城门前，数千名玄甲军与五万精兵整齐划一立于城门外，每一个人的脸上都写着视死如归，慕凌辞收回看向楼云潇的目光，抬头望了一眼黑压压的天，又看向了前方。
“出发！”
慕凌辞骑着玄色战马如飞驰一般冲向了队伍的最前方，他身上的披风随风飞扬，冷冽的风刮过他的脸庞如刀割一般。
楼云潇望着他一骑绝尘的背影，心里有一块像是被抽走了一样，她从未有过如此感觉，原来这就是爱上一个人感觉吗。
看着军队浩浩荡荡的离去，楼云潇的眼睛里再也看不见他的背影，她多希望下一秒就能看见慕凌辞策马向她奔来，告诉她要带着她一同去出征。可她所想也只是幻想罢了。
人来攘往的街道上嘈杂纷乱，可她却好像什么都听不见似的，坐在马车里回想着她与慕凌辞过往的点点滴滴，整个人失魂落魄的。
都城的上空一直笼罩着一团黑云，就好像是蒙在人心中的那一团灰暗，又好像在预示着什么。
自从慕凌辞出征，楼云潇的心绪便一直不得安宁，她日日都去禅音寺为他祈福，盼望着他能早日凯旋而归。
这日她像往常一样在祈福完毕准备回楼府，突然一个高大的身影拦住了她的去路。
“楼三娘子，好久不见。”
楼云潇抬头望去，心情瞬间变得十分的不美丽，为什么有的人总是阴魂不散，可她还是恭敬地欠了欠身。
“九皇子有礼。”
九皇子微微一笑，凑近了她的耳边说道：“慕凌辞出征，我可是高兴得很啊。他害得我好惨，我必得好好还他一份大礼。”
“九皇子，您在说什么，臣女听不明白，时候不早了，臣女先行告退。”楼云潇心里对他没由来的厌恶，只想快点离开。
身后只听得九皇子大笑了一声，狂妄的说道：“放心，很快你就会明白了。”
楼云潇加快了脚步，心里膈应到了极点。但是九皇子的话到底是什么意思？难道这次慕凌辞出征是九皇子一手安排的吗？她带着满腹疑问回到了楼府，直奔扶光轩去。
“沧渊出征，确实是沈氏一党举荐的。”楼玄翊说道。
“这么说来，九皇子和沈氏是想借会州一役除掉沧渊！”楼云潇激动地站了起来。
楼玄翊见她这么激动，赶忙说道：“你先坐下，别着急。沧渊本是不让我和你说的，他其实知道九皇子和沈氏的目的，这次他去平乱，不光是为了会州百姓，其实还有另一个原因，就是想引沈氏对他出手，若他回得来便能彻底扳倒沈氏，若他回不来……便会让乐极带着他的亲笔书信回来交于我，再由我呈给圣上。”
“可沧渊不是从不卷入党派之争的吗？”
“还记得游园宴吗？那次九皇子轻薄你，你又差点死在了长鹤公主的手里，从那时起他便准备好与九皇子一党不死不休了。”
半晌后，楼云潇从扶光轩走了出来，原来她并不了解慕凌辞，她甚至连阿兄都不如。
突然，无忧朝她跑了过来。
“不好了，三娘子，宫里来人了。”
顺帝下令为太子与九皇子选妃，凡是年满十三的官宦之女皆在选秀之列，其中也包括了楼云潇和楼云雪。
等楼云潇赶到前厅时，来传旨的内侍已经走了。楼其怀只告诉她，两日后，宫中会派人来带她入宫。
“潇儿，为父知道你心系慕凌辞，可眼下你是非入宫不可，咱们楼家可担不起抗旨之罪啊。”
楼云潇这才明白九皇子今日对她说过的话，若她成了皇子妃，就算慕凌辞能活着回来，也只能眼睁睁看着心爱的女人嫁给别人了。
杀人诛心，便是如此。
这两日，楼云潇一直想着怎么样能躲过这次选秀，唯一的最好的办法就是用毒毁容，这样圣上也不会让自己的儿子选一个丑女人做妻子。只要能躲过这次选秀，将来再用解药恢复容貌就好了。
她看着镜中这张倾城的脸，缓缓拿起了妆台上的毒粉盒。
楚玉纤这时恰好走了进来，知女莫若母，她一下欧看出了楼云潇的意图，赶忙上前抢走了楼云潇手里的毒粉盒。
“阿娘？”
“这是什么？”
“阿娘，我不想去选秀。所以想，想毁了这容颜，等选秀结束再恢复容貌。”
“你可知此乃欺君之罪？都城里那么多人都见过你的模样，你以为能瞒得过所有人吗？阿娘知你不愿负了沧渊，可此举实在太过冒险，若到时候圣上治你得罪，阿娘便要再一次失去你了。”
楚玉纤最后一句话几乎是哽咽着说的，她现在最怕的就是失去一双儿女。
细想之下，此举确实不妥，可九皇子的目标如果真的是她，那她又该怎么面对沧渊。
反观楼云雪，她却是很盼望着能一朝飞上枝头，到时候她想为傅月薇报仇可就易如反掌了。什么楚玉纤，什么楼云潇，都得跪着求她。
两日期限已到，宫中女官如约来接走了楼云潇和楼云雪。
宫中繁华巍峨，楼云潇却无心欣赏，一众小娘子东看西看，心里怀揣着各自的小心思。若是能成为太子妃或者九王妃，那将来就是高人一等的皇家之人。
小娘子们跟着女官来到了承香殿站定，不一会儿便从里面走出来一个眉眼英气，仪态端正的女官。
她扫视了一圈台阶下的小娘子，然后开口道：“吾乃皇后殿下身边女官，鄙姓甘，单字棠。即日起便是由臣照应各位娘子在宫中的一应吃穿住行与礼规教导，在各位娘子正式成为皇子妃前，都是一视同仁，望各位娘子在后宫安分守己、束身自好。”
随后便安排起了这几日的住宿，“甄选之日定为三日后，甄选前各位娘子须在承香殿吃住，除非必要不得在后宫随意走动。接下来念到名字的住在东偏殿，没念到名字的住在西偏殿。”
楼云潇和十几名娘子住在了东偏殿，而楼云雪却被安排到了西偏殿。
不少住在西偏殿的小娘子顿时一片哀怨：
“住在东偏殿的可都是世家娘子，这便是看不起我们这些父兄品级不高的娘子了。”
“是啊，说着一视同仁，其实早就把我们分作了三六九等。”
东偏殿的一听也呛了起来：
“宫中本就是尊卑分明的，依我看这分的也没什么问题。”
“可不是嘛，瞧瞧她们这股子酸劲儿，真是锱铢必较，这要是让她们入选了那还得了。”
两边你一言我一语，谁也不让谁，只有个别头脑还算清醒的，并未参与其中。然而甘棠却在门前看着这一切，却没有要出面阻止的意思。
直到两边争了好一会儿，甘棠才故意咳了两声，小娘子们瞬间都静了声。
“各位娘子都有可能未来的是皇子妃，无谓为了一些小的得失而争辩。各位娘子请自便，臣等告退。”
看着甘棠的离开，两边又开始互相看对方不顺眼，楼云潇却不禁感叹着宫中的伎俩实在高明。把门第高的放在稍微舒适宽大的东偏殿，把门第低的放在稍稍逊色一些的西偏殿，很自然的就把两拨人分成了两派。
东偏殿的难免会显露出高傲的姿态，而西偏殿难免又会显露出不满和嫉妒的神情。想必方才两边争吵时，甘棠就是在观察这些人的举动言行是否得体合宜，恐怕甄选从她们一入宫便开始了。
椒房殿内，甘棠双手交给了皇后一张纸，那上面写的正是今日在承香殿时娘子们站立的位置，然而上面有几个名字被红圈勾了出来，便是今日争辩的那几个娘子。
“只不过是住个屋子罢了，竟也如此的沉不住气，就这还是高门贵女呢。”皇后将那纸又交给了甘棠，“明日继续。”
“是。”甘棠接过了纸便退下了。