路方远问：“喔，那是何人，快说与我听。”
杨氏道：“温一楠。”
路方远听了频频点头表示赞同道：
“想那温一楠，青年才俊，心地善良，上一回还曾经因咱路家遇险见义勇为，拔刀相助，在如今这个世道上确是一位难得的好年轻人。我早有意将女儿许配与他，只是不知人家心意为何。”
杨氏想了想，便有了主意道：“可求托一人前往温母家提亲。”
路方远忙问：“喔，那是谁人？”
杨氏道：“叶桐。”
叶桐闻听此事，即爽快地答应下来。这一日来到温母家，温母见是叶桐便道：“真是稀客临门。”
叶桐笑道：“我是无事不登三宝殿呢。”
诗瑶、小倩知是叶桐来了，也出西厢房来与叶桐见过了面，纷纷叫了声“叶桐姐姐”，亲热地打招呼。
小倩又沏了茶，端了水果甜点来。
叶桐笑道：“今日我与温母有一事相商，两位姑娘姑且避一避可好？”
诗瑶闻听说了声“好”，脸却红了，小倩只是抿嘴笑，拉着诗瑶的手回到西厢房内。
叶桐就将来意与温母讲了，温母连连拍手称好，嘴巴笑不拢地道：“正合我意，正合我意。呵呵。”
奉远县牢内，小栓子被紧紧绑在刑具上，随着皮鞭子如雨点般打在身上，发出一声声惨叫。
胖胖的典狱长一边狠命挥舞着皮鞭，一边吼道：“我叫你不说！我叫你不说！”
小栓子已被打得周身血迹斑斑，却只咬紧牙关，一声不吭。
这时候，门开了，一狱卒走进来在那典狱长耳边嘀咕了几句，那典狱长擦了把额头的汗水，扔下鞭子道：“哎呦我的妈呀，可把我累死了。”然后，又忙整理了一番衣衫道：“都给我仔细看好了。”就忙不迭地走出了刑讯室。
典狱长来到狱长室，却原来是肖瑾和知县高红生两人等候，忙行参拜之礼。
“审的怎么样啦？可都说了些什么？”肖瑾问道。
“这小子只说是起先并不晓得赵熙就是赵江溪，只是后来进到了大峡谷里，才得知那三人的真实身份。”典狱长道。
肖瑾问道：“这小栓子可曾说出桃花山庄的所在？”
典狱长摇摇头道：“这小子一口咬定自己中了那花毒，出现了幻觉，并不真正去到过什么桃花山庄。”
肖瑾狠狠道：“好个嘴硬，实在不行，就大刑伺候。”
典狱长赶紧应了声：“是！”
肖瑾回到凤阳楼的秘密住所，睡至夜半，忽听轻轻叩门声：“肖大人！肖大人！”
肖瑾一向惯于夜间休息和衣而卧，且刀不离身，闻有动静，听声音是随从而来的贴身侍卫寇怀恩，就一个翻身跳下床来，打开房门。
这侍卫名叫寇怀恩，年纪不过二十，生得面白目秀，体格矫健。
寇怀恩将手中一封黄颜色的书信双手奉上道：“大人，老家来信了。”
肖瑾将书信捧于手上点点头道：“好，你且退下。”
寇怀恩随即退下。
肖瑾将桌案上油灯燃起，借着灯火，见那书信用朱漆和御印密封，正是圣上方书云的亲笔秘信。
肖瑾将那信件小心拆开，从头至尾看过一遍，心下一震，叫一声：“来人！”
外间屋内一名侍卫应声进入屋内：“大人有何吩咐？”
“怀恩，速去县牢传我口令，就说：暂停审讯小栓子，好生伺候，等待指令。”
“是！”寇怀恩应声退出，来到院内，牵出一匹快马，迅速离去。
第二日天刚刚亮，肖瑾就来至县衙，高红生将肖瑾迎候至书房落座，问道：“肖大人这一大清早就亲自登门小衙，可有何事？”。
肖瑾见四下无人，方才压低声音道：“先生，圣上有旨，命你我二人速将那小栓子入牢一事传与温一楠知晓。”
“喔，那圣上可还有其他旨意？”高红生捻着颌下胡须问道。
“不曾再有。”肖瑾道。
高红生起身来回踱了几步，忽然停住沉吟道：“原来如此。”
肖瑾忙问道：“高先生有何见解？”
“你可还记得当年圣上曾经御笔修书，邀温一楠出山入主江南一事？”高红生问道。
肖瑾点点头道：“自然记得。”
“看来圣上至今仍旧未曾放下此事呀！”高红生道。
“那依先生意思，你我该当如何？”肖瑾道。
“呵呵，我了解温一楠，如今虽无心仕途，却也是一个义字当先的人物。”高红生道，又在肖瑾耳边耳语几句，肖瑾听了，不禁连连点头。
这一日，路方山、杨氏两人将提亲的事讲给诗瑶，诗瑶羞红了脸，默不作声。
路方山哈哈大笑：“乖侄女儿，你这模样我可是头一回见呢。”当下就把亲事商定了下来。
温一楠一连几天不见小栓子的影子，四下打听也无结果，正独自一人坐在议事堂里暗自着急，只见叶桐风风火火地走进来。
温一楠忙起身迎道：“叶桐姐姐，今天怎么有空过来？”
“哎呦，这两天可把我这两条腿都窜细了，快与我回家，有大事情。”叶桐气喘吁吁道。
温一楠已经接连几天未曾回家看望母亲，今听叶桐说有大事情，不知家中发生了什么事，忙跟着叶桐往家中赶来。
进了家门，温一楠一头钻进母亲房中，却见母亲安然坐在太师椅上，并无异样，心内这才稍宽。
只是不见诗瑶、小倩两个陪着母亲说话，也不曾见二人出来，心里偶有些纳闷。若在往日，二人听到自己这般动静，早早就迎出来了。
“楠儿给娘请安，娘这会子叫儿回来可有何事？”温一楠道。
“楠儿，确有一事说与你听。”温母笑道，又转首望着叶桐道：
“俗话说男大当婚女大当嫁，今儿由你叶桐姐姐做媒，与你提一门婚事可好？”
温一楠没想到母亲唤自己回来却是为了此事，心里一时没有准备，心内虽是发慌，嘴上却只说道：“儿子年纪尚小，不劳您们操心。”
温母道：“年纪尚小？都二十好几了还小？”
叶桐道：“一楠兄弟莫要先一口推辞，可知我提的这门亲事为谁？”
温一楠抱拳道：“还请姐姐……”
叶桐笑着打断温一楠道：“姐姐也是看着你二人天做一对，地造一双，这才来提起的呢，你心中可有数？”
温母道：“莫与他打哑谜啦，这姑娘就是……”说到此处，温母不再说话，却拿手指了指对面诗瑶的房门。
温一楠顿时心领神会，脸一红，正欲答话，忽然门外闯进一人高声叫道：“一楠兄弟可在家里？”
众人一惊，不知发生了何事，回头看时，却是龚昭一头撞进来，见了叶桐不由得一愣，也许是没有想到叶桐会在，于是冲着叶桐和温母二人点头示意，算作是打了招呼，然后一把拉住温一楠手臂道：“一楠，小栓子有消息了。”
“喔，到底怎么回事？”温一楠忙问道。
“县衙来了一名衙役，今在议事堂里，说是有小栓子的消息与你通报。”龚昭道。
温一楠心中惦记，担心小栓子出了什么意外，忙与温母、叶桐告辞，拉着龚昭道：“走！咱们快走！”
“哎！这孩子怎么说走就走，那这事……”温母在身后扬手道。
“一切听娘做主。”温一楠高声应了一声，人已经到了院门外。
得知小栓子因为赵江溪的事情被捕入牢后，温一楠心情沉重。那赵江溪乃是旧朝皇上，小栓子与他有了瓜葛，弄不好会是死罪一条，于是打定主意，决定去面见知县高红生。
龚昭想温一楠一人去县衙放心不下，就执意跟着一起去，温一楠拗他不过，只好答应。
当日，二人骑快马来至县衙大堂前，有一旁衙役将温一楠请入内室，却将龚昭留在堂上等候。
温一楠进入县衙内室，高红生早在那里迎候多时。温一楠欲行参拜礼数，被高红生拦住道：“一楠，此处无有他人，不必拘礼。”就请温一楠坐于桌案一侧。
“高大人，听说小栓子被抓入了县牢，不知所犯何罪呀？”刚一落座，温一楠便急问道。
高红生笑而不答，却反问道：“一楠，你可知道赵熙、赵谦、张之前三人何许人也啊？”
温一楠假意不知，说道：“这三人原都是朝都的商人啊，早先由路方山路先生引领到小石头村的，听说是因战乱一路辗转颠簸至此。只是后来不知何故与小栓子一同去了大峡谷，就没有再回来。”
“哼!这路方山真是糊涂！一派胡言！现已查清，这三人并非朝都商人。这三人在奉远使银两结识了那前朝知县路方山，又编造故事欺骗与他，至今他还被蒙在鼓里，不知真情呢。这堂堂知县倒还不如个小小村民呢。”高红生一旁怒道。
“那这三人是？”温一楠小心问道。
“听着，说出来你可别不信。”高红生仔细瞅着温一楠道。
“大人请讲。”温一楠静静道。
“这赵熙即是前朝皇帝赵江溪，而赵谦是前朝丞相李迁，张之前是前朝禁卫军统领张进。”高红生低低声音道。
温一楠听罢，轻轻点头，未有吃惊之态。
“怎么，看一楠这样子，并未觉得吃惊，难道一楠早知其中隐情不成？”高红生侧目道。
“实不相瞒，这小栓子由大峡谷回来之时，也曾颠三倒四说出一二。只是我只当是小栓子中了花毒，一时未解，乱说一气而已。大人，说起这三人的身份，可有真凭实据？”温一楠问道。
“哼！那小栓子被抓捕之时，不禁已然招认，而且，你可识得此物？”高红生问道。