北国都城，风貌较南国更疏阔，玄采巷虽为巷，并非窄得只容马车单行。故而十名轻骑，四在前，四在后，还剩两个，一左一右驭马车旁。
除非军队或车夫自己勒马，很难有什么人能随便逼停这样的队伍。
“在下与竞先生乃旧识。还望通传。”
很难，却不是没有。值此一瞬万金的时候，有一个人出现在她竞庭歌面前，远胜万金。
她在他说到第三个字时便心神皆凝。
确切说与字和话都无关，仅仅是那声音，足以叫她厉兵秣马。
“请。”
从江城到车夫再到轻骑护卫们都没来得及反应，竞庭歌已经紧接那人话音落处，作了回应。
片刻后，车门开一半，上官宴闪身入，愕然瞧见小阿岩，反手关死了门。
阿岩也呆了，一怔许久，终犹豫唤：“爹爹？”
竞庭歌更呆，错愕半刻方意识到没毛病，又忽觉阮雪音分析完上官宴在苍梧、然后将孩子还给她，敢情是，一场算计？
可这算计，究竟在帮谁呢？
她脑子发昏，看着阿岩朝上官宴扑去。动作之快之娴熟，显然在祁宫发生过千百回。
这人经常入宫看女儿么？
她继续错愕瞧眼前父慈女孝，阿岩那张脸上分明一半都是慕容峋的影子，同上官宴一点儿不像，却为何，这般如亲父女呢？
上官宴细问阿岩吃喝，又察看精气神，确认女儿没病没伤，方抬眼向竞庭歌。
笑意瞬间消失，竟含了怒，“苍梧此刻什么光景。怎能将孩子带来？”
上官宴怒过么？唯一一次仿佛封亭关质问其父时，却更多是沉重，不能叫怒。
竞庭歌更觉阮雪音此时归还女儿大有深意，未见得是恶意，更像一个助她摆平上官宴的起手，还是摆平慕容峋？
时间精力皆不够，她没法结论，想了想干脆道：“你的雪儿去宁安就带着公主郡主，然后搬往锁宁一住一个月，最后出锁宁与我碰面，继续带着两个孩子不方便，或该说，她担不起别人家孩子的责，只能还我。”
上官宴眸光微动，“她去哪儿了？”
竞庭歌一耸肩，“找顾星朗去了吧。”
“你可知，最新的消息，是祁君陛下亲征新区，已经阵亡。”
祁君崩逝这样的传言，前年在霁都竞庭歌就听腻了。“他也真是江郎才尽啊。一个招数用两回，指望谁信？”
“谁都不信也没关系。”上官宴沉声，“他确实不在霁都，确实流亡在外，而整个大祁的悍将、重兵此刻分布在青川的各个区域，尤其新区，已是白骨累累。白国那回合先后护他的柴一诺、沈疾，现下远的远，死的死，”
他停在这里，似陷深思。
竞庭歌叵测瞧他，“你会杀他？或者坐视旁人杀他？”
上官宴抬起那双不见春色的桃花眼，“我看起来，心不狠手不辣，还很重感情么？”
“看起来挺狠的。”竞庭歌如实答，“相处久了方知是绣花枕头，连万花丛中过都有些言过其实。”
上官宴嗤一笑。
“哪怕狠，你也不会杀顾星朗。甚至都不会坐视旁人杀他。”她又道。
上官宴不问她何以肯定。
男子之间长河落日般的情义，比男欢女爱更不容易被剖白，多说一个字都矫情。
“他若肯同意，他们不会杀他。”
“同意什么？改制？”
纪平在霁都说的那些话，阮雪音已经原原本本转述给她了。
“慕容峋也是一样，若肯同意，可以活命。”
“好大的口气。”
“你知道我敢上你的车，在此刻，对你明言，便是有这个能耐。”
“凭实力与北军不相上下的南军？”
“凭霍启在宫里，而慕容峋已经命悬一线。”
竞庭歌瞳孔骤缩。“何意？”
“他自昨夜就昏迷不醒了。”
“霍启对他用毒？”
上官宴轻摇头，“蔚宫里有药园后人，何须霍启这样的外行动手。”
竞庭歌蹙眉，“可上官妧在棉州。”
“很慢的那种吧，跟当年夏杳袅对崟国圣君用的类似。但应该更高明，她毕竟，是文绮的女儿。”
上官妧虽不侍寝，过去一年多是常在御徖殿侍奉的。直到自己与阮雪音那头频繁通气，认定上官家乃局眼之一，她方生出戒备，不叫关美人多近御徖殿更不准呈递膳食。
终究晚了一步么。
“既如此，何必再搞南军起事的招数，直接狭天子以令千军，不就行了？”
上官宴垂眸片刻。“发兵是为了除霍氏。”
“什么？”
“霍骁心志已变，非是要与我们共推新政，而是要，”
“谋夺君位？”
上官宴沉默肯定。
“你如何确定？”竞庭歌问出口，忽想起在棉州时阮墨兮提及慕容序的出生，言辞神情皆怪异。【1】
“中宫之子，非慕容峋骨肉。”
所有状况甚至上官宴出现在此时此地，都在意料中。唯独这一项，哪怕竞庭歌有所感，毕竟想不到这一步。
“你开什么玩笑，她是蔚后，除了君——”
起兵是为了除霍氏。他前一句话再次震响脑中。“霍启？”
“他二人是否对彼此有情，我不清楚。这件事怎么发生的，我也不清楚。但阮墨兮和霍家都会在此役中奉慕容序为新君，至于最后，是太后垂帘听政还是靖海侯顾命摄政，自还有一番争夺。”
竞庭歌简直不知该说什么。“慕容序这个月刚满周岁。”
“但他是今上唯一的嫡子。更兼有能耐一争的亲王们都已死的死疯的疯，慕容峋一驾崩，还能推谁？”
竞庭歌尽量不跟他思路走，压住愈发剧烈的心跳，“照你这么说，霍启此刻就能弑君，然后拥立新君了。”
上官宴摇头，“关心则乱。你不想想，我筹谋日久，阮墨兮亦要在此局中笑到最后，我与她，会不在宫中留棋？”
竞庭歌攀升的心跳回落一些，“你是说，至少有两方，两个人，正在与霍启周旋？”
拿什么周旋？霍启是君王亲信，随意出入内宫，且身手一等一，他想近龙榻直接插匕首入慕容峋的心脏，还有人拦得住？
但上官宴的表情，分明成竹在胸。
竞庭歌于下一瞬反应。“慕容序。你们拿住了小皇子，叫霍启不敢轻易加害君上。”
上官宴无谓点头，“这个骨血若没了，霍氏的筹谋无以为继。”
竞庭歌冷笑，“纵你狠得下心对稚子动手，阮墨兮会伤自己孩儿？霍启但凡想明白这点，便不会受胁迫。”
“你对蔚后，看来还不够了解。”
“你了解？”
上官宴抱着阿岩挨她近些，“我与蔚后分别留下的人，是鸳临殿的亲卫，和小皇子的乳母。昨日我夜接传书，两个消息，一是慕容峋病于卧榻，二便是，乳母亲口对我的人说，皇后走前有旨，无论何时霍启大人欲从鸳临殿接走小皇子，都不可以，若对方强行动手，便拿小皇子的性命相挟，若对方不受挟，可以，杀了那孩子。”
竞庭歌震惊得再次失语。
谁能想到整局棋中，漫长的摸索博弈，阮墨兮才是那个随时准备要玉石俱焚的人。
人人都生出了软肋，包括她竞庭歌，偏这不中用了多年的阮墨兮，如今连虎毒食子的事都做得出！
所以宫变自夜半始，却至今没分出胜负，只因蔚宫之中，执棋之人还在对子。
幸甚！
霍氏变节，倒给了自己和慕容峋机会。而阮墨兮走时那般交代，就是为防霍家踢开她独揽大权。
还有时间。尽管这时间不会太长。
她要抓紧了。
“上官妧所投那毒——”便转去问。
对上极近的、突然柔和的目光。“怎么瘦得这样。”他说着手已经伸过来，很轻地捏了捏她下巴。
竞庭歌猝不及防，撇开一点脸，又扫他怀里阿岩，孩子在的意思。
上官宴笑笑，“不在就可以？”
阿岩手里抓着爹爹刚给的九连环，小巧精致，正玩儿得不亦乐乎。
“公子真是好兴致。这般光景了，还有心思调戏姑娘。”
上官宴眼里那些柔光散开来，变作一片汪洋将竞庭歌围住。“你要的不过是声震四海，名留青史。莫说时至今日已经做到了，便离心中想要的还有些距离——我认为没有什么，比治出一个真正盛世，更值得被史书铭记。而投效新政，与我一起创立新制，绝对好过辅佐慕容氏社稷。你知道的，这些个王朝，百年而兴，百年又衰，游戏罢了。”
自此，竞庭歌知道了上官宴拦路车前的全部用意。
恐怕最后这段，才是终极之言。
她看着他的眼片刻，渐渐神思游离，似在评估，又似什么都没想。
“你是真的，想要创立新制。”
“上官宴若有自立为君之心，天诛地灭。”
“纪平也是么？”
“至少我与他最后一次会面时，依然是。”
竞庭歌一嗤，“你与他会面，倒是机会多多。前年我居霁都相府时你常来，其实不为见我，而为见他吧。”
上官宴笑笑，“又想错了。那时节你父亲还在，我是代先父见的他。后来你父被顾星朗发配，才改为与纪平相谈。”
“青川未统，你们倒决定先覆社稷。”
“赌局。”上官宴收起嬉笑色，“顾星朗比慕容峋难对付，霁都那头，很可能两败俱伤。而国战还在继续，此局终时，说不得统一亦成，是蔚国全胜。”
竞庭歌眯了眯眼。
“顾星朗比慕容峋难对付，还有一个前提是，你放下一定要辅佐慕容氏的执念，以真正志向、天下理想为念。”他又道，目光变得深邃，“我说过，可以留他性命。”
空气再次深静。
阿岩终于不耐烦，仰起小脸，“爹爹？歌姨？”
上官宴笑低头，柔声哄慰。竞庭歌亦挤出一个笑，因面色苍白，全无光彩。
小娃娃从爹爹那里又得一香囊，捧在手里把玩，算是安抚住了。
“随身的小玩意儿这样多。”竞庭歌道。
“当爹的人，看见好玩儿好看之物总想收在身上，用来哄孩子。纵不能日日相见，两年了，习惯了。”上官宴一壁答，发现阿岩一侧发髻松垮，上手整理。
很是熟练，看得竞庭歌又有些怔。
“别犹豫了。”弄完孩子头发，他再次深深看她，“这样不好么？”
三个人，乐融融，你与我，分明倾盖如故。
这种话上官宴说不出，但以两人自相识便仿佛天成的默契，他相信她听得懂。
摆在面前的抉择，是忠义，是理想，当然也是情爱。
竞庭歌缓摇头。“公子下车吧。”
上官宴坐着没动。
他依然那样看着她，阿岩还在怀里咿咿呀呀念念有词。空气似都凝伫，无声宣布这是他们两个人，最后的机会。
“那年天长节人潮里表明心意后，我一直在等你。等到今日。”
竞庭歌不知他这近三十年人生里有没有对第二个女子说过这样的话。
从前她觉得肯定有，肯定张口就来，骗过无数娇花。
今日仍想以此告诫自己别当真，却有些自欺不过。
“我与你，理想不同。”
“可以相同。”
“他若因此丢了社稷甚至性命，会成我一生噩梦。我当初来苍梧，辅佐的便是慕容氏，是他，我——”
“抛开这些。”上官宴很清楚自己想问什么，“抛开你对他的责任、忠义、十年相伴的情谊，以及，”他余光瞥阿岩，暗示孩子生父这项事实，“也抛开我的立场、要做的事，完完全全剔除。只论人。”
竞庭歌十年所思所想，九分在蔚国统青川，只有一分是情爱婚姻，且都非她主动要想。
以至于上官宴已经问得明确无比，她仍没立时理解。
“你选谁。”可他等不起了，“竞庭歌，你更心悦谁。”
外间分明在乱，哪怕暂时休戈对峙，亦非平宁时。
这车里却像被隔成了另一时空，那时空里便如眼前这人所言，没有理想，没有立场，没有你死我活的输赢。
“我不知道。不，我都不——”
“你不是。你都有。你给我答案，何去何从，我自己会定。”
竞庭歌已经搞不懂他究竟要什么。“好。那我——”
“我真希望是我。”她分明都要回答了，他却怕听似的，忽然打断，“怎可能抛开那些呢。寻常人做决定都要种种考量，何况我们这些人。你十年功名系于慕容氏，他从一开始就赢了。”
阿岩的咿呀声持续氤氲在这时空里。
还有竞庭歌身上已经很淡的栀子香。
那年在麓州，从春到夏他每日亲自剪新鲜的栀子花插瓶，放在两人卧房中，直到花期尽。
“你带阿岩走吧。”她轻道。
上官宴却抬手蒙住阿岩的眼，同时倾身，很重地，咬住了她的唇。
【1】814祸起萧墙