李娇儿猜到了王小娘子为何如此。
陈国凭着掌中珍来寻衅挑拨的时候，当今陛下震怒，而首当其冲的必然是工部众官。
前段日子工部四处寻找能工巧匠破掌中珍，徒劳无功之余，反在大昭的工匠中扬了陈国的名，再加上后来种种乱象，想必建隆帝更不高兴了。
就在工部众官觉得乌纱难保时，薛镇将掌中珍呈了上去，可算平息了一场风波。
而无论陛下能否想到，薛镇是否提起，工部众人都能笃定薛镇呈上掌中珍，是因为机巧阁。
鉴于此事算薛镇救了工部众官，他们自然不会埋怨薛镇，甚至还要感谢他，但不代表他们会感谢机巧阁。
想李娇儿初嫁到安阳侯府的时候，乍然到了富贵圈子，得了许多白眼，有些夫人、小姐不但不喜欢她，还会找茬生事。
一次有几个大家千金要捉弄李娇儿不成，反而自己失足摔倒，那为首的更是伤了胳膊，亏了李娇儿因家学渊源学过跌打，及时救了她，才没让人落下病根。
岂料那几个千金竟然倒打一耙，说是李娇儿做的。
李娇儿百口莫辩，幸亏有郡主明察秋毫，才查明了真相。
李娇儿很委屈，孝惠郡主教她说：“有些人啊，发现在他们之下的人竟比他们强，他们就会恨人，而若是他们再被自己看不上的人救了，他们更能气得几天几夜吃不进饭。”
“……为什么会有这样的人？”李娇儿不能理解。
彼时，孝惠郡主一摊手，无奈道：“我哪儿知道？想来这就是人心吧。”
如今的工部大人们的心情，怕与那些小女子差不多，自己未成事，竟被个小小的机巧阁救了性命，大约憋闷地几天几夜没睡好吧。
想着，李娇儿嫣然一笑，奇怪地反问道：“小娘子说什么掌中珍？”
仿佛真不知道似的。
王小娘子被问得懵住，脱口而出：“夫人难道不知道陈国的掌中珍？”
她怎么听家中人说，机巧阁很早之前，就到处宣扬什么“世子夫人能做的话”？
李娇儿面色不变，只淡然道：
“什么陈国旧国的，宫中的事情，朝堂的事情，天下的事情，我可不敢胡乱议论，我这小店也不过是托赖祖名，靠着手艺赚口饭吃，更牵涉不到他国之事。小娘子，人行在外，要谨言慎行的啊。”
她之前让秦乐帮忙宣扬，是为了确定某些猜测，更何况那不过是民间议论，并不防事；可待薛镇将掌中珍呈上之后，朝堂必然会大张旗鼓地宣扬，否则不成给陈国脸上贴金了？
所以王小娘子则该是听了家人私下对机巧阁的抱怨，才会跑来寻事。
果然王小娘子一激灵，脸色便僵了。
她今日来，是因为机巧阁在此事中出了风头，而机巧阁一出风头，她那个兄长便……
秦乐一个失婚出妇，怎么配！
因此她气不过，就想找秦乐的麻烦。
结果没找到机巧阁的麻烦，反而让李娇儿教训了一顿。
李娇儿看着王小娘子脸红一阵白一阵的，便知道她想对了。
她抿嘴一笑，唤道：“王小娘子？”
“啊？”
“还有别的事情吗？”李娇儿柔声问道。
王小娘子哪儿还敢有事情？只好对着李娇儿屈膝施礼，道：
“是，小女受教了。”
听着是心甘情愿的。
李娇儿抿嘴笑着，见一旁谭小娘子的目光又有不甘，又带不善，只当她是因为自己教训了王小娘子，并不生气，只丢开前话不论，只和气问道：
“谈不上教，说话而已。二位小娘子且挑选吧，如有喜欢的，或者想要做的，同伙计说便是。”
谭小娘子虽然背着李娇儿的时候腹诽，当着面却无论如何也不敢表现出不敬，便低着头，在心中数着数地骂她。
李娇儿看不见人心，只对秦乐道：
“师姐下午还有活计，先来吃饭吧，不然耽误了那边贵客的生意，让我那郡主婆婆知道了，才是真不好了。”
王小娘子听她又抬出郡主，只能拉着谭小娘子道：“夫人与秦掌柜请便吧，小女看好了店中的笔山。”
“如此，快给小娘子算了账，好生包好。”李娇儿吩咐罢伙计，挽着秦乐，不再看她们，挑帘子离开。
王小娘子和谭小娘子看着她们的背影，内心各有不平，却无可奈何。
*
秦乐绷着脸，任由李娇儿挽着，直到后面的侧室里，才忍不住笑出声音来，跌坐在榻上道：
“好好好，夫人果然威风霸气，小女子今日也算长见识了。”
李娇儿不好意思起来，红着脸跺脚道：“师姐，你笑我！”
秦乐笑得更厉害了，摆手道：“我说的可都是实话。”
云团刚刚去将饭菜重新热过端进来，瞧见秦乐笑成那样，好奇问道：“秦姑娘在笑什么？”
秦乐指着李娇儿笑道：“我不是在笑，是赞你家小姐方才，可威风着呢。”
李娇儿气得过去捂她的嘴，秦乐一边躲，一边将方才的事情告诉了她。
云团听说，跟着笑得花枝乱颤，旋即又好奇起来：“小姐，那王小娘子真是为掌中珍来寻事吗？这倒奇了，与她有什么关系？她哪儿来的气啊？”
秦乐笑够了，摆摆手道：“你们别担心，她不是因为你们，她啊，就是莫名不喜欢咱们机巧阁，无事都要搅三分，不怕的。”
李娇儿怪道：“这么说，她不是第一次如此？为什么？咱们铺子有谁得罪过她？或者得罪过王家？”
秦乐两手一摊：“当然没有，那是工部衙门的家眷，咱们吃拧了也不可能得罪啊。”
李娇儿默然，忽得想起了孝惠郡主给她讲那些私密典故，教她为人处世时，因为总说不清事儿为何会那样，便总以两个字总结：
人心。
现在看来，别说薛镇她看不透，连那么个小娘子的人心，她都不明白。
她幽幽叹了一声。
秦乐听见，笑劝她道：“你叹什么气？一个小娘子而已，他们家的大人并非无理取闹之人。”
李娇儿又叹一声：“我不是叹她，而是在想若连小娘子都能借掌中珍的事情来找茬，我倒开始担心别的事情了。”
秦乐和云团好奇，问她：“什么事情？”
“皇后的千秋宴。”
*
杜昼的马车离开机巧阁，带来的两个小厮只有一个为他驾车。
走出大概一盏茶的工夫后，他的另一个小厮才匆匆追上马车，上车后低声道：
“公子，刚才进去的两个小姐，好像是工部大人的家眷。听言语不善，但已经被世子夫人化解了。”
杜昼正在闭目养神，听他说罢也没睁眼，只笑了一下：“机巧阁于京中名声极大，在工部也是有名的，如今听说陈国人嚣张，工部来寻他们问话，也是应当之事。”
小厮垂首道：“公子说得是，可小的只是奇怪，工部若有事找机巧阁，怎么会让两个未出阁的小娘子去？”
杜昼眼睛睁开一条缝，扫了他一眼，复又合上：“那是安阳侯夫人，你难道怕她吃亏？”
小厮笑了：“怎会？小的只是觉得今后公子在京城之中，还要多仪仗侯府照料，若是真有人找机巧阁的麻烦，公子相帮，也是人情。”
杜昼却摇摇头：“我不过是一百无一用的书生，怎敢得罪六部衙门？而我来京城也是为整理好前人文字，流于后世，又何须侯府相帮？”
“是，小的明白了。”
*
六月初七日是皇后的千秋圣寿。
六月初六日，李娇儿和云团返回了侯府。
薛镇并不在家，但府中的仆役们对着她恭敬了许多，她去给孝惠郡主请安的时候，郡主更是热情地拉着她的手，开口便是安慰道：
“好媳妇，你受委屈了。”
李娇儿嫁入侯府三年，虽然心苦，但受了这位婆婆很多照拂，因此对她有敬意，更有孺慕之思，再听她这般对自己说话，眼眶顿时泛红，低声道：
“让郡主担心，是媳妇的不是了。”
孝惠郡主拉着她坐下，给她擦着眼泪安慰着：“别说傻话，你这孩子啊，性子够软了，换我当年遇上这样的事情，仪宾的天灵盖早都被我掀了。”
李娇儿被她逗笑了：“瞧郡主说的，怪吓人的。郡主和仪宾伉俪情深，不会有这样的事情。”
孝惠郡主想起亡夫与早逝的长子，再想那之后转了性子的次子，叹了一声，正色道：
“娇娇，那陈娘子能从家中逃出去，丢下个孩子……呵，我见仲敬的神色就知道，他啊，在那女人身上，必然有事情瞒着我。”
原来郡主还不知道陈娘子探子的身份？
李娇儿垂下头，做出个不愿说的样子，实则是想掩饰内心。
孝惠郡主当她是因为听了陈娘子才不快，便继续安慰她道：“我知道你不爱听，但事儿到了眼前总要解决。那女子跑了，咱们先不说她，至于那孩子，先留在我这儿养着，不必急着入族谱，日后……看看再说吧，依着我的心思，并不想要那孩子。”
这位向来豁达爱笑、不拿架子的郡主，说这番话的语气，是让李娇儿感到陌生的，高位者待下的冷与狠。