第八章：停驻南阳
终于出了城门，曲高自马车内探出头来，见襄阳城已遥不可望，才放心地从马车内钻出，纵身跃到白马上，对赵彻道：“下去！”
赵彻脸一黑，怒道：“姓曲的，你就这么过河拆桥！”曲高从怀中掏出一两碎银，伸手道：“听话，大爷给赏钱，下去！”赵彻也不甘示弱，一下掏出五两银递过来道：“大爷比你更有钱，你下去！”曲高心道，若我再掏十两银，他定会掏得更多，那时我便拿他银子，让他多骑一会也无妨，反正马上就要扎营休息了。
“十两，下去。”
“多谢大爷！”赵彻抢过银子，一个翻身便落到地上，疾跑两步，又爬上他自己的马。
“你！”曲高吃了亏，心情也没那么好了，索性闷头参研这几日与各人实战的武技，常伏海刀锋万均，钟离迟枪走游龙，田弘与曲高虽同用剑，但曲高的剑招远不及田弘精妙，如行云流水，却大气磅礴。曲高自小勤练武功，底子打得牢，这几日与他们实战演练，武功日益精进也是肉眼可见。而几人皆年长曲高十余岁，见曲高勤勉好学，也乐于传授，虽相处不过短短数日，几人却已熟络起来，亦师亦友。
万幸一路平安，未遇到山贼和胡虏，回到南阳，将粮米运至朱府卸下，朱家父女自是十分喜悦，能打通襄阳的商路，对他们来说实是解渴之近水，这一趟来回仅用了十日，依照这个速度，南阳城不用两月米价便可回升！
“诸位英雄辛苦，好好在城中歇息几日。”宴会之上，朱适满脸笑意地朝众人一一敬酒，经过十多天的休养，朱适的身体看来已无大碍。宴会无歌无舞，只众人一起分座用着饭食。
酒宴毕，在朱家东面的一个小院收拾了几间厢房，便暂先安排在那儿歇息。小院只四间屋子，虽不大却装饰得十分精致，常伏海三人各占了一间，曲高和赵彻分到一间。
洗浴毕，换了身干净的衣裳，曲高来到院中，独自一人练着武功，此时夜幕已落了下来，众人却毫无睡意，也相继从房内出来。常伏海三人围坐在一石桌旁，静静地看着曲高练武，过了一会，常伏海对斜倚在廊柱的赵彻问道：“小赵，你觉得小高的武功如何？”
赵彻站直了身，微微躬身道：“三位前辈倾囊相授，小高虽勤奋，但仍欠缺火候，若持之以恒，三月或可有成。”
一连休息了一个多月，朱适也未让众人再度启程，常伏海等人早就闲不住了，每日去找朱适，朱适总以各种原因推委。
曲高可一刻都没闲着，这一个月来沉迷武道，没日没夜地与几位前辈切磋，对武道的参悟更上一层。他本单薄清瘦，一个月的勤学苦练也让体魄更强壮了些，如今的曲高，褪去了初出茅庐的稚嫩，桃瓣般的面轮渐渐浮现棱角，双眼多了几分凌厉的锐气，身形愈显直长，此时汗湿了薄衫，隐约可见胸脯横阔，浑身上下，散发着一种不一样的魅惑。
这日，曲高正在院中与钟离迟切磋，钟离迟枪如惊雷，一个月前曲高在他手下还过不了十招，如今二人皆出全力，互拆了一百余招，也未分胜负。又斗了一会儿，见常伏海垂头丧气地从院外回来，便停下休息，上前询问。
还是因朱适不肯再派商队，这一个月来曲高忙于练武，并未过问这些事，此时细想一下，也觉不妥，“朱老爷不肯，朱家小姐何在？”常伏海猛地一拍脑门，“我怎么把阿颜给忘了，她可比她爹爽快多了，我这就去找她！”说着又转身出了院子。
常伏海走后，钟离迟脸色愈发铁青，沉声道：“小高，我有些担心。”曲高明白他言下之意，也点了点头。钟离迟道：“我投奔朱适，将幼子暂安顿在朱府上，我观朱适行事终不能长久，我得早把浚儿接回来才是。”话音未落，常伏海又满嘴喝骂地走进院子，“钟离，小高，人呢？都他娘的出来！”
“怎么了，大哥？”四人闻声不对，都来到院中。
“我到今天才知道，阿颜一个月前就被那老不死的送给南阳王当侍妾了。”常伏海恨着声，又道：“我看那姓朱的不肯再派商队，是怕咱们把南阳的米价抬回来，他便不能从中获利，连自己的亲生女儿都能送人，这姓朱的当真猪狗不如！”
众人也一脸惊愕，朱颜大方得体，行事果决不输男儿，当初签下契书时，也多半是信得过朱颜，如今她已不在朱府，朱适又不知藏着什么鬼胎，众人一时之间，也不知如何是好。
“要不咱不干了？”钟离迟提议，见众人都沉默不语，又叹道：“只是那契书……”
“我今夜走趟南阳王府，去找朱家小姐问个清楚！”曲高开口说道。