经过几日行军，五百新军轻骑，出丹阳，渡长江，又向西行官道，即将行至平津渡。
多日行军新兵一众已是疲惫不堪。
眼见天色将晚，被委任营中传令的曹洛，策马至队列最前。
“赵校尉，到平津渡还有五十余里路程，中途还要过拘狼峡，这天色将黑，是否要扎营休整？”
“不歇了，传令，急行军，今晚到平津渡吃饭。”赵校尉未做多想，此时只想尽早抵达平津渡。
曹洛此时内心隐隐有一丝不安，这种不安自从渡过长江后就出现了。
但是行军路线又一直在吴国境内，这种不安来的很没有道理。
“且当是我多心了吧。”曹洛甩甩头，夹马回列传令。
行到魏无忌身旁时，魏无忌开口道，“洛哥，我怎么有种担忧呢。这最后五十里，不太好走啊。”
“我也有这种感觉，就当是错觉吧，你们几个多提点小心。”
当新军队列骑行至拘狼峡时，天色已全黑。
拘狼峡，地如其名，两山相夹，峡口极窄，虽峡谷不长，但最窄处，仅容二马并排。
这种地形一向是兵家必守之地，但是此峡口地处吴国境内，又前距平津渡仅二十余里，并非前线之地，所以未有吴军驻守。
“赵校尉，是否先派斥候骑先峡探路？”曹洛问道。
“你这后生，怎么如此多虑，这在我大吴境内，有什么可探的。传令，全军急行，速通山峡。”赵校尉笑道。
五百骑，扬鞭过峡。
快速行军的骑行队列入谷近半，漆黑的夜色下，无人注意到一条精铁绊马索已被拉起。
“啊！”
一阵阵惊呼与马匹嘶鸣在山谷中骤然响起。
急奔在最前列的军马被拉起的铁索绊倒，军马嘶鸣声中，来不及做出反应的马上兵卒，瞬间腾空而起向前跌出。
前军人马滚跌一地，后队又在急速前行，都在这一瞬，马踏前人，骑兵队列如同被割的稻子，一排排的摔落在地，互相踩踏。
虽然峡谷过窄，并排骑兵不多，但待到后队反应过来，急停之时，前队骑兵，也足有近百骑被踩踏。
这突如其来的变故让整个峡谷内乱做一团。
谷中人马哀鸣之声还未停，羽箭破空之声又骤然响起，数十只箭矢自山头射下。
箭锋在月色中，闪着夺命的寒光，向着乱做一团的谷中兵士射来。
“撤！”夜色中赵校尉大喊道。
喊声未出，箭羽已至。
赵校尉仓促之间抽刀格挡乱羽。虽是武功极高，但箭羽太密，还是身中三箭。
周围的新兵们甚至连惨叫都没发出，就被乱箭射成了刺猬。
几轮箭羽齐射刚刚结束，机弩连射的哒哒声又接连响起。
侥幸躲过夺命箭矢的谷内的轻骑，又遭一轮弩箭的射杀。
已经无力抵抗，放弃求生的赵校尉认命的闭上了双眼，心中一叹，“将军难免阵前亡，只是这样的阵亡，也太过冤枉了。”
就在这时，曹洛从乱军之中飞奔而来，一把抓住赵校尉的腰系将其拖拽下马，抗在肩头，就往谷外跑去，边跑口中边喊。
“弃马，弃马，出谷！”
待轻骑残部撤出拘狼峡，谷内恢再次恢复了安静，留着谷内的尸身都被射满了箭矢。
从谷中撤出的军士，仅剩三百余。并且相当一部分兵卒身上都或多或少的挂着箭支。
劫后余生的众新兵，此时都已被吓破了胆。
就在这惊魂未定之时，异相再生，官道两旁草丛中，突然窜出几十名黑甲兵士，向着新兵乱阵快速冲杀而来。
为首的一人，身形极为高大，手持两把巨斧，斧身反射着月光，冷气逼人。眨眼间壮汉就冲至阵前，右手持斧一抡，一个新兵就被拦腰斩断，鲜血四溅。
此时撒在官道上的，不只有白色的月光，还有炙热的鲜血。
残缺尸身旁的一名新兵，哪见过这阵仗，顿时被吓得连喊叫都发不出声，就跌坐在地。
新兵刚一跌坐，一名黑甲兵士就已冲至其身前，短刃直刺，透体而出。这名被吓破胆的新兵，面上带着惊恐，双目慢慢失去了光泽。
虽然敌袭人数只有几十，但各个老手，新兵虽多，但都刚从谷中逃出，惊魂未定，还来不及思考，连反抗都未做出，就被毙杀一片。
眼见战局成一边倒，新兵被快速收割的局面。情急之下，曹洛凝神聚气，气沉丹田，一声大喊，
“听令！列阵！”
吼声夹带真气而出，喊声透阵。一声大喊，让受惊大乱的新兵们回了神。
虽说皆是新兵，却也是新兵中的精锐部分，突发敌袭，短时间内众人被吓破了胆，但在曹洛的呼喊声中，众兵士立刻回了神。
三五成群，背靠背组织起了防御阵型。
步兵防阵虽是逐一形成，但冲锋壮汉的双斧劈砍，依旧无人可挡。
偷袭的黑甲兵士在双斧壮汉的带领下，依旧快速收割着新兵士卒的性命。
“樊真真，拦下他。”曹洛指着人群中持斧挥砍的壮汉喊道。
入谷之前，曹洛和魏无忌一直心中忐忑。入谷之时他们四人便聚在一起，在队列最后入谷。此时更是以曹洛为中心与其余二十多名新兵组成防阵，护着内圈因箭伤不起的赵校尉。
樊真真得令出阵，手持两把钢鞭向黑甲壮汉冲去。
早在丹阳大营练兵之时，营中主将就注意到了樊真真，岁数不大，却身高如塔，力大过人。丹阳大营主将对樊真真颇为赏识，认为此子必将是个猛将苗子。
军中的制式武器，对于樊真真而言，太轻太小，发挥不出其战力。为此，大营主将专门向司库府上书定制，为樊真真打造了两把精铁钢鞭。
“当！”
利斧与铁鞭对碰，铁与铁的对撞，黑夜之下火花乍起，樊真真与黑甲壮汉各退一步。
“李敢，带上五个弟兄，向东穿插战场，逐阵协防，收拢阵型，向此处靠拢。还有战力的，分一部分，带着向谷口东侧集结。你们五个跟我走，向西穿插。刚才谷内袭杀，山谷之上应该还有伏兵，这会也该下山支援了，咱们去打他们个措手不及。魏无忌，坚守此地，护赵校尉周全。”樊真真出阵之时，曹洛快速下达了多条命令。
“得令！”
众兵士得曹洛命令，快速行动起来。
乱阵之中，众新兵俨然已将曹洛默认为指挥作战的主将。
刚刚一击对撞，双斧壮汉后退半步，随之咧嘴一笑，满脸的兴趣大起。
“好小子，再接我一斧。”言毕，大汉双脚蹬地，前冲跃起，双手巨斧举过头顶，用力砸下。
樊真真临危不乱，下盘扎稳，双鞭交叉向上搪去。
“当！”
又是一声巨响，火星四溅，樊真真身形微动，脚下硬是被踩出两个凹坑。
再看壮汉，直接被弹开，落地后倒退两步才稳住身形。
壮汉手中双斧依旧紧握，感受着从掌中传来阵阵酥麻，心里越发的兴奋。
未待壮汉多歇，樊真真咧嘴憨憨一笑。大声喊道，“该我了！”，随后竟学着壮汉的招式，前冲跃起，将双鞭高高砸下。
黑甲壮汉赶忙站定身形，架起双斧，用同样的姿势接下了樊真真这一重击。
“当！”
铁器碰撞之声再次响彻战场，火花再次崩出。壮汉脚下应声凹陷出两个浅坑。樊真真也随之被弹开。
樊真真落地站稳，咧嘴憨憨一笑。
再看黑甲壮汉，虽然身形未动，双手虎口却被刚才一击震裂，鲜血顺着斧柄缓缓滴下。
三番力量对拼，未分胜负，黑甲壮汉握紧双斧，快步欺身而上，这壮汉外形虽壮，步伐却极为灵活。
樊真真提双鞭迎战。两人手中兵刃上下翻飞，兵刃对碰下，响声阵阵，火花四溅。
走了五十招，两人未分胜负。
另一边，曹洛和李敢各带人马，快速穿插战场。新兵阵本就有人数优势，只是事发突然，阵脚大乱。
当有人站出来指挥，这批精锐新兵立刻恢复了应有的战力。一边倒的战局，在曹洛的串联下，快速扭转。
而且樊真真这边也顶住了壮汉的冲阵，更是鼓舞了气势。
当第一个黑甲兵士被新兵持短剑刺穿胸膛倒地之时，这场近乎完美的夜袭，就已经预示着败了。
偷袭的黑甲兵士，逐渐在聚拢而来的新兵围杀中倒下，见局面被盘活，曹洛与李敢各带十多名新兵赶往谷口处左右，做好拦截下山之敌的准备。
眼见黑甲兵士所剩不多，持斧壮汉心中自己，此番夜袭已到了该撤退的时候，随后一个撤步转身重劈，震开樊真真，随后大声道，
“好小子，今天先打到这，咱们战场上再见！”
说完就转身向官道旁的野地奔去。
樊真真一愣，拔步就要去追，这时魏无忌在后高呼，“穷寇莫追！”
随着最后一个黑甲士倒在血泊中，这场伏击战以新兵的胜利宣告结束。
可新兵们互相望望，各个满脸血污，各个带伤，再看着那些倒地不起的同队兄弟，没人高兴的起来。
这时，曹洛和李敢也带队归来，守了半天，未见一个敌兵下山，应该是把袭阵的黑甲士当做弃卒早早撤去了。
“打扫战场，清点伤亡，战死的兄弟薄葬，受伤的兄弟包扎，一炷香之后启程赶路，赶到平津渡。”返阵的曹洛快速下达指挥。
众人皆听令行事。
曹洛心里清楚，这般夜袭，再来第二波可能真的就要全军覆没于此。只有快快赶到平津渡，才能安全。同时心中也产生了一个更大的疑惑。
清点后，残军战力尚存者二百三，基本各个带伤。重伤者六十三人，其中就包括身中三箭尚存一息的赵校尉。余下皆已阵亡。
敌人以地利之优，行夜袭战法，仅用百余兵士就重创五百人的新兵队伍。
曹洛几人的军旅初战，竟如此惨烈。
重整行装后，曹洛下令行军，先派战力尚存的李敢带五人为斥候队，前探无疑后，全队快速前行。
深夜，这支伤兵满营，疲惫不堪，满身血污的新兵队伍终于赶到平津渡城下。
入城后，尚有一口气息的赵校尉将贴身军符交于曹洛，任曹洛为代行校尉，随后便昏死过去，被送至医馆医治。
深夜，平津渡守备紧急升帐。
帐中平津渡守备，李敏都尉面带愁容。
“李都尉，眼下情形与求援军报严重不符，这已经不是简单的匪盗，敌匪军备精良，武艺高强，甚至还配备了只有军伍使用的制式机弩。若不高清这伙匪盗来路，对我军后方可会产生巨大隐患。”曹洛在帐中将疑惑与担忧讲出。
“曹校尉，我首次递呈紧急军报，已经是一个半月前的军情了。平津渡守军不足千余，还皆是老弱。精兵早就被抽调至前线。一个半月前，这伙匪盗，先是袭击过路商旅，后又袭劫军备运资，我亲自率兵寻敌围剿数次，皆是差点有去无回。我一共遣传令兵求援七回，你们收到的应只是第一次的求援军报。”李敏都尉面色凝重。
“那看来，其余的六名传令兵，已经命丧荒野了。平津渡此时已与外界消息断绝了么？”闻及于此，曹洛的心情也沉重了起来。
“若按曹校尉的描述，匪首之人，至少二品以上实力。若贸然出城，敌暗我明，若中伏击，定是身死。眼下渡口船只又皆被暗中破坏殆尽，水路早已不通。陆路又有不明敌情的高手埋伏，商旅车队更是不敢出城。除了守城不出，坐等江南来援，在下实在想不出别的妙计了。”李都尉当得知藏在暗处的敌人阵中，竟还有一名二品高手，愁眉更是紧皱，眼下，平津渡俨然一座困城。
初入军旅的曹洛，刚刚绝处逃生又陷入困城。一路的疲惫与死里逃生的激战，让曹洛的精神早已绷的过紧，此时稍一放松，倦意袭来。
李都尉见此状，道“曹校尉，今日不早了，长途跋涉又经此激战，先去休整吧。平津渡此时虽被困，但还不是死地，此事诡谲，我们明日升帐从长计议。”
曹洛闻此也不再硬抗，作揖退下休息。
......
周历七七九年底，年关将至。
塞北之地，往年此时早已冰天雪地。而今年，气候却一反常态，片雪未见。
没有大雪压身的枯草，迎着北风摇曳。再看枯草，上面还落满一只只飞蝗。谁言夏虫不可语冰？谁言飞蝗一年寿？这一片片飞蝗，靠着啃食枯草，即将迎来他们的第二春。
一名约七旬的放牧胡族，望着风吹草低的茫茫枯草，俯身在地掌心朝天跪拜道：“天降神罚，长生天恕罪...”
北莽另一边，两军对垒，漫无天际的蛮族骑兵，直接天际。
在“呜哈”的呼喊声中，两军骑兵前冲决杀，弯刀箭影，杀声震天，血光蔽日，这场决定了北地历史的决战，将整片草场染红，甚至连黑土都被侵染成红色。
最终，科尔沁盟获得了压倒性的胜利，乌土鲁族从此在北莽草原除名，沦为历史中的一粒尘埃。
二十年前，科尔沁盟可汗巴图尔，在与乌土鲁族的草场争端中身受重伤，回帐不久后便不治身亡。
时年十二岁的长子勃铁尔继位可汗，右贤王摄政。
三年后，右贤王随着权利的膨胀，不甘心屈尊一个少年麾下，企图篡位夺权。
勃铁尔在亲叔叔左贤王的帮助下，谋划了一场塞北鸿门宴，在王帐酒宴上刺死右贤王，从此科尔沁盟王帐权利集中到年仅十五岁的勃铁尔手中，少年可汗励精图治，经过多年经营与亲阵杀敌，终于能够与乌土鲁族在漠北草原上分庭抗礼。
周历七七五年的一天，一位牧民打扮的关内老者，带着仆从步入科尔沁盟王帐，给勃铁尔可汗带来了冶铁技术，牧耕技术，兵书战法，安民之策。
勃铁尔也不负苍天眷顾，经过四年隐忍发展，厉马秣兵，逐渐收编周围小部族。
周历七七九年，终于，决战时刻来临，这一战勃铁尔率军亲征，荡平了草原统一的最后一个障碍，将乌土鲁族从历史上抹去。
父仇得报，统一草原的勃铁尔，建立黄金王帐，登位自封天可汗。
统一了整片草原，再望向富庶的中原，勃铁尔露出了贪婪的目光，天可汗的弯刀，欲要锋指中原。
弯刀虽锋，却劈不开魏国的长城。
周朝北部强国大魏，凭一己之力将蛮族挡在塞外。任尔弯刀锋利，我自有坚固城塞。
魏国的北关铁骑亦是不可小觑，在草原尚未完全统一之前，魏国军队也曾多次出境杀敌，虽未深入大漠，但是魏国周边部族，一直是魏国铁骑训练的磨刀石。
魏献公巡视边境时就曾放言，大魏长城之坚固，可挡蛮族永世，大魏铁骑之威，终将荡平漠北长生天。
黄金大帐内，天可汗勃铁尔恭敬的向着一位老者低身问道，“请教先知，如何才能越过长城，刀指中原？”
老者轻捻胡须，“时机未到。”
......
平津渡，晨，帐中议事。
“李都尉，这么闭城不出，终究不是办法。”曹洛道。
“敌暗我明，还有高手压阵，冒然出城，吉凶难料啊。”李敏何尝不知道闭城龟缩不是上策，只是城中守军本就老弱，敌情不明，只能按兵不动。
“李都尉，之前都尉几次出城剿匪，敌方皆以偷袭为主，袭扰即撤，从未正面对敌。说明敌众人数应是不多，昨夜偷袭人数也是不多，更是能印证我的推测。我方可派精锐斥候出城，密寻敌军据点，确定位置再行围剿。”帐中参议魏无忌提议道。
李敏面色犯难，“守城的均是老弱，已无精锐可派。”
曹洛沉吟道，“李都尉，可从新兵阵中抽调精锐，编成斥候组探敌。”
“不行，坚决不行。老兵都生死难料，派你们新兵出城，那不是送入死地吗。”李敏斩钉截铁拒绝。
“新兵不经生死，怎能成老兵。”曹洛语气坚定。
接着指着沙盘道，“李都尉，敌军即可围绕平津渡官道突袭，昨夜又设伏拘狼峡，从沙盘上推演，极大概率是藏匿在此处山丘附近。我愿亲率一组新兵为斥候队前往探明。”
李敏见曹洛态度坚定就不再固执，“曹校尉少年英雄，勇气可嘉，那就依你之计。平津渡内军械任你取用，可战之士任你调拨。”
“那倒不必调拨守城军士，各司其职，烦请都尉派兵对城内再行严密核查，防止城中还存有先前混入的敌方探子，我从新兵队里调人组成斥候队出城一探。李敢，樊真真，从昨夜迎敌队伍中再点八名军士，随我出城。马上动身。”
“好，那就依此计行事。”
平津渡晌午未过，守城步卒就开始依军令对城中各户各家开始逐一核查。
李敏这位十五年军龄的老兵都尉站在城头，望着已出城门轻骑快马的曹洛一众，心中叹道
“后生可畏，这般后生若是再多些，大吴何愁不强。”