挺县，县衙。
大厅！
县令叶止和主簿凌煦相对而坐，脸上都有着一抹凝重神色。
叶止身材魁梧壮硕，虎背熊腰，燕颔虎须，是一个标准的北方汉子。他一双眸子，闪烁着凌厉光芒，沉声道：“凌主簿，糜竺求助于刘宣，如今刘宣提兵五千杀来，你有什么看法？”
凌煦很轻松的说道：“在下认为，刘宣杀来，不是一件大事，没什么大不了的。”
叶止道：“理由呢？”
凌煦回答道：“敢问大人，刘宣提兵杀来，目的是为了什么呢？”
叶止说道：“是五百匹战马。”
凌煦称赞道：“大人英明，刘宣的目的是为了五百匹战马。这五百匹战马，不是刘宣的，是糜竺的。糜竺能请动刘宣，必然是付出了钱财的。”
“可是，相比于钱财，战马更令人心动。”
“既如此，县令为什么不给予刘宣一定的战马呢？只要大人以平分战马为条件，刘宣是不会拒绝的。刘宣不费一兵一卒，得了两百五十匹战马，自会罢兵。”
凌煦说道：“不仅如此，刘宣还可能反过来针对糜竺。”
叶止皱起了眉头，道：“刘宣一来就得两百五十匹战马，太多了。而且就算刘宣率领五千士兵来挺县，在本官看来，也不足为惧。”
凌煦脸上的轻松神色消失，道：“大人自信能够击败刘宣吗？”
叶止皱眉，眼神流露出沉吟神色。
凌煦再一次道：“敢问大人，周仓在观阳县时，大人可有把握剿灭周仓？”
叶止摇头道：“胜负难定。”
凌煦又道：“在下再问大人，管亥率领黄巾贼盘踞东莱郡时，以大人手中的力量，能够击败管亥吗？”
叶止仍是摇头道：“管亥武艺高强，也精于行军打仗，他不是易于之辈。本官要击败管亥，有相当大的难度。”
凌煦摊开手，正色道：“刘宣麾下，有管亥和周仓两员大将。管亥和周仓都效忠于刘宣，由此观之，刘宣不是易与之辈。刘宣治理观阳县，能在短短时间内，就发展得如此繁华，自是有能力的人。大人，刘宣不容易对付啊。”
叶止却是不赞同，道：“凌主簿的分析，本官赞同。但你忘了一点，这一次，不是本官主动出战。本官主动出战，或许没有取胜的把握，但抵挡刘宣却有足够的把握。”
“唉……”
凌煦轻叹了声，颇为担忧。
叶止说道：“凌主簿还担心什么？”
凌煦道：“大人执意要和刘宣开战吗？”
叶止说道：“不厮杀一番，本官如何能心甘情愿的交出手中的战马？”
凌煦道：“一旦失败了，两百五十匹战马就难以解决这件事了。”
叶止哼了一声，不屑道：“凌主簿，长他人志气，灭自己威风，无济于事。刘宣厉害，但也不是无敌。此战，本官就是要掂量一下刘宣的斤两。本官主意已定，不用再议。”
“是！”
凌煦闻言，便不再说话了。
叶止决定开战了，他也不能再说什么。
“哒！哒！”
忽然，大厅外，传来一阵急促的脚步声。
一个中年文士，急匆匆的走了进来。
中年文士名叫周阙，是挺县的县丞。他脸上挂着焦急的神色，进入大厅后，向叶止行了一礼，落座说道：“大人，情况不妙啊！刘宣率领大军来了。他带了五千士兵，文有郭嘉，武有管亥和周仓，恐怕难以抵挡。”
周阙的眼中，有着浓浓的忧虑。
叶止哼了声道：“刘宣来了又如何？本官麾下人才济济，何惧刘宣？”
周阙闻言，立即转变话题，道：“城里面，到处都在谣传，说挡不住刘宣。这件事，已经传得沸沸扬扬了。城内，已经是人心惶惶。”
叶止皱起眉头，没想到事情发展到了这一步。
战事还没有开始，民心就先乱了。
叶止握紧了拳头，冷冷道：“百姓都是盲从之人，他们听说刘宣厉害，就惊慌恐惧，担心挺县守不住。可是本官不需要他们出战，本官自有军队抵挡。”
“百姓现在越是不相信，等这一战胜利后，百姓对本官反而更加相信。”
叶止说道：“现在百姓越低迷，越不相信本官，等胜利后，反弹也就越厉害。到时候，本官就会得到无数的民心。”
凌煦听了后，嘴角轻轻抽搐。
他很想说一句话，一旦败了，那就彻底失败了。只是他已经看出叶止下了决心，再和叶止争执，反而让叶止心中不快，干脆不说话了。
周阙道：“既如此，在下派人镇压百姓，肃清谣言。”
叶止摇头道：“不用，没有必要。”
“报！”
忽然，一名侍从快速的走了进来。
侍从急匆匆的来到大厅中，禀报道：“大人，门外有一人名叫贾裹，自称是刘宣的使节。”
“请！”
叶止眼眸眯起，眸子中掠过了一抹冷色。
刘宣率兵杀来了，却先一步派遣了一名使节来。叶止猜测，刘宣派人来的目的，很可能是来勒令他投降的。
可惜的是，他已经下了决心，不可能被刘宣吓住。
侍从下去传信，不多时，一个相貌俊逸的青年走了进来。
这个青年，赫然是郭嘉。他来拜见叶止，采用了假名字——贾裹。郭嘉神色不卑不亢，上前拱手道：“在下贾裹，拜见叶县令。”
叶止沉声道：“刘宣派你来，是想让本官放弃抵抗吗？本官告诉你，这是不可能的事情。要战，本官就战；本官在挺县，等着刘宣来。”
郭嘉摇了摇头道：“叶县令缪矣，在下是来下战书的。刘县令率领五千大军杀来，抵达了挺县后，将选择孤身入挺县和叶县令谈判。刘县令询问叶县令，可敢在城中会面？”
张狂！
嚣张！
简单的话语，透出刘宣的自信和狂妄。
挺县是叶止的挺县，刘宣竟然要孤身进入城内，可谓是胆大包天。
叶止哈哈大笑，朗声道：“贾裹，刘宣敢来，本官何惧之有？回去告诉刘宣，本官在挺县城内等着他。”
郭嘉微笑道：“叶县令同意了，在下就去回话了。刘县令率军前来，将亲自来县衙。如果叶县令想发难，可以事先布下埋伏。”
叶止哼了声道：“本官自有考量，回去告诉刘宣，本官等着他。”
“告辞！”
郭嘉拱手，转身往外走。
刘宣布下的局，从他踏入县衙开始，就开始启动了。