今儿已是腊月二十，还有十天，便是新年了。
大街上早已张灯结彩，到处飘散着过年的节日气氛。
这是他和阿羽来到这个时空的第一个新年，乔启睿很想陪她一起过。
所以，必须尽快了结这件事。
事已至此，乔启睿索性也不隐瞒身份了，跟寥绪略一商量，便直接去了天顺军军营。
彼时镇北侯程拜正就内鬼一事犯愁呢。
当日他与汉王见面一番密谈，汉王并没明确告诉他内鬼到底是谁，而是让他自己去查。
镇北侯自然知晓自己一手掌控的天顺军中各方势力盘根错结，以往他都是睁只眼闭只眼，只要不闹得太过，便也懒得追究，然而此次涉嫌通敌和谋逆，便是万万不能姑息的，因此查得格外仔细。
然而，尽管他已经做好了心理准备，但查到的结果还是让他大吃一惊，继而感到无比的愤怒。
在大帐里一阵咆哮怒骂发泄后，镇北侯终于冷静下来，坐在几案前拧眉沉思。
此事非同小可，一旦解决不好，必会引起军中哗变。倘若再被有心之人利用，自己都有可能被冠上通敌叛国的罪名。
因此当亲卫禀报寥将军已经回营正在帐外等候的时候，镇北侯顿时喜出望外，连忙吩咐：“快请寥将军进来。”
寥绪入内，将此行情况一一禀报。
镇北侯的心情顿时又沉重了几分。
他不由得叹了口气，起身拍着寥绪的肩膀，“阿绪啊，这回咱们恐怕要大义灭亲、挥泪斩马谡了！”
闻言, 寥绪心中亦是一痛。
其实他心中也隐隐猜到与对方勾结的军中大将是谁, 但在没有证据的情况下，寥绪也不愿相信。
毕竟，那人自侯爷少时便跟着他了，对侯爷忠心耿耿, 还曾在战场上舍命救过侯爷多次。
侯爷待他亦是亲如兄弟, 对他信赖有加，让他掌军中大权, 是天顺军中除了侯爷以外的第二实权人物。但凡他经手的人和事, 侯爷从不过问，更未对他有过任何怀疑。
不曾想, 他竟利用侯爷的信任, 背地里干出这样的事，陷侯爷于如斯境地。
侯爷战功卓著，不但受朝臣嫉妒，就连陛下对他也有所猜忌。倘若此事一旦传开, 朝廷方面必会认定他是受了侯爷的指使, 如此即便有太后护着, 侯爷也很难全身而退啊。
看着侯爷满脸哀伤无奈痛心的表情, 寥绪心里忍不住把那家伙的祖宗十八代都问候了个遍。
半晌, 他才勉强平复下怒气, 小声道：“那, 侯爷, 属下现在就去杀了他。”
“晚了。”镇北侯摇头, 嘴角溢出一丝苦笑，“他已经跑啦。”
“跑了？”寥绪大吃一惊, 瞪圆了眼道：“什么时候跑的？”
镇北侯道：“昨天晚上。原本我对他也起了疑心，所以才让刘山去试探一二。后来刘山回报并无异常, 但我还是派了人暗中盯着。谁知到底还是让他跑了！”
“那属下现在带人去追！”寥绪说着，不由握紧了腰间的刀柄。
镇北侯摇摇头, “不急，他跑不远的。对了, 快去请殿下进来, 本侯要当面向他请罪。”
寥绪没怎么纠结就应了。
他心里清楚，天顺军中出了叛徒，侯爷难辞其咎。不过他并不怎么担心。
以他这些天来对汉王的了解，直觉认为汉王并非不讲道理之人, 他与朝中的其他皇子们似乎不太一样，他应该能体谅侯爷的处境。
再则说了, 汉王生母身份低微, 在朝中势单力孤，只靠陛下的宠爱岂能长久？他若是有心争夺大位，眼下拉拢侯爷正是机会，何况还有太后这层关系呢。
乔启睿进帐后，寥绪便主动退到帐外负责警戒。
帐内登时只剩乔启睿和镇北侯二人。
镇北侯当即卸下甲胄佩刀，对乔启睿跪拜请罪。
乔启睿生生受了，末了双手扶起镇北侯, 口中说道：“侯爷勿怪, 刚才的礼并非小王所受，小王是代天下百姓受的。此事确系侯爷疏忽, 所幸还未酿成大错，一切都还有转圜的余地，小王自当协助侯爷, 将此事处理妥当。”
他这话开门见山表明了诚意，镇北侯自然也听懂了。
但凡行武中人，最烦跟文官之流文诌诌地打官腔。抛开自身利益不谈，就汉王这性子，也实在很对镇北侯的胃口。
镇北侯顺势起身，又朝乔启睿郑重一礼，“殿下待臣之诚，臣万般感激，莫齿不忘。以后但凡殿下有嘱，臣万死不辞！”
“不敢。”乔启睿亦是朝他抱拳一礼，语气谦和地说道：“侯爷乃我南晋功臣，对我南晋忠心不二。唯愿侯爷继续保持初心, 护我南晋江山，佑我南晋子民，永保边境安宁。这也是小王毕生所愿。”
身在其位，必谋其政。
如此慷慨的一番言语，说完后乔启睿自己都被感动了。
再看镇北侯, 亦是深受触动, 眼里隐有泪光。
自南晋建国后，功高盖主的镇北侯为明哲保身，亦为了心底对太后那番无法宣之于口的情愫，他不得不常年驻扎边关，继续过着从戎的生涯。
但其实，这些年的太平，已渐渐消磨了他的斗志，也淡化了他对朝廷的那颗忠心。他不但纵容自己的属下胡作非为，自己亦被酒色腐蚀了心志。
真是惭愧啊！
当然，这番大彻大悟的自我检讨并没在乔启睿面前说出来。
乔启睿又不是傻的，他当然也只是点到为止。
南晋建国才不过短短几年，政权并不算稳固，加之又有北庆在对面虎视眈眈，随时都有可能再起战乱。
镇北侯这些年的行事虽然有些张扬，但他作为南晋的股肱之臣，当世名将，自然不能随意地毁了他，那无疑是自毁长城。
站在汉王的角度上，乔启睿当然要做出最明智的做法——笼络镇北侯。
随后二人就目前情形做了深入的讨论，并制定了详细的计划。
半个时辰后，寥绪又被叫了进去。
镇北侯吩咐：“这段时间你就跟在殿下身边，记着：务必保护好殿下，若有差池，提头来见。”
寥绪忙恭敬应是，心里终于吃了颗定心丸。
虽然他内心笃定汉王会跟侯爷谈得愉快，但到底没有得到确切的消息，心里多少是有些担忧的。
这下好了，大家都是自己人，便也不用再顾忌这顾忌那了。