叫安子的家丁答应一声，里屋已有一人捧出了文房四宝，接着两人搬出一张简易书桌，摊好画卷，摆上粗细不一的毛笔，待一切整理好后便迅速退下了。
安子在一旁熟练地磨墨，头一直低着不曾抬起。
柳务才执起一只中等大小的毛笔，在画卷上一挥而就。
孙踏乔禁不住好奇上前一看，画已成形，正是对面的那株金桂，从孙踏乔这个角度看去，好似是透过窗户看到的一角，树枝的盘根错杂，竟一点没错！
此时天已暗，柳府挂满了红彤的灯笼，红光洒在白色的画卷上，犹如空洞的背景添上了半晓的黄昏，纸上的树虽是死物，在这片晕红的背景下却仿佛活了一般，隐隐约约感觉到树叶的微动。
柳务才的画，堪称一绝！
孙踏乔转头看向画画之人，那严肃认真的表情，带着满足的笑意挥洒而就。
有如此精妙的画工，那他的文采也应该不会差……
“误才兄，如今科考近在眼前，为何误才兄好似没有进京赶考的意思呢？”
本一同赏画的钱留醉神色微变，淡瞟了眼孙踏乔，墨眸闪过一丝诧异，恢复清冷后才收回视线继续看画。
执笔的手微微一滞，画尚未完成，柳务才笑意半收，忽然搁下了毛笔，轻声道：“柳某喜欢洁身自好，倘若入了官场，便难保自身洁好。”
“误才兄满腹才华，若是不好好利用，岂不是空有才华，误了所才？”
“哦？”柳务才微微动容，这个道理他还是从来没有想过的。
以往祖母老是念叨光耀门楣，本来就一丁点儿的做官心思也被祖母的唠叨给熄灭了，倘若空有才华，岂不是白白浪费了此生？
“洁身自好，不过是误才兄的一己偏见，为官如何不能洁身？只要心中无愧，多为老百姓做事，就算早入黄泉，也不枉在这世间走上一遭！”
柳务才闻言抚掌大笑。
“柳某一直误以为，官，不过名利二字，照孙小弟如此点拨，柳某心有惭愧！”
“官场虽是污浊之地，难保没有清者之流，只要君子齐心协力，海丰国定成盛世！”
孙踏乔自信的小脸，洋溢着明媚的光芒，引人不由自主的相信，不由自主为之侧目。
钱留醉唇角微勾，极尽魅惑。
“踏乔，你可要入官场？”
孙踏乔坚定地摇摇头，海丰国自古以来还没有女子为官的先例，如今身份特殊，她是万万不敢随意出头的。
钱留醉见状噗哧笑道：“你如此苦口婆心劝柳兄为官，自己怎的倒没这心思？”
“误才兄是满腹才华，我嘛！”孙踏乔歪头想了会儿才笑道，“空有满腹的菜花，不值一提！”
柳务才与钱留醉默契地对视了一眼，皆笑得直不起腰来。
“哈哈哈……”
正午，烈日当头。
林间小道上，不急不缓行驶过一辆淡雅高贵的红檀香车，车前是一匹枣红骏马，驾车的紧装青年面带笑容，带着希冀的向往眺望着远方的路。
自从三日前知道主子的病还有治愈的希望，崔云忽然感觉花比以前香了，草比以前绿了，世间的百姓比以前顺眼多了！
车内坐着主子与孙公子，虽有些不解，从来都是拒人于千里之外的主子怎会同意与孙公子同坐一辆马车……
但，不管了，眼前只管驾好他的马车就行。
风起，夹杂着一丝陌生温热的气息迎面而至。
凌厉的气息若有若无扑面而来。
不好！有杀气！
崔云拉慢马速，环视周围，瞥见几处隐秘易藏身之处，贴近车帘轻声道：“公子，小心！”
一只柔荑唰地拉开车帘，探出一个小脑袋左顾顾右看看，芙蓉面上一片焦虑。
“怎么了？出了什么事？”
崔云本想回答，转头瞥见车内深处，稳坐着一袭纯白如雪的白衫身影，到嘴的话就那样生生咽了回去。
钱留醉看着那惊慌失措的后脑勺，莫名觉得好笑，白臂一伸，扣住孙踏乔羸弱的肩膀笑道：“踏乔，我们下车。”
“为什么！”孙踏乔不满地回头嚷道。
“车内空间太窄，不宜躲闪，下了车……”如墨的眸隐隐散发着幽蓝的光，“我可以保护你……”
一块小石子轻轻投进心间平静无波的水面上，荡漾起无数的涟漪……
漆黑的眸望进墨眸，墨眸里的深邃，倒映着孙踏乔的明眸皓齿，那眸中，带着孙踏乔看不清的东西，亮闪闪的，隐约裹上了一层蓝韵，如蓝色妖姬般诱惑。
马车忽然刹车，孙踏乔一个没站稳，直直倒进钱留醉的怀里，意外贴近砰砰急跳的胸口，脑中轰的一声，被炸得晕晕乎乎了。
那是……心跳加速？
可他又为何心跳加速？
一声暗器砸在剑上的鸣声过后，崔云手举烟筒放过烟花后，手执长剑挡在车帘前。
伴随一声“公子小心！”妖娆的大红烟花绽放在高空中。
钱留醉面不改色，搂着孙踏乔的腰身跳下马车冲向平地。
孙踏乔心一惊，回头看了一眼，躲在暗处的蒙面人手执长剑纷纷飞身而出，崔云人单力薄，仅缠住三个蒙面人，其余的蒙面人拐过崔云直扑向钱留醉这边。
蒙面人嗜血发亮的眼睛盯进孙踏乔心底空洞洞的黑暗里。
仿佛，又回到了那个伤痛的午后……
万人空巷，热辣辣的太阳高悬空中，面色凶狠的痞赖一步一步逼近……
弯弯，快走……
脑海中，无限地回荡着那凄厉的呼喊……
不要……你快走……
鲜艳的血，沾在纯白的衣裳上……
一幕又一幕，清晰地仿佛从未消失过！
“我不走！我不走！”
孙踏乔凄喊一声，睁开腰间的束缚，一个箭步张开双臂挡在钱留醉的身前，犹如威风凛凛的母豹护在前方。
蒙面人越追越近，凌厉的杀气压抑得心脏缩成一团。
眼前，忽然闪过那怎么吐也吐不尽的血，向春秋小小的身子缩成一团，细嫩的小手紧紧拉住孙踏乔更小的手，眼神是无尽的哀求，哀求背后，最后一丝生命的光亮渐渐消逝……
孙踏乔稳若泰山的身躯忽然不可抑制地颤抖，脑中是一片空白……
眼前一暗，背部贴近一个温暖的胸膛。
一股湿热的气息贴在脸侧，饱含磁性的低沉声音呢喃在耳边：“踏乔，别怕。”
世界陷入无尽的黑暗，只能清晰地听见自己的心跳。
一步一步恢复正常。
砰碰——砰碰——
砰——
打斗声忽然间激烈了许多，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，背后温暖的胸膛带着自己的腰身一转，几滴温热的液体溅在耳后裸露的皮肤上，有些黏腻。
同样，还有背后那温暖的胸膛，不知何时，俩人的心跳渐渐跳成了同一节奏。
砰——砰——砰——
仿佛过了几个世纪，打斗声渐消，孙踏乔提到嗓子眼的心刚落下，背后温暖的胸膛忽然间剧烈颤抖不止，一声声极度压抑的闷哼近在耳旁，捂住她眼睛的手掌也僵硬着颤抖个不停。
“钱留醉，你怎么了？”
难道，他也开始发病了？！
心，猛地纠成一团。
正想转身，脖颈一痛，眼前蓦地发黑，一个恨铁不成钢的你字刚出口，孙踏乔已无力晕倒进了钱留醉的怀中。