慈宁宫。
皇帝朱允炆和太后吕氏对面而坐，太监宫女们已经被赶了出去。
朱允炆一脸为难，而吕氏则喘着粗气，似乎刚刚发过火。
良久。
吕氏叹了一口气，道：“漠北就真的那么重要吗？值得让你的亲生兄弟姐妹去那里吃沙子吗？”
“......”
听着母亲无奈而略带悲哀的声音，朱允炆差点脱口而出，答应太后的要求。
但是，他不能。
他是帝国的皇帝，必须对整个帝国负责。
“太后，您来看！”
朱允炆从怀中取出一张绢帛，展开铺平在桌面上，原来是大明的地图，望着太后有些迷惑的眼神，朱允炆起身走到太后身边，用手点指，轻声道：“这里是兴安岭，东面是东北的三个都司，西面是漠北草原。”
“如果我大明控制不了漠北，则漠南的绥远、热河也很难保住。”
“如果绥远不守，则敌军可以随意出入河套以及甘陕各地，大明西北将永无宁日，西域必然得而复失，唐时张仁愿在河套筑三受降城，才阻止了突厥默啜可汗南下甘陕；”
“如果热河不守，那么长城以北，将成为蒙古人的乐园，我大明将不得不在山西大同、野狐岭以及燕山长城一线配备重兵防守，因为长城不守，蒙古人就会长驱直入，山西、河北必然生灵涂炭，甚至落入敌手。”
“如果失去了热河，那么辽东与大明内地的联系将会中断，辽东势必孤立难存。”
“辽东不守，则朝鲜必失；朝鲜失去，则孤悬海外的海东，更无法独存。”
“海东丢失，倭寇必然再起，进而袭扰我东南沿海，而东南各省乃我朝税赋重地，一旦生变，则我大明江山危矣！”
“太后，我说的这些......有道理吗？”
说完这些话，朱允炆感觉心胸舒畅，不由得长出一口气，却发现太后吕氏正惊愕的望着他，一副不可思议的样子。
“怎么了？”
吕氏愣了一下，不知道该说什么好，其实朱允炆刚才说的，她也只是一知半解，但是她很少看到儿子如此意气风发的样子，难道儿子说的都是对的？自己是不是管的太多了？
吕氏有些拿不准。
既然不懂就不问了。
吕氏拿定心思，有些扭捏的说出最后的底线：“无论如何，她们每年要回来看哀家一次。”
一次？
朱允炆连忙点头：“没问题！没问题！等铁路修好了，她们回来一趟就容易多了！”
“好吧，皇帝去忙吧！哀家要休息了！”
“是！”
......
漠北，和林。
“城头上的明军听着，你们已经被包围了，你们已经没有援兵了，古尔汗有好生之德，只要你们投降，就全都能活命，听到了吗？”
听着城外一个字正腔圆的汉语发音，耿璇、铁铉面面相觑，自己出幻听了吗？蒙古人竟然来劝降？吃多了？还是喝醉了啊？不知道自己姓什么了吗？
“杀了他！”
“是！”
匡义一挥手，城头上数名明军扣动扳机，枪声响处，五十余米外劝降的蒙古骑兵应声倒地，正在欢呼的蒙古人如同被掐住了嗓子一般，骤然陷入安静之中，待之的是城头响起震天的欢呼声。
“这个——”
契克图皱了皱眉，回头看了一眼热尔奔：“明军的火器很犀利啊！”
“是啊，”
热尔奔点点头：“看来还是大汗英明啊！”
“嗯，出动吧！”
热尔奔传下命令，随着旗帜晃动，前排的骑兵让开道路，勒勒车群开始向前移动。
“射击！”
“射击！射击！”
城头上枪声此起彼伏，一缕缕黑烟冲上天空。
蒙古人下了血本了。
驾车的车夫冒着枪林弹雨，不要命一般的朝和林城冲过来，其身后是游荡的骑兵，都是最优秀的弓箭手，努力压制城头明军的火力。
明军的火器射程比弓箭要远得多，但是也有弱点，那就是发射速度不如弓箭——明军依然在使用前置装弹技术，装填很慢，大约需要两分钟才能发射一发子弹，而优秀的弓箭手，发射速度要比这快得多。
从场面上看，契克图对此次攻城做了静心部署。
勒勒车群大约以五十辆为一组，死命的冲向预定地点，有的冲向城门，勒勒车在城门下堆积起来，然后蒙古人将之点燃，城门处立刻燃起了冲天大火；有的冲向城墙，车上的土堆被卸下来，堆积在一起，似乎要搭建一个土台，方便蒙古军攻城。
......
“快！快！咳咳咳......扔炸药包！”
南门城头上一个明军百户大声叫道，大火已经燃烧起来，城门岌岌可危。
“轰！”
“轰！轰！”
早有准备的明军将炸药包点燃，然后扔下城头，爆炸声震的城墙都晃了几晃，火中的勒勒车被炸得粉碎解体，火势随之减小，但是依然有勒勒车不停的加入进来，马嘶声、惨叫声不绝于耳。
“这些人疯了吗？”
“他们不要命了吗？”
“这到底是怎么回事？”
耿璇铁青着脸，看着身边的陈卫本：“你还有什么事情瞒着本侯？”
“没有！这次......真......没有了！”
陈卫本也有些奇怪，这些蒙古人吃错药了吗？这么猛？如果都这样子，当初干嘛要投降呢？难不成他们本就是死士？
不可能啊！死士也不可能有这么多啊！
“那是老人——妇女和孩子？”
就在这时，第二波勒勒车群冲了上来，赶车的大多是老人、女人和孩子，耿璇甚至能看到某些骑兵狞笑着砍下那些挣扎求饶的老人、女人和孩子的头——这简直是禽兽！
耿璇怒发冲冠，却没有任何办法。
蒙古人的舍生忘死给了和林守军巨大的压力，和林城经过多次战乱，城墙多处破损，有些地方只是用木头修补了一下而已，这些地方都非常怕火攻——所以不到一天的时间，南门被烧开，西边、东边城墙更有两处被烧出一个豁口，蒙古的骑兵甚至都突入了城内，在巷战中明军的火器发挥了最大的威力，突进城的蒙古人大部战死，少部分被俘。
入夜之后，经过审讯后，耿璇才知道这些蒙古人为什么这么舍生忘死。
他们都是被逼无奈。
在契克图的威逼下，他们的部落首领进行抽签，决定出击的顺序。
今天是和林左卫攻城的日子。
首先是精壮男人上场，契克图告诉他们，只有他们攻城成功，他们的家人才能活命，如果他们攻城失败，那么他们的家人将沿着他们的脚步，参与攻城。
这就是为什么第一波的蒙古人那么舍生忘死，第二波大多是老弱妇孺的原因了。
至于问到他们为什么背叛，他们的理由让耿璇哭笑不得。
他们都认为耿璇是个公子哥，无能之极，是大明皇帝派来镀金的，契克图告诉他们攻克和林城将会非常容易，另外契克图还告诉他们，他不想和大明翻脸，只是要抓住耿璇，作为人质，逼明皇从漠北撤军。
据说明皇非常疼爱他的妹妹，当然也包括耿璇。
另外，经过平安的搜刮，他们的粮食储备大大减少，而城里有关了市场，他们没法进行交易，他们认为明军是故意的，想要饿死他们，既然如此，为什么不反呢？
至于耿璇所说的，每隔十天半月会派人到诸卫进行贸易的事情，他们根本就不相信。
“这都是什么跟什么啊！”
耿璇不知道说什么好！
......
当天晚上，和林城枕戈待旦，四门全部被砂石堵死，明军彻夜拆房，不管是回回区的寺庙，还是昔日大汗的宫殿，统统在拆迁的行列中，拆下来的巨石统统用来填补豁口，防止蒙古军再用火攻。
到了次日凌晨，匡义朝耿璇、铁铉拍了胸脯，火攻不再可怕，蒙古人只能选择攀爬墙头，也就不足为惧。
耿璇、铁铉笑了！