凝露是甄莲身边的大丫鬟，日常事务繁忙，少不了要进进出出，她在屋里磨蹭够了时间，这才提着茶壶、装作脚步匆忙地出去。
“凝露啊，大小姐那边，是怎么个说法？”
见凝露出来，何妈妈期期艾艾地凑上去。
她是胡氏身边的老人，到底有些体面。
凝露却也不差多少，毕竟是大房大小姐的大丫头，日后胡氏老了，说不准就是大房掌权呢？
故而，她对凝露，也不像对甄英那样，颐指气使呼来喝去。
何妈妈在屋里呆惯了的，平时只穿一件小羊羔皮袄子，一身老胳膊老腿本就畏湿畏寒，如今在雪地里候了小半个时辰，连呼出的白气都是抖的。
即便如此，面对凝露，她却还得陪着一副老脸，做出个笑模样。
凝露看也不看她，匆匆忙忙就去灶房赶。
“借过，小姐刚起，等着钗沐用水呢。”
凝露一边说着，一边提了裙子，健步如飞。
何妈妈有心回去，却有些不甘。毕竟准话儿还没拿到，若是老夫人再问起，自己怕是要吃挂落。
想到此处，她拦住一个小丫头，让她去自己的屋里拿一件羽毛缎子兔绒里斗篷来。
那条斗篷是胡氏穿旧了的给她，何妈妈点了名儿要那件，无非是给自己挣个门面。
她是胡氏院子里的妈妈，怎么使唤的动小姐屋里的丫头？那小丫头顽心又中，一路上见人说笑，见了狗儿也要摸两把，生生耽搁了一炷香的功夫，这才带着斗篷来了。
何妈妈已然是冻得直哆嗦，连忙招呼人，帮自己把斗篷穿上。
刚系上系带，凝露就匆匆赶来，佯怒地故作惊讶。
“妈妈怎么还在外头杵着？小姐早先就说了，请妈妈进去。”
何妈妈挂着笑：“方才没得了准信儿，怕冲撞了姑娘，这才在外头候着。”
凝露眼光在院子里转了一圈，啐了一口：“没眼色的小东西们，怎能把妈妈晾在外头？妈妈是老夫人身边，用老了的人儿，莫说是我，便是我家小姐，也把妈妈当半个长辈来看。你们倒好，怠慢了妈妈，等我回了小姐，都仔细了皮！”
说着，把茶壶交给身边的丫鬟，自己亲自上去搀扶：“走，我陪妈妈进去。”
何妈妈披着胡氏赏的斗篷，身边搀着凝露这十分体面的一等大丫鬟，见这待遇比得上胡氏，当即把先前的不快都丢开，心里志得意满，直有些飘飘然。
凝露把人领进东房门里，又亲自拿了秋香色金钱蟒的靠背垫上，这才搀着何妈妈坐在客座，自己起身去通报。
临窗大炕烧得屋内温暖如春，何妈妈坐在客座上，虽然有面儿，可屁股底下就是火。如今披着兔绒斗篷，不一会儿就汗如雨下。
也没个伺候更衣的丫鬟。她心里嘀咕着，起身准备自己脱了外套。
说时迟那时快，当即有丫鬟捧上茶来，何妈妈一起身，正好就手接了。
清香飘过，茶是老君眉，虽然不如胡氏平日里吃的，却也是难得的好茶。
何妈妈心里满意，光看这茶，就知道大房这里，自己也算个贵客。
她怕打碎了茶盏，特意把茶碗放远了些，站起身，又准备脱外头衣裳。
一双汗手刚摸上领口，却听得博古架中间环佩叮当，两个小丫鬟撩起帘子，把甄莲放了出来。
屋里烧得暖和极了，甄莲上头只穿着件秋香色抹腹，外头松松罩着纱制的外衫，光线流转，隐隐约约透露出白皙的藕臂。下身一条藕荷色撒花盖脚裤，里头没穿衬里，就这么笑着，一边走出来，一边说：“哎呀，火烧旺些，想冻死你家姑娘吗？”
何妈妈连忙见礼，笑道：“姑娘是穿得少了些，该多件夹袄，屋里虽然暖和，进进出出的，也带着风呢。”
甄莲施施然坐在炕上，伸手把那盏老君眉拿了，也不吃茶：“嬷嬷方才走惯了的，看看我这屋里，到还适宜？”
“我这老东西一把年纪了，也不知年轻姑娘喜欢什么，大小姐的闺房，自然是自个儿看着喜欢就行。”
“方才何妈妈在院子里带了有一会儿了，我那院子，有缺点儿什么吗？”
“没有，没有。”何妈妈额头上的汗都滴到了案几上。
甄莲东一榔头西一棒子，聊了半天家常。那盏老君眉捧在手上，却是不吃。
何妈妈一边忙着回话，嘴角干得都起了皮，一边在脑子里骂，屋里的小丫鬟忒没眼色，也不知道上杯茶。
背上却被一身臭汗浸透了，整个人头昏脑涨，直想快点儿问完了话，到外头去凉快凉快。
甄莲看她那副急样儿，面上又装作不知。吩咐人取了香，又开始借着制香的功夫岔开话题。
何妈妈虽然前日刚洗的澡，可现在身上捂着汗，一股子滂臭，甄莲都闻到了。
若不是小几上供着许多时鲜花卉和香果儿，对面身上的汗味儿能熏得甄莲吐出来。
甄莲尚未迈入修行的门槛，甄英却有点受不了了，外头香一阵臭一阵的，比单纯的臭还让她恶心。
甄英原先坐在茜纱窗后头，就着水果，吃着八宝擂茶，看着何妈妈那一副想动又不能动的猴急样子，心里简直要笑开了花。
就是那老东西脏兮兮的一套，平白污了姐姐的院子。
她拍了拍屋里伺候的小丫鬟，指了指扫把，又指了指外面，是扫地送客的意思。
那小丫鬟到也实诚，虽然不是洒扫丫头，但既然主子有令，干脆就照做，拿起扫帚就往外走。
甄莲外屋日日洒扫，倒也没什么灰尘，甄莲却知道，妹妹在提醒自己莫要忘了正事儿，这才轻飘飘地说：“英儿年纪小，我怕她惊扰了祖母，这几日都在我这儿住着。”
何妈妈得了准话，这才赶忙告退，连滚带爬地出了屋子。
甄英自博古架后出来，和甄莲对视一眼，姐妹两个顿时笑弯了腰。
“为了给你出这么一口恶气，看把我这地儿熏得。”甄莲亲自爬到大炕上开了窗户，冷风灌进来，连忙打了个喷嚏。
甄英赶忙奔过去，把姐姐的大红羽纱缎斗篷给她裹上。
“算你这小东西还有点儿良心。”甄莲笑着把她抱在怀里：“可开心了？高兴了？愿意去读书了？”
甄英先是跟着笑，可想到缺口的银子，心里仍然高兴不起来。
不过，既然跟着大姐住一个屋儿，她到比在胡氏那里自由太多，只要有时间，未必想不到赚钱的法子。
回想刚才姐姐妙语连珠，旁征博引，她脑袋一转，突然有了好主意。