芬顿把脸埋进溪水里，大口大口往嘴里灌进冰冷的溪水。
尽管仍旧本能的排斥饮用生水，但是潘德不会因为芬顿是穿越者就为他妥协。
白鹿堡周边少得可怜的柴火必须储备起来用以过冬，为了喝上一口热水就动用珍贵的燃料，那是连芬顿这种乡下贵族都要再三考虑的奢侈行径。
喝饱水，芬顿半跪在小溪边，等待自己的坐骑恢复体力。
芬顿掏出地图，核对起他们目前所在的位置。这份地图或许是现在整个潘德最为详尽的地图，历史上从未在出现在过人类资料里的精灵堡垒，也被标注在上面。
而这份地图正是芬顿凭借自己记忆绘制的。
“迦图人的斥候已经在白鹿堡附近巡逻很久了。”
自幼在军中打磨经验，芬顿对斥候的工作了然于胸。大军碰撞并不是双方宛如白痴一样直接撞上去就开打，而是会在正式开战前爆发极为惨烈的斥候战，斥候战中占优势的那方就能够遮蔽战场，让敌人完完全全变成瞎子。
但是芬顿还是不放心。
固然他是烈狮境中极为优秀的斥候，但是和迦图人相比，差距仍旧非常明显。
首先，烈狮境依旧保持着旧潘德王国时期的军事体制，并且一直引以为傲，但这已经比起周边强敌落后太多。盲目依赖于贵族骑士的战力，忽视平民作战单位的训练，但是贵族老爷们又不愿意从事又苦又累还是最危险的斥候工作。
所以芬顿在烈狮境中受到的斥候训练其实早就落后于其它强敌，更别提那些能把屠戮诺多精灵作为乐趣的迦图人了。
芬顿有一种强烈的不安，这段时间他一直咬着迦图斥候的尾巴，但却一直一无所获。这只能说明一件事，即将围绕白鹿堡爆发的大战，战场局势显然落入了迦图人的控制中。
“大人，您绝对是多虑了，国王陛下刚刚和诸王议和，今年冬天将是自从旧潘德分崩离析后最安宁的冬天。”
回到白鹿堡，芬顿那个便宜老爹留下的卫戍武官塞西尔正在对大陆局势侃侃而谈。
塞西尔是从烈狮境诸多大战中摸爬滚打出来的老兵，虽然随着年事渐高不再出现在战场的第一线，但凭借着丰富的经验和融入血液的战争本能，他相信依然能对一个不过20来岁的毛头小子略加指导。
“那不是和平，那是为期一个冬天的停战协议。”塞西尔放下刀叉，刚刚巡逻回来的他饥肠辘辘，但为了警醒自己身边拥有军事指挥权的塞西尔，他宁肯再饿一阵子，“国王们停战不是因为不想，而是不能。”
“不能？”
看到对方的语气有所松动，芬顿接着说，“是的，不能。因为战争需要财力支持。”
“可是国王相当有钱，大人您或许没见过他的宫廷......”塞西尔微眯着眼睛，仿佛那副金碧辉煌的水晶宫就在眼前。
“我当然知道他有钱，但是他的钱买不到粮食。”
芬顿觉得自己说得还不够准确。现在的情况是有钱也买不到粮食了。
整个潘德大陆都深陷于极其严重的粮食危机。
为了扩张领土，所有领主都在国王的号召下参与充满正义与荣誉的战争。不论各国，整整一代的男性都被拉上战场，然而除了领主们不断获得的军功，各国的国境线在地图上都没有什么变化。
只有无数只被简单训练，连防护都没有的男人死在了边境坚固的堡垒外。
这种浪掷性命的行为，让大量本来肥沃的土地彻底荒芜，即使勉强有产出的土地也极具减产。更别提为了打击敌方经济，许多领主会派遣小股精锐部队深入后方烧毁村庄。
所以粮食的产量肉眼可见的减少，最明显的，就是塞西尔本人都在抱怨很难喝到酒了。
因为酿酒需要大量的粮食。
但是芬顿却很疑惑为什么从来没有人发现这个事实。
后来他就明白其中缘由。
只要死的人够多，粮食就不会不够吃。
没想到马尔萨斯的经济学在异世界也同样有效。
要是巴克利那帮人搞出来了马克沁，这个过程还能再提提速。
但是这个人口与粮食的血腥天平，又到了即将崩溃的临界点。
之前的因素能算做人祸，那今年史无前例的严寒就是天灾。
这套组合拳下来没人受得住。
粮食再度减产，真的不够吃了。
如果再不死些人，就该吃人了。
芬顿之前听到消息，受灾最严重的凛鸦境，已经有城镇被饥饿的迷雾山山民洗劫一空。
之前塞西尔说这个冬天将是最宁和的冬天，其实也不算错。因为诸国都在积蓄国内最后一丁点儿力量，以求来年开春能够一锤定音彻底终结这个纷争的时代。
最残酷最血腥的一年即将到来。
但至少这个冬天还算是安全的......
只要不把迦图人算在里面。
那是一支天生为战争而生的民族，残忍，暴虐，同时又拥有最严苛的军法与最优秀的骑兵。
迦图人本来不是潘德大陆的原住民，他们作为巴克斯帝国的雇佣兵参与到一百年前的入侵战争中。
战争一开始他们势如破竹，占据整个潘德似乎指日可待。然而巴克斯帝国的皇帝被刺杀，入侵大军也因为后力无继不得已停下步伐。
而收不到佣金的迦图人很快脱离了巴克斯帝国，他们游荡在潘德大陆的东部，一百年来以劫掠商旅以及游牧为生。
这种生存方式就注定了他们没有任何抵御风险的能力。
而他们最擅长的就是用物理方式转移风险。
芬顿很清楚目前的局势，迦图人不会选择北上在凛鸦境劫掠。他们的战马无法承受在严寒环境的高强度作战，而且迷雾山山民刚刚才抢完一波，他们再去只会碰到警戒森严的龙骑士以及空空如也的粮仓。
所以他们仅剩的目标已经很明确了。
烈狮境。
表面上依旧繁荣，但实际上早已腐朽的烈狮境。
贵族们天真的以为有着长河镇优秀的哨兵，诺多精灵还有连绵起伏的山岭，就能把迦图人阻挡在外。
但是他们却忘记了，诺多精灵从来都不是人类的同伴。
比起与迦图人拼个你死我活，诺多精灵更乐意放迦图人通过山岭，笑看那些低贱的“短耳朵”互相厮杀。
而且诚然长河镇哨兵的确优秀，但一场战争又怎么可能让哨兵来充当主力？
一路推测下来，芬顿认为，最合理的结果就是迦图人轻易撕碎烈狮境以长河镇以及其附属堡垒组成的防线。长驱直入深入到烈狮境腹地，那些广阔平坦的农田将成为他们的牧场，被屠杀的农夫将成为牧场里最肥沃的养料。
而芬顿的白鹿堡，首当其冲。