“你说得对，事实上，我正要去欧洲。”马哨说道，然后又问，“梅奥，你从英国来，不知道你能否担任我在欧洲的向导？”
“现在？”梅奥一怔。
马哨：“首先我要去一趟瓦哈卡，然后再去欧洲。不过也差不多，我总不能去波士顿坐船。所以你可以认为，我已经在前往欧洲的路上了。”
“好。”梅奥没有多想，便点头应道。
在克拉克镇待了一天之后，马哨召集众人，准备继续出发。
队伍里多了一个人，也就是梅奥，同时还多了些货物——这支队伍表面上将是一支商队。
也不能说表面，这些货物确实能赚些钱，比如克拉克服装厂的产品。
以牛仔裤为主要产品的克拉克服装厂，名声已经相当响亮。
即便市面上涌现了大量山寨货，但克拉克服装厂作为牛仔裤的起源地，依旧在市场上受到最多的欢迎。
离开克拉克镇，马哨等人一路向南，进入墨西哥境内。
所谓的墨西哥境内，很多其实已经是美国的领土，墨西哥北部在战争中大面积地沦陷了，驻扎着美国的军队。
直到大约一个月后，他们才进入名副其实的墨西哥境内。
随着队伍的前进，人烟逐渐变得密集起来，不再像中西部那样荒凉。
时不时地，他们可以看到一些村镇甚至城市。
除了白人之外，墨西哥也有很多印第安人。
与美国中西部相比，墨西哥的印第安人要发达不少，从古至今，都是如此。
马哨的队伍经常会在印第安人的居住点停留，休整，也兼做买卖。
三月。
他带领着众人，来到圣路易斯波托州的一处印第安人村庄，在此稍作休整，交易货物，打听消息。
“欢迎您，阿帕奇的天空之子。”这里的印第安人显然也听说过马哨的名声，当他到来时，一位印第安老人出来迎接。
老人面带微笑，继续说道：“我是这里的酋长，您可以称呼我为‘卢卡斯’。”
他说的是不太地道的西班牙语，装扮上也和典型的印第安人大不相同，头上没绑羽毛，脸上也没有涂料。
“你好，卢卡斯酋长。”马哨也用西班牙语与其问候一番，然后叫来翻译。
互相客套几句之后，马哨先是让族人拿来一些牛仔裤：“卢卡斯酋长，这是我们那里的一种裤子，非常结实耐用，我们想用一些裤子和你们换些东西，你们觉得怎么样？”
卢卡斯酋长接过牛仔裤一番打量：“看起来不错，确实很结实，我想它应该很适合做农活。”
“没错。”马哨点头，“这叫做克拉克工装裤，在美国中西部很是流行，工人、农民都喜欢它的坚固可靠。”
“你们想用它换什么？”卢卡斯酋长问。
马哨：“一些补给，或者一些特产。”
交换了一些货物，他又道：“我和我的族人正要去南方，不知道那里的战争现在怎么样？”
卢卡斯酋长：“前不久我听说，美国人已经打到了墨西哥城。”
“什么时候？”
“嗯，应该是一周前。”卢卡斯酋长想了想，“现在不知道怎么样，也许墨西哥城已经被攻破了，也可能战斗正在持续，我还没有听到最新的消息。”
马哨看向手里的地图。
圣路易斯波托距离墨西哥城不远，墨西哥城再往南一些，便是他此行的目的地，瓦哈卡州。
如果战争已经结束，马哨可以选择经过墨西哥州向南。
但现在战争似乎还在持续，看来他最好绕一点路，从圣路易斯波托西南绕至瓦哈卡。
他们在卢卡斯酋长的村庄休息了一晚上，并且进行了一场小型的晚会，互相分享食物和歌舞。
“天空之子，人们都在说眠熊城战胜了瘟疫，我想这应该是真的。”卢卡斯酋长有些期待地问道，“你们究竟是怎么做到的？是神的庇佑吗？”
“并不是。”马哨缓缓说道，“祖先用血的教训告诉我们，神明并不会关注人间的苦难。一切都只能靠我们自己。”
卢卡斯酋长：“可是……人如何能战胜瘟疫？”
马哨：“纪律，还有卫生。”
“纪律和卫生？”卢卡斯酋长眉头皱起，显然不能理解。
马哨解释说：“借助严格的管理和卫生措施，我们隔绝了一切可能沾染瘟疫的物品，然后等已经得病的人自愈之后，瘟疫自然也就结束了。”
卢卡斯酋长沉默了一会，最终却道：“这听上去太简单了。我认为你们还是得到了神的保佑。”
马哨没有多说，话锋一转：“你们信仰什么神？”
卢卡斯酋长说：“当然是上帝，大多数人信仰天主教，不只是我们，墨西哥乃至全世界都一样。”
马哨又问：“那你们传统的神呢？”
“也信。”卢卡斯酋长的回答没有出乎马哨的意料，很多教徒并不具备严格的信仰。
马哨笑了笑，没说什么。
“天空之子，我听说，眠熊城愿意接纳所有印第安人？”说话的是坐在卢卡斯酋长身旁的一个中年人，西班牙语稍微地道些，他凑近些道。
马哨：“是啊，其实不仅是原住民，其他民族的人只要愿意遵守阿帕奇的法律，也是可以被接纳的。怎么，你想搬到眠熊城居住吗？”
对方明显是有这样的念头，但在犹豫片刻之后还是摇了摇头：“太远了，比萨尔蒂约还远。”
“再远我们不也过来了吗。”马哨说，“如果你们愿意来，眠熊城随时欢迎。”
……
黄昏时分，墨西哥城。
作为墨西哥的首都，这里本是繁华的地方，然而此时此刻，墨西哥城的空气中弥漫着压抑的气氛。
黄昏的光影更是增添几分暮气，路上的行人大多匆匆，熟人相遇也不会多说。
“轰……轰……”
远处隐约传来炮火声。
人们循着炮声看去，却是从城外的矮山上传来，那里有一座城堡。
“查普尔特佩克城堡的战斗还在继续吗？”城里的一些墨西哥人这样想着。
而与此同时，墨西哥总统府。
桑塔·安纳在房间里焦虑地踱着步，被假肢替代的左腿让他走起路来一瘸一拐，使得踱步的行为对他来说似乎有些奢侈。
但他还是在踱步。
直到一名将军从外面匆匆进来。
“怎么样，卡雷拉？”桑塔·安纳连忙问道。
“总统先生……我们输了，我们失去了查普尔特佩克城堡，还有我们的军事学院。”卡雷拉喘息地说道。
听到这个消息，桑塔·安纳不禁愣了片刻，仿佛这是个十分意外的消息。
但事实上，绝大多数人对此都已有预料，包括他自己。
只是他有些难以接受。
桑塔·安纳好不容易卷土重来，第十次出任墨西哥总统，现在看来，他的第十个任期也就到此为止了，又是仓促的几个月时间。
在此之前，桑塔·安纳流亡美国多年。
战争爆发的时候，美国总统詹姆斯·波尔克找到他，帮助他返回墨西哥，目的自然是希望他能“斡旋”一下。
面对波尔克时，桑塔·安纳满口答应，表示自己一定可以做好斡旋家。
然而一回到墨西哥，成为总统，这位自比拿破仑的人才就立刻翻脸，转头带着军队和美国打起来。
他的军事才能与资源显然配不上他的雄心壮志。
所以战争持续至今，美国军队已经打到了墨西哥首都，拿下了墨西哥军事学院的驻地，查普尔特佩克城堡。
失去查普尔特佩克城堡，接下来的战争似乎已经没有什么悬念了。
卡雷拉将军继续汇报着查普尔特佩克城堡的战斗：“……有一些英勇的学员战斗到了最后，为国捐躯。胡安·艾斯库蒂亚，他在最后一刻将墨西哥的国旗裹在自己身上，跳下城堡而死。”
“他们是英雄……”桑塔·安纳半晌说了句，脸上愁云密布。
卡雷拉将军问：“总统先生，我们接下来该怎么做？”
桑塔·安纳没说话。
卡雷拉犹豫片刻，最终深吸一口气：“我认为我们应该撤退了，总统先生。”
“撤退。”桑塔·安纳喃喃道，“离开我们的首都吗？”
卡雷拉：“现在只能如此了，查普尔特佩克城堡一失，我们几乎不可能再战胜美国人，至少不可能在这里。对现在的我们而言，最好的办法就是带上军队主力，尽快撤离墨西哥城，以后再来反攻。”
桑塔·安纳还在犹豫。
卡雷拉继续说道：“总统先生，再不撤可能就来不及了，美国人可能今晚就会打过来！”
桑塔·安纳最终下定决心，叹息道：“那好，你去准备一下，稍后便带着军队撤离墨西哥城。”
“是。”卡雷拉将军转身走开。
“等一下。”桑塔·安纳却又想起什么，忽然说道。
卡雷拉：“还有什么吩咐，总统先生？”
桑塔·安纳迟疑了一下：“在我们撤离之前，把囚犯都释放到街道上。”
卡雷拉一怔：“为什么？”
“美国人占领墨西哥城之后，这些囚犯肯定会让他们头疼一阵子！”桑塔·安纳恨恨地说道，“他们休想轻易占领这里！”
如他所言，墨西哥军队释放了所有的囚犯，然后便趁着夜色撤退了，离开了墨西哥的首都。
尽管有夜色的隐蔽，但毕竟是一支万人的军队，无论如何也不可能遮掩动静。
于是桑塔·安纳刚一离开，墨西哥城的街头巷尾就开始充斥着骚乱。
“总统跑了！”
“桑塔·安纳跑了！”
恐慌弥漫在人民之中。
但也并不是所有人都恐慌，有些人在得知这个消息之后，第一时间冲进国家宫，开启了零元购。
打砸抢烧在墨西哥城蔓延，在美国军队攻入之前，这里便已经陷入混乱。
毫无疑问，至此，这场战争已经落下了帷幕。
晚些时候，美国军队来到墨西哥城。
他们很快发现桑塔·安纳已经弃城而逃，留给了他们一座唾手可得的首都。
于是第二天，美军的大部队便正式进入墨西哥城。
他们几千人拍成队列，扛着武器，从城外步入，面对恐惧的居民，他们的脸上无不写着傲慢，耀武扬威。
不过在城市的一些角落里，也有许多人手持武器，暗中观察着进城的美军。
他们中的一部分并不是墨西哥人，至少以前不是，但他们此时却为墨西哥而战。
“那是威廉·沃斯，还有约翰·加兰……我以前见过他们！”一个手持来复枪的青年看着美军中的两个将领，愤恨地说道。
“你在哪见过他们？”有人问。
“在军营。”青年回答，“美军的军营。”
他是美军的逃兵，从美军叛逃之后，加入了圣帕特里克营。
他虽然是美军的逃兵，但却并不是美国人，而是爱尔兰人。
圣帕特里克营的成员很多都是类似的情况，爱尔兰大饥荒爆发之后，他们为了逃难，先是来到美国，听信美国的宣传和许诺加入了美国的军队。
然而很快，他们就意识到美国人的宣传是假的，参军的种种好处并没有兑现。
没有兑现的原因是，从一开始，美国的新教徒们就没有吧这些欧洲来的天主教徒当人看，歧视、克扣、侮辱如同家常便饭。
这些受够了的欧洲天主教徒们，最终叛逃美军，加入了圣帕特里克营，为墨西哥而战，并且成为了最勇猛的一群战士，打起美国人来比墨西哥本地人还要狠。
跟随桑塔·安纳，墨西哥政府军基本撤离了墨西哥城。
但这些留下来的圣帕特里克营战士，并不打算束手就擒。
“看看这些美国佬耀武扬威的样子，我们得把他们的脑袋打爆！”
“没错，打爆这些新教徒！”
圣帕特里克营的战士们，还有墨西哥城的各路散兵游勇、民间武装，很快做出了他们的决定。
“砰！”
最先开枪的自然艺高人胆大，伴随着一声枪响，美军将领约翰·加兰登时便惨叫着摔下马来！
(本章完)