我把修改好的开题报告再次发给了老田，并且在邮件中跟他说尽了好话，强调博士学位对我的重要性。隔了几天，老天终于回了邮件。祝你尽快组织开题吧。我这才蒙了，原来博士开题是自己组织的，不像以前硕士开题一样由学院统一安排。按照规定，我要自己去找三个教授组成开题小组，自己去安排好时间和会议室。于是我赶紧问了一下毛师兄，在他的推荐下，我终于约其了另外二个教授，加上老田，再加上毛师兄，总算凑齐了四个人。
开题那天是在傍晚，几位教授刚好下午开完学院的会议，预留一个小时左右给我开题。我的题目是《信息化背景下的城市交通低碳化路径研究》开题PPT我是准备了很久，但是讲起来也就二十分钟，教授们都很忙，我也不敢太耽误他们的时候。我请的两位教授都是本科教过我的老师，说话也挺客气，说的都是称赞的好话。老田则一如既往地表示不太满意，毛师兄的意见倒是中肯具体一些，但是也感觉很难执行。最后几乎全部给了良好，每位老师都在我的开题报告上签了专家意见，而我则给每位专家送上专家费五百。出于师兄弟情谊，毛师兄没收，搞得我挺怀欠意的。开题之后，我赶紧在学院研究生教务员那里办了结业手续。去办手续时，看到好几个博士班同学的结业申请，看来想延期的人还不少呢。
开题是勉强开了，可是对于博士毕业，我感觉还是遥遥无期，内心里还是很虚。开题的几个专家给的意见都是很表面，或许他们也没有对我的博士论文题目有很深入的思考，所以我也不可能按意见去修改，从而完善论文。只有我自己内心最清楚，这个题目实际是很难做下去的，首先我没有城市交通的数据收集渠道，其次对交通领域最新的信息化技术只是停留在概念层面，并没有到开发设计层面，我没做过这方面技术能力，没有做过交通信息化的的科研项目，也没有这方面的资源。开题报告里的很多内容几乎都是不可能完成的。我写这个开题报告只是为了开题办结业而已。
结业后两年内答辩，还能获得博士学位。我的时间很紧，既然这个题目做不了，我赶紧换一个新题目去做吧。做什么题目呢，重新回到一头雾水。有时真的很羡慕那些跟了牛导师的人，导师就直接把题目帮定了，做什么，怎么做，清楚的很。遇上这样的导师，读博士几乎是体力劳动。对于我这样一个研究基础较为薄弱的博士生来讲，选题实在是太令人头痛了。坦白讲，我没有经过严谨的学术训练，从硕士到博士，导师几乎都不管，平时也极少参加学术交流活动，选题对我来说也是一件极难事。一要保证选题的新颖创新性，二是保证选题的内容足够撑起一篇论文，三还是自己有能力完成这个博士论文。我知道自己的水平，想来想去，为了节约时间，我打算跟高人请教。有句话叫“站在巨人的肩膀上才能看得高望得远。”做研究也是这个道理，与其自己在这里瞎摸索，不如找个巨人的肩膀站上去，看看别人在做什么，结合自身的情况，看看有没有可能在别人的研究基础上继续做研究。于是，我开始寻找身边接触得到的高人。
同办公室的梁老师就是一个高人，梁老师是90年代同济大学硕士毕业的，后来去英国读的博士。听说当年他评教授时评分是全校第一的。他是那种老派的冶学比较严谨的人，他经常在办公室指导研究生，常常一说就是一二个小时，具体又详细，几乎是手把手地教。有时候很羡慕他那些研究生，怎么有幸遇到这么好的导师。。虽然他是土木工程专业，很多东西我听不懂。但是也一些研究方法和思想令我很受益。“做研究无非是三种类型：老方法解决新问题，新方法解决老问题，新方法解决新问题。这三种都是创新，绝大多数人是在前面两者，最后一种是很难的，能做到最后一种，那是真正高水平。”这句话令我今天还在受用。还有“宜小题大作，不宜大题小做。”这话我也很受用，做一个小问题做得很深刻，这就是真正的研究。动不动就想研究大问题，最终看起来做了很多，其实是什么都没有，这样的研究也很难被认可。梁老师人很亲切，没有什么架子，说话也很直接，有时他会问下我：“博士毕业很简单的事情，怎么搞了这么久呢？”我听了这话心中有苦难言，可惜我不是学土木的，要不跟着你学多好呢。
我还去深圳找过几次阿峰，阿峰博士毕业后去了深圳一家城市规划院，不知不觉已经六七年了，听说他后来还去读了个博士后，现在博士后也出站了。他常年做横向项目，手上有大量的项目数据，而且他很擅长计算机编程，做研究时要处理大量的大数据，也掌握了很多数据处理的方法。而我的计算机编辑能力不强，很多软件也不会用，另外数据涉及到保密，人家也不会轻易给你做研究。想了想，也没法跟着他的方向去做。
正在我一筹莫展的时候，我接到了莫红的电话，她说她最近在广州找工作，有一个高校有了初步的意向，想跟我了解下情况。想想我们也快五年没见面了，上一次见面还是博一时在交大的元旦聚餐呢。当时一起在宿舍吃自助火锅的镜头还历历在目。莫红的读博履历堪称完美，本科毕业以全年级第五名保留硕博连读，跟的导师是当时的常务副院长。博士第三年申请公派出国，到美国某著名大学进行联合培养，博士第五年送审博士论文并完成答辩，第六年顺利毕业。而她毕业时我刚办完结业。在学术研究这条路上，我和她有着天和地的差别。或者她就是适合吃学术这碗饭的，而我则不适合却硬要吃这碗饭。莫红应聘的那所高校离我们学校很近，那天我去那所高校找了下她，和她一起在校园里走了走。她讲了一个她读博这几年的经历，当年怎么申请出国，怎么找的导师，我听了不由得佩服起来。原来她是通过阅读文献，知道了国际上某领域的大牛教授，然后直接给大牛教授发邮件申请去该教授所在的高校。这样做学问的态度，怎么会做不好呢。她也跟我讲她为什么来广州，原来她有个大伯在广州很多年，她以前小时候就来这边玩过。现在找工作也想来一线大城市，觉得机会更多些，就来了。但是现在这所高校有编制，但是给的待遇不太好，一年拿不到十万块，所以她还有些犹豫。另一所知名高校待遇倒是高一些，但是没有编制，而且是实行“非升即走”，就是六年内必须评上副教授，否则就要走了，她觉得压力太大，也没有同意。我马上告诉她我们学校现在在搞高水平大学建设，新进人才待遇都不错呢，据说年薪有二十多万呢，而且全部给编制，不过对新过博士的学术成果要求比较高。她一听也有了兴趣，问我对学术成果大概有什么要求呢？我说具体的我也不清楚，还要回去问下学院负责招聘的领导。不过我暗自心生欢喜，如果莫红这么厉害的人能来我们教研室，无论对于专业，还是对于我个人而言，都是一件莫大的好事呀。