不同于经贞的心神不定，此时，南部町、穴山氏阵中，却是一片歌舞升平。
虽是白天，但大帐内的将领却已经点燃驱寒的篝火开始筵席。低级武士也有样学样，或是三五成群跑到町内的酒屋狂饮猜拳，或是悄悄潜入宿屋邂逅流莺，还在军中坚守的不到十之二三。无人监管的足轻和农兵也大起胆子，纷纷停下操练、聚在一起谈天说地，更有甚者，丢下手中的守卫戒备任务，不知躲到何处睡大头觉。
这一切都被军势的总大将、穴山氏当主穴山伊豆守信友看在眼中。作为武田信虎的爱婿，其多次率军随同信虎本阵出征，见惯了武田氏直属军马的精锐，对于己方糟糕的军纪自然多有不满。然而其对着自己身侧两旁喝得满脸通红、大呼小叫的谱代老臣或国人豪族皱了多次眉头，但始终未能拉下脸开头训斥。
一来，穴山氏虽然是甲斐西部的旗头，对于周边豪族具有支配和征召的权力，但这种上下关系其实更像一种松散的同盟，只能大体要求其等服从出兵作战等指令，难以严格约束军纪等行为。
二来，作为夹在今川、武田中的第三方势力，穴山氏内部天然分为亲今川、亲武田和谋求独立三个派系。前任家督、穴山信友亲父穴山信风更多属于谋求独立派，因此曾先后背离今川、武田两家，最后和今井、大井氏搅在一起，共同掀起了“享禄国中大乱”，去年才刚刚被武田信虎恁死于河边原合战中。而穴山信友继任后则更多表现为亲武田立场，不顾父仇迎娶了武田信虎的次女（南松院）为妻，处处为武田信虎马首是瞻，引起了剩余两派的不满，因此对于家中掌控并不高。若是开口训斥不成，反而引发群起攻之，更要大失颜面。
“罢了，此次今川氏一改旧例、合北条氏同取都留郡，并非吾等授意左右，献出一千足轻支援馆主大人主力、密切监视骏河和远江方面，已尽吾等份内义务。”穴山信友一面看着眼前的群魔乱舞苦笑，一面自我开解道。
“如今，今川地界上并无军马活动，就算其等重新从骏府等附近城池出征，吾等也有充裕时间整顿人马、从容应战，让麾下放纵一下，大抵也不会误事吧……”
回到南巨摩郡、领内军营，经贞仍在忧心忡忡地听取忍众头领户泽白云斋的汇报。
“殿下，根据吾等反复比对今川氏行军痕迹，从脚印深浅数量和行人口供等细节，目前已可以大致确认，高天神城募集的七千军马应该只有两千左右进入了骏府城，而后转往御殿场城和馆主大人对峙，只是当初通过多打旗指、外紧内松的阵型骗过来探马。另外福岛左卫门尉殿下，一直未在御殿场城方面露脸。”
“今川氏大费周折藏下五千军马，必然所图不小。如今馆主大人所在的主战场已成僵局，看来今川氏破局的后手，便落在此处了。”听完户泽白云斋的汇报，经贞断定道。“可是，为何高天神城一直没有动静？”
“殿下恕罪，是在下失职！可那高天神城本就是军用山城、城下并无町或村落，难以混杂附近侦查。此次陆续吸纳远江军势后更是完全关闭城门、实施戒严，就连苍蝇麻雀都难以涉足，吾等甲贺忍众尝试多次，折损了六七个好手都没有找到入城门路，实在难以谈听到城内状况。”
“罢了，福岛氏为了此番遮掩必然已精心筹备演练多年，岂非一时半会所能侦破，并非汝等不用心用力。那便继续保持日夜监控、不得有半刻疏忽，另外要尽量保证自身安全！
“对了，此前的牺牲者，一律给予百贯抚恤，身后如有遗孤，则给予其两人扶持米，直至成年。”
“殿下厚恩，甲贺众粉身碎骨也难报万一！”看到经贞不仅没有怪罪情报不全，除了好生宽慰外更是对死伤者颁下优抚，户泽白云斋在愧疚之余不禁感激涕零、恨不得立刻舍去生命报答这份恩情，因此红着眼眶深深一拜，便迅速赶往高天神城。
“藤员，将今天的情报附上吾等分析，也同步递送伊豆守殿下吧！”看到户泽白云斋走出军营，经贞苦笑着对身旁的三渊藤员说道。
“遵命，不过这份没头没尾的情报和分析对于伊豆守殿下能有多少影响，还是个谜啊。在下听说，如今穴山氏军势在南部町可是安稳的很呐！”三渊藤员接过情报，同样苦笑着说道。
数十里路程，信使很快打了个来回。穴山信友的回复又快又简单：
“本将已做好份内一切与富士川一线防卫诸事的安排，经贞殿下不必劳心于此。”
经贞算是碰了个软钉子，但以这么点可谓绝对是空穴来风的情报，被穴山信友荡下面子也是正常得很的，因此未多做辩解，只能期待户泽白云斋更多情报。
一个无事的日夜后，三月八日深夜，甲斐西南边境的平静仍在继续。
“高天神城还没有动静吗？汝等可以担保所有可以行军的途径尽在视野中吗，会不会是福岛军脱开监控，玩了一出暗度陈仓？”
“回禀殿下，吾等忍者众在所有出城路口都布下了暗哨，三班轮换、每天哨位都坚持十二个时辰双人监控。若是有三五同行悄悄潜伏出城倒有可能，可足足五千人，总不能插上翅膀飞了吧！”
长坂政信嘿嘿笑了两声，说：“大哥，你担心什么？伊豆守大人那边虽然松弛涣散了些，但其必然同吾等一样，广有探马耳目监控骏远两国，一有风吹草动便会有所警醒。”
众人也都附和了长坂政信的意见。其所言不错，经贞一时也找不到反驳的话说，可心中还是觉得不对，支吾说道：
“许是吾多虑了吧，可我总觉得自己像那蜀汉姜维，万一给福岛找到阳平缺口越了过去，那就……”
“殿下也是第一次经历大战，谨小慎微也是明智之举。只是您可能不熟悉那高天神城地形，才会有此顾虑。”
“高天神城坐落于小笠山的山脊，是监视榛原、小笠、磐田三郡的要害之处，其城随山势、格外险峻。但与高高在上、易守难攻的优点对应，出城下山的可行之路只有两条，道路所有隘口也都一览无余，难以潜伏行军。其余都是不可攀爬的悬崖，就算其舍命从山崖直接滚下，也会暴露在平地的视野内”，为了开解独自纠结的经贞，户泽白云斋大着胆子为其解释道。
“大哥，你便放心吧。我爷爷当年为了修习枪术曾游历四方，曾在远江停留过一段时间，对于那高天神城的险峻还多有感慨，常常讲与我听。确实和户泽殿下所言无二，其三面环山、一面靠海，福岛军总不能变成鱼从海里游出来吧！哈哈哈哈哈！”
然而，长坂信政看似想活跃气氛的玩笑，却让经贞脸色煞白起来。
“靠海……远州湾，富士川……”
“其等必然是从远洲湾出海行进到富士川，再弃船沿着富士川北上。相较于高天神城与南部町之间有着足足百里的预警距离、足以让穴山军从容应对；富士川入海口距离南部町不过二十里，夜间一个半时辰便可奔袭而至。伊豆守殿下危矣！”听到经贞喃喃自语，世代居住在甲斐的内藤昌丰最快醒悟过来。
“殿下，吾等必须立刻报告伊豆守殿下，同时提醒甲府方面！”三渊藤员也急切说道。
“这自然是应有之义，不过只怕已来不及了。南部町此刻大概已经血流成河了！伊豆守殿下一败，这股偏师必将效仿惯例，直取踯躅崎馆。馆主大人那边还在与今川、北条主力对峙，闻得此消息必定军心不稳，为对方所乘，这便又是一场大败呀！”
“武田氏，不会就此灭国吧？”，横田高松扑通一声坐倒在地，双目无神的出言道。
“那倒也不至于，武田氏毕竟经营甲斐数十年，即便溃败也足以收拢残军，步步退守踯躅崎馆，各方国人众面临外敌倒会万众一心，共同站出来保护自家领地，再贿赂一下不甘寂寞的扇谷上衫氏偷袭相模，逼北条氏撤军回援。再不惜伤亡磨耗今川军，终归还是能维持下去的。不过大半国土陷入烧讨掠夺，青壮老幼死伤离散不计其数，这样的结局多半无法避免。”
“当然，这也是理想状况，乱世中一切皆有可能。说不准馆主殿下直接殁于战场，武田氏瞬间分崩离析，直接被两家瓜分，也并非天方夜谭！”
看到众人六神无主的样子，经贞作为当仁不让的主心骨，只能压下心头同样升起的惶恐忐忑，努力保持镇定自若的样子发号施令。
“户泽白云斋！忍众大大失职，是酿成此番祸乱的重要原因，汝等必须负起责任来！半个时辰内，务必核实吾等推论的真伪，将结果呈到我面前！”
“另外，从现在开始，所有可用力量全部撒到富士川一线，不计成本不惜代价，我要时时掌握福岛军的动向！”
“在下，在下将亲自攫取情报，就算甲贺众全军覆没，也誓将情报送回！”
“九郎！高松殿下！迅速传令全营戒严、实行宵禁，所有人在各自帐内待命，不得外出！同时令辎重营马上开始埋锅造饭，将饭团、草料统统分发下去！”
“遵命！”
“藤员！你迅速调度安排信使，分别提醒甘利备前守领内、踯躅崎馆和御殿场城方向，以便其等早做打算！”
“在下领命！”
“昌丰，你对此处最为熟悉，可敢随我一起沿着釜无川—富士川向下侦查一番？”
“义不容辞！”
“诸位，无论如何，吾等既然提前谈查出了福岛氏的诡计，一切便尚有挽回之机！时间紧急，诸位各做准备吧，拜托了！”
此时，南部町内，不同于白日热闹喧嚣的繁盛景象，此时已化为一片修罗地狱。
民町内，到处是一堆堆的血肉，残肢断臂散了满地，尸体层层叠叠，满地是鲜血，一股股血腥味中，还传来一阵阵呻吟和哭泣声。
原是穴山氏军阵所在处，更是这幅地狱画卷的核心。连绵数里的战场上，尽是死尸、旗指物、武器。虽然局部还有着心怀悲愤的武士组织起附近足轻，形成大大小小六七个激烈抵抗和厮杀的漩涡，但在数千福岛军沉默的冲刷下，这些漩涡最终越来越小、化为无形，被深沉的夜色和漆黑的人潮吞没。
终于，随着最后一声濒死前的悲鸣，夜色中的战场再次平静下来。为首的大将收起太刀，胡乱抹了把脸上血污，穿过战场，大踏步朝前走去。
只看那大将身长七尺、面黄睛赤、形容古怪，一路走来，途中的福岛军不拘士卒武士纷纷瞩目行礼，不是福岛氏总大将、高天神城城主福岛左卫门尉助春却是何人！
福岛助春一路找寻到战场边缘，看到数十名精锐武士环绕护卫的中年僧人，方才停住脚步，低头行礼后恭敬道：
“此番大破穴山氏，全赖雪斋大师神机妙算。虽可惜走脱了敌首穴山信友，但大局已定、无需顾虑！”
这中年僧人纵然身处尸山血海中，一身黑衣却是滴血未沾，听了福岛助春的恭维，其却是毫无反应，依旧望着远处的福岛军军士，将投降的穴山众赶到了数处分割管理，追赶失去主人的战马，对伤重的敌方或友方补刀杀死，口中念佛不止。福岛助春对于僧人的无视也毫无抱怨，只是恭敬得站在其身后等待。
良久，僧人终于念完佛经，方才朝着福岛助春略微点头示意道：
“方外之人，本不该在于红尘缠扰。但贫僧既受上总介大人（今川氏辉）重托，也不得不造下杀孽，只能超度一番，散去这里的怨气。劳烦左卫门尉殿下久等了。”
“大师慈悲之心实在令吾等敬仰！如今穴山氏一败涂地，甲斐门户大开，还请大师继续教授在下如何行事。”
“上总介大人只命贫僧助左卫门尉殿下击破穴山氏、打通北上之路，剩下的事情就由殿下自行决断了，贫僧体弱难行，就留在此间的浅间大社为殿下祈福吧。”面对福岛助春的讨教，僧人长念一句佛号，淡然拒绝，随后不顾福岛助春挽留，自行朝着东边而去，身边护卫的精锐也是毫不犹豫跟随上去。
福岛助春在这油盐不进的僧人面前处处吃瘪，心中恼怒却不敢表现出万一，只能陪着笑脸随侍在旁。只因这僧人正是被公认为智多近妖、不可开罪的今川氏军师太原雪斋！
提到日本战国，便必然会提起织田信长与今川义元；而提到今川义元，便不可略过其背后的“黑衣宰相”——太原雪斋。太原雪斋本名不详，其出身显赫非凡，其父庵原左卫门尉是今川氏重臣、骏河国庵原一带的领主，母家兴津氏同为骏河国横山城一带领主，并掌握着骏河的海贼众。其自幼聪慧、早早便寄身佛门，修成高深佛法，先后在骏河善德寺、京都建仁寺修行，后来在今川氏当主今川氏亲的多次邀约下才出山，并担任今川氏亲五男芳菊丸（法名檀岳承芳）的佛门师傅，带领其修行。
其后十余年内，今川氏亲及其长子今川氏辉两代家主接连死去，太原雪斋看到了檀岳承芳出头的机会。其就立刻开始为他的弟子扩充势力。在檀岳承芳还俗并改名今川义元，正式加入夺嫡后，太原雪斋为其说服朝比奈泰能、濑名氏贞、关口氏广、由比助四郎、大野彦四郎等家中重臣，成功在花仓之乱中击败竞争对手，将今川义元推上家主之位。
此后，太原雪斋终生扶持今川义元，以自己的才干把今川家的势力推至最高峰，得以与邻近大名分庭抗礼。他在军事、政治和外交上都有非凡的成就，更是一手缔造了著名的甲骏相三方同盟，令今川义元能毫无后顾之忧得经营其上洛计划，就连当代名将武田信玄和北条氏康都对太原雪斋敬重有加。然而，在太原雪斋死后的短短五年时间，今川义元便兵败桶狭间，不但自己身死，也因为葬送了大批家臣，最终导致今川家的衰亡。
因此从某个角度来看，太原雪斋在世时，今川家几乎没有失败的战绩，一路高歌最后到达了全盛期。
“贫僧虽不能同行，但还是有只言片语可以赠与左卫门尉殿下。”看到福岛助春一路上恭敬如一，太原雪斋临行前还是开了尊口。
“左卫门尉殿下虽有五千众，但海上航行和夜渡富士川已折损不少，加上此战消耗，只怕现已不足三千之数了吧？殿下总不能指望靠着这三千疲惫之师攻破踯躅崎馆、全取甲斐吧？”
“因此，左卫门尉殿下击败穴山军就已足够了，剩下只需一路慢慢行军、稳扎稳打，大张旗鼓摆出威胁踯躅崎馆的态势，武田全境人心涣散之下，御殿场城外的平衡便会打破，武田信虎必然大败。如此以来，自然一件大功轻松到手。”
“左卫门尉殿下可要记住，汝等只是偏师。虽是一记妙手，却从来不是胜负手，最后分晓永远落在御殿场城下、双方主力之间，不要忘记本分，盲目坏了大局！”
听到太原雪斋逐渐严厉的提醒，刚刚大仇得报、志得意满的福岛助春心中大为不服，竟然克服了对于太原雪斋的强烈敬畏，大着胆子出言辩解道：
“可，可是，此战过后，穴山氏已无再战之力，从刚才审讯战俘的情报也可知晓，甲斐全境可用之兵已全部被武田信虎搜刮一空，最多只有百十人一伙的地头豪族。然而，就连穴山氏这一西部旗头都是这般松弛可欺，吾等虽然疲惫不堪，但对付更逊一筹的乌合之众还是手到擒来。如何不能直取踯躅崎馆，为上总介大人的大业立下头功！”
看到平时畏惧如鼠的福岛助春居然敢顶撞自己，太原雪斋却是出奇的没有生气，只是深深看了其一眼，平静道；
“方才已经说过，贫僧任务已了，一番临别赠言左卫门尉殿下不必放在心上，尽可自专。那便提前预祝左卫门尉殿下武运昌隆、立下头功吧！”说罢，便直接带着本家护卫自行离开。
片刻后，打扫完战场的福岛军在福岛助春的约束下重新开始沿着富士川北上。听着背后沉重急促的行军脚步，太原雪斋却涌现出一丝古怪的笑意。
“好言难劝该死的鬼。上总介大人明显不是长寿之相，到时，这位左卫门尉殿下明显会支持玄广惠探公子（玄广惠探是今川义元的庶兄，也是其后来的竞争对手，有着其母福岛氏的背景，福岛助春自然会支持其）。吾言尽于此，任何人都挑不出过错，便让汝等好好吃个苦头，也好给芳菊丸（今川义元）减少点麻烦吧。”