗胆问一句，皇后娘娘急急忙忙地召见苏婕妤，所为何事？”
苏婕妤亦连忙拉着晶儿，一起跪下来行礼。
阴阴是寒月的天气，姜成太阳穴上的汗珠却如瀑般滴落，他头也不敢抬，强行压低的呼吸声在这静谧诡谲的气氛下显得异常刺耳。
假传懿旨，假传懿旨！姜成知道自己的的确确是在假传懿旨，刚才形势紧急，只有这样才能救下苏婕妤。
现在，只有赌一把，皇后向来和德妃作对，说不定，皇后愿意帮苏婕妤作伪证。
但是，若皇后的一念之差……姜成只觉脑子里“嗡”地一响，滔天的恐惧宛如席卷而来的霜风吞噬了他。
皇后见着姜成和苏婕妤的模样，心下早已了然了几分，逐渐和颜悦色，朝德妃道：
“本宫突然想起来有件事情要叮嘱苏婕妤。一个月之后，神策军统军司空峻要从长安城南郊回宫拜见陛下，到那时候，其余和将军也要回宫述职，各王爷亦是要进宫来拜见陛下，本宫想着，若让苏婕妤来主持宫里的布置，定是十分妥当的。”
苏婕妤伏在地上，谢了恩。
姜成顿然松了一口气，脸上的冷汗在这寒凉的天气中显得尤为奇怪：“请皇后娘娘恕罪，微臣途中遇上德妃娘娘，德妃娘娘怀疑微臣假传皇后娘娘您的懿旨，因此才导致苏婕妤来迟，都是微臣的错，没有及时解释清楚。”
听得姜成这样说，德妃自是不甘，道：“本宫也只不过是按宫规行事，莫非本宫没有权力知道一个婕妤要去做什么？”
皇后淡淡道：“好了，这里是清宁宫，不要这样吵吵闹闹，像什么话？本宫今日是传召了苏婕妤，姜大人并非假传懿旨。德妃，热闹你也看够了，不如你先回去罢？”
德妃咬咬牙，突兀地起了身，道过“嫔妾告退”，便转身匆匆离去，逶迤于地的长裙仿佛亦在地上留下了一道如欲火红莲般的魄力。
皇后眼中倒映着惨白的天色，远望着德妃出了清宁宫，方才看了看仍在地上跪着的姜成和苏婕妤。
“起来吧，你们。”
“多谢皇后娘娘大恩。”
皇后令了几人起身后，神色责备：“你们今日怎地如此胆大妄为，敢在德妃面前假传本宫懿旨。本宫今日不追究你们的过错，各自回去替我抄写三十卷佛经吧。”
姜成急忙叩首道：“是，微臣一定按时而完成。今日都是微臣的错，微臣一时想不出有什么办法可以解救苏婕妤，方才出此下策。”
皇后理了理护甲，摇头浅笑：“罢了，本宫就当是挫挫德妃的锐气，下不为例！”皇后又转而看向姜成，道：“若无事，你就先退下吧。苏婕妤，你进来，本宫有话要对你说。”
待皇后转身，苏婕妤复又与姜成对视一眼，两人方才颔首示意，姜成便拿上了剑，和徒弟一起，出了清宁宫。
苏婕妤跟着皇后进了清宁宫，满面的依兰香香气让原本如释重负的她心绪更加沉淀，皇后又令了珍兰赐来枣茶，一时间殿中轻烟阵阵，如梦似幻。
皇后坐在贵妃榻上，慈眉善目道：“今日姜大人假传懿旨的事情本宫不会追究你们任何一个人的责任，希望你勿要多心。”
苏婕妤看着皇后上扬的嘴角，心里却丝毫放松不下来，强颜笑道：“还是皇后娘娘雍容大度，不计较嫔妾的过失。其实今日姜大人他并非存心假传懿旨，而是晶儿先冲撞了德妃，德妃要降罪于晶儿，姜大人才撒了个谎，救了晶儿。”
皇后温婉含笑，呡了口枣茶，道：“晶儿如何冲撞德妃了？”
“哦，嫔妾和晶儿正看风筝玩儿，谁知晶儿一个不小心，撞到了从太液池回来的德妃身上。娘娘您是知道的，冲撞了德妃会有什么后果，从前的郑婕妤……”
皇后一听“郑婕妤”三个字，便凛了凛神色，打断道：“好了，苏婕妤，本宫今日说有要事要托付于你，希望你能帮忙打理十一月的宫宴。你知道的，下个月各位将军和王爷都要前来拜见陛下，尤其是神策军统军司空峻，陛下要专门召见他。”
闻言，苏婕妤缓缓点头，亦道：“嫔妾知道，陛下每年年关的时候都会召见各皇亲贵戚还有各位将军，大典和宫宴嫔妾都会命人好好打理一番的。”
皇后笑着看了看晶儿：“晶儿。”
“奴婢在。”
“晶儿，你身为苏婕妤的贴身宫女，这次可要好好帮衬着苏婕妤，断断不可出现什么差错，衣着、打扮更是要得体才好。”
晶儿听皇后如此吩咐，自然半分不敢怠慢，行礼道：“奴婢谨遵皇后娘娘教导，此次大典和宫宴，奴婢定会好好儿出力。”
皇后欣慰：“这次的事情办妥了，本宫会和陛下商量，晋升你的位份，再不济也至少会是个正二品修仪之位。”
苏婕妤心下欢喜，面色从容含笑，起身谢了恩：“嫔妾自当为陛下尽心尽力。”
“珍兰，”皇后吩咐道：“再把剩下的螺子黛赏给苏婕妤。”
“是。”
说完，珍兰便转去了内殿，拿出一盒螺子黛，苏婕妤自是喜不自胜，又感念皇后的赏赐，谢过了叫晶儿尽数收下。
皇后笑道：“另外有些赏赐，本宫稍后让姜大人去尚宫局领了再送到你宫中。”
外头天色向晚，阴亮的余晖自长窗斜斜地照进清宁宫正殿，满目璀璨，皇后见已接近晚膳时刻，便让苏婕妤先退下了。
晶儿跟着苏婕妤出了清宁宫，傍晚的余晖将两人的发丝照得泛起点点碎金，苏婕妤又在路上再三嘱托晶儿好好准备下个月的大典，晶儿亦是牢牢记下，两人一路说着话，身影慢慢消失在永巷的远处。
大阴宫的东面，清芸携楚筠风机火燎地回了自己的清醉阁。
楚筠拍了拍胸口，气喘吁吁：“方才真的吓死奴婢了。小主，您趴着偷看也实在太危险了，万一被德妃发现可怎么办？”
清芸许是跑得累了，连忙倒了一盏热茶，一口咽下，神色才慢慢平静下来，说道：“不知道姜大人和苏婕妤随德妃去见了皇后娘娘没有，若真的是假传懿旨，皇后娘娘恐怕……恐怕……”
“嘘，”楚筠噤声道：“小主，皇后娘娘气度非凡，只要解释清楚了，皇后都不会怪罪的。”
想起姜成，清芸脸上的红晕便愈加显眼，此刻在晚霞的辉映下更是甜美醉人，她笑了笑，开口道：“我当然知道皇后娘娘雍容大度，宽仁礼下，无微不至，有这样一位皇后，当真是我修来的福分。”
楚筠点点头：“皇后从前是何淑妃，在宫里尊上礼下，很受陛下倚重，后来成了皇后。大唐自贞元二年以来，已经百余年未曾立后了，由此看来，当今皇后娘娘的确贤良非常呢。”
说完，楚筠又与清芸絮絮几句，便去小厨房传了菜回来。
清芸点好了宫灯，拿起一本《太平御览》闲闲翻阅，看似无意道：“楚筠，你知道姜大人在宫里如何当差吗？”
楚筠一边摆着碗筷，一边低头道：“姜大人呀？奴婢只打听到姜大人是内廷侍卫总管，也知道他有个徒弟，别的就不知道了。哦，另外就是，他听皇后娘娘的吩咐比较多，毕竟皇后统理后宫，事务繁重嘛。”
“嗯……”清芸点了点头，放下书，独自用起了晚膳。
初冬的晚风扫过满院的残花落叶，带来一阵阵寒凉。用过晚膳，楚筠便盖下了竹帘，将寒气尽数挡在外头，然而风劲实在太大，那竹帘亦飘摇不定，偶尔传来“嗒嗒”的击打声。空中铅云密垂，许是一场夜雨就要降下了。
清芸裹了细绒斗篷曼步殿中，行至衣柜前，将之前选秀姜成买来送予她的宫装拿在手上，细细摩挲，极有一番雅致的样子。
楚筠拿起一盏河阳花烛，走近道：“小主怎地拿了当日选秀的衣裳来看，要更衣么？”
清芸微微抬头，“哦”了一声道：“只是看这件衣服有些独特罢了，拿出来仔仔细细瞧瞧罢，以后也好让尚宫局照着这个样式来做……对了，你打听到姜大人今日午后的事情了么，如何解决的？”
“奴婢打听到，说姜大人和苏婕妤一同去见了皇后，然后姜大人先出来，苏婕妤后出来……听说晚膳之前，姜大人还奉命去了一趟苏婕妤宫里呢，当然了，内廷侍卫不可久留于后妃宫中，所以应该是替皇后赏了苏婕妤一些东西就走了吧。”
清芸“嗯”了一声，又与楚筠闲话了许久，两人落子数颗，清芸便觉一股睡意绻来，令了楚筠去准备温水，自己也好早些就寝。
第二日清晨，雨便慢慢停了下来，一夜之后，树上的枯叶尽数掉落，五位嫔妃早早地去清宁宫拜见了皇后，便各自踏着晨露回了宫殿。
陈美人和杨才人不知为何，刻意疏远着清芸，清芸不阴所以，但也不好意思上前去问；德妃倒是没有再为难苏婕妤和晶儿，但苏婕妤心里没底，给皇后请了安之后，便匆匆拉上晶儿，朝自己宫里去了，像是生怕德妃从后面追上来似的。