且说曹操下定了屯田决心，有人再劝，便说：“安定国家在于强兵足食，秦朝人以急农安天下，孝武皇帝以屯田定西域，这是先人很好的发展模式，况且枣祗已在东阿取得屯田成功经验，不必多说。”
遂命典农中郎将任俊监管，迁升枣祗为屯田都尉，配备颇懂农耕的韩浩为其助手具体实施，并令所属郡县都要配备一些农耕官员，推行屯田制度。
枣祗按照曹操屯田令，首先把在攻打颍川、汝南黄巾时夺得的大批耕牛、农具分发下去，将荒芜无主农田收归朝廷所有，招募大批流民，按军队编制编营，由朝廷提供土地、种子、耕牛和农具，在东阿屯田方式基础上推行一种新的“计牛输谷”法，规定官府把耕牛租给佃农使用，佃农便以租的耕牛多少，交纳谷粮、赋役。
屯田在许都实施当年，就获得百万斛稻谷。
由枣祗首倡实施的“屯田制”，由民屯后来又发展到兵屯，是东汉末年豪强地主势力急剧膨胀历史条件下，朝廷与豪强地主争夺对无地流民的控制权，限制豪强地主无限度夺取土地而采取的一种特殊制度，不仅在当时缓解了饥荒压力，起了一定的积极作用，也为曹操统一北方后普遍推行屯田制奠定了基础，而且为后世开创了大规模寓兵于农、兵民合一的先例，为后来历代封建统治阶级所不同程度地仿效。此是后话，暂且不提。
再说曹操闻报孙策平定了江东，又得奏表及结好书信，便依表所请，诏令孙策兼任会稽太守。
孙策奉诏，将原有长吏全部更换，任吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守，孙贲为豫章太守，又分豫章另置庐陵郡，任孙贲弟孙辅为庐陵太守，任张昭、张纮、秦松、陈端等为谋士。
孙策派遣奉正都尉刘由、五官掾高承持奏章拜谒许都朝廷，并向朝廷进贡礼物。
曹操大喜，正与众商议令孙策攻打袁术之事时，忽报刘备被吕布所逼，前来许都，现在城外扎寨，先派孙乾求见。
曹操急令入见。
孙乾拜见曹操，备说被吕布杀败，特来相投之事。
曹操说：“吾与玄德是兄弟，请速入城来见。”
孙乾回告刘备。
次日，刘备留关羽、张飞在城外守营，自带糜竺、孙乾进城见了曹操，哭拜说：“今被吕布所逼，前来投靠，一是谢罪，二是谢恩。”
曹操让坐后问：“何为谢罪？何为谢恩？”
刘备回答：“吕布攻占兖州，乃君仇敌。后被您击败，罪有应得。而我却收留吕贼，出于宅心仁厚，还多次以徐州相让，其罪也。汉室天子蒙难，承蒙您救护至许，匡扶汉室。我乃汉室宗亲，其恩也。”
曹操笑着说：“贤弟宅心仁厚，何罪之有？臣忠心事君，匡扶社稷，谈何恩德？吕布乃无义之辈，吾当与贤弟合力诛伐。”
刘备称谢，曹操设宴相待，至晚送刘备出城回寨。
刘备走后，程昱入见说：“刘备乃汉室宗亲，而且又有英雄之名，又善于笼络人心，终久不会居于人下，不如早图，以免后患。”
曹操尚在犹豫，郭嘉进见，遂问：“仲德劝我杀刘备，奉孝以为怎么样？”
郭嘉说：“不可。刘备虽出身编织贩履，但却是中山靖王之后，以辈来论，当为献帝叔父，确系皇室宗亲。剿讨黄巾，首战大兴，又南北奔波，四处投靠讨贼将领，讨伐奸佞董卓，三英战吕布，天下尽知忠于汉室。刘备桃园结义，救援北海，推让徐州，礼贤下士，恤悯百姓，纵非真心实意，却博得仁信礼义之名。主公兴举义兵，讨奸除暴，匡扶汉室，就是要靠忠心义举招揽天下英才。今刘备因困穷来投，若趁机杀害，天下将会怀疑主公忠心，贤良豪杰闻而却步，裹足不前，主公靠谁平定天下？除一人之患，阻四海之望，孰重孰轻，望主公明察。”
曹操大喜：“郭奉孝所言，正合我意。如今正是用人之际，若杀一人而失去天下人心，决不可为。”于是赠送给刘备三千人马及一万斛军粮，命其去豫州上任。
刘备到豫州，召集失散军士，重整旗鼓，准备配合曹操进攻吕布，令人往许都知会曹操。
曹操正欲亲自领兵攻打吕布，忽闻流星马来报，张济自关中引军攻打南阳，身中流矢而死，其侄张绣接替统领兵马，屯居宛城，用贾诩为谋士，结连刘表，欲兴兵侵犯许都，抢夺圣驾。
曹操大怒，欲兴兵讨伐，又恐吕布来侵，就向荀彧问计。
荀彧说：“吕布乃无谋之辈，见利忘义之徒。明公可遣使往徐州，假天子诏书，加官赐赏，叫他与玄德和解。吕布定喜，必不来犯。”
曹操依计，一面差遣奉军都尉王则，携带官诰与和解书，往徐州宣诏；一面亲自率军十五万，以夏侯惇为先锋，分兵三路征讨张绣。
且说张绣，凉州武威郡祖厉（今甘肃靖远）人，骠骑将军张济侄子，自幼与益州蜀郡（今四川成都）人张任一起拜东汉末年武术高人童渊为师学艺。
童蒙、童渊乃一对孪生兄弟，性情相同，心灵相通，具古道热肠，有侠士之风。
两人数度得遭奇遇，学得一身出神入化绝世神功。
童蒙、童渊因见天下大乱，人心不古；恶霸豪绅，恃强凌弱；黎民百姓生活于水深火热之中，便逞血气方刚之勇，行走江湖，铲奸锄恶，拯救黎庶。
时值同郡人麴义恃勇欺压百姓，二人联手，逐退麴义。
那麴义出身豪富之门，爱武成癖，却被击败，引为奇耻大辱，便倾万贯家财求艺，数经名师点拨，艺业大成，后为司徒袁隗侍卫。
麴义为雪耻洗辱，带领禁军侍卫四处搜捕童蒙、童渊。
兄弟二人为避祸潜居深山，相继出家。
童蒙为道长，道号天尊真人；童渊为僧人，法名宝云禅师。
两人隐姓埋名，不问俗务，潜心研究武学经年，学究天人，遂成一代宗师，声名鹊起，分别被世人称为当代元始、在世古佛。
张绣、张任慕名，先后拜宝云禅师为师学艺。
张绣习枪法，张任练刀技，学业经年，技艺大长，遂起骄纵之心。
山下有一村庄，名曰敬贤庄，庄主乃一老翁，与宝云禅师交厚，月月来山送米送柴。
老翁有两女，均玉容冰肌，娇柔婀娜。
只因老翁与宝云禅师相交莫逆，故二女并不避讳，时来山中。
张绣、张任年轻英俊，二女情窦初开，双方日久生情。
张绣、张任用花言巧语骗其失身。
时日已久，二人自思将门之后，岂能娶村女为妻？又恐宝云禅师见责，故趁宝云禅师不备，私自下山，张任自回蜀郡，张绣投奔叔父张济。
张济见张绣武艺超群，便将征战所得一宝刃五钩神飞枪相赠。
张绣随张济南征北战，东挡西杀，斩将夺旗，骁勇异常，素有“中原枪王”之称，以军功升至建忠将军，封宣威侯。
张济因军中缺粮，自关中引兵入荆州界，与刘表交战，攻穰城（今河南邓州），中流矢而死。
张绣接管了叔父张济部队，收兵退出穰城。
时有贾诩来投，张绣知贾诩智慧过人，汉阳名人阎忠称贾诩有“张良、陈平之才”，李傕、郭汜不听劝阻，致使惨败。
原来贾诩见献帝离长安东去，劝说李傕、郭汜向曹操投降，向朝廷认罪，免遭灭族之祸，险些被杀，便辞官潜回家乡，中途被华阴守将段煨留住，聘为谋士。
贾诩向来知名，为段煨军所敬服。
段煨在表面上对贾诩十分礼遇，但却害怕贾诩夺其兵权，遂有疑忌。
贾诩看出后，心不自安，闻知张绣继任叔父屯居穰城，决定前往。
张绣便派人去迎接贾诩。
贾诩临行，有人问贾诩：“段煨待你这么好，你为何还要离去？”
贾诩说：“段煨生性多疑，对我多有猜忌，待遇虽然优厚，却不可依靠，待久了定为所害。而我离开，他一定很高兴，又指望我连结外援，必善待我家人。张绣缺乏谋士，又是同乡，多次相邀，必不亏待。这样我与家人都能得到保全。”
段煨知道贾诩离去，果然善待其家人。
贾诩到达张绣处，张绣果然大喜，急忙迎见：“文若前来助我，实乃幸甚”。
贾诩原与张济同僚，张绣对其“执子孙礼”，言听计从。
贾诩劝说张绣与刘表连和，张绣即派贾诩前往荆州。
刘表与张济交战，荆州官员知道张济中流矢而亡，皆向刘表祝贺。
刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，所以我只受吊唁而不受祝贺。”
刘表见贾诩前来连和，以客礼相待，并将招收张济余部，归还张绣，令其屯兵宛城，抵御外敌。
张绣闻曹操亲率大军前来攻打，自恃武艺高强，意欲引军迎敌。
贾诩劝说：“将军虽然勇猛过人，但曹操拥兵十五万，麾下猛将如云，兵势强大，如若硬拼，必然不敌。不如暂且举兵投降，待后徐图。”
张绣依贾诩，使其前往曹操营寨请降。正是：继任叔父连刘表，依计贾诩降曹公。不知曹操肯纳降否，且看下回分解。
作者述评：由枣祗提议，曹操倡导和推行的屯田制度是我国历史上一次重大的经济制度变革，后来曹操又由民屯发展到兵屯，不但对当时的经济社会起到了极大地推进作用，而且为后世开创了大规模寓兵于农、兵民合一的先例，为后来历代封建统治阶级所不同程度地仿效。直至现代中国军队还借鉴屯田经验，在根据地组织开展轰轰烈烈的大生产运动，“自己动手，丰衣足食”，乃至新中国建立后，依然组建生产建设兵团，开发边疆，守疆戍边。
然对曹操推行屯田一事，陈寿仅在《武帝纪》和《任俊（应为“山”字旁）传》中用50几个字略作记载，罗氏《三国演义》更是很少描述。裴松之却认识到了这一重大决策的重要意义，以180字的篇幅加以注释、阐明，将屯田一事作为曹魏定国的重大国策看待。本书还将在以后曹操推行兵屯这一重大决策的内容、遇到的艰辛、矛盾冲突及推行后的成效进行具体描述，力求保持文学真实与历史真实的一致性，使人们在欣赏文学作品的同时，能够掌握更多的历史知识及推动经济社会进步的内在动力。