哒，哒，哒……
驮着尸体的战马在城外停下，徒步而行的五百安北军在姜琅琊的率领下拱卫马车，和百丈外围着棺材哭丧的权贵们形成了对峙。
安北军个个甲胄鲜亮，刀剑锋锐，由于在边境时常历经战火的洗礼，所以浑身都散发着一种难以描述的铁血气质，令人望而生畏。
那一双双眸子，似是草原上狼群的眼睛，异常凶戾，让人看上一眼都发怵！
“好凶的兵！”
城头上，薛防见状，不由赞叹一声：
“怪不得有人说，楚国将士甲天下，北境将士甲楚国！”
他麾下的禁卫军已是京城所有部队中的精锐了，但和安北军相比却是差了不止一筹！
这差的不是武学修为，也不是装备优劣，而在于作战经验以及悍不畏死的狠劲！
作为安南都护府府主薛睦的弟弟，薛防向来都将自己的哥哥视为榜样和荣耀，但不得不承认，即使同为戍边军队，安南军也比不上安北军。
“姜秋水手握十五万此等雄兵，陛下夜里能睡得安稳才怪呢！”
薛防低声嘀咕了一句，下一瞬又将目光放在了姜青玉身上。
自从北狄被收服一事传至京城后，这位新晋的拒北王世子的画像便出现在了百官的家中，所以薛防第一眼便将其认了出来。
“模样倒是生的俊俏，姜青书在京城也算是一枚美男子了，可没想到他弟弟的姿色比他还要胜出几分！”
他瞥了一眼身前那位一直紧盯着拒北王世子的景漓公主，下意识又道：
“也难怪景漓殿下对其一往情深，不惜抗旨逃婚也要亲自来北门迎接。”
“只可惜……”
“陛下似乎并不想将景漓殿下许配到拒北王府，否则也不会早早定下今日的婚事。”
不过，今日景宏又突然叫停婚事，也不知是不是改了主意。
倘若姜青玉和景漓成婚，朝中百官今后对拒北王府的口诛笔伐定然会少上不少。
但薛防心中了然，景宏对拒北王府的忌惮可不是一次联姻便可削减的。
更何况他听说景漓之前在拒北王府待了十几年，和城下的这位拒北王世子感情极深，一旦成了婚，立场可不一定会站在皇室这头。
“所以……”
“这一对鸳鸯，注定是苦命呢！”
……
同一时间。
城下的权贵们也被安北军的阵仗吓住了。
他们怕的不单是这一支凶兵，更是在怕对方带来的近两千具尸体！
作为一直在京城享用富贵的官老爷们，平日里在街上见了乞丐都会命人将他们赶走，免得冻死饿死脏了自己的眼睛，又何曾见过上千具尸体聚在一处的场景？
一时间，这群官老爷们吓得瑟瑟发抖，忍不住往后退去，躲在了杂役身后，一句话都说不出。
“你，你……”
这时，刚才在人前丢尽颜面的礼部侍郎靳闲为了找回面子，壮着胆子走了出来，指着姜青玉询问道：
“你便是拒北王世子姜青玉么？”
姜青玉立于马车上，居高临下，朝着众人抱拳一礼：
“正是姜某。”
“敢问您是哪一位？”
靳闲皱了下眉，冷哼一声：
“本官是礼部侍郎靳闲，身侧的同僚也都是朝中重臣！”
“世子殿下，你可知吾等今日为何会带着棺材堵在北门？”
不等姜青玉开口，他又提高嗓门，咬牙切齿道：
“因为吾等的儿子死了！”
“昨夜，驿站受袭，一千禁卫军为了保护你这位拒北王世子，尽皆阵亡，无一苟活！”
“可你呢？”
“你是这么做的？”
“你眼睁睁看着他们和敌人孤身作战，勒令麾下的五百安北军作壁上观，不予支援，这才导致了他们的全军覆没！”
“他们是被你害死的！”
一旁，另一位权贵也站出来附和道：
“对！你才是害死这一千禁卫军的罪魁祸首！”
“我们有理由怀疑那一伙袭击驿站的神秘人是你指派的，目的便是为了全歼一千禁卫军！”
此言一出，周围许多百姓都神情微变。
“勾结外敌，残害禁卫军？”
“这怎么可能啊？”
“拒北王世子和禁卫军根本无冤无仇啊！而且他不久前率军收服北狄，为楚国再添一州，显然是忠臣啊！”
“不会是有人见到他立功眼红，所以设计栽赃陷害吧？”
……
“我们需要一个解释！”
靳闲朗声道：
“世子殿下，可否解释一下你为何不下令支援禁卫军么？是怕自己部队有伤亡，还是想让这支禁卫军死个干净？”
“你可知，那支护卫你的禁卫军中，大部分都是权贵子弟，其中也包括了我靳闲的儿子！”
其余权贵纷纷开口：
“还有我的儿子！”
“也有我的儿子！”
……
“今日，京城百官府上挂满了缟素，丧葬铺的纸钱和棺材也被吾等买空，这一切皆是拜你所赐！”
靳闲伸手拍了一下身侧的棺材，怒声道：
“许多官员忌惮你是拒北王世子，不敢追究，选择忍下了这口气，只能在自家府上带着家眷对着一具空棺材放声痛哭。”
“可我们这群人不一样！”
“我们不畏强权，平日里在朝堂上连你爹姜秋水都骂了不少，今日又岂会惧怕你区区一个拒北王世子？”
姜青玉脸上不动声色，内心却不由冷笑一声。
不畏强权？
简直可笑！
若是真的不畏强权，他们又为何配合景宏演一出戏，亲手将自己的儿子丢出去送命？
“所以……”
“诸位大人已经认定是我害死了这支禁卫军？”
靳闲微微抬头：
“我们只想讨一个解释，一个公道！”
“你若能说服我们，我们自然不予追究，撤走棺材，任你入京！”
“否则……”
“丧子之仇，不共戴天！”
其余权贵们立即应和：
“对！丧子之仇，不共戴天！”
“我们的态度和靳大人一样！”
“今日你若不给一个令人信服的解释，那就别想入城了，除非你让手下人把我们全部杀了，踩着我们的尸体走进北门！”
最后一句话落下，气氛顿时变得剑拔弩张。
礼部侍郎靳闲听着这么多人支持自己，不由微微昂首挺胸，颇有一种洋洋自得之意。
自己眼下的表现，总算是将刚才丢的颜面找回来了吧？日后在宴会上也能大肆吹嘘一番了！
此时，一直不曾开口的姜琅琊上前一步，想要声明此事和姜青玉无关，是他自己下令让安北军不去支援禁卫军的。
但被姜青玉伸手阻止了。
下一瞬。
只见姜青玉又抬起一只手，口吐一字：
“好！”
一字落下，五百安北军齐齐上前，手握佩刀，杀气腾腾。
似是真的要拔刀见血！
而这一声“好”，却差点没将权贵们吓得一屁股坐在地上。
他们双腿发软，连连往后退却，可嘴上却依旧强硬：
“你，你要做什么？”
“姜青玉，这里是京城，不是你的北境，请你收敛一下你的贼匪脾性！”
“动不动拔刀杀人，简直和姜秋水那个凶贼一个样！”
“北境日后交到这人手里，怎能让人放心！”
……
围观的百姓们也是忍不住惊呼出声：
“不会真要在北门打起来吧？”
“应该不至于吧？尽管我也希望拒北王世子可以下令杀了这群狗官，但这毕竟是京城，北门有薛防统领和上千禁卫军把守，万一闹出了事，他们可不会坐视不理！”
“拒北王府势力庞大，深受陛下忌惮，拒北王世子行事收敛倒也罢了，若是按捺不住杀心宰了这群狗官，只怕不久后拒北王便要用北境三州以及异姓王之位来换自己儿子的性命了！”
“用北境三州和王位来换这群狗官的命？那还是算了吧，不值当，不值当！半州之地都亏了！”
……
姜青玉也没想到自己一个动作一句话便会引起一众权贵这么大的反应，内心不禁对这群官员越发鄙夷了。
这群人食君俸禄，却不能为治理国家、百姓生计而出谋献策，也不能为戍守边境、攻克异族而出一份力，整日只知揣摩圣意，辱骂拒北王，揪着削藩一事说个不停。
也不知景宏是不是嫌皇库里的钱太多了，所以才养着这么一群废物！
“诸位大人误会了。”
姜青玉和善一笑：
“我说好，是准备给你们一个公道！”
“公道？”
靳闲推开了身侧搀扶自己的老管家，蹙眉道：
“请世子殿下考虑清楚了再讲！”
“吾等皆是文人，擅长咬文嚼字，万一世子殿下的话中有漏洞，那可不太好收场！”
姜青玉伸手摸了摸下巴，微微颔首道：
“李大人所言极是，那我便再考虑一下吧。”
丢下这句话后，他又转过头去和身后的丫鬟小满窃窃私语，看上去似是在说什么玩笑话，逗得小丫鬟笑个不停。
“你……”
靳闲愣在原地。
他没想到姜青玉居然真的会顺着他的话拖时间，这简直不可理喻啊！
“世子殿下，天色已晚，还请快点给出解释。”
“还有，我不叫李大人，我叫靳闲！”
姜青玉停下和丫鬟小满的打情骂俏，转头道：
“知道了，李大人。”
“我不会耽误诸位大人的时间的。”
此言一出，有一位权贵立即站出来指责道：
“你已经耽误了！”
“我们在这里足足等了你两个时辰！”
姜青玉冷冷扫了对方一眼，同时长叹一声：
“原来诸位大人已经在北门等了足足两个时辰！”
“看来你们对于自己儿子的阵亡很是痛惜啊！”
靳闲冷哼道：
“那是自然！”
“尽管死的是一个庶子，但他却是本官极为看重的一个儿子，本想着送入禁卫军磨砺几年后，便可去边境做个百夫长，建功立业，光耀门楣，却不想英年早逝！”
“而且还死得那么冤屈！”
其余权贵也开始声泪俱下地表演：
“天下最悲痛之事，莫过于白发人送黑发人！”
“我儿虽然没什么本事，以前还老是闯祸，可近几年已经改过自新，本官还记得当初加入禁卫军是他主动提出来的，那一夜他喝了好多酒，醉醺醺地向本官下跪，求本官为他在禁卫军中谋一个差事，并答应以后会好好做人！所以本官生平第一次动用职权，把他塞进了禁卫军，可昨夜却突闻噩耗……”
“我儿也是个庸人，但为人孝顺，而且已经娶妻生子，现在他死了，留下孤儿寡母，叫本官如何不伤心？”
“本官的第六房小妾当年因难产而死，她去世之后本官难以割舍此女的情感，之后二十年只是再娶了七房妻妾！而昨夜阵亡的吾儿，正是她唯一的儿子啊！”
……
一众权贵们纷纷诉说着自己对于死去儿子的看重，似乎死的不是一个不成器的庶子，而是一个已经成了材的嫡子！
这一幕让不少人感动不已，人群中甚至已经开始有人抹眼泪了。
但也有部分人根本不信这群官老爷们的话！
“太假了，我可不信他们那么看重自己的儿子！”
“这群狗官谁家没有十个八个儿子？名字能不能认全都不一定呢，还装的父子情深，呵呵！”
“是啊，死的又不是嫡子！你没看那几个官夫人的表情么，脸上半天挤不出几滴泪，有人甚至哭得和笑起来一样！”
……
此时，姜青玉立于马车上，望着一众权贵或精湛或拙劣的演技，冷笑不止：
“原来诸位大人如此看重死去的儿子么？”
“那为何我们从驿站到京城走了一路，却不见有一人来认领尸体呢？”
“……”
百官哑口无言。
但片刻后，有人想到了解释。
只见礼部侍郎靳闲先是用衣袖擦了一下眼角，随后上前一步，叹息道：
“吾等只是心存侥幸，以为见不到尸体，吾儿便或许还有一线生机……”
“但眼下世子殿下亲口说了一千禁卫军全军覆没，无一活口，那么吾等便也只能死心了！”
姜青玉微微颔首，朝着一众权贵躬身一礼：
“诸位大人，对于一千禁卫军的阵亡，我也很是悲痛。”
“但当务之急，应是让阵亡将士的家属们认领尸体，整理其遗容，将其收敛入馆，入土为安才是！”
“所以……”
他稍稍侧身，做了个请的姿势，又道：
“我已命人将昨夜阵亡之人的所有尸体都运来了，请诸位大人亲自上前认领！”
此言一出。
百官顿时神情微变。
不少人望了一眼前方密密麻麻的尸体，只感到一阵反胃，险些呕吐了出来。
他们平日里连只鸡都没杀过，即使惩罚下人，或是在家中密室动用私刑，那也多半是让他人动手，现在让他们去上千具尸体里亲手翻找自己的儿子？
那还不如让他们直接去死！
这一刻，即使靳闲都闭上嘴巴，不敢抢先开口了。
可他选择了退却，姜青玉却偏偏不肯放过他。
只听这位拒北王世子看向礼部侍郎，指名道姓的说了一句：
“便从您开始吧，李大人。”
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