十三四岁的少年，瘦得皮包骨头，左小腿上缠着夹板，那布条和露在外面的板子上却满是泥污。
黑叔说，他当时是被亲叔给拖在地上带走的。
这么冷的天，薛军身上只穿着两层破短衣，撕裂的痕迹还在，连补丁都没打，抓着苏芽手腕的手冷得像冰块，冒着寒气。
苏芽心中泛起酸涩，示意薛军不要着急，扶着他坐回草堆，把那副鞋底连同针线夺过来扔在地上，然后便拉着他的手使劲搓，想给他搓热乎些。
“小军，不要哭，姐姐这就带你走。”
苏芽四顾打量这漏风的低矮柴房，见除了草堆之外，竟然只在地上放了个喝水的破陶碗，不见一丝干粮，更别提药物。
照这样下去，薛军的腿非瘸了不可。
“苏芽姐，我不能跟你走，”薛军刚刚止住的眼泪又开始往外涌，“刘叔还在县衙大牢里，我要是走了，他的罪就更没法脱了。”
“那个你不用管，我肯定能把刘叔接出来。”
苏芽说着，转身蹲下，拉着薛军的胳膊要背他。
薛军却不肯，半大的少年已经开始懂事，不肯与苏芽过近地接触。苏芽却不管，拉着薛军胳膊的手用了个巧劲儿，就把人背在了背上，准备离开。
刚靠近柴门，苏芽突然感觉不对，迅速向后急退。
果然，“砰！”的一声，柴门被从外面踢开，一柄钢叉跟着捅了进来！
柴房矮小，半边堆着干草，苏芽背着薛军腾挪不开，只得退回到方才薛军坐着的草堆上。
“不长眼的东西，敢到我家偷人？！”
一击不中，黑壮的身影再次举起钢叉，眼看着又要叉上来，薛军急喊：“二叔！别打，别打！”
“我打的就是你，没良心的东西，又想跑？”
壮实的男人咬牙切齿地骂道：“心野了你，找死吗？！”
尽管骂得凶，手中的钢叉到底没再叉下来，他横着钢叉堵在门口，瞪着一双巨眼看苏芽：“又是你这个贱种，想来我家偷人？”
这时已是黎明，微弱的天光掺着西斜的月色，穿过柴房的破窗照在苏芽和薛军身上，人脸依稀可辨。
“二叔！”薛军挣扎着要下来，苏芽并没阻止，小心地把他又放回草堆里。
今天看来未必就能善了，可她会武功的事情却不能轻易暴露，走一步算一步吧。
“哪里来的小贼啊？”一个三十几岁的女人从薛二贵身后探出头，“哟！是苏芽嘛，你这是干啥，看上我家薛军了？”
薛军涨红了脸，在后面扯着苏芽的袖子，哀声道：“苏芽姐，你不要管我了，快走！”
“走？”薛二贵的婆娘哼道：“往哪里走？我家就这么好来的吗？当家的，给往死里打，打完报官，就说家里进贼了，夜黑看不清。”
“二叔，二婶，你们不能这样！”
苏芽还没说话，薛军的脸色已经瞬间惨白，他挣扎着爬起来，想去抱薛二贵的腿，却被苏芽一把扯回来。
“我来带薛军去治伤，”苏芽说：“他的腿再不治就要毁了。”
“哎哟，贱命一条，哪里就有那么娇气？”薛二婆娘说起这种话，真是从里到外都尖酸，“再说了，这不上着夹板吗？”
她抠着还没来得及擦掉的眼屎，不屑地说：“见天儿地光吃饭不干活，还要老娘额外花费医药钱，真是个讨债鬼。”
苏芽回头，看看满脸惧色的薛军，又看一眼进门后被自己夺下来扔掉的鞋底，那个千层底子刚做了一半，是断了腿的薛军就着月色纳的，这对亲叔亲婶可真够狠的，打断了少年的腿还不够，现在看来是又让他纳鞋底换钱了。
——不干活？这一家人，至少有大半收入都是从小薛军的身上榨出来的！
她没说话，等着那黑心的夫妻表演。
明摆着的，这两人一唱一和，大约是个障眼法。
果然，薛军瓮声瓮气地对婆娘说：“讲那么多废话干什么？你让开，我打死这死丫头，闲事管到我头上来了。”
“哎，你别急呀，薛军可是我一把屎一把尿拉拔大的，你不疼，我还疼呢！”薛二贵的婆娘却软下了口气，装模作样地道：“孩子没良心，我这个做二婶的却不能不帮他打算。”
她转问苏芽：“苏芽，你是看上我家薛军了吧？”
“……”苏芽看着她，轻轻歪了歪头，目光灼灼：过了年她已经十八岁了，薛军才十三，这婆娘真是什么话都讲的出来。
“哎呀，你也不用害羞，你家没有男人，确实也不是个长久的事儿，”那婆娘道：“可是，想找个上门女婿也不容易，薛军虽然年岁小，好歹知根知底不是？婶子懂，要不是看上了薛军，你一个没嫁人的大姑娘，凭什么管我家的事情？”
她说着就又上了冷嘲热讽的劲儿，煞有其事地道：“就是你这事情做得有点儿……有点儿没脸没皮是吧？要不是你二叔眼尖认出你来，回头这事情闹大了，左邻右舍都要看见你上门偷人。”
她一口一个“偷人”，苏芽已经开始觉得自己的拳头硬了，偏那婆娘还在噼里啪啦地爆豆子：“你爹拿命赚来的名声不容易，回头人家都说：苏家的大姑娘是个会偷人的……”
“啪！”
好清脆的一声，薛二贵都没看清楚苏芽是怎么出的手，自家婆娘就已经捂着脸躺在地上了。
短暂的难以置信之后，那婆娘“嗷”地一声，爬起来就要往苏芽身上扑，被薛军先一步扑上来死命抱住。
这乱成一团也没有持续片刻，苏芽俯身捏住了薛二贵婆娘的软筋，把她推到一边，拉起薛军藏到身后。
“薛军你别动，我忍她这张臭嘴好久了。”
苏芽指着那婆娘：“你们把刘叔给诬陷进了县衙大牢，真当自己做的天衣无缝了？刘叔老实，吃了你们的亏，我可没那么好欺负。”
“他们要是能把事情闹大，我还求之不得：现在薛军是在你们手底下，破衣烂衫、没吃没喝、没伤药，还要摸黑纳鞋底给你们换钱，是该让官府和百姓看看，这是什么叔婶！”
“虐待亲侄，吃喝嫖赌，”苏芽一字一句说得清楚，“我就不信左邻右舍都会帮你们说昧心话，就到官府走一圈，看看最后是谁吃亏！”
她一直在注意观察，这夫妻俩虽然软硬轮着来，但是从进这柴房开始，就一直有意压低了声音，似乎是不想闹大的意思。
所以，她索性也就摆出强硬的姿态，试试他们的主意。
“去哪儿去？”薛二贵怒目，又举起钢叉，“你试试走不走得出这屋子！”
“还想动手？”苏芽冷笑，“杀了我，你是能毁尸灭迹做得干净，还是能连着薛军一起杀掉？你们少在这里做戏，有什么想法直说！”