脚趾继续说道:“上次停战之后,阿拉帕霍人分裂成了两派,一派主和,一派主战……我们自然是不想再打仗了,但也有些人依旧热衷于战争,其中为首者便是断弓。”
“断弓一直想重启战争,因而不断与夏延人、科曼奇人联系。就在不久前,我们得到消息,断弓已经组建三族联军,很快就会来进攻眠熊。”
“我们不认可这种战争,我们也确信断弓一定会失败。所以我们最终决定向眠熊发出预警,至少,这能让战争快点结束。”
马哨听完:“关于断弓的战争计划,你们有更详细的信息吗?”
脚趾说:“断弓组织的三族联军可能会在几天后攻来,人数至少有一千。我们只知道这么多。”
马哨点头:“感谢你们的提醒。”
这件事并不算太意外。不论阿拉帕霍人还是科曼奇人,本来就有很大可能进攻眠熊,两者联合也是情理之中,马哨甚至早有防备。
但乌鸦的预警还是让他感到高兴,这说明他当初释放俘虏是正确的决定,一部分阿拉帕霍人因此转变了想法。
至于断弓这种主战派的存在,也是自然而然的事情,古今中外永远不缺是战是和的争论。
马哨不仅不怕阿拉帕霍人的主战派,反而颇为期待——他需要战争,也相信自己可以取得胜利。
想要统一整个印第安,战争必不可少,经过战争的考验,阿帕奇才能拥有令人畏惧和信任的力量,才会有人不经战争而投奔过来。
两人又交谈几句,便让使者脚趾去休息,然后打算为战争做一些准备。
米莉这时低声问了句:“马哨……你今晚来找我吗?”
“不好意思,米莉,我们马上就要打仗了。”马哨安慰地拍了拍她的肩膀,“等战争结束,我再找你学英语。”
“好吧……”米莉更加失落了,低着头离开了教室。
看着她离开的背影,马哨不禁暗暗叹了口气。
其实他已经不需要米莉了。
他的英语水平进步很快,至少米莉已经无法再帮他提升。
之所以他有时还会以学英语的名义去找米莉,更多是出于不忍心——对这个可怜的小女孩来说,除了教他英语,几乎就没有什么事情可做了。
她难以融入阿帕奇,也没有真正融入其他白人孩童。
其他白人孩童时不时会有父母来看望,而她永远是一个人生活,一个人住在帐篷里,一个人打理自己的生活。
马哨曾想给她安排一间木屋,但她拒绝了,因为狭小拥挤的帐篷让她感觉更安宁一些。
……
接下来的几天里,眠熊城都在忙着备战,尽管马哨自信一定可以取得胜利,但该准备的还是要准备。
眠熊城此前已经有一些防御工事,主要是简单的土石掩体,如同矮墙,在城外大致围了一圈,士兵们可以借着这道矮墙的掩护向外射击。
而为了应对这次来犯,眠熊增加了一些拒马,以阻挠骑兵的前进。
实际上,这些防御工事很可能是多余的。
以马哨对印第安人的了解,断弓的三族联军多半和之前的阿拉帕霍军队没什么区别,能稍微普及一下马镫就算深刻反省了,武器不是落时几千年的原始弓箭,就是落时上百年的老式火枪。
而且印第安人几乎没有攻城经验,最多袭击过白人村镇,即使是眠熊城这种城,对绝大多数印第安人来说也是陌生的存在。
这种战争实在没什么好打的,可惜断弓之流显然不是能被道理说服的人,哪怕是极其浅显的道理。
他们只能被物理说服。
三族联军的部队如期而至,马哨很快看到了他们的身影,大约一千至两千名印第安战士从视野远处出现。
他们打扮有所差异,大致分成三个部分,自然是阿拉帕霍人、夏延人以及科曼奇人。
马哨在观察他们,他们却并没有在观察马哨。
因为马哨有望远镜。
虽然望远镜的质量不怎么样,但他还是几乎可以看清敌人的脸。
“我们到了,那就是眠熊氏族!”猫头鹰大指着前方远处,眠熊城内甚至有几道炊烟飘起,看上去仿佛对他们的到来浑然不觉。
看到这座城,许多人都不禁感到吃惊。
“真是一座巨大的营地,我活了这么多年,从未见过这样的营地。”断弓说道,“马哨是怎么做到的?”
“我想我们很快就会知道了。”
“看看那几道炊烟。”一位夏延战争酋长指着眠熊城里升起的炊烟,“他们还在做饭呢,也许是刚睡醒!”
猫头鹰笑了笑:“也可能是因为这些阿帕奇人觉得自己胜券在握。然而他们不知道,这样巨大的营地,就像野牛一样,只是看着强壮,实际很容易被敏锐的猎手所捕杀。”
断弓深吸一口气:“战士们,准备收割阿帕奇人的头皮吧!”
“为了科曼奇!”
“为了夏延!”
“为了阿拉帕霍!”三族用各自的语言喊出各自的口号。
断弓大酋长一手握着缰绳,一手挥舞战棍,对众多战士说道:“战士们,随我前进!”
“杀!”
“杀光他们!杀光阿帕奇!”
“呜咯呜咯——”
三族联军喊杀声震天,呼号着冲向眠熊城。
很快马哨就下了命令:“草原狼、独眺,你们带领骑兵迂回包抄,截断他们的退路!”
“是!”两名百夫长带领两百名骑兵驰出眠熊城,从两侧包抄而去,“乌拉——”
这场景看得三族联军有些不敢置信,他们不能理解,为何区区两百人就敢出击他们一两千人的联军,而且似乎还毫无畏惧的样子。
也怪他们没有亲身经历过当初在科罗拉多高原之南的那场战争,在他们大多数人的认识中,马哨是带领一千阿帕奇人击败了一千阿拉帕霍人。
但事实上,有八百阿帕奇人的战斗过程几乎可以用观望来形容,真正决定胜负的只有马哨亲自带领的两百人而已。
就像现在这样。
三族联军的疑惑没有持续多久,就在两位百夫长带领骑兵疾驰之际,眠熊城内的民兵们首先发起了攻击。
“砰!”
“砰砰砰!”
伴随着密集的枪响,数百颗子弹从各种来复枪的枪口中激射而出。