四天。
在小小的艏艉长仅62.2米,左右宽不过13.6米的瓦尔基里号上整整四天,美国组与船组没有进行任何有意义的交流,双方谨守着无形的社交距离,见面点头,沉默无声,在美利坚的海岸线划出两条全无交集的平行,一直延伸过罗德岛的经线。
尴尬的僵局直到进入马萨葡萄园岛才被打破,在瓦尔基里船员在甲板活动的白天,汉密尔顿带着一位棕发的美人找到了舰艉垂钓的洛林。
“喔哦喔哦,不愧是白帜的海盗王,永远知道该怎么打发船上的无聊时光。”
“打发时光?”洛林和趴在洛林怀里的白耳朵同时炸了毛。
一人一猫顶着相同的看旱鸭子的怜悯回过头,一喵一顿地强调。
“在神圣的马萨葡萄园岛海域,行船只是过程,钓鱼才是人生!”
“尤其是六月,小竹荚鱼在近海的潮中探险,食欲旺盛,见钩就咬。它们能赐予人无穷的垂钓的乐趣,也能用鲜嫩的身躯满足白耳朵的口腹……”
洛林正说着话,细而软的杆尖猛地下沉,长长的渔线在阳光下切割出纯白的光影,那力的反馈落在汉密尔顿眼里,让他几乎以为洛林钓到了一条鲨鱼。
但是……如果真的是鲨鱼,洛林的应对未免也太轻松了。
只见他单臂掌着钓杆,肌肉不见隆起,人与鱼隔着长长的线僵持,只僵了片刻工夫,洛林就获得了胜利。
一条银色的梭型的游鱼被渔线扯离水面,高高地跳跃在海天之间,还不等落回水中,洛林就已经收回了线,转着绞盘把鱼拖上了甲板。
它大概只有手指头长……
汉密尔顿直勾勾地瞪着那条小小小小的小竹荚鱼:“它……缩水了?”
“竹荚鱼要等到九月才会成熟,六月的鱼比鱼苗大,比成鱼小,这条算是鱼中壮汉。”
“手指大小的壮汉?”
“在鲸的世界,我们并不比这条鱼更大。”
“居然扯到辩证法……”汉密尔顿无语地翻出白眼。
洛林把小竹荚鱼从钩子上解下来往半空一抛,白耳朵喵呜一声扑出去,在半空中彻彻底底地舒展开身体……
说时迟那时快,有道白光从天而降,似电闪如光追地从白耳朵的嘴边掠过。只听到呱的一声,鱼!就不见了!
汉密尔顿呆若木鸡地看着扑了空的白耳朵呆若木鸡地落地,又顺着猫咪琥珀色的竖瞳找到了帆桁上的白光。
麦卡锡叼着鱼,昂起头咕噜吞掉,珍妮拍打着翅膀冲着白耳朵耀武扬威,抖落的绒毛在风中打旋,飘着飘着,轻飘飘贴在汉密尔顿的眉心正中。
“喵!!!!”
猫和鸟的战争又开始了,场面一度非常混乱,身处在战场的暴风眼,洛林收拾着钓杆,歪着头打量汉密尔顿背后的女人。
“没见过的小姐……你的情人?情妇?还是夫人?”
“很遗憾,都不是。”汉密尔顿顺势介绍,“伊泽亚.所罗门小姐,一位受过高等教育的名门淑女,她是总统先生最为信任的财务顾问之一,也是联邦厅上下公认最美丽的单身贵族。”
“姓所罗门的财务顾问?”
洛林突然有了兴致,第一次认真地打量起汉密尔顿身边的美人。
棕色长发,五官深邃,身材高挑。
她的身量比海娜还高一些,略宽的肩支撑起女士燕尾,搭配富丽的撑裙和浅色的小牛皮靴,张扬出令人过目难忘的干练果绝的气质。
或许是身上的气质太过于张扬,她的身周总是带着点凛冽的味道,感觉高不可攀,生人勿近,以至于明明是一张美丽的脸,却总是让人留不下印象,哪怕盯着看,眼神一飘也会变得朦朦胧胧。
“是那个所罗门家族的千金么?”洛林移开目光问。
汉密尔顿笑得撩人:“啊哈,在美丽的淑女面前,正常的未婚男士应该更关心别的东西吧?”
“没卡门漂亮,没海娜勾人,所罗门小姐是我平生仅见最出色的女性。”洛林连客套话都不想说,“所以,是那个所罗门家族么?”
“是,家父是海姆.所罗门。”所罗门小姐笑着回答。
海姆.所罗门,美利坚建国史上无数个传奇中的一个,因其巨大的贡献和不为人知的低调被知晓他的人敬称为“美利坚的影子”。
这位先生出生在波兰,是葡萄牙的犹太裔难民后代。
年轻的时候他周游了整个欧洲,最远曾到达印度。在周游期间,他自学了管理、金融、掌握了八门语言,建立起丝毫不逊色于当下德雷克商会的商业帝国。
1775年,他移民到纽约,很快就加入“自由之子”,成为独立战争的重要干部,还两度被捕,并因为在服刑策反黑森雇佣军的罪名于1778年被判处死刑。
他凭着巧舌如簧轻松从刑场逃了出来,自此迁居费城,举家投身革命。
在漫长的革命期间,他长期以大陆军最可靠的钱包的重要身份活跃着。主要功绩包括在出使期间协助亚当斯拿到荷兰贷款,打包兜售自己在欧洲和亚洲的全部产业,从法兰西的犹太财阀罗斯柴尔德家族换到350万镑巨款,全部投入革命等等。
他最具传奇的经历发生在1781年,独立战争的决战约克镇大捷前夕。
时华盛顿率领的大陆军团团包围了康沃利斯侯爵的约克镇守军,但想要发起战役,至少需要两万镑战争经费。
而那时大陆军的信用早已经濒临破产,以至于当时的财务总监罗伯特.莫里斯先生只能用写信的方式告诉华盛顿,【没有资金,没有贷款】。
华盛顿收信之后,出门左拐闯进莫里斯的帐篷,说【告诉海姆.所罗门】。
两万镑的战争经费如期而至,有传闻,为了在最短的时间内凑够这笔钱,海姆.所罗门低价抛售了大量的大陆军债券,直接导致自己的财务状况陷入困境。
此后,独立战争胜利,海姆.所罗门不知所踪。
关于他最后的消息来自去年,1785年1月6日,负债累累的海姆.所罗门因为没钱就医病逝家中,享年仅仅45岁,一代商界传奇就此落幕。
当时得到这个消息,洛林和卡门还觉得扼腕叹息,但现在看到那位气质逼人的女儿,洛林又开始怀疑传闻的真假……
他清了清嗓子,小心翼翼问:“您的父亲……”
所罗门小姐大概已经习惯了应对这样的问题,哪怕洛林欲言又止,她还是精准抓到了问题的核心。
“传闻有部分是真的。”她说,“去年,父亲因病去逝。家中虽然负债,但不至于无法支付他的医疗费。”
“呃……节哀。”
“他只是回到了上帝的怀抱。”所罗门小姐展颜一笑,“德雷克先生,家父生前在波士顿开设了船厂和木材加工厂,全赖贵商会海事集团的照拂才让我们维持了体面的生活,请容我向长期的甲方表达谢意,万分感谢。”
“啊……没想到,所罗门家族转向船舶制造业了……”洛林尴尬地挠了挠鼻翼,“既然小姐是业内人士,您今天和亚历山大一块出现,我大概猜到你们的来意了。总统先生做好准备了么?”
“就如你想的那样。”汉密尔顿收起嘻笑的表情,“今晚9点,总统先生想借用你的作战室。”
“议题只有海军振兴计划?”
“旋转门已经不需要讨论,你的备忘录让国会和总统先生充满了信心。”
“充满信心却没有任何反馈,这难道是美利坚的政治特色?”
“因为要首先发行美元。”汉密尔顿直言了当,“发行美元需要得到各州的支持,总统先生正要做这件事,直到所有的障碍扫平,你们这些政治生态外的重要财阀才会收到具体的通知。”
“因为我们是天生的支持者么?”
“因为你们是天生的支持者。”汉密尔顿拍了拍洛林的胳膊,“这次我来,一是受总统先生所托,向你引荐所罗门小姐,二是来通报总统先生的邀请。”
“总统说美利坚的未来需要强大的海军。他和海军部的诸位很想听听当前船舶技术最前沿的海事集团的意见,想听听在你们心中,现在的美利坚究竟适合怎样的海军……”