“这样，你应该满意了吧？”街角的阴影里，男人脸上露出微笑，望着从面前的建筑中升起的熊熊火焰。
她身旁的女人笑而不语，脸上的笑容看起来更像是一件精美的工艺品，永远那样引人遐想，却又好像拒人千里之外。
卡西奥佩娅最了解如何去征服那些男人。
她的脸颊映在火光之中，柔软的朱唇在这片火光之中耀动着，显得格外美艳动人，她静静地望着仓库在一片火光之中化为灰烬。
若不是身旁这男人，泰瑞——艾欧尼亚市前商会首领兼市民代表，虽然现在不过是个在逃的通缉犯了——她怎么也不会找到这个地方，商会名下早已废弃的一栋大楼，没想到竟然成了储藏粮食的地点。
燃烧的黑烟升入高空，现在她的父亲杜·克卡奥现在一定在与瑞吉纳德城下峰会，几乎所有守卫的注意力都会被那紧张的局势所吸引。
统帅会面，随时可能出现血光之灾，谁也不敢放松警惕。
这个时机刚刚好。
“带我去诺克萨斯。”男人的声音很紧迫，似乎随时在担心她，所承诺过的一切会在什么时候“噗”的一声化为一滩泡影。
没错，她承诺过，在诺克萨斯几乎是一呼百应的权位，享用不尽的荣华，还包括她自己，她本身就是男人渴望而不可及的财富。
没错，她同样不会兑现那空头支票。
诺克萨斯接受一切有能力的人，但从不接受为利益叛国的人，即便是最肮脏下作的阴谋，也永远是为了大诺克萨斯。
她在心中冷笑，脸上的笑容依旧八面玲珑。
“很快了。你会得到自己想要的一切。”她柔声说，“这是你的最后一个任务，泰瑞。你做得非常好，在市民会议上的演技也够逼真，你将如愿以偿。”
她轻轻掀起诱人的唇，白齿红唇间，流露出无尽的温存，她把脸颊贴近他，似乎要把他吻住……
只是似乎。
没有男人会在这时设防，他现在简直像一头待宰的羔羊。
两唇未接，男人的脸颊突然颤抖起来，他叫出声，那是被出卖的、震惊的叫喊声，从喉咙深处发出，带着鲜血阻塞的喉音。
卡西奥佩娅上前一步，揽住对方垂死的身体，把那淬毒的匕首刺得更深，她火红的朱唇贴近他的耳朵，夺人性命的姿势近乎暧－昧。
“结束了。你已经没有价值了。”
他颤抖地倒在地上，毒素迅速蔓延，神经被迅速麻痹，这是一种非常稳妥的杀人毒－药，起效迅速，而且最先破坏人的神经，即便这时有人及时将他救下，他也再不能说出话来，任何表达的方式都会失效。
“只有死人才能保守住秘密。”女子迈开那双白皙的腿，走入街巷的阴影之中。
……
“大部分的粮食在这次大火中被毁，另外……我们在附近的街区找到了前商会首领泰瑞的尸体，他被一把诺克萨斯风格的匕首杀死，确切地说是毒死的。应该是他泄露的机密，结果被诺克萨斯利用过直接做掉。”
军需官一身艾欧尼亚官员的袍服，站在魔法师面前报告说。
“这些不重要，他罪有应得。我只想知道，我们的食物具体损失了多少？”瑞吉纳德焦急地问道。
“四分之三以上。虽然有其他的粮食储藏点，但是数量都不太多。”军需官低着头，满脸丧气地说道。
“按照现在的配给，剩下的食物还能坚持多久？”
军需官长长地叹了一口气，说：“恐怕……只能支撑一个月了吧。”
瑞吉纳德听到他的回复，不禁沉默了，他长久地站在那里，一句话也没有说，最后只吐出一句：“消息没有泄露吧？”
“嗯……大家普遍认为那是个废弃的仓房。”
“那就好。”瑞吉纳德下令道，“从现在开始，把粮草被毁的事情继续保密下去，如果有谁泄露出去，下场等同叛国！”
军需官点头，但最终他还是忍不住开口问道：“可是你又能隐瞒多久？纸是包不住火的，他们早晚会知道，守卫不可避免的，要忍受着饥饿作战。到那时都是一样的，这样强撑着，倒不如公诸于众，寻找合适的解决方法。”
“方法？去城内征粮？还是号召大家一起去种地？”瑞吉纳德苦涩地反问道。“已经没用其他的办法了，所能做的，只能尽量减少食物的配给，比如把麦粥的水量多加一倍之类的事情罢了，不过靠这些，也不会多撑多久的。人毕竟是一种靠希望活着的动物，若是现在告诉给他们，恐怕连这一个月的口粮，都来不及吃完了。”
瑞吉纳德说到最后也只有苦笑。
没想到自己一时疏忽，竟给了杜·克卡奥留下了这么大的破绽，还以为自己刚刚险胜一招，结果是自己反而受到了狠狠的一击。
果然不是简单的对手。
一点点破绽都可能使他陷入险境，若是真的到了那命运之日……恐怕他真的没法为自己找到一丝一毫的胜算。
军需官退下之后，他在房间中兀自闭上眼，开始冥想，进入完全的精神世界。茫茫的能量之中，从韦鲁斯那里吸收炼化的一缕魔力徐徐环绕。
……
拉克丝坐在清晨的码头上，这么早的时间，连最早的货船都还没有靠岸。
这里是德玛西亚。
太阳已经东升，然而阳光尚未温热方才苏醒的大地，繁华与喧闹也还没有打破这里的宁静。
真是……难得有这样闲适的时光。再过几个小时，就要去那个无聊的法师塔里继续研习魔法了，无边无际的法咒，其实她早已经不再是学徒。
可是该学的，终究要学完的。
她哥哥这么告诉她。
河边已经有很多早起浣纱的女子，拉克丝没必要这样做，只是坐在码头长桥的尽头，光着双脚丫，被海水拍打着，感觉痒痒的，她漂亮的鹿皮长靴就放在手边，被桥板上的湿气浸透，光华的皮革上结了一层小水珠。
她是冕卫家族的一员，从祖父的祖父的那一代－开始，就一直是皇族的坚定拱卫者，兄长盖伦亦与当今皇帝嘉文四世以兄弟相称，因此也算得上显赫。
她的目光越过苍茫的海面，却发现在这平静的海面之上，漂着数块浮木，上面隐约有一个人影。
“那是？”
幸存者？
……
这天惊动德玛西亚王国京畿的一件大事是，从德玛西亚的码头，救起一个漂流至此的艾欧尼亚人。
一个黑发，黄皮肤的东方男子。
不过他至今昏迷不醒。