太和殿内，文武百官个个面色凝重，噤若寒蝉。
就连龙椅上的皇帝，亦是谨小慎微的看江怀胤脸色。
江怀胤身着绣着四爪金龙的朝服，站在百官的最前方，与生俱来的强大气场显得与周身的几名官员格格不入。
此时的他，眼帘微垂，不知在想些什么。
皇帝轻咳一声，“太后提倡年关大典一切从简，依摄政王所看，此举可行？”
江怀胤眨了下眼，抬眸看向皇帝。
“回陛下，本王以为近年来西昭在边境频频作乱，东晋也蠢蠢欲动，若在此时年关从简，两方会认为乾国外强中干，说不准年关一过便会出兵攻击乾国。”
江怀胤有条不紊的说着，缓缓转身看向身后的百官，幽幽道：“更何况，我大乾又并非付不起一个年关的支出，历年如何，今年便如何。”
话落，他的目光定在了对面黎相的脸上。
黎相面无表情，上前一步冲摄政王拱手道：“王爷所言极是，不过昭晋两国近年虽有上升之势，与乾国来说，仍是以卵击石。本相以为根本不必因芥蒂两国的边境骚乱，而推翻太后的提倡简朴的想法。”
沈国公适时的应和一声：“臣，附议。”
一众江怀胤的对立官员，都跨出一步齐声道：“微臣附议。”
江怀胤阴柔的眉眼微微上挑，似是早就预判到他们的动作，语气温和的反问：
“黎相乃文臣，纸上谈兵的本事恐怕整个朝廷也找不出第二个人来，但沈国公可是武将吧？沈小公爷在东晋边疆已有三年了吧？为何迟迟不归？难道还要本王细细详说吗？”
东晋是个小国，但边境要塞于东晋来说易守难攻，与乾国几年来的交锋，十次有七次都是东晋略胜一筹。
若非乾国在人数上占据压倒性的上风，那处边境恐怕早已归纳进东晋的地图了。
江怀胤打人专打脸，怼人只诛心。
故意戳穿沈国公自欺欺人不肯面对的事实，还顺带把黎相明嘲暗讽一番。
偏偏二人还无法反驳。
有官员不服，壮胆替二人打抱不平，“可边境的战局与年关大典并不冲突。禹川去岁旱灾，兖州前年水患，国库已经拨了不少银两，如今已是空虚状态。太后仁爱天下，举荐节俭，微臣十分展通太后此举。”
“鸿胪寺的人，手竟伸到户部去了？”江怀胤面对官员的激昂发言，坐怀不乱，冷冷的瞥向他，“户部尚书，是不是该给本王一个说法，给陛下一个说法？为何鸿胪寺都知晓国库空虚了？”
户部尚书尹大人立即回道：“启禀王爷，微臣并不知道徐大人从哪里得知的消息。且，赈灾款项均有账册，两地的灾难虽拨了不少银两，可于国库来说仍是小巫见大巫。”
“这就奇怪了。”江怀胤迈开双腿，走向徐大人，“那徐大人说国库空虚的消息是从何得来的？”
徐大人自知失言，额头上登时冷汗淋漓。
他怎么就忘了，户部是江怀胤执掌的第一个部门！
“微臣，微臣——”
徐大人支支吾吾了半天，江怀胤的距离已经越来越近，那种无形之中的压迫感，使他的思绪混乱，愣是憋不出一个理由来。
所有人都屏住呼吸，就那么定在原地看江怀胤一步一步的走着。
直到江怀胤停下脚步，站在徐大人的身前，意有所指的轻笑一声：“看来鸿胪寺安逸太久，已经忘记陛下最避讳的是什么了。”
自古以来，帝王最大的避讳只有一条，那便是有人触犯掌权者的底线。
江怀胤自动无视自己对皇帝的威胁，看着紧张无措的徐大人道：“陛下，事关国库，本王觉得鸿胪寺该好好查查了。”
闻言，徐大人倏地跪地叩首，眼珠死死的盯着地面，不敢抬眸，“陛下明察，微臣对陛下绝无二心啊！只是根据历年来乾国国库的支出而妄下的判断，微臣对户部、对国库，一概不知啊！”
皇帝面皮抖了抖。
徐大人有没有逆反之心，他心知肚明。
可提出质疑的是江怀胤，还说得头头是道，皇帝若再不下令，后果可想而知。
定会被江怀胤说成徐大人是受了他的指使！
搭在腿上的拳头握得紧紧，皇帝深深的闭上双眼。
再次睁眼时，神色不怒自威，目光越过百官，落在中后方的徐大人身上。
刚欲开口，一道凄厉的娇声打断了他即将对徐大人的训斥。
只是听到这个声音，皇帝竟不知是该感激还是该愤怒。
“陛下！陛下！陛下可要为臣妾做主啊——”
皇后失魂落魄的声音从殿外传来，在针落可闻的太和殿里回荡，吸引了所有人的注意力。
徐大人暗暗松了口气，却还不敢放松警惕。
江怀胤挑眉勾唇，不动声色的退回到原先的位置，静等好戏上演。
“陛下——”过了几息，皇后的身影终于出现在殿门前。
她发鬓歪垂，昔日雍容华贵的面相，如今也被吓得花容失色。
顾不得后宫不得干政的规矩，跌跌撞撞的闯入太和殿，还没走到皇帝身前，双腿一软便跪了下去。
“陛下，长春宫一夜之间死了十七人，臣妾、臣妾请陛下做主啊！”
众人哗然！死了十七人？
十七条人命于皇室来说无足轻重。
案发地点却是在守备森严的皇宫，就不得不引人重视。
禁卫军向统领立即冲出，站在龙案下方，呈保护姿态。
季公公也一个激灵，靠近皇帝一步，试图以身为盾，挡住皇帝的侧方。
皇帝目露惊恐，之前要讨伐徐大人的事全然被抛之脑后，指着皇后问道：“你，你再说一遍？”
“十七人！长春宫死了十七人！”
皇后声泪俱下，她的胆都快要被吓破了。
晨间醒来时，侍候更衣的宫女就见着一人，其余的都不知去向。
皇后原本就被昨日慕容姒和丽妃的事情弄得心烦意乱，当即冷着脸质问宫人去向，并扬言要好好惩治。
不多时，出去打探的宫女带着一身怪味返回到寝宫，皇后冷眼看她，裙摆处明显湿了一大块，更是怒上加怒。
“放肆，见到鬼了？吓尿裤子也敢来见本宫？”
宫女浑身发抖，跪地的姿势都保持不住，“回皇后，外，外面——”
宫女仿佛被鬼上身一样，杏目圆睁，从头到脚都在剧烈颤抖，一句完整的话都说不全。
皇后气急，狠狠的一拍桌案，起身自行走出寝宫。
方一开门，皇后傻眼了。
满院的血腥气被冬日的寒风吹送到她的面前，紧接着就看到院内纵横交错的十几具尸体，一个个都死不瞑目的瞪着她——