前院树荫下，利亚姆坐在长椅，手里捧着一本关于历史的书籍。
左眼的亡灵之书无声翻动，内容是关于各色魔法的特点与利弊。
小骷髅坐在旁边，荡着小脚丫，捧着苹果吃得津津有味。
晌午的风吹来，树叶沙沙作响，燥热的风无法给人带来清凉。
利亚姆扯了扯领口，将书合上，准备起身去倒一杯水喝。
恰在这时，发现小骷髅不知何时已经走了，只剩下半个没吃完的苹果。
“这小哈皮，嘴是越来越挑了。”利亚姆觉得很有必要给对方普及一下粮食的重要性。
拿起苹果，啃了一口，甘甜的汁液立刻在口腔弥漫开来。
“嗯，还挺好吃。”利亚姆换了个舒服的姿势倚着长椅，视线不自觉投向前方。
一小队人正沿着树荫下的小路行走，为首的人是孤儿院院长，在他身后的老者看服装应该是某位大贵族，跟在二者后面的是身穿礼服的男孩、女孩们，焦丽也在其中。
“前来领养 孩子的贵族老爷。”利亚姆对于眼前这幅画面再熟悉不过，便并没有放在心上，自顾自啃了口苹果。
前来领养 孩子的人身份地位各有不同，有些是平民百姓，也有骑士，贵族虽然也有但并不常见，况且还让院长亲自接见的更不多。
“难道是一位子爵？”利亚姆想起前些日子与焦丽谈起那位莫兰迪男爵，接待男爵阁下的仅仅是护工长，院长都没有出面。
“子爵啊...已经是真正的贵族阶级啦。”
伯格王国建立不过一百六十年，除了建国前的“保其亚”战役，并无大型战役发生，也就是说，想成为一名子爵要么战功卓越，要么实力强劲。
而眼前这位怎么看也不像“实力强劲”，如此来看，那么这一位子爵定是当年那场征伐战役的后代，有着世袭罔替的资格。
世袭罔替在任何年代都不是随随便便得到的，这种资格必然受到国王的封赏，而获得封赏则需要军功。
无论从哪个方面来看，子爵大人的祖先都不是泛泛之辈，最起码在王国史册中有记载。
拥有显赫的家族，即便家族没落，这层与王国的关系在很多情况下起到超乎预料的作用。
尤其是这一代的国王，怀柔天下，对功臣后代采取很多激励政策，大势所趋之下，人心之所向，既巩固了江山又收获了人心啊。
两世为人，利亚姆对起点可谓是相当重视，普通人奋斗一辈子的努力也不及贵族轻易迈出一步。
平台不只是开阔了视野，平台也代表了选择权。
利亚姆想要获得更多的资源，想要摆脱被操控的权利，跻身王国上层是一个不错的选择，最起码人们关注王亲贵族的生死高于街边饿死的乞丐。
想到这一些，利亚姆决定试一试，这是一个机会，是机会就要尝试去抓住。
几口把苹果吃完，将果核丢进垃圾桶，利亚姆稍稍整理整理仪容仪表，迈步向待客厅走去。
.....
约书亚子爵坐在上面，库拉比院长坐在旁边，在二人对面是九位活力四射的年轻人。
约书亚用浑浊的眸子逐个扫过去，嘴角始终噙着淡淡的笑意，给人慈祥可亲的感觉。
“孩子们，你们都是如此的优秀，我该如何选择呢？真是令人烦恼啊。”约书亚没有子爵的高傲，很是幽默风趣。
“大人，我会剑术，日后可以为您披荆斩棘。”一位少年骄傲的挺起胸。
“大人，我会琴棋，可以为您弹奏乐曲，同您一起下棋解闷。”一位美丽的少女很有修养的行礼道。
少年少女们竭力将自己的优势展露，或是相互贬低，以此来彰显自己的与众不同。
在此期间约书亚始终面带笑意，沉默不语，而那双浑浊的眸子盯着那名同样沉默的少女。
“孩子，你叫什么啊。”忽然，约书亚打断了争执，从位子上起来，弓着腰询问一名少女。
“焦丽。”焦丽有些意外，这位高贵的大人为何要问自己？
“焦丽...嗯，真是一个好名字，我的第一位夫人也叫焦丽，她是一位恬静美丽的女士，如荷塘中悄悄绽放的荷花，纯洁而淡雅。”约书亚陷入美好的回忆，脸上的皱纹都舒展开，仿佛一下年轻了好几岁。
“孩子，你愿意成为我的女儿吗？成为伟大的约书亚女子爵，成为7万亩土地以及3万人的主人，才成为王国的决策人之一吗？”
多么诱人的条件，多么高贵的身份，多么慷慨的子爵阁下。
少年与少女们想象过，一名子爵会拥有多少土地，多少人口，以及多少财产，他们用有限的大脑尽量去夸大，现实更加令人心神摇曳。
羡慕、嫉妒、不甘等情绪通过一双双眼睛毫无保留的将焦丽淹没，他们始终不明白，这个安静的家伙为什么总能吸引大人物的注意，她就像根针，扎在众人心头。
“对不起子爵阁下，我...我没有能力胜任，让您失望了。”焦丽欠身，毅然拒绝了。
“嘭！”库拉比一拍桌子，站了起来。“焦丽，你这孩子怎么回事，三番五次推拒，你难道想和那些在河边洗衣服的女仆作伴吗？天天为了生计拼死忙活，一个月也攒不下几个钱？现在大好的前程摆在眼前，你怎么就不开窍。”
焦丽显然被院长突如其来的狂怒给吓到了，向后退了几步，身体有些颤抖。
“不识好歹，真当自己是朵莲花，恶心。”那名声称会弹琴的少女冷眼嘲讽。
“子爵阁下，这种货色要去也是个祸害，您说是不是。”那名会剑术的少年适时毛推自荐。
约书亚子爵沉默不语，他始终盯着眼前的少女，嘴角的笑意越来越淡，那双浑浊的眸子中仿佛隐藏着什么。
“孩子，人生的转折点并不多，把握不住，追悔莫及...”约书亚再次劝解。
“子爵阁下，校长阁下，各位亲爱的伙伴们，请不要动怒。”这时一个轻松的声音从外面传来，迎着阳光，那人徐徐走来。
来人朝院长与子爵恭敬施礼，然后朝紧张的焦丽微微一笑，示意对方不要害怕。
“利亚姆，这不是你该来的，回去。”库拉比并不给他面子，直接呵斥道。
“院长大人，我是孤儿院一员，自然有主动推荐自己的权利。”利亚姆驳斥对方，转身面对老子爵。
“阁下对于养子有什么要求吗？”
约书亚仔细瞧着面前这个不知天高地厚的小子，慈祥的笑容挂在脸上，“要求也不高，文武双全、治国安邦，二者兼备即可。”
利亚姆吃了一惊。
约书亚暗自冷笑，我这般要求别说霍沃格孤儿院了，就是整个大陆上所有孤儿院都不一定有合适人选。
“您的意思是...选我了？”利亚姆指着自己，问道。
“？？？”约书亚有些懵，眼前这小子脑袋坏掉了？
库拉比眉头一皱，利亚姆也太不识趣了，子爵的意思很明显了，对方要么是听不懂，要么是装傻充愣，无论哪一种都是在打自己的脸。“利亚姆，给我赶紧出去。”
“尊敬的子爵阁下，我熟读王国通史、大陆通史、对野史也有涉猎，天文地理略知一二。论格斗能力，收拾那位学过剑术的小家伙不在话下。”利亚姆侃侃而谈。
“说到治国安邦，王国兴旺发达，无非三点，民、军、域。富民才能强军，强军才能扩张，扩张就需抚民，抚民为了安军，安军为了稳固江山社稷。由此看来，民为帝国之根本，民强则国强，民弱则国弱，所以这治国安邦之本就是治民。”
这番话听得约书亚一愣一愣的，眼前这个连孤儿院大门都没出过几次的小人物，居然有如此眼界。且不论这番话对与错，仅是这番独到见解，就已超出同龄人数个档次。
利亚姆暗自冷笑，十几年键盘侠可不是白当的，胡诌八扯是基本操作，不求说的有多真，但求忽悠你像煞笔。
“你...这收养很多时候讲究个缘分....”约书亚自觉理亏，但又不能退步，准备用其他方式来搪塞过去。
“眼缘？”利亚姆暗自冷笑，眼前这老东西在回避，难道说，自己与这群人有区别？
区别？难不成是....。
恍惚间，利亚姆似乎想到了什么，他悄悄在体内把不多的魔力调集起来。
“帷幕！”
无声无息间，右眼瞳孔深处，两团黑白徐徐转动，视线变的缤纷多彩。
一瞬间，利亚姆解除了帷幕，他的后劲渗出冷汗，心中的疑惑消失了，取而代之的是压在心头的石头再次重了几分。
“这样吧。”库拉比突然说道：“既然利亚姆如此优秀，子爵阁下定是不忍割舍，焦丽与子爵阁下很是投缘，那二人就一起跟子爵阁下...”
“约书亚子爵阁下！”利亚姆极其粗鲁的打断了校长的话，他的脸上露出自信的笑容，“您觉得我如何啊。”
约书亚无视了对方的话，那双浑浊的眸子始终盯着焦丽。
“你很优秀，但...”
“请您好好地看看我，说话的时候注视对方，不是一位贵族最基本的礼仪嘛。”
‘封魔逆转仪式’的罩子被刻意划开了一小条口子。
约书亚眉头微皱，视线离开焦丽，投向那名无礼的少年。
他愣在了原地，随后身体止不住的颤抖，就连挂在嘴角的笑容也不知何时失去了管理，变得有些狰狞，疯狂，歇斯底里。
“您觉得，我有资格成为您的养子吗？”利亚姆谦卑的说道，头放低，只有这样才不会让对方发现自己眼神中的恐惧。
“....有....我觉得，没有人比你更合适了....我亲爱的...孩子呀...”约书亚抬起手想要抓住眼前这个家伙，却又强行镇定，脸也恢复了和蔼的模样。
“那我可以斗胆提个要求吗？”
“可以。”
“我是一个自私的人，从不喜欢与人分享。所以，这个叫焦丽的家伙，还请您不要再留恋了。”
约书亚看了看利亚姆，又看了看一脸震惊的焦丽，点了点头。“可以。”
“那么，咱们走吧，父亲大人。”利亚姆上前搀扶着约书亚。
“利亚姆，你...”焦丽拦在二人面前，声音颤抖道。
“焦丽女士，有件事我已经憋在心里很久了，现在我要离开，不得不说了。”利亚姆看着对方，棕色的瞳孔中冷漠的如同凌冬的寒风，“你以为的爱情，在我看来不过是一个笑话。如你这般的女人，只会令我作呕，就像水杯里的苍蝇。所以，请你以后不要再来烦我了，最好老死不相往来。”
世人只当刀剑伤人，殊不知，情字更伤人。刀剑伤其皮肉，情却入骨三分啊。
泪水从眼眶中流出，顺着脸颊滴落，她的心在这一刻，如坠深渊.....