赵从简随意地坐在偏堂中，注视着来人。这里比起正堂，地方狭小不少，但更适合少数人之间的密谈。路过的缪氏和令狐倍成被他高声拦截，折往偏堂中来。
“王上，是否将餐食按几搬来偏堂享用？都是臣精心准备的内地食物，就怕王上吃不惯代地的浆酪荤腥。”缪氏说罢，还特地瞥视同来的无职散官一眼，刻意鄙视着这些不通王廷礼仪的边人。
“如你所言”，赵从简一边应答，一边示意令狐倍成坐在离自己最近的座席上，并将自己的席子向其处靠近——这种跪坐姿势适应起来倒也不难，就是小腿部分特别酸楚，昨夜的感觉还不甚严重，今天看来，夜里得让女仆换小腿猛揉才够劲。
令狐倍成也不大客气，心中只想着能尽快结束会议，好准备物品，携带家眷投奔秦国去。赵从简并不知道这些，并没有纠缠对其忠诚的考验是否过关，在经过与贵族阶层的交手后，他意识到：
忠诚无非是弱者对强者的驯服程度，而实力是衡量强弱的唯一标准，没有任何必要强求忌惮的对象奉上忠诚——这样做，无非是在承认其实力。因此，赵从简直截了当地抛出当下急需解决的问题给令狐倍成：“依足下之见，应当如何分配大臣的官职呢？”
后者顷刻间诚惶诚恐：这明显是道送命题！世上有哪一个失势的臣子，有资格评价其他大臣的职务安排？何况这是一群比自己身份更高的权贵呢？不管怎么说，这都像是新一轮的试探；何况自己有意投靠强秦，此时不能说关系很微妙，就是无意义的纷争——权贵？哼，自己一辈子都没指望得上的那种事，何苦劳心费神，说些根本不可能准确的答案呢？
令狐倍成正襟危坐起来，敷衍道：“我听说圣人治国，依照百姓的教化程度，顺应他们的土俗，变更不良的习气，禁止蒙昧野蛮的做法，倡导尊重长者，爱护幼儿的美好行为，从道德上努力使青壮年的男丁安于生产，女性照顾家庭，这样才能使士大夫天然有向善廉洁之心，君子纷纷归附在国君的门下，整个国家虽然不能保证一定会富强，但安定绝对可以做到。
而如今，大王自内地迁移都城到边郡，就像流水重新回到高处的河道，使瀑布倒流，这事情令正常人无法想象。边地的民风愚顽蛮悍，为利益争夺常常大打出手，不见到官吏绝不停止；爱好名誉，任性使气，却也能为功勋为不畏生死，如此就是我们边郡官员所维持统治秩序安定的手段，尽一切可能团结能够团结的民众，即便有小的不轨，也往往视而不见，这些在内地遍地农夫的地方是不可能施行的。
前几十年间，我不断听闻有南下保卫国家的士卒寄来书信，他们的家人缺乏读书识字的能力，而书信自然也是士卒们请书吏代写的了。阅读其内容，无一不羡慕内地的繁华富饶，乞望能留在当地，并接走眷属享受美好的生活，但很少有能得偿所愿的；消息中也没有不抱怨内地百姓对他们歧视深重的倾诉：不准轻易捡拾柴火、路上无主的财物不能为强壮的人所占有、权贵的家丁都能随意呵斥一般的校尉，这些在边郡绝对不可想象！先王见内地侵凌比日严峻，所以才征调我辈子弟前往保卫都城，然而流血牺牲的事每天都在发生，却不见边郡士卒的地位有所提高。倘若不是内地的壮勇之士早已被征调大半，朝廷恐怕都想不到还有我们可以随意差遣吧。
现在代郡中的情况是这样的：每一条街巷中都有素幡白布挂在门外的人家，他们的父亲、丈夫或儿子，不是死在胡人的入侵中，就是去往太行山下后不见返回，后一种情况，不仅无法见到尸首，而且消息往往延迟数月才能得到，这怎么能不叫人心寒呢？官府给予的补偿，往往只有两匹马，或者三四头牛，遇到牲畜瘟疫大起的时候，得到的瘟马瘟牛很快便会病死，这样就等于什么都没有了，而家人不知所踪。这样的情况几乎每天都在发生，为此绝户的人家在代地没有一半也有三成。据我所知，雁门、云中和九原郡的情况有过之而无不及，所有的郡县官吏都为此懊恼不已，毕竟边地的情形糜烂掉，胡人的弯刀和弓箭便会袭来，没有任何手下留情的余地，吏民只是被迫团结在一起，显得和谐罢了。
因为青壮年缺乏，这里的少年自成长起便缺乏长者的训诫，更加爱好横行不法，好一点的那些人，还知道畏惧比自己更加强大的人，坏一些的行事简直无法无天，丝毫不知道规矩的存在，即使显而易见的丧命之举也不畏惜。被收拘惩戒之后，听到刑期满不在乎，而要被征集到出征的队伍中，反而在为合法持械行凶而兴奋，摩拳擦掌。战场上虽然勇猛，可缺乏被军法约束戒心，回到营中，竟夜不能安分，常常半夜溜出去偷鸡摸狗，与驻地附近的妇人行奸，花光劫掠来的财物，进而被内地的农夫们嘲讽作‘边地来的野人’，难道开辟边郡的先王当时也抱有这样说辞吗？自贵族到百姓，出征时都身穿类似胡人的衣服便于作战，回到郡中才换下裘袄，是边人真的缺乏基本的礼仪观念吗？这完全是内地的民众对边地艰苦的生活环境不甚了解的缘故，凡是富有一石粮、多出一只羊的人家，都要轻蔑不善经营、积累财富的邻居，骄慢地认为自己更有能力，有资格从上天的给予中得到更多。而遇到灾难而贫困时，没有不嚎啕大哭乞求里邑近邻施舍的，为什么要这样夸张边地与内地之间的民风差异呢？我能想到的，大概是那些身揣玉环、走起路来叮当作响的王都贵族们，只有他们具备引领民众风气的能力，然而却任性妄为，缺乏贵族的担当。
大王今日问我如何安排这些贵人们的职务，我不敢谬言妄断，但请多多考虑边郡的实情，拔擢边郡的人才，不要让百姓再被随意征调、轻易间就受压榨了，赵国现在真的到了生死存亡的境地！一定要和谐百姓，安抚士人，爱护丁卒，不要因为他们粗鄙浅陋而厌恶，继续顽固地亲近那些擅长伪装和讨好人心的内地贵族与辩才！真正肯俯首受人驱使的，不都是穷困淳朴的民众吗？哪里听说过有让富贵的人家轻易听从大人调遣的道理，往往以聚敛的财物贿赂大人辈就能免去代役和出征，整天坐在郡中，背忘君父和国家，缺乏礼义廉耻的教诲。
如果执意要求说得再浅显一些，臣下以为，既然不得已身处边地，就请按照边地的习俗推行政策，少考虑那些虚浮不实的教化，暗地里却不过是盘剥百姓的诡诈伎俩；追念武灵王与公子章的功绩，为他们立碑树德，使边人都知道大王有意重新融入困苦的民众中，与大家一道兴复万民的国家！重新考虑那些便于实施的旧法令，去除后来弊政的影响，简化百姓寻求庇护的流程，布施穷困无倚的老者，限制权贵的影响力再度膨胀，将维护王在民间的声誉看作最重要的事，这样起码能保住代郡，时时都有寻求恢复对内地统治的机会存在。”
赵从简明里暗里听得满是讽刺韵味，而又贴近民间的实际，着实有贤士大夫的风范，这才是真正可以信赖的边地官员啊，言犹逆耳，但良药终究是苦口的才对。望着小厮们早已端来的案几，桌面上新加的羊肉与瘦壮的豚肉，一看就是野味——缪氏看出王上能力后，连进食都丰富了起来。可此时的赵从简心中泛起苦水，并没有心情下咽，现代社会里，什么样条件的物质生活，没有被民众见过呢？
思索再三，留下这样的官员在身边，基本能保证实际的劝谏不断，时刻捕捉到民间真实人情的动向，还是大有裨益的。只是昨日怎么没见到他发表言论？还以为是个巨大的闷葫芦呢，却不成想李牧的眼光果然精准，只可惜，没有机会与这位良将会面了——阴阳两隔，莫不是人间最痛苦的存在。
赵从简示意对方一起进食，看到进言没有得到批评，且得到如此平易近人的对待，令狐倍成一时间摸不准到底应不应该离开代郡，恐怕还是得视自己的新官职而定了。
‘究竟授予对方什么样的职务好呢？’赵从简也颇为纠结，毕竟这只是昨日的一句口头承诺，现在想来，竟一时没有主意。随手拿起肉片因为切得过薄，中间竟然掉下一块在桌面上，望着空洞洞如同玉璧的肉片，他想起现代大城市的发展特点：在人口聚集、商业繁荣的地带，刻意剥离出一块狭小但重要的地盘作为市辖区，虽然在面积上远逊于外县，但实际经济效益与产出却绝不如此。
“令狐氏，本王现在授予你为内史，在诸郡守之上，公卿之下，你意为如何？”令狐倍成面露迷惑，难道内地不是尽数沦陷了吗？难道要让自己去太行山下送死？这也太过分了吧！但也不好当面拒绝，毕竟，如果有燕、齐、楚、魏的共同出兵，收复内地，自己的官职坐实也未可知啊。后者试探性地询问道：“王上，臣并无内地任职经验，如何堪当如此大任？况且具体到哪里就职呢？”
赵从简听到自己的话生出歧意，当即解释：“不是去内地，而是将代郡治地的代县与接壤的几个县划出，作为内史辖地，与代郡守一道在代县中办公署理政事，未来这里将会有很多的外来人口集中在新都附近，这样方便区分管辖。”
“王上的意思是，臣可以继续留下代地，而且不用在担忧戎胡入侵的事情了吗？”令狐倍成听到自己被明升暗降，但没准能更加亲近朝廷，便放下心来，在得到肯定答复后，当即叩首拜谢王上。
安顿好令狐倍成，赵从简又想起冯义所提及的建议，打算具体与未来的首都市长探讨一下新朝廷的未来组建工作，接着询问道：“据你以为，冯义所说的称呼代王号，是否是一件好事？”
却见内史令狐倍成面露不祥：“王上，恕臣直言，更王号为代不仅是吸聚代郡人心的举措，还很可能是不得已的事。”赵从简听出话里有话，不解地反问：“难道这种事上本王连选择权利都没有了吗？”
“当然不是，只是做事，要考虑实际情形，如今燕、齐、楚、魏能够坐视邯郸沦陷而不救援，内地很可能无法再收回了；而失去内地，西边的雁门、云中、九原三郡，即使不遭受秦国攻击而丧没，也有很大概率被匈奴南下入侵蚕食，在胡人的扩张中湮灭无闻！”令狐倍成忧心忡忡的面容使赵从简暗暗吃了一惊：“难道之前内地无力支援边郡，边郡不也能自我保全吗？怎么现在就吃力了？”
“王上啊，匈奴忌惮的是李牧，是强大且拥有内地千里沃野的完整赵国，可如今的赵国，绝对没有这些可以倚凭的加持了，就连各郡的男丁都没有超过2万的，只是凭借地理与防守的优势，勉强维持多年经营，如何应对拥有十余万部众、来去自由且‘野心与胆量’双双膨胀起来的匈奴人啊！”令狐倍成痛心疾首地说，“为了保卫邯郸，边郡早已献出了七成以上的人力了！往来机动的能力也要建立在军队存在的基础上啊！如今士卒丧尽，不能北归驱逐众多胡人，当然边地危亡了啊……”
赵从简不由得失神掉落双箸，看来，人力池都快被掏干了！天杀的贱妾子狗迁！难道自己真的要做亡国之主，关押在关中不知名的十八线小县城中，被监视居住、抑郁而终吗？这也太绝望了！壮丁不像粮食，种下当年就能收获啊！
尴尬的沉默过后，赵从简稳了稳心志，郑重其事地嘱托令狐倍成，要修建起一座被赵襄子袭杀的前代王衣冠冢，派人清扫祭祀前代代王陵墓，以示尊重。令狐倍成不敢再与王同案就食，听到有德之君的话后，高兴地拜别回家与家人庆祝自己的新身份去了。
然而就在出门前，赵从简冷不丁冒出最后一道送命题：“令狐氏啊，你愿意做赵官，还是秦官呢？”
令狐倍成本想装作没有听见，但显然他不可能是真的耳背。转过身纠结好大一会，他犹豫着回复：“王上，秦国的官吏从上到下都精通法律，研习细则，并以此为能，在君主贤明的时候，他们自身比任何国家的官僚都要奉公守法，下班就回家，少有敢参加聚饮的，唯恐大言被同僚捕获，成为自己失官丧命的不幸开始；但对官员来讲，无论扬名还是谋利，秦国都不是好的选择，人富贵之后自然有彰显自身的表达欲，而秦国对所有奢华与自由的呈现都集中在都城之中，并不为外地的国民所知晓，外地的民众因愚昧而自得，并不觉得痛苦，官员却有幸见过那些美好的生活，内心的冲动终归是抑制不住的。身在赵国，我自觉很快乐，如果能保有一定的富贵，成就像李牧将军那样功绩，就再好不过了。”
听到这番俗气而不失真诚的表达，赵从简的心中反而很舒畅。君臣再度拜别，早会就这样完美结束。
躲在门后的缪氏‘巧遇’新内史并施以祝贺，后者再看宦者令，也顺眼很多——这以后，双方可就是在同一口汤锅里抡大勺的‘亲兄弟’呢。