“是庆功宴，你跑出来做什么？”
“死了一大半的人，有什么好庆功的？”
“斩鬼千余，只死了不到一百人，已经是大胜了，往年讨鬼哪有不死人的？”
“……”
“年轻人，你听哥的，这里面门门道道你把握不住的，你不会是今年才知道会死的人吧？”
“过去也知道，但不知道会死这么多人。”
“哈哈哈哈哈……别闹，你才看到几具尸体？就说死了那么多人？带回来的完整尸体才几具？三十多具棺材，才填满了一半不到。”
“我……”
“幕府关心的只是成果，你带回了一百七十的鬼角，那你就是斩鬼的大英雄，就没人在乎你的团队到底死了多少人，如果太在意死亡，反而会迷失自我，来到这里都是自甘情愿，虽然不是谁都愿意去死，但早该做好心理准备，轮得到你去同情他们的生死？”
“我，没有资格去同情？”
“对，你没资格，你的命都是捡回来的，同情死人，还不如同情我。”
“同情你？你有什么值得同情的？”
“我一无钱无势浪人，只靠斩鬼换点赏钱，社会弱势群体不值得同情？你说这种话，良心不会痛么？”
“不会，你斩鬼那么多，怎么看数量都超过了五百以上，赏金也有数百两，足够半辈子衣食无忧了。”
“你……算你说的也是实话，不过这点钱也还不够塞牙缝的。”
“你欠债？”
“对，而且还是很大一笔债啊……罢了，不说那么多，你该进去了，免得旁人来催，借着奏乐接着舞。”
“你不进去？”
“饭菜不和胃口，我啃点饭团就行了，管饱还便宜，樱岛的酒菜都淡的很。”
……
平安京一家院落，白维敲了敲后门，片刻后小门打开。
“我，秦始皇，打钱来了。”
“阁下……快进来坐一坐。”
“不了，熊孩子看着心烦，这是这个年关的欠债，快到冬天了，给小孩子置办点衣服。”
“怎么还这么说，你哪里欠债了，不过当年赊了一套衣服和靴子……”
“还有三个月的饭钱。”
“即便如此，也早就还清了……你等等，这个数量是怎么回事？你去抢劫了？”
“啊对对对……”
“不对，你是不是去猎取赏金了？你怎么能去干这种危险的事，你要是有个三长两短，走在外面都没人给你收尸啊！就待在平安京里……诶，阁下，你……”
“絮絮叨叨的，加钱总行了吧，我手头就这么多了，总得给我留点路费。”
“我不是这个意思！”
“一百多张嘴，你可以饿着，小孩子可不行。”
“唉……”
“之前总来胡搅蛮缠的懒汉已经拾掇过了，东街西市的青痞们也不敢来找你麻烦，女孩要嫁出去就配点嫁妆，男孩过了十六就不用管，免得养出废人来……话就说这么多，半年我还会再来。”
“把这个带上吧。”
“？”
“小孩子们今天自己做的饭团，没吃完的，放着也是放着，你带上吧。”
“彳亍，走了。”
门闭合，走过拐角。
青年拾起盒子里的饭团放在嘴里咬了口，已经凉了，味道着实一般，还有些生涩。
这边刚刚尝了一口，突然一道人影撞过来，从盒子里拾走了一个饭团。
“呔！贼子，安敢当面目前犯！”
“我有点饿了，正巧碰到你，之前走了都不打个招呼，刚刚夜宴结束，出门散步就闻到了什么味道。”
“你可真狗。”
“我鼻子一直很灵，可这饭团味道不怎么样。”
“不想吃别吃，吐出来，我可以帮你，一拳到胃。”
“哈哈……其实我看见了，按照你这样的做法，钱肯定不够用。”
“啧，你一定是产生了什么不切实际的幻想了，你是不是内心想说我是个好人？”
“没有。”
“那就对了，我才不是好人，那位阿姨是放高利贷的，别看那表面是个孤儿院，实际上是地下赌坊，小孩子都是幌子，我是欠了好多钱被迫还债，如果我不给钱，她就要杀鸡取卵！”
“……哦。”
“是真的！那可都是黑道，很残忍的！”
“……哦。”
“你别这么敷衍，好歹信一点，给在下几分薄面，我过去再怎么说也是四皇，人称面子果实拥有者。”
“再残忍的人能和恶鬼比？”
“能啊，资本家不比恶鬼还可怕？”
“听不懂你在说什么，你今晚打算睡哪？”
“反正不是睡你家厨房，偷吃你家大米。”
“可以睡，我给你加床被子。”
“那我能偷吃你家祖辈的贡品么？没别的意思，就是嘴欠。”
“……”
“走了！”
“等一等。”
“干嘛，请我去你家喝红茶啊？”
“我该去什么地方找你？你平日神出鬼没，这次不问个明白，下次见面也不知到什么时候。”
“你是柳生长子，我一介浪人，居无定所，找我做什么？我劝你不要有不拘一格鸳鸳相爆的想法。”
“我……”左兵卫沉默，月光照在他阴柔的侧脸上，竟泛起少许不自然的晕红：“我只是想要……”
佩戴狐狸面具的青年下意识往后半步，妈的，他居然从一个男人的脸上看到了娇羞。
下意识提了提纲……艹！
虽说历史上好南风的人并不多，但该不会，难道说，马萨卡……
这以后我得离他远一点了。
“你妹的……”
“我妹？千代怎么了？”
“没什么，我突然为柳生家的未来前景产生了某种意义的担忧啊。”
“啊？”
“告辞！”
望着风驰电掣，如同躲避非酋的淬毒长矛望风而逃的青年，柳生左兵卫抬起手臂垂下，轻轻叹了口气。
“我只是想要学习斩鬼的剑术。”
他意识到，这次错过，下次再见，或许要很久。
……
说遇不到，也真的遇不到，虽然都在平安京，但生活阶层的不同，一个人行走在宫廷长廊，另一人走在泥土草地，注定是不会相遇，哪怕有时候，只隔着一堵墙壁。
两人再度相遇，是在一年之后。
同样是为了讨鬼。
青年仍然是孤身一人来，左兵卫带上了柳生家的门徒弟子。
不知这一年中经历了什么，但他看上去跟成熟了一些，五官更加阴柔，也讨女子喜欢，那份复仇的念头丝毫没有减少，反而越烧越旺。
他带着门徒找到了山谷，闯了进去，踏过几座孤零零的坟冢。
然后，就是死人，死人，死人。
柳生左兵卫战至昏厥，这次没有再逃，可等他醒来的时候，还是在山谷里。
夕阳下的山谷中，悄然多了十几座新的墓碑。