韩铮输了。不管他愿不愿意承认，输了就是输了，而且输得有些难看，比试之前，他分明没有将那清瘦的毛头小子看在眼里，偏偏，就是这个他看不起的毛头小子，赢了他。韩铮越想越不是滋味，从校场回营帐的一路上，都不由自主阴沉着一张脸。身后那一干手下也是郁闷得紧，加上韩铮身上散发出来的压抑的怒火，更是让他们个个闭紧了自己的嘴巴，连带呼吸都有些小心翼翼的，一路沉闷无声地走回营帐。
只是，进了营帐之后，有人终究是憋不住了，迟疑着打破了这骇人的沉闷，“淳于冉？淳于冉......这个名字，你们不觉得有些耳熟吗？”
韩铮拧了眉，回头盯视开口的人。是他的副手，出身东离宗室，论血缘的话，当然不及韩铮与乾帝的近，但怎么说他也是姓萧的，东离皇室的那个“萧”。听到萧旭这话，韩铮眉间的褶皱更深，突然忆及方才听见淳于冉这个名字时，心头掠过的，那一刹那的，莫名的耳熟。
事实上，萧旭一路上都在思虑，这会儿，见着韩铮的表情，明白他也是觉得耳熟的，不由愈发在记忆处深挖，片刻之后，他突然惊呓了一声，“淳于冉......淳于冉，难道......难道是那个淳于冉不成？”再迎向韩铮带着探问的眼神时，萧旭稍稍敛去面上的惊疑，却又踌躇着，半晌无言。
韩铮一挑眉，有些不耐烦，“有话直说，你几时起，也学会这般吞吞吐吐了？”
萧旭犹豫片刻，终究是沉吟道，“韩兄可还记得，去年年初，陛下曾下过一道圣旨，表彰虎威军中众将士，当中就有一个淳于冉......”说到此处，眼瞅着韩铮的脸色越变越难看，萧旭知道韩铮已经记起来了，忙住了口。
韩铮当然记起来了，他怎么可能忘记呢？前年秋上，南夏军大举来犯，韩定涛率领虎威军抵抗，那一回，大战小战零零总总打了十几次，最后才在军中一小将献计之下，将敌军诱至深谷之中，以火攻大败之。那一役结束的时候，京城已是大雪纷飞之时，随着韩定涛的捷报一路从边关而来的，还有他为此役中立功的将士请功的折子。当中最为显眼，引起朝中争议的，就是淳于冉这个名字。而淳于冉，就是那个献计的小将，彼时，他还只是一个什长，任命不需经过朝廷批准，更是名不见经传，可是，当那封折子到了陛下的手中，淳于冉这个名字，也传遍了整个京城。不是因为他立的军功，而是因为，他，哦，不，是她，淳于冉，是个女人！
是的！淳于冉，是个女人！而虎威军统帅韩定涛上折子，给一个女人请功！朝中因此事，争议重重。虽然东离朝中，已有女官，但女将，这还是头一回。但尽管如此，未免边关将士寒心，陛下最终还是力排众议，下旨擢升淳于冉为骑声校尉，却不是一般校尉的从五品，而言明，只是一个从七品，算是两边各给了些安抚，这才平息了此事。而淳于冉这个名字，也在一年中，渐渐被淹没在京城的锦绣繁华之中，慢慢被人淡忘。
但是韩铮怪责自己，他又怎么能忘？那个时候，韩定涛的请功折子刚刚上报朝廷时，甚至有人在他耳边堂而皇之地问，韩定涛这么卖力地给淳于冉请功，这个淳于冉是不是韩定涛的红颜知己？
淳于冉！淳于冉！这个名字，曾经给过他怎样的折辱，他怎么可以忘记？而今天，今天他甚至输给了她，输给了淳于冉，输给了......一个女人？
韩铮错着牙，只觉得胸口被怒火烧得快要爆炸了，他阴沉着脸，大踏步出了营帐，一把拎住一个路过的士兵领口，咬牙切齿地问道，“淳于冉的营帐在何处？”
另一边，姚三正在饶有兴致地听人绘声绘色地讲述韩铮与淳于冉的这场比试，听到精彩处，不由抚掌而笑，“妙极妙极！我家妹子真是好样的！韩铮这小子就该好好教训教训，看他还一副不可一世的张狂样。”转而，又觉得遗憾，“唉！可惜了！这么好的一出戏，我怎么就给错过了？这一觉，划不来啊！”
“三哥——”突然，一把有些惊惶的嗓子从帐外一路响进了帐内，“刚才有人瞧见姓韩的小子气势汹汹地朝阿冉的帐子去了，你说他该不会是去找茬了吧？”
淳于冉蹙着眉心，瞅着面前阴沉着一张脸，杵在她面前一动不动的男人，觉得有些头疼。校场上比斗了一番，她觉得浑身是汗，正准备去河边她专属的隐秘处梳洗一番。谁知，这位就不由分说进了她的营帐，进来了又一言不发，只是用一双双黑洞洞的眼睛，阴沉沉地盯着她，像是要在她脸上瞪出两个窟窿来似的。她当然看出这位来者不善，敢情是输了比试不甘心，所以来找茬的？淳于冉在心里腹诽，面上却没有显出半分，只是她也不耐烦在这儿跟韩铮大眼儿瞪小眼儿，索性张口问道，“韩都尉，请问你有何事？”
与此同时，韩铮正将她打量了个遍，心里思绪翻搅，说是波涛汹涌也绝不过。她没有穿耳朵，但纤细的脖颈间没有喉结的凸起，她身形清瘦，没了甲胄的遮掩，能显出两分女性的柔软，还有她的嗓音虽然没有女性的柔腻，但也较男人清越，他当时真是瞎了眼，怎么会把她认成少年？
淳于冉被他看得很不舒服，“韩都尉，如果没什么事的话，还请你先出去，好吗？”客气地下着逐客令，对方却没有半点儿表示，那盯视的目光甚至又更阴沉了两分。淳于冉蹙起眉，心里火起，偏偏她的性子惯来沉稳，只一瞬，便抑住了怒火，“那你自便吧！”话落，她越过他，便欲离开。谁知就在错身而过的刹那间，臂间一紧，他将她牢牢箍住，紧得让她有些生疼，“韩都尉，你这是何意？”
“你跟韩定涛是什么关系？”韩铮终于是问了出来，咬牙切齿，语气里带着满满的，不容错辨的恶意。
淳于冉先是一怔，片刻之后像是突然明白了什么，嘴角讥诮地微微勾起，“怎么？韩都尉是突然决定当个孝子，关心父亲了？如果是这样的话，你是不是该先关心一样元帅年前受的伤是不是好全了？他的老寒腿发作的症状可轻了些？”
谁知，这番话，却如同火上浇油一般，让韩铮的怒火更盛，他箍住她用力一推，将她推抵在近旁的毛毡之上，俯低面容狠声道，“别跟我打马虎眼，回答我的问题！”
“那么韩都尉为什么不先回答我的问题？还是你这个孝子，其实根本不知道你的父亲年前后背中了一箭，伤口溃烂，发着高热，昏迷了几天几夜，险些丢了命。也不知道他被老寒腿的病痛折磨了数年，每到雨季和冬日，双腿都肿得无法弯曲，他还得穿着厚重的甲胄督促操练，还得拖着病躯跟敌军作战？”淳于冉质问着，嗓音里不知不觉也冒出了掩不住的火气。
“够了！”韩铮说不出是恼还是愧，本来就很是白净的面皮瞬间涨红，狠声打断她，“我知道，你跟他，比我这个儿子要亲近得多！用不着炫耀！看来，我也用不着再问你们是什么关系了！”
韩铮面上那笃定的神情却惹恼了淳于冉，她嗤笑一声，反问道，“哦？我倒是很好奇，在韩都尉看来，我跟元帅是什么关系？”
还能是什么关系？有那么一瞬间，韩铮几乎想要嗤笑着反问，可惜他没有机会了。身后一股凛寒之气逼近，他将淳于冉一松，堪堪回身，便与来人赤手空拳过了数招，眨眼间，便落败，被来人逼退数步才堪堪站稳。来人正是姚三，这会儿他收回拳头，望着韩铮，面上轻笑，眸底却冷冽如冰，“韩都尉，你才来营里可能不知道，阿冉的营帐，可不是随便能来的地方！”
那边，淳于冉见着姚三来了，方才跟韩铮一番对话已让她憋闷到不行，她也不耐烦再跟他扯，索性一扭身，便迈步出了营帐。帐子内两个男人分据两侧，以目光对峙。
片刻之后，韩铮笑了，带着讥诮，“原先不知道，现在却是知道了。看来，淳于校尉果真是虎威军的宝，我还没对她怎么着呢，这就有人忙不迭出来护了！”
都是男人，姚三岂能不明白韩铮话语背后的意思，当下，面上笑容尽褪，面色沉冷下来，再不复之前的客气，“韩都尉最好把嘴巴给我放干净些！阿冉是女子没错，可她自小在虎威军中长大，这虎威军就是她的家，我们虎威军中人就是她的家人，我们人人都把她当成自己的女儿、妹子。你如果再冒犯她，或者再让我从你嘴里听到那些龌蹉的话，我绝不会对你客气！”
“姚将军方才对在下......客气了吗？”韩铮嗤笑。
“如果再有下一次，你会知道，什么是真正的不客气！”警告地冷瞅了韩铮一眼，姚三拂袖而去。
韩铮默立帐中，良久不动，直到太阳西斜，将他的身影沉溺在阴翳之中，不辨彼此......
姚三找到淳于冉时，她正托着腮，坐在河边的大石上，望着奔流的河水发呆。他走过去，潇洒笑道，“怎么了？小丫头，有心事啊？一串糖葫芦买你的心事，如何？不过我今天没带，改日休沐进城，买了补给你？”
淳于冉回头望了他一眼，微微翘起嘴角，“三哥，我已经长大了！”
“怎么了？现在长大了，所以有心事也不告诉三哥了？还是现在的价码长了，一串糖葫芦不好使了？”姚三仍然笑得没心没肺，淳于冉却只是笑笑，没有应声，姚三这才稍稍敛了面上刻意的笑，正色道，“阿冉，不管你长多大，对于三哥来说，你永远是那时候跟在我屁股后面的小不点儿。你我都一样，自小没了父母，在这虎威军中长大，说句托大的话，对于我来说，元帅就是我父亲，你，就是我妹子。永远都是！”
“三哥，我知道！”淳于冉笑望他，眼眸温暖而柔软。
“既然如此，那就别为那小子的胡说八道伤心了，嗯？”姚三稍稍宽了心，想着他家阿冉也不是那些不经事，一遇事就哭哭啼啼的小女子。
“我不是为自己伤心，我是为了义父！他一身殚精竭虑，为国为民，落了个浑身伤痛，妻离子散的下场，而他唯一的儿子，居然这样看他.......”说着说着，淳于冉悄悄红了眼眶，转头望向河水，吸了吸鼻子，终究是把眼泪憋了回去。
“傻丫头，那韩铮就是个拧不清的，咱不理他啊！”姚三叹息着揉了揉淳于冉的头顶，像是她小时候每回不开心的时候，一样。
“可是三哥，他，是义父的儿子！”淳于冉的声音很轻，转瞬，似乎就被流水带走，闻声，姚三终也沉默了。刹那间，只有风声和着流水的声响，平缓地淌向下游，而这河水淙淙，却是究竟要流向何方？